圣朗格沙瓦郊外，軍營里，指揮官威魯曼公爵已經(jīng)把自己關(guān)了好幾天了。每天只有他的親衛(wèi)能進(jìn)去，給他送食物和水——，然后將他磨好的長劍給搬出來。
是的，他什么也沒干，只是在磨劍——，仔細(xì)的，認(rèn)真的打磨劍刃，一把接著一把。
自從見過國王之后，他就再沒得到任何消息，也沒有見過任何人，連老宰相也沒再來了。雖然聽不到朝堂上的任何動靜，但他知道，領(lǐng)主們已經(jīng)緊鑼密鼓的開始了行動。所以他這邊也必須馬上行動起來，否則一旦失去先機(jī)，他也將回天乏術(shù)。
但威魯曼并沒有任何動作，只是把自己關(guān)在房間里靜靜的磨劍。
他拿著長劍，在磨石上一下一下的打磨著，停下，打量一番，又重復(fù)先前的動作。遠(yuǎn)看去，他仿佛是一臺機(jī)械，可近看了，才會發(fā)現(xiàn)他眼中幽幽的微光。
“軍隊是我的，我的。我必須把握這個機(jī)會?！彼闹朽赌钪骸拔冶仨氁腥康闹笓]權(quán)，全部?！?p> 他已經(jīng)等了很久了，對于這場戰(zhàn)爭，他有把握獲得最后的勝利。這將是他最后的機(jī)會，獲得權(quán)力的機(jī)會，他喜歡權(quán)力。所以他只能忍耐著，等著國王來找他，這樣他才能保證自己擁有“標(biāo)價權(quán)”。
“他會來找我的，我是他手中唯一可以調(diào)動的力量。他只能任命我做帝國的大將軍，把所有軍隊的都指揮權(quán)交給我?！?p> “那些大臣們一定會反對的！”——另一個聲音也同時在他腦海里響了起來。
“見鬼——！”公爵猛的一縮手，中指不小心被割破了。他吮吸了幾下，吐出血水，便又繼續(xù)磨起劍來。
他不喜歡那些肚子里滿是彎彎繞繞的大臣們——他鄙視那些不敢于用力量解決問題的家伙，他也知道那些家伙們也不喜歡他。所以公爵只能等待，等待國王將這一切安排好，然后直接宣布任命他為軍隊的統(tǒng)帥，這樣就能繞過那些大臣的議論。想到這里，威魯曼又在腦中重新勾勒著自己的作戰(zhàn)計劃。
在他的想象中，這個以歌德親王為誘餌釘死尼阿特大軍，自己掃蕩后方的計劃是完美的。它將極大的消耗親王和尼阿特的實力，然后自己再像救世主一樣降臨在戰(zhàn)場上，一舉蕩平叛軍，獲得勝利！
這位指揮官大人也不喜歡年輕的親王。這不同于對大臣們的厭煩，而更多的是一種恐懼，一種來自對手的恐懼。他是國王的親弟弟，太后的親兒子，這是自己不能比擬的?？晒舨幌朐诮?jīng)過這么長時間的等待后，卻讓這個年輕人輕易將帝國軍隊的指揮權(quán)拿了過去。
“不，我的計劃沒有問題?！惫粽玖似饋恚樖滞炝藗€劍花。他只有八萬人，對方至少有二十萬，他只能避實就虛，各個擊破。他需要讓歌德牽制最強(qiáng)大的敵人，這同樣能消耗親王的實力——對國王來說也并不是件壞事。可他不明白，在陳述了自己的計劃之后，國王為什么表現(xiàn)得那么猶豫。他想不明白，這也是他討厭在朝堂上與大臣們對置的原因。如果可以，他更愿意拔出劍來跟他們決斗，而不是廢心勞神的吵吵嚷嚷。
“他掌握著大量的軍隊，而又年輕力壯，這總是一種威脅。國王應(yīng)該是樂意看到歌德被削弱的！所以我是對的，而對的就應(yīng)該堅持?！惫粲肿讼聛恚?jīng)驗告訴他，戰(zhàn)斗并不總是依靠勇猛，有時也是在比較耐性。更有耐性的一方總是能先一步捉住對手露出的破綻，完成致命一擊。
