靖天城里這幾日不大太平。
這種不太平讓習(xí)慣了太平盛世太平日子的百姓們都不太習(xí)慣，無(wú)論是關(guān)于朝廷上那位年輕的天子，抑或是關(guān)于近來(lái)朝野中不著聲色的暗流涌動(dòng)，又或是淮東最近降下的可怕天災(zāi)餓殍遍野，果然這天，城中最大的昇和樓掛出了新的招牌。
先皇第七子朔親王瑞諺，這位可是大寧朝叱咤風(fēng)云的傳奇人物。
說(shuō)起朔王瑞諺其人，是先帝世祖皇帝眾多皇子中最為神秘詭譎之人，坊間卻不少提起此人，道他驍勇善戰(zhàn)，才智過(guò)人，卻天生心狠手辣，嗜血好殺，他哪輝煌軍功之下都是滿滿的累累白骨，他腳下踏著的一方土地都是千萬(wàn)人鮮血染就，傳說(shuō)此人身長(zhǎng)九尺，三頭六臂，青面獠牙，在戰(zhàn)場(chǎng)上還尚未親自出手，便可將那敵軍震懾退避千里，也就是他晚出生了幾十年，否則，跟隨太祖爺一起在馬上用刀槍白刃奪取這亂世天下，又助太祖爺穩(wěn)固了這太平天下，造就今日這八方臣服，萬(wàn)民歸心的盛世之人，便當(dāng)是朔王無(wú)疑，也不會(huì)再有那宋氏一族把持三朝，權(quán)勢(shì)滔天的情形出現(xiàn)，也更不會(huì)讓曾經(jīng)不可一世的左相宋列英就此因一道圣旨而下便倒霉到底，很快便也不會(huì)被世間所記起。
然而就是這樣一位累累軍功，看似風(fēng)光無(wú)限的親王殿下，在朝中卻無(wú)任何勢(shì)力，也非屬任何黨派，對(duì)權(quán)力淡泊如水，反倒是各方勢(shì)力皆蠢蠢欲動(dòng)，都在想方設(shè)法拉攏此人，然而多年過(guò)去，他依舊孑然，飄零在這朝堂之外，遠(yuǎn)在沙場(chǎng)之間。
而關(guān)于那些同朔王相關(guān)的宮闈秘聞，毫無(wú)由頭的各種添油加醋的傳說(shuō)，那些別有用心之人故意散播開(kāi)來(lái)的那些嘩眾取寵之流言，即便是靖天城里知曉市井八卦最多的說(shuō)書(shū)人也是諱莫如深，若有好奇心旺盛的茶客偏偏要提起，一概都是，不可說(shuō)，多說(shuō)便是性命攸關(guān)。
屋里卻是暖意融融，外面卻還是嚴(yán)冬時(shí)節(jié)。
一名少女蹲在茶館門口，十五六歲的模樣，瘦小的身子緊緊縮成一團(tuán)，隱沒(méi)在牌坊柱子后面。這數(shù)九寒天卻衣著單薄，當(dāng)黃昏最后一絲陽(yáng)光也被黑暗吞沒(méi)，少女不禁開(kāi)始瑟瑟發(fā)抖，她身上的衣服實(shí)在是太單薄了而且襤褸不堪，臟得看不出本來(lái)的顏色，她的臉上因?yàn)楹涠粌龅猛t，頭上沒(méi)有任何的飾物，只有一個(gè)小小的發(fā)髻，也散亂了下來(lái)，整個(gè)人蓬頭垢面看不出樣子，頭發(fā)縫隙間透出一雙烏亮的眼睛，卻異常的有神采，但是又有一點(diǎn)怯生生的警惕，有些戒備地看著自己的周圍。
