光明歷7081年12月27日
經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月的長(zhǎng)途跋涉，李明啟和趙虎率領(lǐng)的商隊(duì)終于靠近了此行目的地——蒙斯坦國(guó)的新鄴城。
極目遠(yuǎn)眺之下，他們已經(jīng)隱約可以看到城墻的輪廓。而在新鄴城的另一端，也就是北邊二三十公里的地方，便是人獸兩族分疆而治的邊界線。
李明啟和趙虎兩人不是第一次來(lái)到這里，但每當(dāng)他們靠近這座邊塞時(shí)都會(huì)有心神不寧的感覺。趙虎對(duì)此解釋為，這附近不知道埋著多少戰(zhàn)死的尸骸和枉死的冤魂，有這么重的煞氣在，能舒服才怪呢！
新鄴城不管是在人族歷史還是獸族的歷史上，都有非常重要的地位。數(shù)千年來(lái)，兩族上百次的戰(zhàn)役都是圍繞新鄴城或者其附近的區(qū)域展開，死在新鄴城周圍的兩族族民，加起來(lái)少說(shuō)也有幾十萬(wàn)之眾。
起先，新鄴城所在的地區(qū)被獸族視為天然的戰(zhàn)場(chǎng)和進(jìn)攻人族的跳板，可后來(lái)人族為了抵御獸族，便耗費(fèi)巨大的人力物力在己方一側(cè)修筑起要塞，并不斷加固。
新鄴城就這樣成為人族同盟北端的重要堡壘，不僅有堅(jiān)固的防御工事，還駐扎有大量軍隊(duì)。據(jù)說(shuō)最多的時(shí)候，人族同盟在新鄴城的駐軍就達(dá)到過(guò)四十萬(wàn)。
因?yàn)樾锣挸堑牡乩砦恢梅浅Ｌ厥?，就像一顆斜出去的釘子一樣死死釘在黑水湖和滅魔谷的中間位置，也是這一地段區(qū)域內(nèi)唯一適合大部隊(duì)展開作戰(zhàn)的平原地帶。
不過(guò)，自從八百多年前人獸簽訂止戰(zhàn)協(xié)議后，新鄴城就再?zèng)]有發(fā)生過(guò)大的戰(zhàn)事，各國(guó)的駐軍也都相繼撤離，只有蒙斯坦國(guó)仍將自己的十萬(wàn)兵力駐守在新鄴城中，以防止獸族的突然襲擊。
后來(lái)新鄴城自然而然就成為連接人獸兩族的貿(mào)易通道，雙方互通有無(wú)，從最初的以物易物，到現(xiàn)在不少獸族也能接受金幣和銀票這樣的人族貨幣。
新鄴城也逐漸從最初的要塞，發(fā)展成一個(gè)中等規(guī)模的城鎮(zhèn)，比關(guān)井城可是要大上許多?？尚锣挸侵車鷶?shù)十公里內(nèi)都沒有像樣的城鎮(zhèn)，往東南邊直行便是蒙斯坦國(guó)與北齊國(guó)的分界線。
李明啟和趙虎帶著商隊(duì)來(lái)到新鄴城的南門前，他們?cè)缇蛽Q上了厚厚的棉衣，并將自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。但由于這已經(jīng)是邊界前最后一道防線，所以守衛(wèi)對(duì)來(lái)往貨物的檢查非常細(xì)致，商隊(duì)通過(guò)城門的速度也就變得很慢。
“李叔，我們總算是趕在嚴(yán)冬之前到這了，不然可有的受了。這鬼地方，才剛?cè)攵瓦@么冷……”趙虎看著越來(lái)越近的城門，在寒風(fēng)中不禁縮了縮脖子。
“是啊，算起來(lái)比我們預(yù)想的還要早上三四天……這樣吧，要是一切順利的話，我們交貨后就立即動(dòng)身，去北齊國(guó)的津遼城過(guò)冬，那里比這要緩和許多，條件也比這里要好。”李明啟望著前面行進(jìn)緩慢的人流說(shuō)道。
“還有就是，可以不用看到這些毛咕隆咚的東西……”趙虎聽后低聲補(bǔ)充了一句。
“嗯，我看著他們也感覺怪怪的……”李明啟環(huán)伺四周，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭道。
