第五十七章 棒打鴛鴦

　　原來(lái)，蓉娘自收到文鵬的家書后，思量許久，終是答應(yīng)托人提親。

　　她深知，這孩子不到黃河心不死，早早地準(zhǔn)備了一切。

　　若是蕭家接了納雁之禮，她再托媒官，順道將問(wèn)名，納吉，納征，請(qǐng)期這些事一并辦理，擇定良辰吉日，下聘，立婚書，訂立婚約等。

　　若有必要，再親身拜會(huì)蕭家父母。也好了卻，她與先夫多年來(lái)的一樁心事。若是不成，也讓文鵬斷了念想。再過(guò)上一、兩年，讓他回家接手買賣，安生過(guò)日子。

　　翌日一早，文鵬來(lái)到蘇云客棧，陪著母親。心中既喜悅，又緊張。

　　媒官受蓉娘與老先生所托，一大早，提著大雁與其他禮物，前往蕭府說(shuō)媒。

　　家丁回稟過(guò)老爺、夫人后，帶人前往客廳會(huì)面。

　　這說(shuō)媒的媒官，人稱劉大娘，作了數(shù)十年的媒婆，通曉人情世故，善于察言觀色。人也精明通透，伶牙俐齒，巧舌如簧。四鄉(xiāng)八舍的莊戶，非富即貴的大戶人家，她撮合成不少姻緣。上了年紀(jì)，在官府領(lǐng)份閑差，順帶幫著左鄰右舍說(shuō)合姻緣，口碑、人緣也還不錯(cuò)。

　　她見(jiàn)蕭府氣派不凡，也知這蕭家非一般大戶人家。也從同行的姐妹那里得知，托人向蕭家提親的達(dá)官顯貴，都擠破門檻了。被蕭家傭人，亂棍轟出來(lái)的媒婆也不在少數(shù)。好在有知府老爺保媒，她壯起膽子，心想著如何說(shuō)合。

　　七拐八繞，走過(guò)一段長(zhǎng)路，到了蕭家的客廳。

　　這劉大娘，上來(lái)就笑著給蕭家老爺、夫人問(wèn)好。待坐下后，報(bào)上身份，先是將這蕭府夸了個(gè)遍。接著又將蕭老爺，與何氏奉承一番。

　　只聽得香兒在屏風(fēng)后，差點(diǎn)笑出聲來(lái)。她連忙將身邊偷笑的小丫頭們，都趕走。

　　劉大娘的話，令何氏十分受用，倒讓蕭老爺有些反感，不過(guò)看在知府的情面上，也沒(méi)發(fā)作，只顧喝茶。

　　劉大娘見(jiàn)狀，急忙打住，話題又扯了回來(lái)，提起這煙雨莊來(lái)。劉大娘道，她娘家也是煙雨莊人氏，嘮了會(huì)家常，才把話頭扯到這婚事上來(lái)。

　　她道：男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。這女兒啊，都是自家身上掉下的一塊肉，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。作父母的，都想給自家女兒，說(shuō)門好親事。讓女兒有個(gè)好歸宿，衣食無(wú)憂，夫妻和睦，恩恩愛(ài)愛(ài)，百年好合。聽聞府上的三小姐，已過(guò)及笄之年，待字閨中，她受知府大人與王老先生所托，冒昧前來(lái)提親。這說(shuō)來(lái)也巧，這孩子呀，也剛好是咱煙雨莊的人……

　　劉大娘繞了一圈，將這事一五一十道了出來(lái)。又將這文鵬與他家，好一番夸贊。

　　蕭老爺聽聞，所提之人，竟是同鄉(xiāng)的商賈之家，本欲拒絕，聽聞是王老先生保媒，不得不聽下去。

　　他時(shí)不時(shí)，問(wèn)了些文鵬家的情況，似乎想到何事，忽然問(wèn)起夫人來(lái)：“夫人，還記不記得，早些年間，為夫曾問(wèn)過(guò)你，香兒以前和哪些孩子一起玩耍來(lái)著？我記得就是劉娘說(shuō)的這戶人家吧？”