進(jìn)進(jìn)出出的茶客們有人注意到了她，卻并不在意她，只當(dāng)她是個(gè)尋常小乞丐，蹲在這個(gè)城中最多富貴人家出入的酒樓，只是為了一頓裹腹的晚餐。她實(shí)在太過(guò)于瘦小了，身軀在人堆中就好似掉進(jìn)了汪洋大海，當(dāng)然，不過(guò)一個(gè)落魄小乞丐而已，又或者，是外鄉(xiāng)逃難來(lái)到靖天投靠親戚的孤女罷了，這一身破破爛爛的衣裙，惡臭難當(dāng)讓人避之唯恐不及。
這時(shí)一名玄衣男子從樓里走了出來(lái)，看著早已等候在門口的馬車，一個(gè)書(shū)童模樣的小廝跑過(guò)來(lái)給他裹上一件披風(fēng)，男子哼了一聲，冷淡嘆道：“一墻之隔兩處光景，看來(lái)這世道，是個(gè)改換天地的時(shí)候了?！?p> 小廝臉色一變：“公子，您又胡言亂語(yǔ)了?！?p> 男子從披風(fēng)下掏出一錠碎銀子隨手往茶館墻根邊上一扔，銀子在空中劃出一道短暫的弧線，落在一雙穿著破爛不堪的粗布鞋的腳邊，發(fā)出一聲不明顯的悶響。。
這雙腳的主人卻似乎對(duì)這錠銀子不感興趣，紋絲不動(dòng)。
待男子的馬車逐漸遠(yuǎn)去，少女站了起來(lái)，良久卻未曾再動(dòng)一動(dòng)，好像是在等待什么人，又好像在期盼著什么，她不時(shí)小心地抬起臟污的臉眺望，又立刻收回目光，就好像怕看到什么燙到自己的眼睛，卻又忍不住隔一會(huì)又抬起頭四處張望，有點(diǎn)膽怯又有點(diǎn)期盼。
又一輛馬車自遠(yuǎn)處緩緩駛來(lái)，馬蹄聲清脆有力，車轱轆和地面摩擦著節(jié)奏均勻地由遠(yuǎn)而近，人們紛紛轉(zhuǎn)頭去看，只見(jiàn)是一輛四匹高頭大馬拉的大車，遮著厚實(shí)的錦緞簾子，一個(gè)穿著盔甲的男人騎著一批棗紅色白額馬走在前面開(kāi)道，一邊勒著馬的韁繩，另一只手一直按在腰上的一柄刀上，神色冷漠肅穆，雙眼如鷹隼般銳利，警惕地打量著四周的人群。
馬車右邊跟著兩個(gè)華服女子，亦是目不斜視，馬車的后面還跟著十來(lái)個(gè)侍女打著燈籠，還有幾個(gè)兵卒，一行人浩浩蕩蕩從長(zhǎng)街不徐不疾穿行而過(guò)。
行人們紛紛讓道側(cè)目，許久未動(dòng)的少女突然一閃身擠進(jìn)了看熱鬧的人群里，隨著涌動(dòng)的人群向前慢慢地走著，雙眼始終不離開(kāi)那輛馬車，好像稍微一怠慢，就會(huì)丟掉什么。
哎哎，這什么人啊，好生威風(fēng)！
一看你就是外鄉(xiāng)來(lái)的，這是朔王府的馬車，瞧瞧這陣仗，嘖嘖......
朔王府？
朔王就是先帝第七子，當(dāng)今皇上的親叔叔！
也不看看，如今這靖天城除了皇上，誰(shuí)還敢用這種儀仗的馬車在城里走？
想當(dāng)年先帝世祖爺最寵的就是這個(gè)朔王爺了，當(dāng)時(shí)大家都以為朔王爺就是板上釘釘?shù)奶恿?，沒(méi)想到啊最后竟然是從未被議儲(chǔ)的皇長(zhǎng)孫當(dāng)了皇上，哎，世事難料...
當(dāng)今皇上年方滿二十，朝政大事都是宋左相在打理，說(shuō)不定啊宋左相這次的事就是被......
咳咳，朝廷的事可不是咱們可以隨便議論的，搞不好就是掉腦袋的事！
對(duì)對(duì)，咱們還是趕快進(jìn)去喝茶聽(tīng)書(shū)吧...
