夾港碼頭是長江北岸再普通不過的一個小碼頭。母親當年曾在這里留下傷心的淚，鼠人送小姐姐到南京就從這里乘過船。這里沒有躉船，只有幾間小平房，賣票、供旅客短暫停留。普通木船、機帆船出港或過江，就在港邊放個跳板上船。特別的是，從上海到高港的長航大客輪往返都在這里上下客，這給百姓往來大城市帶來了方便；但輪船只能在近北岸的江中停泊，乘客上下，都需用小木船接駁。今天鼠人和大批民工起大早冒雨朝這里趕，是集中乘船前往工地，不用買票的。
大約七點鐘左右，民工們已把小小的碼頭附近的空地占滿了。起初，有興致的還聚在一起打打牌、聊聊天，隨著時間推移，開始有人抱怨起來：
“怎么到現(xiàn)在船還不來？”
“到這時船都不來，要那么早死催我們干什么？”
“真他媽的不把我們民工當人，什么‘水利戰(zhàn)士’，說的好聽！”
……
沒有人出來解釋說明做工作，只是自怨自艾發(fā)牢騷罷了。
江霧蒙蒙，冷風陣陣，天陰沉沉的。畢竟已是深秋初冬，出了汗的身子在這冷風的吹拂下，有的已經(jīng)直打寒噤了。于是跳跳腳暖身，或找避風的地方歇息。
鼠人沒有這么悠閑。他一到碼頭，馬上喊住厚鳳，讓他幫看行李擔子，自己先到茅廁解后顧之憂。開始還擔心輪船說到就到，來不及去呢，現(xiàn)在輕輕松松舒口氣，解除了后顧之憂，也加入與大家一起苦等的行列。
八點，九點，十點，時間在人們焦急的期待中過去。偶有一兩艘輪船從江上過，但都沒有鳴笛，不是民工們所盼望的。希望——失望——罵幾句娘——再去追求新的希望，大家就在這樣不斷的情緒起伏中冀盼，實實在在是一種“望眼欲穿”。
“嗚、嗚——”當密云中模糊的太陽影子快到頭頂時，終于傳來了低沉的汽笛聲。民工們的情緒一下由低迷變得驚喜興奮起來，雖然等得很苦，可畢竟船還是來了。大家爭先恐后上船，駁過去。鼠人知道，大輪右側，吃水線上方約一米高的地方洞開一道小門，駁船上的人就通過門口放下的軟梯從這道門進入。鐵鍬臉盆叮叮鐺鐺，行李擔子碰碰打打，一次又一次駁過去再返回來，終于都上到大船了。所有的人全都松一口氣。
這船真的很大，碼頭上那么多人，上到船里卻并不見多。船上的人全有座位，行李擔子全放得下，而且樓上還有其他碼頭上的民工呢。鼠人不是第一次乘大輪，他看出這一層似乎是貨物艙加座改裝為客艙的。不過，這也不錯了，地方大，放東西，坐人都隨心，一個大隊的民工坐一塊，打牌、閑談，一會兒就熱火朝天。鼠人出了汗的身子在岸上被冷風吹得透涼，到船上又覺得燥熱，坐在椅子上只是昏昏欲睡。
“哎，二呆子，天掉下來了！”不知什么時候，正當鼠人睡著覺得很舒服，突然一聲叫，把他驚醒了。睜眼一看，面前的人全對著自己笑。原來，鼠人張嘴睡覺，樣子有點好笑，厚鳳打牌時看到了，就當眾出他的洋相。鼠人心里很反感。這個厚鳳，常會在人前講冷話，弄得自己很難堪，可也拿他沒辦法。鼠人裝作迷迷瞪瞪沒睡醒，照舊閉目養(yǎng)神，不去理會他。沒人理會，他們又專心致志研究五十四張去了。其實，船上除了民工自己鬧騰，還是很靜的，沒有廣播報時或告知到達目的地，更沒有音樂歌曲可以欣賞。所以，有時鬧騰靜下來了，會突然感到一片寂靜，只有輪機不知疲倦的“通通通”悶響不停。
打完牌，厚鳳他們吃飯了，問鼠人，鼠人說不想吃。其實不完全是吃不下，也還是怕吃了會拉?！袄菦]藥醫(yī)，餓到太陽歪了西?！彼嘈爬限r(nóng)的這個傳教。他以前也便常常這樣干，確實有效。
但有人見這情況不放心，說這是去干苦活的，不吃飯怎行？“不舒服要去找醫(yī)生，船上有的。民工上路，便是全包，看病不要錢，連掛號費都不要；藥也好，不比合作醫(yī)療?！币晃活^發(fā)稀疏，臉色蠟黃，個子高而瘦的老民工走近前來，關切地說。
厚鳳聽說，趕緊去為鼠人找醫(yī)生，但一會兒便回來，后面沒跟醫(yī)生，也沒拿到藥?！按暇鸵粋€醫(yī)生，帶了一點藥，早沒了。說堅持一下，到工地就有了?！焙聒P說。
鼠人笑，他感覺還沒有到要堅持的時候。