中土南部猿人聚集區(qū)
急于尋找答案的查理克開(kāi)始在猿人群落中游蕩起來(lái)，從一個(gè)房屋到另一個(gè)房屋，從中心區(qū)域逐漸向外圍邊緣擴(kuò)散，接著又慢慢延伸到附近區(qū)域，然后折返回來(lái)，將之前搜索過(guò)的地方重新巡查一遍。
就在查理克不停游蕩之際，猿人們已經(jīng)干凈利落地將那幾只羚羊全部殺死、清理干凈并切割成塊。接著他們還升起了幾堆篝火，一半插著兩根樹(shù)杈，看樣子是準(zhǔn)備烤肉；另一半則架上了三四口自己燒制的大鍋，然后用木桶添上水，又往里面撒了些枝葉和果實(shí)……
正在木屋中穿梭的查理克不由自主地慢下腳步，越看越覺(jué)得驚詫。這些猿人不但學(xué)會(huì)了烤肉，而且佐料用的比自己當(dāng)初還多，其中就包括那種紫紅色的開(kāi)口小果。不對(duì)，他們現(xiàn)在不光會(huì)烤，也會(huì)煮，在煮肉的同時(shí)，還知道再往里面添加一些其他的植物莖葉和果實(shí)。猿人們使用的這些烹飪方法，很可能都是從獸族那偷學(xué)來(lái)的。
而在這些猿人的木屋中，查理克發(fā)現(xiàn)了大量制作精細(xì)的工具、飾品，以及經(jīng)過(guò)細(xì)心打磨的骨片和木牌。在這些骨片和木牌之上，大多都畫有一些簡(jiǎn)單的圖案或者符號(hào)一樣的東西。查理克大膽猜測(cè)那可能是他們自己發(fā)明的文字！
這些發(fā)現(xiàn)雖然新奇，但查理克卻并不滿意，他很清楚自己真正要找尋的是什么，他想找到之前自己在那些猿人山洞中看到的……那些神秘而又豐富的壁畫。只有那些圖畫才能較為清楚地告訴自己，這一千多年來(lái)，猿人們到底經(jīng)歷了什么！
查理克逐漸擴(kuò)大搜索范圍，直到另一側(cè)邊緣時(shí)，他才驚訝地發(fā)現(xiàn)自己所在的區(qū)域竟然只是整個(gè)猿人聚集區(qū)的一部分，在幾百米之外還有大片的房屋。
于是查理克逐漸爬升高度，整個(gè)猿人聚居區(qū)的輪廓慢慢出現(xiàn)在他的眼中，這些房屋原來(lái)是依著不遠(yuǎn)處的一條大河而建，并逐步向兩邊和外圍延展，也難怪這里的猿人會(huì)食用如此多的水生動(dòng)物。這些房屋打眼一看足有千個(gè)以上，猿人數(shù)量應(yīng)該也會(huì)在三四千左右。
看來(lái)這些猿人已經(jīng)形成了類似于獸族部落的規(guī)模，自己剛才跟隨狩獵猿人進(jìn)入時(shí)還覺(jué)得有一些雜亂，但此刻從半空中俯瞰下去，已經(jīng)能夠感受到這片區(qū)域明顯是被有意規(guī)劃過(guò)的。木屋時(shí)木屋、圍欄是圍欄，在外延還有類似于哨卡的獨(dú)立高屋。
在房屋周圍，猿人栽種了大量的植物，成片分布在較為平坦的地帶，總體看下來(lái)竟占到他們整個(gè)聚居地面積的一半左右。而獸欄也能占到木屋的三分之一，估計(jì)飼養(yǎng)著的各種動(dòng)物加起來(lái)足有上千。
查理克繼續(xù)向著聚居區(qū)以外的地方看去，河流邊和淺灘處聚集著不少猿人，應(yīng)該都是在捕食那些魚類和鱉類。另一邊更遠(yuǎn)處的樹(shù)林和山地中，也都可以看到猿人活動(dòng)的蹤跡，現(xiàn)在他們不單是采集果實(shí)，也會(huì)用石斧砍伐較為規(guī)整的樹(shù)木，以獲取木材。
“山地……嗯？”查理克看到這里突然猛省，立即向著山地方向飛去。
這一片山地沒(méi)有中土北面那樣雄壯高絕，但卻透露出一種別樣的清秀之感。這里丘陵起伏，溪水潺潺，花木蔥蘢，景色秀麗，山林間有野兔在覓食，天空中有小鳥(niǎo)在盤旋。
