海棠與六皇子分別后，剛到青禾宮門口，就見紀(jì)妃娘娘正準(zhǔn)備出宮。
紀(jì)妃看見海棠過來，就笑著說：“剛好，你陪本宮去走走。那天聽說，皇上給你哥哥和青瑤郡主賜了婚，本宮還沒來得及好好問問你?！?p> 兩人一路走著，一路說著程寒柏和瑤郡主、榠世子與伊蘭公主的親事，紀(jì)妃一邊夸這樁好親事，一邊又為程府沒有主母操持而嘆息。
不覺二人便走到了皇后的寢宮門外。一隊(duì)內(nèi)侍正捧著幾樣?xùn)|西往里走，看見紀(jì)妃她們來了，便停下來讓路。
“皇后娘娘正病著，什么了不得的東西，還急急忙忙往里送？”紀(jì)妃隨口問道。
“回娘娘的話，這是蜀地的貢品，姬貴妃娘娘吩咐，說別的不急，但這烏茶是皇后娘娘成日里要喝的，口感醇厚，還不解藥。這才著急著送來?！眱?nèi)務(wù)府的小公公口齒伶俐的答到。
紀(jì)妃揮揮手，他們便魚貫而入。
進(jìn)去見了皇后，海棠看了看皇后氣色，只是肝氣郁結(jié)，并無大礙?？磥恚屎蟛贿^是眼不見、心不煩，稱病避世而已。
皇后讓人看茶，泡的正是剛剛小內(nèi)侍說到的蜀地烏茶。
皇后說：“本宮每天就喜歡喝烏茶，這是上回蜀地貢的，所剩已經(jīng)不多了。德親王聽說本宮愛喝，這回特意又送了本宮一些，也不知道得了沒有?！?p> 旁邊有宮女忙回答：“新的已經(jīng)得了，內(nèi)務(wù)府剛剛送進(jìn)來。娘娘要嘗嘗新的嗎？”
皇后娘娘笑著說：“你們也是小氣！快去泡些新的來，讓紀(jì)妃和海棠姑娘嘗嘗。再過些日子，青瑤郡主嫁到程府，海棠姑娘和青瑤就是正經(jīng)的姑嫂，小姑子先嘗嘗嫂子家里的東西，這還不是應(yīng)該的？”
說得幾個(gè)人都笑了，下面已經(jīng)有宮女另泡了三杯茶來。海棠是喝過這種烏茶的，她端起茶一聞，立刻阻止紀(jì)妃和皇后到：“娘娘別喝，這茶有些不對(duì)！”
紀(jì)妃和皇后都嚇了一跳，皇后連忙把泡茶的宮女叫來跪著，又讓人關(guān)了宮門，細(xì)細(xì)盤問。
泡茶的是個(gè)二等宮女，叫春花。一聽說茶里有毒，春花嚇得魂都飛了，一屁股坐在地上：
“娘娘，茶是內(nèi)務(wù)府剛剛送進(jìn)來的，奴婢連茶罐子也沒來得及換，直接從茶包里取出來泡的。奴婢泡茶時(shí)，也和往常一樣，是滾水先洗了兩遍茶葉才泡的。從頭到尾茶房里只有奴婢一個(gè)人，確實(shí)沒有人證，可奴婢沒有下毒啊，請(qǐng)娘娘明察！”
海棠在一旁用銀簪試了一下茶水，銀簪并未變色。她又用舌尖嘗了一點(diǎn)茶水，又嘗了一下茶葉，才說：“娘娘，這茶里的毒不是劇毒，也不是剛下的，而是早浸在茶葉中，泡茶的時(shí)候，經(jīng)熱水一泡，毒才慢慢釋放出來。”
聽她說完，跪在地上的春花明顯松了一口氣，她感激的看了一眼程海棠。海棠又從宮女托盤里的茶包中，另挑了幾根茶葉出來，仔細(xì)聞了聞，又嘗了嘗，她便點(diǎn)點(diǎn)頭，肯定了自己的判斷。
“徳親王好大的膽子，竟敢毒害本宮！”皇后怒道。
“娘娘請(qǐng)息怒。徳親王到底有多傻，才會(huì)在自己有名有姓送的貢品里下慢毒？這個(gè)茶葉里的毒，至少要連續(xù)喝上七天，才會(huì)毒發(fā)身亡。
在這七天里，難保不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。徳親王下這樣的毒，難道只是為了暴露自己?jiǎn)?？娘娘?qǐng)三思！”海棠跪下解釋道。
“這種毒，名叫七日殺。一次性大量服用會(huì)致幻，它最可怕的地方，是不容易通過嘔吐或是排泄排出體外，連續(xù)七日積累在體內(nèi)后，當(dāng)它的毒性開始侵蝕內(nèi)臟，便無藥可醫(yī)了。娘娘，此毒乃一種蟲毒，產(chǎn)于云南?！?p> “云南？若本宮沒記錯(cuò)，姬川的母親就是云南人，她的家里還曾養(yǎng)過一對(duì)孔雀?！被屎蟮恼f道。聽了海棠的話，她已經(jīng)冷靜下來，覺得海棠分析得沒錯(cuò)，下毒應(yīng)該另有其人。
紀(jì)妃驚魂未定，猜測(cè)到：“難道，是有人要嫁禍德親王？”
皇后沉默不語，她疲憊的朝紀(jì)妃揮揮手：“你們先退下吧，茶葉有毒之事，切勿聲張。本宮只說病中不喜飲茶，看看她還有什么后招。”
紀(jì)妃聽了一個(gè)“她”字，便知道皇后所指何人。也不言語，連忙帶著海棠告退出來，兩人快步回了青禾宮。
“后宮殺人不見血，不知什么時(shí)候，好好的，人就‘病逝’了。就算是錦衣玉食，你說這日子，過得有什么意思？”紀(jì)妃苦笑道。
她拍拍程海棠的手背又說：“其實(shí)，有你這么個(gè)心實(shí)的孩子在樘兒身邊，我就是在這深宮之中，也能多安心幾分。今天若不是你，皇后說不定就……”
海棠握著紀(jì)妃的手說：“娘娘，如今端王只怕也不得不卷入太子之爭(zhēng)，那您在宮中目標(biāo)就更大了，您自己也一定要小心。回頭，我送些解毒丸進(jìn)來，雖不能解百毒，但總會(huì)有些作用，能多爭(zhēng)取一些時(shí)間?！?p> 紀(jì)妃正在嘆息，海棠又把今天在御花園偶遇皇六子，她給六皇子診病的經(jīng)過說了一遍，更叫紀(jì)妃一連念了好幾聲佛。
紀(jì)妃說：“太醫(yī)不是沒本事診不出來，是那個(gè)人不讓太醫(yī)診出來。你若能治，就悄悄給他治，千萬不要聲張。袁妃不知道為這個(gè)兒子流了多少淚！唉，老六白白病了這些年，也是個(gè)可憐的孩子……”
紀(jì)妃嘆了幾聲，又叮囑了海棠兩句，便叫常貴送海棠出宮去了。