看著一口吞出月朗星稀的猙獰巨物無(wú)聲無(wú)息沉沒(méi)于沼澤中，尼克露出訝異驚服的表情拍手贊嘆道:
“好大一條魚?！?p> “你這次真是弄出了一個(gè)不得了的東西?！蹦峥丝粗贿h(yuǎn)處的街燈方向說(shuō)道。那里看上去空無(wú)一人，也沒(méi)有人回應(yīng)，他聳了聳肩不以為意，扛起部曲就走。他的身后，沼澤已經(jīng)消失，只有堅(jiān)實(shí)平整的大地，其上什么都沒(méi)有剩下，只有平整的地面。沒(méi)有花草，沒(méi)有樹木，也沒(méi)有深坑，像是什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
尼克扛著部曲也沒(méi)有走多久，很快就鉆到一個(gè)小巷里，摸著月光打開了地下室的門走進(jìn)。房間里面沒(méi)什么家具，擺設(shè)異常簡(jiǎn)單。只有一張床，一個(gè)椅子，墻邊還擺放著幾個(gè)大箱子，天花板上有一個(gè)電燈。把部曲扔到床上，尼克準(zhǔn)備給他脫衣服，好看清傷勢(shì)方便處理。
不甚明亮的燈光下，部曲睜開眼睛看到了正對(duì)自己動(dòng)手動(dòng)腳的尼克，兩個(gè)人相視一眼陷入長(zhǎng)久的沉默。部曲首先打破沉默，說(shuō)：“繼續(xù)吧?！?p> “還好嗎？”尼克也不好再脫衣服，拉開些衣服檢查傷勢(shì)問(wèn)道。
“不好?！辈壳鷽](méi)好氣地說(shuō)。不管是身上傷勢(shì)還是外部局勢(shì)都發(fā)展得太快太劇烈，他需要稍微休息一下，理清頭緒。尼克看上去非常熟悉人體結(jié)構(gòu)，三兩下就幫部曲處理完傷勢(shì)，用木板固定好骨折的腿，還扎了一個(gè)漂亮的繃帶。
經(jīng)過(guò)尼克一番處理之后，部曲感覺傷勢(shì)已經(jīng)好了許多，他也就順勢(shì)坐到床上，開始一些復(fù)健活動(dòng)。尼克搬過(guò)一個(gè)椅子，前胸靠在椅背上坐在部曲對(duì)面問(wèn)道：
“犯人找到了嗎？”
“沒(méi)有。”部曲一邊活動(dòng)手腕，一邊大大方方承認(rèn)。他確實(shí)是還沒(méi)有確定犯人，這算不上什么謊話；雖然有幾個(gè)猜測(cè)，但總要驗(yàn)證過(guò)后才好說(shuō)出口。
尼克聽完不置可否，也沒(méi)什么特別反應(yīng)，似乎也不甚在意犯人找沒(méi)找到的事情。部曲有些好奇，問(wèn):“你讓我看著朱迪是要做什么？”
“有些事情，一個(gè)人做更方便?！蹦峥诵χf(shuō)。
看尼克遮遮掩掩沒(méi)有回答的意思，部曲撇了撇嘴也沒(méi)有再多問(wèn)。聊了一陣時(shí)間，部曲感覺腿上有熱流涌動(dòng)，疼痛減輕了許多，也不知道尼克用了什么藥，比部曲以前用過(guò)的還要好用許多。只是坐了一會(huì)兒，部曲就感覺自己能站起來(lái)，正常行動(dòng)了。
于是他站起身，就準(zhǔn)備離開這里走回朱迪家里。尼克見部曲站起，坐在椅子上抬頭問(wèn)：“你傷勢(shì)很重，確定不休息一會(huì)兒?jiǎn)?？?p> “我有必須要去確認(rèn)的事情?！辈壳鷽](méi)有停步，推開房門消失于月色街道中。他要回去看一看，有些事情總要親眼確認(rèn)才能安心。
等部曲走遠(yuǎn)，尼克身邊浮現(xiàn)出一個(gè)人影，他穿著一套紳士西裝，但是看上去很是狼狽。身上衣服有許多裂開的痕跡，卻又沒(méi)有血流出，看不出傷勢(shì)輕重。不過(guò)尼克知道他傷勢(shì)很重，但是巫師總有辦法處理這些。
