即使諾布爾沒有接受科勒的請求，那他也會在午后城主的告示貼出之后，接下這個任務(wù)。
黑龍的突然到來，大約是風(fēng)巢城里的每一個人都沒有預(yù)想到的。她突然出現(xiàn)，又突然消失，盡管哨兵提前示警，但是衛(wèi)隊也沒能作出什么應(yīng)對——面對飛行的黑龍，提前少許的警示毫無作用。
城主諾里斯對黑龍的到來深感不安。
為防黑龍對風(fēng)巢城造成什么實質(zhì)上的損害，城主大人派出了麾下的六個騎士，并召集雇傭兵前去狩獵黑龍。
一方面自然是為了遏制住在風(fēng)巢城中流傳的歌謠：“黑色的毀滅者將摧垮風(fēng)巢，城市會在熊熊烈火中燃燒?！绷硪环矫?，則是……
“龍，意味大量的白銀，他們總是孜孜不倦地收集著這些寶貴的金屬，只有白銀可以迅速磨損他們過度生長的鱗片。
“城主只想要白銀，他對生物標(biāo)本的興趣不大。所以，只要我付出一點代價，他會很樂意把黑龍轉(zhuǎn)讓給我的?！?p> 科勒對諾布爾說道：“你只需要保證黑龍的尸體盡可能完整就好了。騎士和雇傭兵對付這些珍惜的野獸都太過粗魯，獵人則不擅長對付飛龍?！?p> “這比一開始簡單了不少?！敝Z布爾調(diào)侃道。在城主公告發(fā)出之前，科勒只給了他一些金幣去雇傭傭兵，那錢少得可憐。
科勒不無尷尬地笑了笑：“我沒有多少錢了。”隨后他看了看滿屋的展品，說道：“除非你叫我把它們?nèi)抠u掉。但是除了這條隱葉龍，沒什么人愿意為它們付錢。那些收藏家的收藏比我豐富得多?！?p> “巫師大戰(zhàn)黑龍，如果我能夠活著回來，那肯定是個傳奇故事?！敝Z布爾笑道。
“如果事情真的那樣發(fā)展，我一定會請風(fēng)巢城最有名的詩人來書寫你的傳奇?！笨评栈仡^與學(xué)徒聊了兩句，似乎在問些什么問題。
接著，他說出了詩人的名字：“伊塔洛，他是風(fēng)巢城最有名的詩人，據(jù)說還去過降臨為皇帝演唱《海浪傳奇》。”
《海浪傳奇》顧名思義，就是海德人反攻精靈，重奪龍廷西海岸的故事。這個故事流傳之廣，就連老約翰的故事書中都有記載。那是來往的行商留下的故事。
這時，科勒注意到了維斯，問諾布爾道：“你的學(xué)徒怎么辦？”
“他會留在城堡里，城主會照顧他的。”
……
“今天不用學(xué)習(xí)點什么新的知識嗎？”
“不要著急，等到了學(xué)院，你會發(fā)現(xiàn)知識根本學(xué)不完?！?p> 諾布爾和維斯走在城堡前的花園里，沿著芳草繽紛的小徑，向著路盡頭走去。
昨天拜訪了科勒之后，諾布爾交了他一條新的咒語。訓(xùn)練咒語，沒有什么效果，但能夠快速消耗源力，令他陷入極限狀態(tài)。據(jù)說巫師學(xué)徒們平時都是用這條咒語做練習(xí)的，而非不斷使用巫師之手。只需要三次，這條咒語就能夠榨干維斯身上的源力。
“除了城堡的花園，你幾乎不可能在冬天見到這樣的景象。你能看出來這些花草都是假的嗎？”諾布爾指著小徑兩旁指責(zé)道：“虛偽而奢侈?！?p> 當(dāng)諾布爾點明之后，他再看那花草也發(fā)現(xiàn)，這些花草確實虛假。粗糙的質(zhì)感，有規(guī)律的紋理，還有水珠在上面異常地集結(jié)。這些假花假草只能在遠(yuǎn)處騙騙人的眼睛，騙不了野獸，更騙不了蜂蝶。
“材料是一次巫術(shù)實驗的副產(chǎn)物，對巫師來說沒有什么用處，不過大學(xué)里那些搞藝術(shù)的家伙卻很喜歡這東西。可以自由塑形，還有不同的色彩，在降臨大學(xué)，你能看見很多奇怪的雕像，別太驚訝。
