“別在這用你的臟東西，阿雷西歐。”
低黯沙啞的暮年男聲。清晰地從門外傳來。
這個聲音柯林曾聽過數(shù)次，無論是私底下，還是在五只手的高層會議上。
像是永遠(yuǎn)犯著咽喉炎的聲音，是某個舊習(xí)俗帶來的惡果。
有些辛西里母親為孩子著想，在他們第一次感冒時，就覺得要把整個扁桃體腺割掉。
結(jié)果醫(yī)生的手法又往往不太高明，稍有差錯，孩子的說話聲音就一輩子這樣沙啞無光。
但是，只因為門外說話者的聲音也是這樣，所以不知不覺中，一些人把這種有缺陷的喉音當(dāng)成了老派黑幫分子的資歷象征。甚至有些年輕人，會刻意為此殘害自己的咽喉。
來得真快，是因為今晚他正好也在這個劇院里嗎？
南施塔德這十幾年來的地下皇帝，“大老板”，馬里齊奧·卡魯索。
“癩皮狗”手下原本守著門口的兩人，此時已經(jīng)渾身發(fā)虛，不由自主地讓到一邊。
阿雷西歐倒是笑瞇瞇的，似乎在為省得出手而慶幸。
馬里齊奧進(jìn)到房間，他留著胡須，但不高調(diào)，衣服黯淡而陳舊，帶著古老拿勒的風(fēng)度和習(xí)慣。
跟在他身后的，似乎是一個女人。因為她衣袍寬綽又帶著面具，只能通過那只過分白皙和細(xì)巧的手分辨出她的性別。
那只手之所以會露在外面，是因為正用三根手指捏著從阿雷西歐那里取過的玻璃塊。
她腰間配的不是槍，而是一支細(xì)劍。以這個年代的人來說，多少有些不倫不類。但她整個人又散發(fā)著鋒銳的氣息，又讓所有持槍者不敢妄動。
“堂·馬里齊奧?！北R卡望著來者說。
“堂·盧卡?！瘪R里齊奧點頭回禮。
“我很羞愧，因為是在我的地方發(fā)生了這種事?！?p> 馬里齊奧憂愁地望著一片狼藉的房間，那些被打的稀爛的裝飾物，全都是出自他自己的審美品味，一點一滴精心弄來的。
柯林看到他的手上，只戴了一枚鐫刻他自己名字的圖章戒指。
這是在效仿古代拿勒皇帝的習(xí)慣。而這處劇院會被命名為“拿勒之家”，想必同樣是出于馬里齊奧對那個已逝古老帝國的眷戀。
馬里齊奧的名字，應(yīng)該是五位族長中最令普通人感到熟悉的一個了。據(jù)說連酒鬼在街邊昏睡時，口中都會無意識地咒罵他的名字。
因為這混賬的手下總是神出鬼沒。聽說連某個鄰居在自家后廚搞點打撲克的小賭博，馬里齊奧的人都會憑空冒出來，每次拿走一個奧里的抽頭。
這一件件小事，其實都在證實著他對辛西里社區(qū)最為深刻和密切的掌控，和他手中那由無數(shù)告密者組成的四通八達(dá)的情報網(wǎng)。
“都收手吧，我的孩子們?！彼f，口吻里有著皇帝般的慈悲：
“我很中意這個地方，哪怕它一直在虧錢，我也不希望它被弄臟?！?p> “所以，今晚不會再死人了?！?p> “我同意?！北R卡說。今晚是不會死人，但明天一早，幾個持槍者里就沒人還在喘氣了，不必盧卡出手，馬里齊奧的人就會做到這點。
“癩皮狗”阿昂佐倒想和房間里的人同歸于盡，但他的下屬已經(jīng)無心再聽從他的指令。
“頭腦”奈維歐在他們心目中積威太久?？伤麄冇衷犝f過，奈維歐在會議上被馬里齊奧絲毫不留情面地訓(xùn)斥，過程不像是兩個族長之間的對話，而像導(dǎo)師在教誨愚鈍的弟子。
