在踏進(jìn)諾森格蘭德的土地后，陳昊兩相比較下，愈發(fā)后悔他當(dāng)初沒有獅子大開口，找子爵夫人多要點錢再離開。
鋪著大小適宜的碎石，往遠(yuǎn)處延伸的道路筆直寬敞且平坦，非但乘客們沒有顛簸之憂，坐騎也能全力以赴無摔倒之虞——‘傻逼’高聲叫喚跑得飛快，看樣子拉蒙子爵領(lǐng)那糟糕的路況早就讓它苦不堪言。
不光是道路本身，兩側(cè)的風(fēng)景也順眼了不少：距離道路較近的區(qū)域在人為清理后，留出了一片寸草不生的空白地帶。良好的視野，使途徑的旅者能輕松發(fā)現(xiàn)埋伏的野獸，從而提早做好應(yīng)對措施；洛斯獸前進(jìn)了半個小時，他就看到了三個供趕路者暫時休整的小石屋，門口堆至半人高的木柴，證明它與拉蒙地盤上的落腳處不同，是有人定期打理的。
同樣飽受其苦，安妮很快也察覺到此地統(tǒng)治者的負(fù)責(zé)細(xì)心。“陳昊，我現(xiàn)在能理解你當(dāng)初說的話了……”
正和希斯進(jìn)行意識交流，討論能否將系統(tǒng)獎勵的裝備給別人使用（ce shi），陳昊聞言翻了個白眼，表示自己說的話沒一百句也有八十句，他哪可能全部記得。好在女冒險者并未賣關(guān)子，自言自語揭曉了答案。
“如果我是商人，看到這幅景象，也會想留在這做生意……前提是稅別太高?！笨赡苁窍肫鹉承┎缓玫幕貞洠芸煅a充了一句。
“這你就不懂咯，安妮姐姐，”也不知是兩側(cè)高高的樹冠削弱了陽光，還是終于從食物中毒狀態(tài)緩過勁，面色逐漸紅潤的諾艾爾聽到安妮感慨，很快滿臉得意加入了對話?！爸Z森格蘭德稅很低的，聽說黑巖城長年都不征收人頭稅，只收商稅跟農(nóng)稅呢！”
對外界了解顯然比不上對方，聽到公國的稅收政策，安妮一時間有些不敢相信。“人頭稅都不收？那領(lǐng)主們哪來的錢啊？”
撅起小嘴聳聳肩，年輕冒險者表示同樣看不懂這番操作，目光無意間掃過正在發(fā)呆的少年，剛剛吃癟心懷怨氣的某人靈機一動，很快冒出個餿主意?！拔沂遣恢览玻氡仃愱淮髱熯@么聰慧，應(yīng)該能洞悉那些貴族們不收人頭稅還能過好日子的秘密。您說是嗎~~”
“有什么大驚小怪的，只要大力發(fā)展基礎(chǔ)設(shè)施，提振經(jīng)濟(jì)并完善律法，商業(yè)振興稅收自會增長，簡單的取舍罷了?！背浞盅堇[了何為裝逼，輕描淡寫間說得二人啞口無言，希斯甩過去一個看白癡的眼神，隨即將手中筆記還給了陳昊?！案杏X不可行，這些法術(shù)在漫長歲月中歷經(jīng)許多法師鉆研改良，其步驟與效能比已經(jīng)達(dá)到近乎完美的程度。貿(mào)然省略步驟來加速，失敗幾率非常大，當(dāng)然你若是存心想毀容，倒可以試試~~”
“那就免了，我對自己的臉挺滿意?！毖b作沒聽出某人的話外之音，試圖鉆空子未遂的少年將筆紙收進(jìn)物品欄，抬頭定睛一看不免吹了個口哨?！班抟?，是村子！”
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與途經(jīng)的無名哨卡同樣，眾人如今所處、名為‘石錘’的小鎮(zhèn)，同樣有矮人出沒的跡象。
“請慢用，閣下?！遍_口同時將托盤上的茶杯一一置于陳昊面前，甚至連坐在陳昊膝蓋上的希斯都未遺漏。接待者躬身一禮，溫柔且無奈地解釋了起來?！罢媸潜福罱B日干旱，騎士侯大人為保證莊稼不枯死，每天都會在附近村子巡查。我已經(jīng)讓珍妮去找他了，請稍等片刻。”