“跟一個(gè)凡人有什么好聊的？”巫師語(yǔ)氣平靜，臉上沒(méi)什么表情。
“很有趣，不是嗎？”尼克還是坐在椅子上沒(méi)有起身的意思，下巴抵在椅背上顯得懶洋洋的，沒(méi)有解釋為什么。巫師也不在意，他很早前就不再有累贅情緒拖累，不像眼前這位巫師中的異類。
“聯(lián)邦發(fā)現(xiàn)我了?！蔽讕熎届o道出事實(shí)，語(yǔ)氣無(wú)甚波折。
“又不是第一次了。讓我想想你現(xiàn)在的名字，”尼克敲敲腦殼，恍然大悟道：“霍普斯先生。”
“這次不一樣?！被羝账刮讕熗ｎD一下，才接著說(shuō)：“朱迪是非常重要的實(shí)驗(yàn)品，不能輕易舍棄?！?p> “哦，朱迪。”尼克意味深長(zhǎng)地笑道。
“這么說(shuō)，她被你藏起來(lái)了？”
“打架前總要收好易碎品。”
霍普斯巫師語(yǔ)氣平淡而無(wú)波折，不帶半點(diǎn)感情，“我需要你幫個(gè)忙。”
“噢噢噢，”尼克開始拍椅子大笑，說(shuō)：“無(wú)敵的霍普斯，你還需要?jiǎng)e人幫忙？”
“我需要你幫忙。”霍普斯巫師沒(méi)有半點(diǎn)難堪，只是平靜地重復(fù)道。
“你可真是可愛。”尼克臉上顯出為難表情，遺憾地說(shuō)：“最近我要辦一件重要的事情?！?p> 霍普斯平靜地說(shuō)：“我知道?！?p> “一個(gè)可笑的教派，隨手就能覆滅?！?p> “哦，我的朋友。”尼克又笑道，他總是很喜歡笑。
“如果我說(shuō)跟龍有關(guān)呢？”
“龍……”霍普斯語(yǔ)氣沉重了些，陷入沉默。尼克說(shuō)的自然不會(huì)是那些亞種，而是真正的龍。
龍，從古至今都不是默默無(wú)名之物。它的每一次呼吸都是魔法，或是治愈自己，或是噴吐火焰。龍不僅天生免疫所有魔法，還能用鋒利銳爪輕松撕裂巫師的身軀，可謂是巫師天敵一樣的存在。
有許多人自稱屠龍者，但他們狩獵的不過(guò)是偽物，空有體魄而無(wú)智慧。屠龍者，不過(guò)是一個(gè)自欺欺人的稱號(hào)。
但有一人，霍普斯愿意稱他為屠龍者。盡管他只不過(guò)是分裂了龍的力量，封印之后以期在魔法退潮的未來(lái)再殺死它。
他確實(shí)做到了，所以霍普斯可以稱他為屠龍者。其他人不過(guò)是些小丑，還自稱騎士，真的讓他感到惡心。
龍與騎士，不管是哪一者霍普斯都相當(dāng)討厭。這感覺于他無(wú)益，但霍普斯始終無(wú)法完全根絕。
利用巫師們趨于瘋狂，疏于打理新生同類的時(shí)機(jī)，被一些人類尋了空檔教他們?yōu)E用天賦，竟然開始稱呼自己為騎士。他們不但沒(méi)能蛻變?yōu)榈?，反而開始依賴于人類脆弱的身體，以人類保護(hù)者自居。
騎士們使用拙劣魔法伎倆驅(qū)使強(qiáng)化身體，以強(qiáng)大的力量為傲，模仿成龍的姿態(tài)。如果單論力量的話，霍普斯認(rèn)為剛才見過(guò)的怪模怪樣大家伙都算得上是騎士。
這想法讓他感覺惡心，霍普斯連忙平靜心緒，開口說(shuō):
“龍已經(jīng)死了，不是嗎？”
尼克聽懂了霍普斯藏在話語(yǔ)下的試探，笑了笑沒(méi)有說(shuō)話。
“也好，你玩你的玩具。”霍普斯身形溶解于空氣中，“不要影響我的計(jì)劃?！?p> 看著又一次消失的霍普斯，尼克坐在椅子上笑著提醒道：“不要太過(guò)親近虛空。”
沒(méi)有回應(yīng)。
縱然電燈努力想要照亮，屋子里還是顯得陰沉沉的。
寂靜房間里，尼克頭靠在椅背上輕聲呢喃道：
“呵，虛空?！?
妄燒
很奇怪。