在這些人走出房間之前，柯林遙遙地對他們說：“幫我傳個話，就說朱莉歐，準(zhǔn)備繼承她父親的一切?！?p> “癩皮狗”回頭憎恨地望著他。阿昂佐本人恐怕寧可死也不會傳這些話，但他的手下卻難免會對人多嘴。
然后他們又在次日凌晨集體死亡，就成了對朱莉歐歸來最有力的宣告。
出于本能，他們最終沒選擇開槍，稀里糊涂地進(jìn)來，渾渾噩噩地離開。尚不知道自己已經(jīng)與死亡數(shù)次擦肩而過，而且無論如何，結(jié)局已經(jīng)注定。
馬里齊奧在難過地檢查著這個房間的損害情況，仿佛五只手的一位族長受傷流血，還不如大理石憑欄上的彈痕令人心痛。
卡佩羅和切斯塔洛之間的交鋒結(jié)果，也不如房間里被毀掉的畫作來得重要。
倒是聽到柯林的聲音，讓他回首看了一眼。
“你也在這里，達(dá)洛佐家的小子。”
馬里齊奧很看重克雷吉·達(dá)洛佐，曾經(jīng)還向他捐助過一筆錢財。
因為他自己就受過相當(dāng)程度的教育，并認(rèn)為克雷吉的成就，證明了辛西里人在智力上不劣于安赫人。
但是柯林仍不能習(xí)慣，這個人管自己叫什么“達(dá)洛佐家的小子”。
“為了以后方便，不如你叫我柯林之類的。”
“不，我不會那樣稱呼你?！瘪R里齊奧說：
“我不怪罪你有安赫名字，畢竟這是你父母的錯。但我也不想再聽到那種稱呼?！?p> “因為這是拿勒人向外國屈膝的恥辱鐵證。”
頑固不化的拿勒情結(jié)，以及如同皇帝般評判一切的傲慢。
“切斯塔洛的族長和卡佩羅的守?zé)羧藭?，我不知道你們在商量什么，但我不過問?！瘪R里齊奧說：
“按你們的想法去做吧，失去了奈維歐的卡佩羅，確實不太適合呆在五只手的位置上?！?p> “比起卡佩羅，現(xiàn)在我更在乎的是另一件事。”盧卡說：
“沒想到今晚會碰到你，所以我順便問一下：禁酒令已經(jīng)頒布快一周，是不是該到表明態(tài)度的時候了？”
大家都看到了私酒可能帶來的利潤，下面的人都在蠢蠢欲動，只不過沒有來自族長層面的信號，還沒人敢輕舉妄動，但他們耐心是有限度的。
柯林不自覺地支起了耳朵，因為這件事將與他有著巨大的關(guān)聯(lián)。
“嗯，你說得沒錯?！瘪R里齊奧說：
“這些天我一直和人在商量這件事，不過光我一家，也拿不定主意。”
“兩天后的族長會議，我們五個人再一起詳談。但我可以保證，這周之內(nèi)就會做出決定?！?p> 此時，還沒有人能確定同盟當(dāng)局推行禁酒令的力度。而政令落到公國和施塔德市的層面上，又會幾分認(rèn)真，幾分應(yīng)付。
因為馬里齊奧與當(dāng)局要員來往最密切，所以大家需要他來獲得最確切的信號。然后族長們才能進(jìn)一步?jīng)Q定，五只手究竟應(yīng)該對即將崛起的私酒行業(yè)采取怎樣的態(tài)度。
在禁酒令頒布的短短一周內(nèi)，地下私酒市場就已經(jīng)在幾起酒車劫案中萌芽，并陷入到亡命之徒四處橫行的局面中。
如果族長會議后，五只手正式?jīng)Q定參與私酒生意，那么目前的亂象很快就會被蕩平整合，地下酒市將建起相對穩(wěn)固的秩序。
因為只有這樣，才可能把整個盤子做大，為他們帶來穩(wěn)定可期的利潤。
這些天，柯林一直期盼著那一刻的到來。