“怎么回事?”布蘭不解。
小隊(duì)長(zhǎng)硬著頭皮出來說，昨日讓湯姆前去治安所之事。
本以為湯姆會(huì)知難而退，或者在治安所被人刁難，沒想到兩件事都沒發(fā)生。
問清事發(fā)經(jīng)過，許多人驚訝于湯姆竟然走了這么長(zhǎng)的一段路。
而湯姆本人對(duì)周邊的議論聲，也沒感覺，腳一觸地，身子逐漸失力，慢慢躺在地上，累暈過去。
布蘭讓人將湯姆抬下去。傭兵團(tuán)訓(xùn)練受傷是常事，因此這里也有幾位善于包扎的人士在。
睡了整整一日，湯姆無礙醒來，就是腳像灌了鉛，重的抬動(dòng)不了。
醒來時(shí)湯姆發(fā)現(xiàn)身處父親的房間，口渴喊了幾聲，父親推開房門入內(nèi)。
“不論您想怎么罰我都行，但先給我一杯水吧，我快渴死了?！?p> 雷蒙出乎意料的同意這條件，小聲讓妻子把水取來。
湯姆一口干完，他的胞弟則站在父親身后，恭喜自己。
“哥哥，你將跟隨殿下離開?！?p> “去哪!”
“殿下去哪，你就到哪，聽說是羅馬城!”
羅馬!
成功了……湯姆笑的停不下來。
“傻小子，好好地在傭兵團(tuán)干，我可不想有一天，聽到你被人用劍……”
對(duì)雷蒙來說，還沒意料到跟隨布蘭以及呆在傭兵團(tuán)有什么不同，畢竟是自己孩子，還是怕他成了炮灰。
布蘭在拉比村呆了三日左右，刷刷臉讓新人知道，偶爾跟傭兵們練習(xí)武術(shù)，之后便回去修道院。
而湯姆等待下一次布蘭前往羅馬時(shí)，再?gòu)睦却甯S護(hù)衛(wèi)隊(duì)陪同而去。
此前則學(xué)習(xí)照料馬駒們，他的職務(wù)確定下來，傭兵團(tuán)正式聘雇的“養(yǎng)馬人”。
清糞，修補(bǔ)馬鞍，刷毛，還學(xué)著給馬烙鐵……有盼頭的日子，湯姆越干越起勁，每日總哼著歌謠。
他也得到騎馬的許可，雖然他身板只能騎最小的那種馬，大些的還要依靠凳子踏上去。
湯姆這個(gè)名字爛大街的名字，也不適合再用，因傭兵團(tuán)還有另一個(gè)湯姆。
一團(tuán)不容兩湯姆。
鑒于沒被賞賜名字，他便請(qǐng)教團(tuán)內(nèi)的一名事務(wù)助手，人還不錯(cuò)的這助手給了他一本封面破舊的“君主大全”，讓他抽選里面的字加以組合。
有些字他不認(rèn)識(shí)，只是覺著字體好看，最后他選了三個(gè)名字，各取一字。
從此他不是湯姆，一個(gè)名為“希爾德”的意大利矮子誕生了。
……
A.E.1314年5月12日清晨，蒙利大修道院。
修士們禱告吟誦，圣歌隨風(fēng)飄散，肅穆莊嚴(yán)。
四年光陰過去，本來應(yīng)該提前結(jié)束的，但院長(zhǎng)富蘭克林硬是把布蘭多留一段時(shí)日。
這日，十四歲的布蘭離開前，又受到富蘭克林獨(dú)自招見。
富蘭克林最后一次慰留布蘭在神學(xué)之路上精進(jìn)，甚至可以讓他成為某位樞機(jī)主教的學(xué)生。
若真如此，最好下場(chǎng)，便是問鼎宗座，但也是幾十年后的事了，也不能有明面的合法繼承人，布蘭婉拒。
所以最后富蘭克林交到他手上的是另一封推薦信，內(nèi)文表明他在修道院四年的學(xué)習(xí)非凡，推薦進(jìn)入羅馬城的圣殿騎士團(tuán)，從騎士見習(xí)開始。
這是未來領(lǐng)導(dǎo)職，日后若成為騎士團(tuán)一員，起點(diǎn)最少是獨(dú)領(lǐng)五十人的中隊(duì)長(zhǎng)。
目前兩大騎士團(tuán)采用五級(jí)制。跟條頓傭兵團(tuán)基本一樣，但在大隊(duì)跟團(tuán)之間，他們還設(shè)有“方隊(duì)”。