　　何氏點(diǎn)頭稱是，提些早年間的事情。蕭老爺這才恍然大悟，急忙喚丫頭，去喊小翠過(guò)來(lái)回話。

　　香兒兩人聽聞后，嚇了一跳，趕忙退到門口。待夫人的丫鬟出來(lái)，急忙叫住她。香兒在小翠在耳邊嘀咕著，小翠不住點(diǎn)頭。

　　待了一會(huì)兒，才讓小翠和那丫頭，一道返回客廳。

　　這劉大娘趁機(jī)笑道：人都說(shuō)，青梅竹馬，兩小無(wú)猜，這光著屁股長(zhǎng)大的孩子，感情最深。兩人互相知根知底，以后的日子和和睦睦，父母也少費(fèi)心思，這多好的一樁婚事。不瞞老爺和夫人，我這老婆子做媒婆，也有這么多年了，除了這皇宮大院，老身沒(méi)進(jìn)過(guò)，啥樣的府邸沒(méi)去過(guò)。別看著深宅大院，富麗豪華，這女兒嫁進(jìn)去，沒(méi)少受罪的。遇到紈绔子弟，不學(xué)好的主，偷腥，沾花惹草的，喝些酒就耍酒瘋，將媳婦一頓好打。就是這公主，進(jìn)了丞相府，不也過(guò)得不如意嗎？說(shuō)句不大中聽的話，這就算是嫁入皇宮，整日里勾心斗角……

　　劉娘見(jiàn)蕭老爺不愛(ài)聽這話，趕忙笑著賠禮，輕輕打自己的臉頰，說(shuō)道：哎，蕭老爺您和夫人別計(jì)較，咱這老婆子也是道聽途說(shuō)，說(shuō)話沒(méi)個(gè)分寸……

　　說(shuō)話間，小翠已來(lái)到大廳內(nèi)，拜過(guò)老爺和夫人后，恭立在一旁。

　　蕭老爺詢問(wèn)香兒和文鵬的事情，小翠機(jī)靈，依小姐囑托，謹(jǐn)慎答復(fù)。當(dāng)著外人的面，他也沒(méi)多問(wèn)，了解個(gè)大概，令她退下。

　　他暗想這劉娘所說(shuō)，確也屬實(shí)。雖文鵬家，尚算殷實(shí)富足，但畢竟不是官宦之家，又無(wú)功名在身。

　　想了想，還是讓劉娘將禮物帶回，只說(shuō)兩家不合。

　　何氏有些動(dòng)心，她聽聞小翠的回稟，心里也跟個(gè)明鏡似的。她想留劉娘坐下，再聊一會(huì)兒。怎知蕭老爺要下逐客令，知道拗不過(guò)他，只得不再言語(yǔ)。

　　劉娘見(jiàn)狀，只好起身，正要告退時(shí)，卻聽得屏風(fēng)后，有人搭話：劉大娘莫走，小女子答應(yīng)這門婚事。

　　搭話之人，正是香兒。她不顧小翠等人勸阻，執(zhí)意要挽留劉娘，寄望爹爹能回心轉(zhuǎn)意。

　　怎知她躲在屏風(fēng)后，剛一回話，蕭老爺怒上心頭，大罵她不懂禮數(shù)，命老媽子與丫鬟，將女兒拖進(jìn)閨房去。

　　卻聽得香兒哭道：“父親，大娘，聽女兒一言。女兒已收了慕容家的聘禮，此生非文鵬哥不嫁。若別離，毋寧死。”

　　劉娘站在一旁，不敢東張西望，雖隔著屏風(fēng)，看不清楚，卻也知這是位剛烈的女子。她見(jiàn)過(guò)太多姻緣，也見(jiàn)過(guò)反對(duì)婚事的子女，敢于如此爭(zhēng)取自己終身大事的，卻也少之又少。

　　何氏有些不忍，想要挽留，卻見(jiàn)老爺臉色低沉，不得不命人送客。

　　劉娘提著籃子，放下大雁，跟著仆人出得蕭府，乘著蓉娘包下的車子，趕往蘇云客棧回話。

　　……

　　劉大娘將先前托付之事，一五一十地向蓉娘道來(lái)，末了感嘆道：“都是老婆子我嘴笨，沒(méi)把這對(duì)玉人說(shuō)合到一處。真是可惜啊，老身算是閱人無(wú)數(shù)，這兩個(gè)孩子真真是，天設(shè)地造的一對(duì)。他那夫人都已同意了，只有這蕭老爺固執(zhí)己見(jiàn)。哎！罷了！放心吧，夫人，令郎一表人才，相貌堂堂，不愁娶不到好媳婦，我還怕你家公子看不上眼呢。若是有合適的人家，老婆子定給令郎說(shuō)合。他蕭家怎么了，即便是當(dāng)朝公主，王公大臣家的女兒，咱這孩子也配得上?！?p>　　這劉娘一個(gè)勁地夸贊著文鵬，也勸慰他想開些。

