禮堂里并不安靜，半夜過后還人聲不息，只不過分貝低一些。莊富生有時瞇開眼看四周，休息者什么樣姿勢的都有。周大福沒有散鋪蓋，坐在戲臺雜木堆上打盹過夜。天蒙蒙亮，禮堂里就又騷動起來?？粗T口的人忙忙碌碌，出出進(jìn)進(jìn)，里面的人也都動了。人們都怕掉隊，一旦跟不上隊伍，朝哪里摸工地去？
莊富生和周大福也打起鋪蓋行李準(zhǔn)備行動。剛收拾好，見門口冒熱氣，估計有開水，擠過去看看，沒了。當(dāng)?shù)毓缡程盟蛠韼淄八?，連吃帶用，被門口人占了便宜。周大福干吃路糧，莊富生又沒吃。吃干的，沒一點水喝，他感到咽不進(jìn)；不吃呢，也省得路上麻煩，再有后顧之憂。他想當(dāng)然地認(rèn)為，既然挑著擔(dān)子走，不會很遠(yuǎn)吧，到工地吃也不遲。
莊富生想錯了，多少年后他還感到后悔。接下來的趕路相當(dāng)于一次長途行軍！
沒有人通知，沒有人招呼。天亮不久，門口人挑擔(dān)走，后面人便跟著行動，這樣便浩浩蕩蕩上了路。隊伍先沿著港岸走，向北。吃早飯時，轉(zhuǎn)走村邊大路。長長的隊伍吸引了許多村民看，人們端著飯碗，喝著粥或口咬著山芋看。有人打聽，沒有人說得清到哪兒去。莊富生看著吃早飯的人們，覺著餓，感到香。喝一口粥，咬一口山芋，他平日這時候也這樣吃，現(xiàn)在也感到能吃點這個會很舒服。饑餓感越來越強(qiáng)烈，他渾身發(fā)軟，甚至放虛汗?？伤麤]有停下來。盡管這時想吃，但他沒有勇氣去向人家說——哪怕是用干糧換！
太陽升得老高了，隊伍穿過大橋鎮(zhèn)，有人停下進(jìn)飯店弄吃的。莊富生動了念頭，但他又覺得，去，不會有山芋粥。飯店只有饅頭、包子之類，干巴巴肉嘟嘟，他不想吃，不如山芋粥爽口。況且，停下來吃，掉隊怎么辦？他怕趕不上。想著，走著，已經(jīng)跨過了公路，進(jìn)入路北港邊大道。從飯店旁經(jīng)過都沒有去，要回頭再去，更不可能了！
“算了吧，不要多久就會到了吧！”他安慰自己。然而，他不知道，剛才走過的這一段路還才僅僅是個開頭。過了公路，村落稀疏，田野變得空曠起來，莊富生第一次感受到江北平原如此廣袤開闊，不像自己家鄉(xiāng)圩村密布，前后圩人家離得很近，喊一聲甚至都能聽得見。領(lǐng)頭的跑得很快，彎路上，隊伍像一條巨蟒在蜿蜒游動。莊富生挑著擔(dān)子行進(jìn)在隊伍中，渾身已被汗?jié)裢噶?；肩上的?dān)子越來越重。他不停地?fù)Q肩，拼命地抬腿，奮力向前，就像跑上了道的長跑運動員一樣，憑著慣性機(jī)械地向前奔。他終于沒有掉隊，然而這時，他漸漸地感到，他的心里，或者是胃，好像有什么東西在頂著，或是被什么東西吊著，不舒服。
太陽從右邊轉(zhuǎn)到背后，又從背后移到左后方，傍晚時分，他們終于到目的地了。