流言這事，雖然可能大部分細(xì)節(jié)是人們加以自己的想象虛構(gòu)出來(lái)的，但是主要的劇情基本也是八九不離十，當(dāng)然，豐衣足食就平靜度日的老百姓不會(huì)想到朝廷里各種盤根錯(cuò)節(jié)的牽扯，誰(shuí)是誰(shuí)非，流言也好，真相也罷，都不過(guò)是市井流傳的娛樂(lè)大眾的小說(shuō)，說(shuō)書(shū)先生吸引茶客的談資罷了。
馬車緩緩地走遠(yuǎn)了，人群逐漸散去，少女也不見(jiàn)了蹤影。
馬車的主人，朔王妃鄭氏坐在馬車內(nèi)，旁邊是她的陪嫁侍女落英，正捧著一個(gè)暖爐遞到鄭氏手上并將她的狐皮披風(fēng)緊了緊。
“這天寒地凍的，娘娘您還非要親自去宮里一趟，怕是凍壞了吧？”
鄭氏笑道：“從我出王府門到現(xiàn)在你這話說(shuō)了多少遍了，說(shuō)來(lái)倒也奇怪，自今年入冬以來(lái)，我還不曾覺(jué)得有多冷，看來(lái)這年關(guān)也算是好過(guò)了。”
落英掩面笑道：“哪是不冷啊，是咱們王爺疼娘娘，秋天出征的時(shí)候戰(zhàn)事那么吃緊，第一件戰(zhàn)利品還是等不及地托人帶了回來(lái)，瞧這白狐皮多難得一見(jiàn)的稀罕物，制成這大袍最暖了?！?p> “你這張嘴啊真是越來(lái)越油嘴滑舌了?！编嵤涎鹋剜凉至艘宦?，隨即又嘆了口氣：“也不知道我這次去見(jiàn)太后，能不能幫到王爺?！?p> “太后她老人家那么疼娘娘，定會(huì)顧及您不會(huì)再怪罪王爺了吧，只是那件事......為何娘娘就應(yīng)允了下來(lái)？”
“不過(guò)就是給王爺娶個(gè)側(cè)妃，瞧你那臉色，怎么比我還難看？”
“奴婢是覺(jué)得娘娘委屈，太后為何非要給王爺塞個(gè)側(cè)妃來(lái)，本來(lái)府里只有娘娘一位女主子，現(xiàn)在突然要多個(gè)從不認(rèn)識(shí)也不了解性情的主子，雖是太后的旨意不能違抗，只怕是王爺也......”落英把后面的話咽了下去。
鄭氏的臉色有些不易察覺(jué)的變化，天下女子誰(shuí)又愿意和別人分享自己的丈夫，不過(guò)是，嫁入朔王府五年來(lái)，除了早夭的長(zhǎng)子以外，她也再未有生育，否則為何太后提出要為朔王納側(cè)妃的時(shí)候，還只能欣然接受，不僅僅是因?yàn)轫斨t德的這一大名，妒忌是她作為朔王正妃最不該有的情緒，太后的旨意也不容她這個(gè)義女來(lái)反對(duì)，最重要的是，為她貴為親王的丈夫誕育朔王世子，才是她最不能拒絕的理由。
“落英，你從小陪著我一起長(zhǎng)大，又陪著我嫁到朔王府，這么多年了，我身邊的人也就你看事情最通透。”鄭氏說(shuō)完這句話，便輕嘆了口氣，“對(duì)了，素塵是該今晚伺候王爺吧？”
落英皺了皺眉拉下臉：“今天是初八，這個(gè)時(shí)辰她該是伺候王爺更衣沐浴了?！闭f(shuō)完，突然又像想起什么似的，剛要說(shuō)話，突然就聽(tīng)得一陣馬的嘶鳴，整個(gè)馬車也隨之劇烈震動(dòng)了一下，落英驚叫一聲本能地抓住身邊鄭氏的手，兩個(gè)人都隨著馬車的震動(dòng)被摔到了一側(cè)。
馬車停了下來(lái)，落英驚魂未定，趕緊起身去扶鄭氏。
鄭氏也受驚不小，跌跌撞撞地坐起來(lái)。
“娘娘，您沒(méi)事吧？！”落英臉色蒼白，生怕鄭氏有什么閃失，憑自家王爺這性子，怕是會(huì)剁了自己去喂他的白虎馬。