“有趣的是，精靈那邊的藝術(shù)家來這邊交換心得的時候，直斥他們是異端敗類。不過他在待了半年之后，卻和他們一樣搞起了那些古怪的藝術(shù)。
“我一直認(rèn)為藝術(shù)家不是什么好人。他們在追求藝術(shù)的過程中不可避免地會背棄大自然。”
諾布爾說得越多，維斯就越對其口中的降臨大學(xué)向往。若非黑龍與生靈會，他也許早早就出發(fā)前往降臨城，去看看那所大學(xué)的模樣了。
他不禁對黑龍和生靈會多了幾分不快。
“老師，我有一個問題要問。”他突然想起了什么，“在什么情況下，巫師會對某個生物產(chǎn)生一種親切感？”
“親切感？這不好說，就像詩人們常說的，一見鐘情。我的學(xué)生海特就是這樣，他喜歡蜘蛛，他養(yǎng)了幾十只不同種類的蜘蛛，房間里也放滿了蜘蛛標(biāo)本。但是別人問他為什么喜歡蜘蛛，他也答不上來。你喜歡上了什么嗎？”
“黑龍。我不認(rèn)為那是喜歡。”
“孩子都會有這種幻想，女孩喜歡獨角獸，男孩喜歡龍?！敝Z布爾揉了揉維斯的腦袋，“唯一的區(qū)別大概就是獨角獸只是幻想生物，而龍是真實存在的?！?p> 不，不是喜歡。維斯無法形容那種感覺，也找不到一個合適的比喻，只好中止了這個話題。
“如果你喜歡龍，那么我想你今天會高興。喜歡龍的孩子也都喜歡騎士。城主的斗技場這兩天座無虛席，有很多傭兵來挑戰(zhàn)騎士，希望加入討伐黑龍的隊伍?！?p> 諾布爾心情不錯，對城主的些許怨氣早已消弭，“諾里斯大人邀請我和科勒來觀賞戰(zhàn)斗，不過科勒還忙著研究和追查生靈會，所以你得到了這個機會。你要對他們心懷感激?！?p> “是。”維斯淡然回應(yīng)。只是戰(zhàn)斗的話，他早在跟隨父親流浪的時候已經(jīng)見識過不少了。那些戰(zhàn)斗給他留下的感覺大概只剩下了恐懼，血腥氣和心驚膽戰(zhàn)。
聽加頓說過，那些血肉橫飛，肢體遍地的場景讓他吐過好幾次，不過他都記不得了。
城主的斗技場打一開始就沒有為觀眾預(yù)留太多座位，只有繞著下面的圓場有兩排座位。風(fēng)巢城的貴族，外加上城主的親屬，輕而易舉地把這些空位填滿了。
期待戰(zhàn)斗的傭兵大都只能在更外圍聽聽?wèi)?zhàn)斗的呼聲，只有幾個決定上場的傭兵能在圓場下的通道里觀賞。
注意到諾布爾到來的城主諾里斯招了招手，他的身邊有兩個空處?？梢钥闯鰜?，這兩個贈與監(jiān)察官與巡查官的位置很可能屬于城主大人的妻兒。
“監(jiān)察官大人沒有來嗎？”
“他還有事要做，而我在這里的事幾乎都做完了?！敝Z布爾在得到城主的示意后，坐在了離后者更近的位置上，“之后幾天，還要麻煩大人照顧我的學(xué)徒了?！?p> “那不是什么問題?？上沂聞?wù)纏身，不能跟隨前往……”諾里斯唉聲嘆氣，然后端了端自己的肚皮，“如果我再年輕幾歲，一定要帶著騎士一起去抓住那只黑龍。試問，有多少男人能夠抵抗屠龍的榮譽呢？
“你看，他，他，他們……”諾里斯指著場上和場外的傭兵們，“誰又不是為了屠龍的榮譽而來，誰又不是為了成為英雄而來的呢？他們?nèi)找岳^夜，年復(fù)一年的練習(xí)，誰不是為了名譽加身，青史留名而來呢？”
誰又不是為了金幣而來的呢？雖然諾里斯沒有說，但維斯能夠從他輕蔑的眼神中看出來。
城主的虛偽說辭卻是叫立在旁邊的高個騎士顫抖，熱淚盈眶。那騎士看上去很年輕，胸前的盾徽說明了他是一名貴族。他還沒到了解金幣重要的年紀(jì)，也沒有經(jīng)歷過貧窮的苦日子，才會被諾里斯的話語煽動。