騎士見習(xí)要付出一筆置裝費(fèi)，可不便宜，富蘭克林還在里面注明，布蘭很值的成為團(tuán)中一員，請(qǐng)適當(dāng)進(jìn)行減免。
不算后勤，目前醫(yī)院騎士團(tuán)五千人，圣殿騎士團(tuán)六千人。
慣例表明，當(dāng)兩大騎士團(tuán)合體時(shí)，便是發(fā)動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)之刻。
圣殿騎士團(tuán)主要派往在東方的軍事行動(dòng)，陸戰(zhàn)為主，在耶路撒冷地區(qū)，以及西奈半島(埃及地區(qū))。
而醫(yī)院騎士團(tuán)則關(guān)注地中海周邊，也進(jìn)行商船護(hù)送，所以有一部份成員兼修海軍。地中海海島多，醫(yī)院騎士團(tuán)也私下經(jīng)商，甚至傳聞曾經(jīng)干起海盜勾當(dāng)……
布蘭拿到的推薦信是給圣殿騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，老院長(zhǎng)曾經(jīng)擔(dān)任該團(tuán)主祭，所以布蘭到那，機(jī)會(huì)更大，發(fā)展更好。
離去前，布蘭進(jìn)入禮拜室，沐浴禁食，希望這位老教士身體健壯。
圣殿騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)從十年前開始，慣例每年十二月到來年一月，呆在羅馬城內(nèi)向教宗述職，因此在十一月中動(dòng)身便可。
好友阿爾貝則在六月畢業(yè)，祖母不打算讓他前去羅馬城，而是留在米斯城。
不滿十五歲的阿爾貝，成為佛羅倫薩開國(guó)以來最年輕的執(zhí)政官，亦后無來者。
布蘭跟祖父帶人應(yīng)邀出席。
七月二日。
莊重的米斯城大教堂內(nèi)。
大主教托雷安?艾格的牽線下，教廷與梅根夫人握手言和，所以盛大舉行這場(chǎng)進(jìn)行權(quán)力交接。
布蘭見到意大利各地區(qū)的許多貴族們，甚至威尼斯共和國(guó)的特使也有。
這位特使名叫“丹多羅”，才四十歲年紀(jì)，可頭發(fā)已經(jīng)花白，但他不蓄胡須，使臉上看起清爽許多，增添幾分年輕氣息。
但他一眼一腿，都已失去作用。
自其祖父開始，便是公國(guó)的海務(wù)司法官，父親也擔(dān)任這職位，丹多羅十六歲便繼承衣缽，進(jìn)入高庭宮。所以還曾服務(wù)霍華德大公達(dá)六年之久。
丹多羅成婚時(shí)，霍華德還幫其主持，但這小子背叛自己也很快，還領(lǐng)導(dǎo)著叛軍，搜刮出了自己珍藏的珠寶……
丹多羅此來，帶著十人的貿(mào)易團(tuán)，想跟梅根夫人談好意大利內(nèi)海的一些小貿(mào)易問題。
而這幾年，前大公依靠佛羅倫薩，有了點(diǎn)起色。
也使威尼斯新貴們產(chǎn)生不安想法，怕梅根夫人發(fā)瘋，又拉起隊(duì)伍想替霍華德復(fù)國(guó)，所以丹多羅此次也將“拜訪”前主，緩合一下關(guān)系。
在教堂內(nèi)的見證教士給阿爾貝加冕前，霍華德見到丹多羅來打招呼，但并不起身，在椅子上很不客氣地將腳伸出去，這意思表明讓丹多羅跪下來，給他吻腳。
吻腳禮有羞辱意味，霍華德自認(rèn)受的起，但保護(hù)丹多羅的護(hù)衛(wèi)們，憤怒想動(dòng)手，丹多羅及時(shí)制止。
巧合巧
威尼斯的丹多羅