鄭氏坐起來(lái)：“我沒(méi)事，剛才這是怎么了？”
落英也心下奇怪，忙撩開(kāi)馬車前面的錦簾：“成將軍，發(fā)生什么事了？”
成霖是朔王的心腹侍衛(wèi)，雖年紀(jì)輕輕卻一向老持成重，就算是刺客殺到了跟前也不曾亂了方寸，此時(shí)卻也有些難堪，雙手抱拳低頭道：“驚著娘娘了是卑職的罪過(guò)，請(qǐng)娘娘恕罪。”
鄭氏也探出頭來(lái)：“成將軍，發(fā)生什么事了，為什么停下馬車？”
“卑職也不知道，前面路上好像有什么東西驚著馬了，為保安全，請(qǐng)娘娘留在車上，容卑職去查探。”成霖說(shuō)完雙手再次一拱，跳下馬往前走去。
不一會(huì)兒成霖便回來(lái)了，手上抱著的，竟然是一個(gè)昏迷的人?！澳锬?，是位姑娘，看起來(lái)好像昏迷了?！?p> 鄭氏一聽(tīng)忙探出身子來(lái)看，只見(jiàn)昏迷的少女一身破爛的衣裙，渾身骯臟不堪，也看不清楚模樣，只瞧見(jiàn)那身材瘦小得不像話，像是饑寒交迫已久，數(shù)九寒天，她居然一件像樣的衣服都沒(méi)有穿，頓時(shí)心生惻隱。
沒(méi)想到繁華盛世，天子腳下，竟然也會(huì)有這等殘忍不堪之事。
落英仔細(xì)看了看道：“娘娘，奴婢瞧這女子的身形打扮，像是淮東那一帶的，聽(tīng)說(shuō)最近淮東慶水那邊正在鬧災(zāi)荒，看樣子靖天城怕是也進(jìn)來(lái)了災(zāi)民，”
鄭氏聞言感慨道：“哎可憐的孩子，今天若不是遇見(jiàn)咱們，可就這么沒(méi)了，成將軍，把她帶到我的車上吧，回王府找個(gè)大夫看看?！?p> 成霖道：“娘娘，這姑娘來(lái)歷不明身份不白，且王爺吩咐過(guò)卑職，就算遇到災(zāi)民也不必理會(huì)，恐怕招惹是非?！?p> 鄭氏聞言有些慍怒：“不過(guò)是個(gè)逃難的孩子，能招惹什么是非？既然我撞見(jiàn)了豈能見(jiàn)死不救，王爺那兒我去說(shuō)，不會(huì)責(zé)怪你的?！?p> “娘娘......”成霖還想說(shuō)什么，只見(jiàn)鄭氏已經(jīng)轉(zhuǎn)身回到了馬車內(nèi)，落英伸過(guò)手來(lái)接住少女：“成將軍，既然娘娘這么說(shuō)了，就照娘娘的吩咐吧?！?p> “是?！背闪赜衷倏戳松倥谎?，始終有些疑慮纏繞在心頭，這一切好像有點(diǎn)太過(guò)刻意但是又很順理成章，挑不出毛病，不過(guò)是個(gè)十五六歲的小姑娘，大概，是想多了吧。
適逢多事之秋，又近年關(guān)，朝廷卻連賑災(zāi)都還顧不上，只能把災(zāi)民都關(guān)在城外，給點(diǎn)米粥果腹，看來(lái)這天子腳下也遲早是餓殍遍地，想到這，成霖狠狠地?fù)]動(dòng)馬鞭，馬兒嘶鳴了一聲，絕塵而去。
回到王府，鄭氏便安排落英把依然昏迷不醒的少女安頓到了王府西邊一個(gè)不大的廂房里，還差了個(gè)下人連夜去街上請(qǐng)來(lái)了大夫，成霖瞧著似乎也沒(méi)什么不妥，看著大夫來(lái)了便朝鄭氏拱了拱手道向王爺復(fù)命去了。出了廂房，迎面正撞見(jiàn)一個(gè)女子翩翩而來(lái)，兩個(gè)人都走得很急，差點(diǎn)就撞個(gè)滿懷。成霖忙拉住女子，定睛一看：“素塵？”
