在鼠人的記憶里，生產(chǎn)隊(duì)確定派誰去參加地區(qū)乃至縣里的一些水利大工程，委實(shí)是很難的事兒。一是活兒苦，工程任務(wù)勞動量大，手挖肩挑，爬坡上岸，從河底挑一擔(dān)土到岸頂，勞動強(qiáng)度可想而知；其次是時(shí)間長，一般完成工程要兩三個月，百把來天，天天如此，每天天不亮挑到天黑，勞動時(shí)間長，去過的都會說不是人干的活；另外，還有隊(duì)里的特殊性：不去，在家，上上工，田間管理，輕松得很，中午晚上還能做做淘籮，冬天年前好做也好賣，有賺頭。
那天晚上定人去，全隊(duì)勞力開會，一個個都要鉆到會場最黑暗的角落，屏氣靜聲不則聲，隊(duì)長講了一番話，有意讓鼠人去，鼠人沒推托就答應(yīng)了。回鄉(xiāng)生產(chǎn)這幾年，雖然此前就參加過本公社的開上六圩港，但十七歲的體力頂不下來，沒能干到底；隊(duì)里集體接受旁邊美人港開港任務(wù)，他也和大家一起去了，就在北橋北面，港西和平大隊(duì)那邊一段，也算經(jīng)受了一定的鍛煉；現(xiàn)在，年齡到23歲了，身子老扎，筋骨也強(qiáng)了，這次可以到地區(qū)大工程去開開眼界，見見世面，估計(jì)也沒有經(jīng)受不了的事了。
鼠人這次本人也是真樂意，做了認(rèn)真準(zhǔn)備。買了厚實(shí)的勞動布，請老裁縫袁國良，做成工作服：緊袖口，下面有收身的腰扣，正規(guī)工作服的樣式。冬天在曠野挑河港，不就風(fēng)大嗎，這樣的衣服就是不怕風(fēng)啦！
準(zhǔn)備出發(fā)，鋪蓋、放簡單行李的小木箱、簏子扁擔(dān)和臉盆水瓶等等，哈默郎當(dāng)一擔(dān)也不少呢！此次出行安排乘汽車，挑著行李走到生祠堂，那時(shí)改為“大興”了。一個大隊(duì)的民工都集中一起認(rèn)識了。大體一個生產(chǎn)隊(duì)一個人，少數(shù)幾個生產(chǎn)隊(duì)大的派兩人。許多都是第一次見面，至今還記得的有前面第1生產(chǎn)隊(duì)的小紀(jì)良，順子家的大兒子。個子比自己小，輩分也小，平時(shí)都叫自己小姨（叔叔）呢，見了頗有親切感。
等了一會，車來了，一輛接一輛。大家紛紛上車，免費(fèi)乘車到揚(yáng)州，這么遠(yuǎn)的長途，鼠人還是第一次。這也是旅行啊，不用花錢的旅行，挺好，鼠人心里挺高興。汽車一直往西開，好多輛緊跟著，浩浩蕩蕩的，走了三個多小時(shí)，這段路鼠人之前還沒走過，所有的地點(diǎn)都新奇，新豐市、毗蘆市、張家橋、泰興城，這以前都聽說過，都知道；過了泰興城就陌生了，還有叫嘶馬、大橋的，再到萬福閘——萬福閘早前聽說過，閘橋很長，走了好一會呢，和許多水閘一樣，走到閘上都能聽到水流聲，何況這么有名的長水閘，車走在上面，既寂靜，又聞細(xì)小的水聲，深秋時(shí)節(jié)，不會大開閘門放水進(jìn)水的，只是閘縫里漏點(diǎn)水的聲音吧。即此，在車上也能聽聞，可見車上各位到此也都新奇，驚喜，都不說話，靜靜地看了。
過了閘橋，又行不遠(yuǎn)，覺得快到揚(yáng)州了，但沒去揚(yáng)州，而是車向左轉(zhuǎn)，先是岔道，向南，再是土路，剛修的，向東。一會兒，進(jìn)入工棚區(qū)，到目的地了。人下車走，放眼一覽，范圍挺大，人字形工棚一排排，中間還有較空闊的廣場。先期來的民工做了不少工作，現(xiàn)在大部隊(duì)到了就有工棚住，不錯。這些人字形工棚，中間是走道，兩旁是排鋪，人挨人睡，小箱子水瓶臉盆鞋子等就放床底下。