自從進(jìn)入蒙斯坦國(guó)后，他們便經(jīng)常可以看到獸族和半獸人，越靠近邊境他們見到的獸族和半獸人自然也就越多。而此時(shí)，他們周圍就有不少獸族或者半獸人，同他們一樣排著隊(duì)進(jìn)進(jìn)出出。
半獸人當(dāng)然就是人族和獸族結(jié)合的產(chǎn)物，他們的體型介于人族和獸族之間，體毛較少，膚色也較為接近人類。
可半獸人卻是一個(gè)非常尷尬的種群，不論是在人族還是獸族中，都會(huì)受到歧視和不公正的待遇。不過(guò)這點(diǎn)也很好理解，半獸人這樣非人非獸的雜交血統(tǒng)自然很難被人獸雙方所接受和認(rèn)可。
三十米、二十米、十米、五米……終于輪到了李明啟他們的商隊(duì)。
李明啟抬了抬手，整個(gè)商隊(duì)便都停在了城門口。
像他們這么大規(guī)模的商隊(duì)在新鄴城并不多見，很多人族和獸族都開始對(duì)著李明啟他們指指點(diǎn)點(diǎn)，小聲議論起來(lái)。城門口的守衛(wèi)也跟著提高了警惕。
李明啟對(duì)此倒是泰然自若，他下馬后便將自己的通關(guān)手續(xù)遞給了一個(gè)迎面而來(lái)負(fù)責(zé)檢查的軍官，其中還夾雜著幾張銀票。
“里面都裝的什么啊？”那個(gè)軍官隨意翻了翻通關(guān)手續(xù)，不動(dòng)神色地將里面的銀票塞入袖中。
“這個(gè)我也不知道，這次貨物是你們王室采購(gòu)的，手續(xù)上面寫得很清楚，我們商行只是按照要求送過(guò)來(lái)而已………”李明啟上前一步，將聲音壓得很低。
“哦？”那個(gè)軍官聽后一愣，這才仔細(xì)查看起手中的材料來(lái)。
軍官看完后神情很是復(fù)雜，但他卻什么都沒說(shuō)，而是徑直走到后面，示意伙計(jì)打開其中一個(gè)裝貨的大箱子。
那伙計(jì)轉(zhuǎn)而看向跟在軍官身后的李明啟，在李明啟點(diǎn)頭同意后才將箱子揭開一半。
只見箱子里面竟是一個(gè)稍微小點(diǎn)，但封了蠟并加了掛鎖的箱子。軍官見狀很是疑惑地看向李明啟。
李明啟則笑著聳了聳肩，什么都沒有說(shuō)。
軍官略微躊躇之后，迅速返身和士兵們交流了幾句。接著幾個(gè)士兵便快步上前，又查看了五六個(gè)箱子，可結(jié)果都是一樣的情況。
士兵們只好一齊看向軍官，等著他下一步的指示。
“好了，致遠(yuǎn)商行的可以通行。”軍官大手一揮，示意收隊(duì)放行。
“謝謝軍爺，謝謝軍爺?！崩蠲鲉⒁贿叺乐x，一邊討來(lái)自己的通關(guān)手續(xù)，接著便和趙虎一齊帶著商隊(duì)進(jìn)入城中。
“致遠(yuǎn)商行的車隊(duì)，共計(jì)四十三人，二十七車，檢查無(wú)問題……”
在商隊(duì)全部通過(guò)后，負(fù)責(zé)記錄的士兵一邊向軍官匯報(bào)，一邊在本子上做好記錄。
進(jìn)入城中又走了一段距離之后，趙虎才長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣，轉(zhuǎn)而對(duì)李明啟說(shuō)道：“李叔，說(shuō)實(shí)話這一路上我可都是膽戰(zhàn)心驚，我倒是不怎么怕有人來(lái)?yè)屫?，只是這不知道這次運(yùn)的都是些什么貨，真叫人心里沒底?。 ?p> “呵呵，管他箱子里裝的是什么。那是人家王室的私密，珠寶也好，金銀也罷，哪怕就些刀劍盔甲也跟我們沒有關(guān)系。我們只管送到地方換取報(bào)酬就行，這不已經(jīng)順利抵達(dá)了嗎？”李明啟笑著回道。
其實(shí)最初接這單生意的時(shí)候，他的心里也沒底，要不然也不會(huì)親自出馬，還拉著趙虎來(lái)走這一趟了……