這個(gè)被喚名素塵的女子也有點(diǎn)驚訝：“成霖？”緊接著露出一個(gè)失言后微微尷尬的表情，忙改了口：“成將軍好?！?p> 成霖也尷尬的笑了笑，放開(kāi)了素塵：“這個(gè)時(shí)辰你不是應(yīng)該伺候王爺沐浴更衣了嗎？”
素塵道：“王爺還在和人議事，我不敢去打擾?！?p> 成霖此時(shí)有點(diǎn)小小的傷感，看著素塵白凈的臉有些失神，大概是因?yàn)槁?tīng)到素塵起先喚的是他的名字，馬上又改口為將軍，仿佛一下子把他推開(kāi)了千里之遠(yuǎn)。
郎騎竹馬來(lái)的那些年，繞床弄青梅的年月，始終已經(jīng)是過(guò)眼云煙了。
“成將軍，成將軍？”素塵接連叫了他兩聲，成霖才回過(guò)神來(lái)：“嗯？”
“娘娘回來(lái)了嗎？”
“已經(jīng)回來(lái)了，不過(guò)還沒(méi)有歇息。”
“今天是發(fā)生什么事了嗎？我剛才路過(guò)前院的時(shí)候看到落英匆匆忙忙地帶了個(gè)大夫回來(lái)，不是娘娘有什么事吧？”
“娘娘沒(méi)事，是路上救回來(lái)一個(gè)小姑娘，許是慶水的災(zāi)民，不知道怎么混進(jìn)城來(lái)的，昏迷在路邊，娘娘讓救回來(lái)的?！背闪卣f(shuō)著又回頭往西院的方向看了一眼，微微皺眉。
素塵見(jiàn)他臉色有點(diǎn)難看，便試探地問(wèn)道：“有什么不妥嗎？”
成霖展開(kāi)眉頭：“沒(méi)事，估摸著應(yīng)該是我多想了。對(duì)了，王爺是在和什么人議事你知道嗎？”
素塵搖頭：“我過(guò)去的時(shí)候王爺已經(jīng)在關(guān)門議事了，不過(guò)，應(yīng)該是慶水災(zāi)荒的事，聽(tīng)說(shuō)太后想指派王爺去主持賑災(zāi)。”
成霖哦了一聲，這時(shí)落英從西院走了過(guò)來(lái)，素塵忙同成霖結(jié)束了這場(chǎng)不自在的談話，迎著落英走了過(guò)去。
落英看到素塵走過(guò)來(lái)，秀眉微蹙：“素塵，你怎么在這里？不是伺候王爺沐浴的嗎？”
素塵低著頭：“現(xiàn)下王爺還在議事，奴婢不敢叨擾?！?p> “那你跑這里來(lái)又是為何？你的房間是在北苑吧?！?p> “奴婢怕王爺議完事就要沐浴不敢回北苑，剛聽(tīng)說(shuō)娘娘從宮里回來(lái)了，特來(lái)請(qǐng)安?！?p> 落英哼了一聲，用眼角瞥了瞥她，還是那樣低著頭，看不到臉，雙手放在腰前，畢恭畢敬的樣子為何看上去總是那么的不順眼。
素塵不是普通的丫鬟，而她本來(lái)也只是個(gè)普通丫鬟，本是跟落英一樣是王妃的陪嫁侍女，王府上下都以為素塵最終會(huì)被指婚給成將軍，但不知道怎的，那位菩薩心腸的王妃娘娘突然，非常突然的一個(gè)決定，素塵就猝不及防地成了王爺?shù)耐ǚ垦诀摺?p> 落英不知道這其中有什么隱情，也不知道素塵是否心甘情愿，她堅(jiān)定地認(rèn)為，這丫頭，妄圖攀高枝，而王妃娘娘心地善良，多年無(wú)所出，也是迫不得已而為之。
“行了，你還是回前院去候著王爺吧，娘娘這里你也不必日日請(qǐng)安了?！?p> 落英不咸不淡地撂下一句話，轉(zhuǎn)身走了，成霖看著素塵悵然若失的表情，很想伸手去拉她說(shuō)句什么去寬慰她，手揚(yáng)了揚(yáng)，卻始終還是放下了。
半晌，只聽(tīng)得素塵輕輕說(shuō)道：“我沒(méi)事?！?p> 風(fēng)輕云淡，一如素塵。