除了西邊的樓梯間，城堡還有許多隱秘的角落。難以想象，人類的居所中竟然存在那么多人跡罕至的地方。臭蟲在角落中爬行，蜘蛛在晦暗中結(jié)網(wǎng)，碩鼠在陰影中竊食。
現(xiàn)在，這些陰影生物，多了一些無形的同伴。這些同伴不會爭奪它們的食物，不會響應(yīng)它們的呼喚，也不會打擾它們的作息——竊聽蟲的目標(biāo)不是這些寄生蟲，不是這些暗影獵手，不是這些小小竊賊，而是縱橫城堡的幕后策劃者。
按照艾爾尼的說法，幕后之人雖然躲過了他的密探同僚的搜查，但絕不可能躲得過這些不可見的小蟲豸。
當(dāng)然，維斯不可能同時監(jiān)聽這么多地方。他是照著書中的指示，將所有竊聽蟲設(shè)置為了第二種變化。不過，由于艾爾尼提供的陰暗角落實(shí)在太多，這些竊聽蟲帶來的消耗遠(yuǎn)比想象中的要大。
在忙完這一切之后，夜幕很快降臨。
“我就住在亞玟騎士的房間里，如果你有任何發(fā)現(xiàn)，都可以來找我。我等你的好消息。”艾爾尼說。
說實(shí)話，如果不是維斯想知道女仆謀殺案的真相，想知道藏在城堡里的另一個巫師是誰，他不會選擇與艾爾尼合作。密探打招呼的方式，他很不喜歡。而事實(shí)是，艾爾尼確實(shí)有幫到他。他可不知道該怎么運(yùn)用竊聽蟲找到那個巫師——雖然現(xiàn)在他的目標(biāo)是間諜。
“我會的。”說完，他才發(fā)現(xiàn)，艾爾尼不知何時已經(jīng)消失了。
回到房間之后，維斯迅速找來紙和筆，開始回憶竊聽蟲分別放在了哪兒。
“喬恩在廢棄塔樓，史密斯在訓(xùn)練場后，安娜在三層走廊……”他用喬克村的村民給竊聽蟲們命了名，盡管他記得的名字不多，“凱涅斯在女仆長身上，伯利克在城主的書侍身上。”
艾爾尼特意讓他放在了這兩個人身上。前者可以去到一些他們到不了的地方——小姐和夫人的閨房；而后者則隨時待在風(fēng)巢城最核心的地方，而且少有人會對一個不能說話的瞎子有戒心。
當(dāng)他將所有蟲子羅列下來之后，才驀然發(fā)現(xiàn)，他竟然放置了十三只竊聽蟲。
“難怪感覺源力消耗嚴(yán)重?！本S斯嘖嘖。如果自己疏于練習(xí)，只怕現(xiàn)在是沒有能力支持竊聽蟲運(yùn)作的。好在，夜幕降臨，源力充盈，現(xiàn)在的他，可以輕松負(fù)擔(dān)。
隨后他念起了第二段咒語，竊聽開始了。
在二段咒語的其中兩個無實(shí)義音節(jié)插入竊聽蟲的名字，就可以選擇竊聽對象了。不得不說，艾美爾先生考慮周全，幫了他很大的忙。如果他只能控制一只竊聽蟲，大約是難有作為。
一輪竊聽下來，如他所想，沒有什么有用的東西。
能夠傳達(dá)他耳中的，大部分只是陰暗生物的爬行聲，和大自然帶來的風(fēng)聲與落葉聲。這些聲音微小到需要竊聽蟲用力放大，才能夠被維斯聽見。
根據(jù)其他竊聽蟲的反饋，女仆長走向了四樓，大約是照顧小姐或者夫人。而比爾剛剛被諾里斯趕出房間，朝著自己的臥房摸索去。
在城堡里居住有些時日了，但夫人與小姐依然與他未曾謀面。維斯不禁有些好奇，追蹤起女仆長身上的竊聽蟲來。
不，我不是變態(tài)，我只是有點(diǎn)好奇。維斯嘗試說服自己。只是聲音罷了……
他有那么一瞬，想起了哈里爾房間中的，不可見人的書。
“帕里斯先生，您怎么在這兒？”
“我來看看諾里斯先生，他告訴我夫人最近身體不好，讓我來看看。我檢查過了，沒有什么大問題，只是缺乏運(yùn)動……等等，你不要動?！?p> “帕里斯先生？”
“這樣做可不好?！?p> “是，是的，這樣做，這樣不好?！迸烷L的聲音有些顫抖。