“可是國王真的信任你么？他會有足夠的耐心，容忍你慢慢的掃蕩領(lǐng)主的后方，卻眼睜睜的看著自己的弟弟打生打死？他能抵抗住來自民朝堂和太后的壓力與質(zhì)詢么？一旦他把這些質(zhì)詢和壓力都轉(zhuǎn)給你的時候，你能承載得??？你還能不受干擾的執(zhí)行你的計劃？”那個聲音再一次幽幽的飄蕩了起來。
“我要見國王，我要告訴他……”公爵猛的站起，大步走向門口，卻又停了下來。
“不對！不是這樣的?！蓖斅肆嘶貋?。“這不是國王的意志，是我！是我在統(tǒng)帥軍隊，是我在指揮戰(zhàn)斗，與國王沒有關(guān)系。他是國王，那些疑問和質(zhì)詢是國王需要面對的東西，讓他去操心就好了，我只是一個軍人，所要做的，就是打贏這場戰(zhàn)爭！”公爵高高擎起長劍，猛的劈下，一張木凳應(yīng)聲被砍成兩半。
“還不錯。”
他嘟噥著試了試劍刃，剛將它放下，就聽見敲門聲響起：“大人，國王陛下宣您覲見……?！?p> 跨上早已準(zhǔn)備好的馬車，威魯曼公爵很快就來到王宮。在一陣陣通傳聲中，公爵大步邁進(jìn)宮里，見到了愁眉深鎖的國王陛下。
見禮之后，國王就將幾封信件扔給了威魯曼：“這是尼阿特的宣戰(zhàn)書，他已經(jīng)通傳全國。而那些都是若昂收集的情報，已經(jīng)有八位領(lǐng)主參與了反叛，合計軍力可能超過二十萬人?！?p> 五天之前，那位被羞辱過的邵爾斯伯爵射殺了國王的使節(jié)，正式宣戰(zhàn)。同日，尼阿特公爵突然帶領(lǐng)士兵斬殺了國王派駐的官員，并將隨行人員全部處死。兩天后，威斯廷伯爵、米德赫爾伯爵，思特瑞姆公爵等數(shù)位領(lǐng)主都了絞死前來調(diào)查領(lǐng)地面積的官員，宣布加入尼阿特的陣營。國內(nèi)已是戰(zhàn)云密布，風(fēng)聲鶴唳，遍地狼煙了。
威魯曼認(rèn)真的閱讀著信件，他決定不急著發(fā)表意見。
“戰(zhàn)爭已經(jīng)開始了，我的將軍，我想知道軍隊什么時候可以出發(fā)？”
“我的軍隊隨時聽候您的調(diào)遣。”
“我”的軍隊，國王在心里嘀咕著。雖然他早已做好了安排，可以立即任命這位魁梧的公爵成為帝國的大將軍，可是那筐粗糲的黑面包卻跳了出來，摩擦著國王的喉管，讓他開不了口。
國王還是覺得自己應(yīng)該再謹(jǐn)慎一些，在徹底摸清這位公牛般強(qiáng)壯的將領(lǐng)之前，還不能把那個至關(guān)重要的任命交給他。
“您的作戰(zhàn)計劃我都看過了，對于這份計劃，您還有什么要說的么？”國王掃了公爵一眼。
威諾曼穩(wěn)穩(wěn)坐著，眼睛也不抬的回答道：“沒什么要說的了，我只想再強(qiáng)調(diào)一下，這場戰(zhàn)爭中軍隊必須得到統(tǒng)一的指揮，這是我們唯一的優(yōu)勢；而且必須以歌德堡為誘餌，避實就虛，才能有可能獲得最后的勝利?！?p> 公爵硬硬的堅守著自己的底線，像一塊冰冷的巖石。
國王似乎已經(jīng)習(xí)慣了公爵這樣的態(tài)度，他繼續(xù)問道：“可是你有沒有想過，讓親王孤陷險境，而我們主力卻不同敵人正面交戰(zhàn)，這是要惹非議的?！?p> “他們有他們的議論，可戰(zhàn)爭有戰(zhàn)爭的規(guī)則。軍人的職責(zé)是爭取勝利，至于其它的，那并不應(yīng)由我們考慮?！?p> “您不考慮其它么？這是不負(fù)責(zé)任的！”國王嘗試著施加壓力。
“如果勝利可以使我們獲得的榮譽(yù)，那么死亡就是我們最后的責(zé)任，如此而已。戰(zhàn)場上，不需要耍嘴皮子。”威魯曼老實不客氣的頂了回來。