這片山地中大都是些闊葉林，但樹(shù)木間的分布并沒(méi)有多么密集，整個(gè)山林看上去也沒(méi)那么厚重，有著很強(qiáng)的空間透視感。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)與樹(shù)、枝與枝、葉與葉的縫隙傾瀉到地面上，映照著大樹(shù)的虬枝、蒼老的樹(shù)皮，還有地上那枯敗的落葉。
查理克沿著山林中猿人活動(dòng)的蹤跡，圍繞著山腳下仔仔細(xì)細(xì)地尋找著起來(lái)。他想看看有沒(méi)有之前自己所發(fā)現(xiàn)的那種，類似于猿人山洞一樣的存在，生怕因?yàn)樽约旱氖韬龆e(cuò)過(guò)隱蔽的洞口。
突然間，一只野兔吸引了查理克的注意，當(dāng)然他并不是餓了，對(duì)于由各種元素和元素壓縮聚集而成的能量體來(lái)說(shuō)，高階神族并不需要進(jìn)食這些動(dòng)物，就算是吃下去也只是瓦解消散而非吸收補(bǔ)充，更談不上為他們提供絲毫助益。
查理克之所以注意到這只野兔，那是因?yàn)樗幕顒?dòng)軌跡有一些奇怪。照理說(shuō)山腳下有不少猿人在活動(dòng)，它為了安全起見(jiàn)應(yīng)該是往山上樹(shù)多林密的地方去，可這只野兔似乎有意在往山下跑。
這個(gè)機(jī)靈的小家一邊跑，一邊還不時(shí)停下來(lái)四處張望。查理克能感覺(jué)到這只野兔其實(shí)也是很害怕很緊張，但放佛有什么東西在吸引著它一般，讓它鼓足勇氣，繼續(xù)前行。
別看小野兔毛茸茸、胖乎乎、跑跑停停的，可移動(dòng)速度卻一點(diǎn)也不含糊。查理克好奇之下，緊跟著野兔的步伐，準(zhǔn)備一探究竟。
轉(zhuǎn)眼間就到了山腳下，在一處樹(shù)木比較稀疏的地方，野兔東瞅瞅西嗅嗅，最終確定出一個(gè)地方，接著便快速刨起土來(lái)。
查理克見(jiàn)狀不由靠得近了些，挖洞藏食也應(yīng)該是在山上才對(duì)啊。這個(gè)藏匿地點(diǎn)雖然算得上隱蔽，但如此接近猿人頻繁活動(dòng)的場(chǎng)所，是不是就顯得有些太過(guò)冒險(xiǎn)了？它會(huì)不會(huì)是擔(dān)心自己將食物藏在山上后，容易被其他同類發(fā)現(xiàn)并偷吃，所以才刻意將埋藏地點(diǎn)選在了山下？
不過(guò)這些都不重要，野兔是急著要找食物，而查理克此時(shí)也急著要找山洞。按照查理克的推測(cè)，既然這些猿人和之前傳授過(guò)的猿人有一定的聯(lián)系，那么他們延續(xù)文明的方式可定會(huì)有一定的相似之處。
之前在猿人木屋內(nèi)發(fā)現(xiàn)的那些圖案和符號(hào)量少而簡(jiǎn)單，就算是他們新的記錄方式或者獨(dú)創(chuàng)的文字，但比起千年前那兩個(gè)山洞中讓查理震驚的壁畫而言，反倒是一種后退，這不符合常理。
所以，查理克才要在猿人聚集地附近尋找下有沒(méi)有相似的山洞，尤其是那些猿人記錄見(jiàn)聞、傳承故事的壁畫。
自己還是不要管這只野兔了，抓緊時(shí)間找到猿人山洞才是正事。查理克短暫停留之后，便準(zhǔn)備離開(kāi)。
可就在離開(kāi)之前，查理克下意識(shí)地向剛才野兔挖洞的地方瞅了一眼……哪里還有野兔的身影？只剩下一個(gè)直徑十厘米左右，黑黢黢的，看不到底的小洞。
查理克一定神，明顯感覺(jué)到那個(gè)弱小的生命體正在向下快速移動(dòng)，已經(jīng)深入地下數(shù)米遠(yuǎn)，這顯然不會(huì)是藏匿食物的地方那樣簡(jiǎn)單！
難道……
查理克怔怔地看著面前的小洞，一種異常強(qiáng)烈的預(yù)感催促著他進(jìn)去一探究竟！于是，查理克一閃便徑直飛入洞中。