維斯的表情不禁認(rèn)真了幾分。
“嗯？”他耳中的聲音突然消失。隱隱中，他能夠感覺到，“凱涅斯”消失了。他嘗試了一遍二段咒語，不過沒有任何反饋，“凱涅斯”確實(shí)不復(fù)存在。
帕里斯就是那個巫師？
維斯不敢確定，但是把這種可能性記在了紙上。同時，他劃去了“凱涅斯”。
經(jīng)書上常常描寫了牧師和圣徒創(chuàng)造的奇跡，供后人敬仰。但也許，那不是什么奇跡，只是用巫術(shù)蒙騙愚昧的無知者罷了。維斯拍了拍腦袋。我早該想明白，牧師會巫術(shù)并不是什么奇怪的事。
“篤，篤，篤?！庇腥饲庙懥碎T，不等回應(yīng)，外面那人就說道：“早點(diǎn)睡吧，夜晚不適合操心白天里的事。睡得太晚，也不利于你手掌的康復(fù)。晚安?！?p> 聞言，維斯打了個寒戰(zhàn)。那是帕里斯。
牧師并未久留。維斯放在門邊的竊聽蟲，聽見了牧師遠(yuǎn)去的腳步聲。之后，他就殘忍地殺害了這只被隨口命名為“一”的竊聽蟲。
“他早就知道了?！本S斯自言自語。但他似乎沒有惡意。
不過，無論如何，他都沒打算聽帕里斯的話。
牧師也沒有發(fā)現(xiàn)藏在城堡里的其它竊聽蟲，每一個都安然無恙地在陰影中休憩。
維斯又聽了一輪。
只比上一次更安靜，像夜色一樣，越來越沉默。只有偶爾傳來的遙遠(yuǎn)的腳步聲，大約是巡邏的衛(wèi)兵，或是迷路的仆役。他最后激活了“伯利克”。
小騎士什么也沒有聽見，他在的地方，比老約翰的閣樓更安靜，甚至沒有蛇蟲鼠蟻游走的聲響。
該休息了。
……
抬頭能見到金碧輝煌的黃金宮殿，寶石與燈光水晶鑲嵌在金光閃閃的燈架上。低頭看見狹長的紅木餐桌，上面蓋著精細(xì)羊毛編織的桌布，金線在邊角縫成了雄鷹的圖案。
黃色的燭火在空空蕩蕩的餐桌中央燃燒，宛如黃金鑄就的三叉戟熠熠生輝。
沿著狹長餐桌望向另一邊，一個舉止優(yōu)雅的紳士正在品嘗美食，啜飲紅酒，動作比諾布爾更為雅致。
這里是哪？從剛剛開始，維斯就有這樣的疑問。他沒從環(huán)境中找到答案。
他努力回想，最后的畫面是房間的天花板，是腦海里盤旋不止的疑問，是對城堡中的巫師的猜想。想到這，他望向了對面的紳士，問道：“你就是城堡里的巫師嗎？”
紳士抬頭，望向維斯，“我是城堡里的巫師，但我不確定你說的是哪一個城堡?！?p> “風(fēng)巢城?！?p> 紳士眉頭鎖起，放下了手中的刀叉，交叉置于餐盤上，神情嚴(yán)肅地問道：“你是發(fā)現(xiàn)了什么嗎？”
“先告訴我，你是誰？”維斯還沒有放松警惕。突然間來到一個陌生的地方，遇見陌生的人，三兩句對話還不足以構(gòu)建起信任。他摸了摸臉頰，有清晰的觸感，全然不同于夢境，甚至相較于源頭，都更為真實(shí)，“還有，這里是什么地方？”
“慢點(diǎn)，不要著急。我會一一為你解答?！奔澥可焓帜眠^餐巾，裝模作樣地抹著干凈的嘴角，又整理整理衣領(lǐng)，道：“我想諾布爾沒有跟你提起過我，我是他的第一個學(xué)徒。不過他希望我研究學(xué)術(shù)，我們理念不同，分道揚(yáng)鑣。
“我的名字叫尼赫爾，現(xiàn)任神鷹堡秘衛(wèi)巫師，負(fù)責(zé)監(jiān)管周圍地區(qū)。你可能會知道，源力在大自然中并不安分，有時會形成極具威脅的異?，F(xiàn)象，而我，負(fù)責(zé)率領(lǐng)秘衛(wèi)應(yīng)對。
“至于這里，你可以認(rèn)為是夢境，也可以認(rèn)為是幻象。它處于你我精神世界之中，在這里，你所有的感觸與現(xiàn)實(shí)無異。不過僅僅是感觸。食物不會讓人飽腹，傷口也不會令人流血。
