自從陳總指揮巡視那天鬧肚子后，鼠人身體更不行了。挑一擔(dān)土從底下爬到岸頂，只覺得眼冒金星，眩暈難當(dāng)。腿像灌滿了鉛，實(shí)在難以邁動(dòng)；渾身乏力，畏寒出虛汗。他感到真的難以再堅(jiān)持下去，必須找醫(yī)生看了。
那天下午，挑了兩擔(dān)土之后，他放下簏子，跟帶隊(duì)干部說了一聲，來到公社團(tuán)部醫(yī)務(wù)室。從冷風(fēng)刺骨的河道工地進(jìn)到醫(yī)務(wù)室所在的臨時(shí)工房——蘆席棚內(nèi)，看著醫(yī)生、工程人員捧著的熱氣騰騰的茶杯，鼠人一下感覺溫暖了許多。年輕的醫(yī)生幫他把脈、測體溫、量血壓，說他有低燒，身體虛弱，可能不適合在工地繼續(xù)干這種活了。和去年在宜陵團(tuán)部醫(yī)院相反，鼠人并沒有強(qiáng)烈要求留下來看病，因?yàn)樗纳眢w情況本來就不能適應(yīng)這樣的勞動(dòng)，他已經(jīng)勉為其難，在這里硬堅(jiān)持了四十多天時(shí)間了。鼠人向醫(yī)生陳述了自己得肝炎一年來的身體情況，善解人意的年輕醫(yī)生說：“既然是這樣，你還是回去休息吧，讓隊(duì)里派人來換?！笔笕烁械结t(yī)生說出了自己心中想說而沒有說出的話，不覺熱淚盈眶。說了謝謝，當(dāng)晚就回家找隊(duì)長匯報(bào)情況。
鼠人回隊(duì)里，家都沒有回，先到隊(duì)長家。隊(duì)長已經(jīng)吃過晚飯坐在臥室門口劈篾子，聽鼠人講了工地和自己的身體情況，恨著臉，半天不則聲。顯然，他沒有想到這次鼠人又要半途中間回來讓人換。這臨時(shí)找人頂替又是很難的事情。過了好一會(huì)，才對(duì)鼠人說：“你去再干幾天，等田間管理任務(wù)忙下來，隊(duì)里再找人換?！笔笕撕芤馔猓忉屨f：“我已經(jīng)堅(jiān)持到現(xiàn)在了，身體實(shí)在不行，醫(yī)生讓我回來跟你講換人去的！”隊(duì)長并不理會(huì)，說：“隊(duì)里現(xiàn)在派不出人來，明天還是你去！”
鼠人怏怏地回到家，母親很意外。鼠人說了原委，并告訴母親，回來家都沒有進(jìn)，先找隊(duì)長說，竟然是這樣的結(jié)果，“明天還叫我去呢！”
母親安慰道：“不要難過。今天時(shí)間遲了，明天我再去找他說說吧。這醫(yī)生都讓回來換了，怎么還不愿派人去呢？”
第二天天剛蒙蒙亮，隊(duì)長吹起哨子，到各家喊人上早工。在鼠人家后面還特別高聲喊：“童童，你今天還是要去啊，不去你負(fù)責(zé)！”
看來，再說什么都無用。這時(shí)，母親跟鼠人商議：“今天還是去吧，去找醫(yī)生開病歷和證明，回來看他還怎么說！”
鼠人到工地，先找到帶隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)，說了情況；又堅(jiān)持挑了半天。坡陡路滑，一不小心，他竟然摔跤了，所幸無大礙，同伴扶他起來，讓他不要再挑了。他再次來到醫(yī)務(wù)室，跟昨天的那位醫(yī)生講了昨晚回去說的情況，隊(duì)里仍然還讓自己來，希望醫(yī)務(wù)室能開具證明，也許回去好說一些。他擔(dān)心醫(yī)生怕承擔(dān)責(zé)任，不愿開；但醫(yī)生很爽快，隨即就寫了證明，蓋了章，交與鼠人。
鼠人松了一口氣，回到住宿的農(nóng)家，拿了鋪蓋行李，徑直回家了。當(dāng)他把醫(yī)生的證明交給隊(duì)長時(shí)，隊(duì)長尷尬地笑了笑，再也沒有什么話可說了。