　　蓉娘一面與她寒暄，一面命蓮兒取來(lái)五兩銀子，包于劉娘。

　　這劉大娘見(jiàn)她出手闊綽，笑著道，這婚事沒(méi)說(shuō)成，怎敢收取?？蜌庖环霊阎?，道謝后，離開客棧。

　　見(jiàn)文鵬沮喪至極，郁郁寡歡，一副失魂落魄的樣子。

　　蓉娘心中甚是心疼，好言相勸，生怕他做出傻事。又勸他，天意難違，莫要強(qiáng)求。

　　文鵬忍著心痛，不敢在娘親面前掉淚，不住點(diǎn)頭，答應(yīng)著她，不會(huì)做傻事。

　　蓉娘還是不放心，在徐管家，蓮兒的陪伴下，帶著文鵬在集市上，添置些衣物等物品，又帶著他到寒山寺燒香拜佛。

　　返回墨軒庵后，又與王老先生相談片刻，而后起身道別。

　　望著娘與蓮兒姐遠(yuǎn)去，文鵬再也控制不住，淚水嘩嘩而下。片刻后，他擦去淚水，返回畫坊。

　　老先生在書房飲酒，見(jiàn)文鵬無(wú)精打采回來(lái)，趴在桌上。

　　他起身道：“傻小子，好好打扮一番，隨老夫出門一趟。記好了，要給老夫長(zhǎng)臉，不許丟人現(xiàn)眼。老夫我這一生，除了拜師時(shí)，求過(guò)一次人。今日為了你，再厚著臉皮，求上一回。”

　　見(jiàn)他毫無(wú)反應(yīng)，老先生拿起院里的掃帚，就要打人。

　　文鵬見(jiàn)狀，趕緊起身收拾，脫去粗布長(zhǎng)褂，換上娘親給他添置的華麗長(zhǎng)袍。

　　俗話說(shuō)“人靠衣裝，馬靠鞍”，這文鵬一番打扮下來(lái)，顯得愈發(fā)清秀雋逸，玉樹臨風(fēng)。

　　老先生上下打量，捋著胡須大笑，又讓他換上長(zhǎng)靴，令家丁雇來(lái)馬車。

　　方瑩癡癡地望著文鵬遠(yuǎn)去，心中惘然若失。

　　寶兒笑道：“姐姐，你還是死了這條心吧，他只當(dāng)我倆是妹妹。何曾有心思在你我身上？”

　　上得馬車后，先生令車夫直奔蕭府。

　　文鵬一聽，面色微紅，惴惴不安，對(duì)師傅念叨著，如此堂而皇之，去拜見(jiàn)蕭家父母，恐不妥當(dāng)。

　　老先生回道：老夫拜會(huì)故交，有何不妥？你跟著便是，且看我眼色行事。不讓你言語(yǔ)，一個(gè)字不得多講。

　　到蕭府門前，道明緣由，那家丁回稟后，急忙相請(qǐng)。

　　文鵬攙著老先生，跟著那仆人，繞過(guò)影壁，就往客廳方向走去。

　　兒時(shí)，曾有幾次，跟著香兒進(jìn)過(guò)她家，已覺(jué)是深宅大院。沒(méi)想到這府邸，比蕭家老宅還要大上幾倍，竟如此幽深雅致。

　　青磚灰瓦，卵石鋪路。草木繁茂，郁郁蔥蔥，鳥語(yǔ)花香，恍若世外桃源。五步一亭，十步一閣，長(zhǎng)廊回轉(zhuǎn)，流水潺潺。假山與花木相伴，荷塘同錦魚為伍。庭院深深，廂房座座。

　　三人踏過(guò)小橋，行至半道，卻見(jiàn)蕭老爺與鄭知府，已前來(lái)迎接。

　　蕭老爺臉色紅潤(rùn)，有些微醉，他上前幾步，作揖施禮道：“叔公在上，晚輩迎接來(lái)遲，萬(wàn)望恕罪?！?p>