“您真不在意朝堂上其他人的議論和責(zé)難？”
威魯曼挺起胸膛，臉頰抖動了一下。
“即便是老宰相派瑞茨伯爵，你也不在意么？”國王繼續(xù)追問著。
威魯曼輕蔑的瞇起了眼睛，晃動了一下腦袋。
“他與那些家伙不是一伙的?！眹踉谛睦锬叨?，他很滿意。起碼將軍隊交給這位公爵大人，他應(yīng)該不會與城里的大臣們里外勾結(jié)。
懷爾德在認(rèn)真的思考著，而威魯曼也硬挺挺的直座在椅子上。此時公爵雖是滿臉的堅毅，可他的心里卻在打鼓。他一直努力的堅持著原則，并堅守著自己的底線，他所秉持和需要的國王應(yīng)該都聽明白了。接下來，他只能等待王者的做出他的抉擇。
國王一直站了很久，才轉(zhuǎn)身過來。
他先給陀爾諾打了個眼色，才對這位壯碩倔強(qiáng)的公爵大人說道：“您認(rèn)識柴伍德吧？我想聽聽您對他的評價。”
威魯曼當(dāng)然知道這位正在冉冉升起的新貴，不過在公爵看來，這個小家伙不過是聰明一點(diǎn)，喜歡鉆營投機(jī)，他對這位年輕的騎士談不上什么好感。
公爵癟了癟嘴說：“我知道這孩子，見過幾面，很聰明，很機(jī)靈，但感覺不那么沉穩(wěn)，還要磨煉一下——，我跟他也沒什么交集?！?p> 懷爾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，這種態(tài)度就是他想要的。讓柴伍德扼守要塞通道，同時也扼守住了威魯曼的糧草后勤，理論上已經(jīng)沒有問題了！
國王終于正了神色，他直視著威魯曼道：“公爵閣下，我將任命你為帝國的大將軍，統(tǒng)領(lǐng)所有軍隊，迎擊叛軍，平定叛亂——”
威魯曼心中終于長長的松了一口氣。
“請即刻整頓隊伍，出激浪要塞，按照我們商議定的計劃進(jìn)行作戰(zhàn)。柴伍德子爵將以激浪要塞和薩寧地區(qū)為基地，保證您的物資供應(yīng)?！?p> “以薩寧地區(qū)為基地？難道薩寧伯爵……”突然之間，威魯曼就說不出話了，他兩眼直愣愣的，看著陀爾諾將圣劍捧了出來。
“哦，不——！這不是真的！陛下難道要把圣劍交給我么？天哪！這怎么可能？！”公爵死死的盯著圣劍，滿臉通紅。
看著威魯曼目光中掩飾不住的貪婪與渴望，懷爾德終于露出了一絲笑容，現(xiàn)在再沒有什么好擔(dān)憂的了。一個倔強(qiáng)的，習(xí)慣訴諸武力的，卻并不擅長權(quán)謀的家伙，甚至都沒有什么城府，太好控制了。即便在戰(zhàn)爭之后，他應(yīng)該也不會給自己造成太大的麻煩。
直到這一刻，國王陛下才真正下定了決心，放心的把軍隊全部指揮權(quán)交到他的手上。
懷爾德微笑著取過圣劍，將它舉了起來。
“斯特瑞普的先祖，就是持著這把劍，開創(chuàng)了整個帝國。掌控著這把劍的人，亦將得到它的祝福，必會攻無不克，戰(zhàn)無不勝！”國王將圣劍放平，然后慢慢向威諾曼遞了過去：“現(xiàn)在，我把它交給你——”
威魯曼趕緊跪了下來。
“持有這把劍，全國的軍隊都將聽從你的命令，受你管轄。”國王慢慢的將劍放在公爵的手中?！叭绻腥?，有任何人，敢違抗你的命令——，你都有權(quán)，作出你認(rèn)為合適的處置！”
威魯曼知道，國王說的“任何人”指的就是歌德親王。
“吾王萬歲——！”威魯曼沒有想到國王如此果決，竟將這鎮(zhèn)國重器交到了自己手上。見此劍，如國王親臨，握此劍，權(quán)柄無雙！
“我等你，等你掃平叛軍，再將這劍還我?！眹踺p輕地說話，輕輕地松開了手。