諾布爾只是陪笑，然后指著斗技場，說道：“要開始了，讓我們看看勇士們的表演吧。”
穿著皮背心，布衣裹身的傭兵，拿著一柄短劍。他要挑戰(zhàn)身著鏈甲，全副武裝，持著雙手劍的騎士。這怎么看都不是一場勢均力敵的戰(zhàn)斗。
“一劍砍翻他！”
“上啊，騎士！”
幾個手里攥著憑據(jù)的男性貴族大喊著，惹得那些想要維持高雅的貴婦頻頻蹙眉。
“我在那邊開了一個賭局，如果閣下有興趣的話，可以到我的副官那里去買。”諾里斯城主指了指不遠(yuǎn)處的黑衣服紳士，他手里攥著叮當(dāng)作響的錢袋，和一大把的憑據(jù)。
“不必了，我的運氣會留給黑龍?！敝Z布爾拒絕了，但他還是問了一句：“騎士的賠率有多少？”
“我不知道，不過肯定沒有傭兵的高。”
話音剛落，傭兵舉劍，朝著騎士沖刺。騎士則是側(cè)身前撞，躲開了刺擊，還將傭兵撞飛。接著，他踏步跟上，身體旋轉(zhuǎn)，帶動沉重的雙手劍狠狠地劈在了傭兵的背上。傭兵一身慘叫，躺在地上抽搐，不過卻是沒有留多少血。騎士手下留情，只用雙手劍拍了一下。
接著幾聲叫罵和接連不斷的喝彩聲，沒有幾個蠢蛋會把錢壓在這個傭兵身上。
“勝利者是馬爾羅斯騎士！”副官舉著憑據(jù)高喊道，然后敲了敲掛在手腕上的鈴鐺，“下一場是騎士福特和傭兵拉文的比賽，請女士們先生們稍作休息，我們馬上開始！”
接著，賭局的勝利者宛如蝗蟲一般向他涌過去，只在得到金幣之后才會顯露出他們的教養(yǎng)與禮儀。
“哼，這些貴族真是越來越墮落了?！敝Z里斯眼中的輕蔑比看傭兵時更甚，“他們已經(jīng)成了混吃等死的豬。真正的禮儀已經(jīng)不在貴族那里的，而在大學(xué)里，對嗎，巡查官大人？”
“不盡然，大學(xué)里的學(xué)生也多是貴族。只能說，有一部分貴族已經(jīng)自甘墮落了，他們不肯舍棄先祖的榮耀，他們沒有創(chuàng)造屬于自己榮耀的勇氣，所以他們甘愿變成豬玀?！敝Z布爾評價道：“麥格斯先生就是真正的貴族，他舍棄了西斯?fàn)柤易宓拿?，成為了烈陽城的城主，陛下都對他贊譽有加。”
“揚的兒子？”諾里斯不住地點頭，“西斯?fàn)柤易搴芸膳?，就連一位廷臣都讓陛下青眼有加?！闭f著，他拿出了一塊漂亮的玻璃。那玩意兒有四面，每一面都是正三角形，其中仿佛有彩虹一般?！八屛业某潜っ髁亮瞬簧?，也安全了不少——在所有崗哨都裝上玻璃之后?！?p> 這時，城主的副官走了過來，拿著重新鼓起來的錢袋，和一手的憑據(jù)，小聲地在諾里斯耳邊說了點什么，之后又離去了。
諾里斯突然放聲大笑，對諾布爾說道：“閣下，您還是把運氣花掉了！”
“發(fā)生什么了？”
“您將會見到從昨天到現(xiàn)在最精彩的一場比賽，我最強的騎士福特，對陣風(fēng)巢城最可怕的傭兵！”諾里斯指向副官，“您確定不趁現(xiàn)在買一手？”
諾布爾還在疑惑，就聽見了副官的高聲宣布：“傭兵拉文因為受傷而放棄參加比賽，接下來將會是騎士福特與傭兵羅摩格斯的比賽，各位先生，各位女士，可以憑借憑據(jù)到我這里改注……”
維斯抬頭，看向圓場對邊。
他看見了那個老練的傭兵站在下方的通道里，摩挲著手中的單手劍，又檢查了一下插在皮靴里的匕首。那都是他在海石城購置的精品，鋒銳無比。
他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上寫滿了渴望。
但他的眼睛根本沒有看著眼前的對手。
他想屠龍。