“好了，現(xiàn)在可以和我聊聊，風(fēng)巢城里的巫師了嗎？”
尼赫爾的話語不足以令人信服，“很多人都知道諾布爾是我的老師?！?p> “你還是流放巫師索姆恩的學(xué)徒，在村莊遭遇了百年前著名的伍德家族末裔，薩伊爾和奧雷里斯。這并不是很多人都知道的消息?！彼勓?，補(bǔ)充道，“幸好諾布爾早有預(yù)感，你不會很容易相信我?！?p> 維斯臉色一松，旋即又緊張起來，“你找我有什么目的嗎？是老師出什么事了嗎？”
要說感情，他和諾布爾之間只能算平淡。但若是后者出了什么事，不能帶著他去降臨，不能夠成為一個巫師……想到這，維斯還是有些慌亂——如果有的選，他不想成為科勒的學(xué)徒。
“我們不應(yīng)該先聊聊風(fēng)巢城的巫師嗎？”尼赫爾蹙眉。
“先回答我?！?p> 他仰頭挑眉，露出輕蔑的笑容，道：“若非我沒有惡意，你會為你的失信付出代價。諾布爾并無大礙，只是他會在神鷹堡滯留幾日，處理一些問題。他讓我告訴你，沒有在回歸的討伐隊(duì)里看到他，不要著急。同時，希望你提醒一下科勒巫師，將黑龍的寶藏保存好?！?p> “城主不要白銀了嗎？”維斯有些許印象，諾里斯的目標(biāo)就是白銀。
“沒有白銀，最遲明天，你就會知道了?！蹦岷諣栍帜闷鸬恫?，繼續(xù)享用虛假的美食，“現(xiàn)在，輪到你了?！?p> 維斯終于初步信任了紳士，他如實(shí)說了自己的所見：“一個女仆被謀殺了，而我在現(xiàn)場附近，察覺到了巫術(shù)的痕跡?！?p> “你有懷疑對象嗎？”尼赫爾咽下食物，陷入思考中。
“有一個。牧師帕里斯，他除掉了我的竊聽蟲。不過我感覺，他對我沒有什么惡意。”
“當(dāng)然不會是他。教會的牧師掌握著能力，來自于他們所謂的神明，而謀殺是邪惡的罪行，是不被神明允許的?！蹦岷諣栃α诵?，“若是一個不想被你發(fā)現(xiàn)秘密的巫師，他可不會出手抹去竊聽蟲，而是讓小家伙睡著?！?p> “睡著？”
“艾美爾的竊聽蟲，竊賊巫師的偉大發(fā)明之一。他讓很多巫師害怕，擔(dān)憂自己的秘密被竊取，于是，他們研究了那條咒語，嘗試了很多種反制手段。”尼赫爾停頓一下，轉(zhuǎn)而說道：“你還沒有學(xué)習(xí)揭秘之眼，對吧？否則你就會知道，竊聽蟲絕對不能放在那些顯眼的位置。”
所以，帕里斯發(fā)現(xiàn)了。維斯恍然大悟。所以，那些藏在陰暗角落里的竊聽蟲才能存活。
“帕里斯用了最友善的方式，消滅竊聽蟲，能夠給你一點(diǎn)小小警告。而讓小家伙睡著的話，你根本不會知道任何事，你不會從小家伙那里聽到任何聲音?！蹦岷諣柨瓷先ズ荛_心，“我有點(diǎn)明白諾布爾當(dāng)老師的感覺了?？粗愕臒o知，我的內(nèi)心歡呼雀躍?！?p> “你是說，竊聽蟲睡著后，即使激活它們也沒有任何聲音。是這樣嗎？”
“我的意思難道不夠清楚嗎？這是巫師們摸索了幾十年，對竊聽蟲最好的反制手段。艾美爾也是因此，被眾多憤怒的巫師撕成了碎片。”尼赫爾突然間掛上微笑，“看起來，你是不是意識到了什么？”
“是的，我有些東西想要驗(yàn)證。”維斯神色嚴(yán)肅。
“那就去吧?！?p> 華美的宮殿驟然化為烏有，從夢境到現(xiàn)實(shí)的切換幾乎沒有阻礙。一個眨眼的工夫，維斯又回到了石砌城堡的房間中。
現(xiàn)在已是深夜，房間里一片死寂。
他走到桌前，看著竊聽蟲的名字，并感受那些還連接著自己的蟲豸。他念出了，“伯利克?！迸c之前他所感受的無異，只有寧靜。
聲音放大，再放大，直到最大。
無聲。連呼吸聲都未曾聽聞。
但這一切，在維斯耳中，卻吵鬧得駭人。