對于那些以禮相待者，陳昊一直挺通情達(dá)理，這次亦不例外?！芭杜?，沒關(guān)系，我就是路過此地想找個地方歇息，明早就上路。”四下打量著會客間的陳設(shè)，少年訕笑兩聲沒話找話道：“好多武器裝備啊，剛被你領(lǐng)進(jìn)來時我還以為來到武器鋪呢~~”
如果情況允許，陳昊也不想像個賣保險的每到一地就大張旗鼓，給當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者‘這家伙是來找茬’的壞印象。但他沒料到這個幾乎全由石頭搭就的小鎮(zhèn)非但沒冒險者公會與魔法協(xié)會，連睡覺的地方都找不到：鎮(zhèn)中唯一的酒館只負(fù)責(zé)賣酒，其他職能一概欠缺。
難得抵達(dá)城鎮(zhèn)，再睡帳篷實在是和自己過不去。在與同伴商議后，陳昊最終聽從酒館老板建議，來到鎮(zhèn)中最大的石頭建筑——亦即此地所有者的居所投宿。離開索契已逾一周，頗為懷念溫暖被褥的某人甚至決定，如果對方有難處，他不介意支付食宿費：按照法師特權(quán)，他本可以一枚銅幣都不出的。
好在最糟的假設(shè)并未實現(xiàn)，管理者熱情接待了一行人，并不假思索同意了陳昊借宿的請求。唯一美中不足的，就是騎士侯因公恰巧不在，陳昊只能從面前名為‘安杰羅’的矮人處了解情況。
正往茶杯中倒入洛斯奶，以使其更香甜可口，幫希斯調(diào)配口感的矮人聞言嘴角微微上翹，語調(diào)中帶著不加掩飾的驕傲?！白鳛轵T士，平日里儲存武備勤加訓(xùn)練不是很正常嘛。閣下年紀(jì)尚輕就能身佩Ⅱ階徽章，想必人后必定有苦練不輟的時候，與騎士侯也算是異曲同工，何至于大驚小怪呢？”
解釋緣由，夸贊主君，甚至小小拍了個馬屁，安杰羅滴水不漏的答復(fù)令陳昊非常滿意，心中對其看法亦大為改觀。在彼此初會并表明身份時，他發(fā)現(xiàn)自稱是‘李斯特騎士侯仆從’的對方除了矮人標(biāo)志性的五短身材，下巴白凈得連根胡茬都沒有，配合紅撲撲的臉蛋，外貌活像個涉世不深的孩童；沒料到閑聊中對方做事井井有條，說話不卑不亢，得當(dāng)?shù)纳踔料腚u蛋里挑骨頭都做不到?！昂脜柡Π?，這就是傳說中的貴族家仆嗎？明明這么年輕……”
“有一說一，對方的做法確實找不出缺點。”微微頷首致意并目送安杰羅離去，捧起茶杯小心呵了口氣，希斯在意識領(lǐng)域中的回應(yīng)有著些許戲謔?！爸皇俏矣X得，你可能犯了個原則性錯誤~~”
原則性錯誤，有這么嚴(yán)重嗎？趕忙回顧了一遍之前的言行舉止，陳昊并未發(fā)現(xiàn)有哪不對勁。就在少年皺起眉頭思索之際，伴隨金屬摩擦的聲響，一個全身披掛的高大身影推門而入。
“不好意思，讓您久等了，大師?！闭铝巳彩筋^盔，露出真言的男性盡管滿頭大汗，卻未顯露疲憊之意。視線掃過起身的一男一女，在希斯身上稍稍停留片刻，比陳昊起碼高兩個頭的騎士咧嘴發(fā)出爽朗笑聲，順勢把頭盔遞給了去而復(fù)返、正陪伴于身旁的安杰羅。“我叫李斯特，是石錘鎮(zhèn)的統(tǒng)治者，很高興見到您，愿圣光——”
臉上掛著溫和的笑容，手捧頭盔的矮人閃電般舉起胳膊，用肘部頂了頂正在做開場白的李斯特?！坝H愛的，陳昊閣下是法師，不能用圣光去問候，要用魔法女神才對！”
始終帶著熱情洋溢、令人心生親切感的笑容，目測三十多歲的李斯特聞言聳了聳肩。他先是沖提醒者擠眉弄眼做可憐狀，隨即朝陳昊做了個‘多多包涵’的手勢?！昂俸伲缓靡馑及?，我平日里沒怎么和法師打交道，這些細(xì)節(jié)老是弄錯。還好我妻子很細(xì)心，總是能及時指出并糾正，您別放在————咦，大師您怎么了，不舒服嗎？”
“哦沒有沒有??！”用力甩了甩腦袋，被對方話語中某幾個詞匯震撼的少年總算回過神來，忙不迭為發(fā)愣尋找借口?！捌鋵嵚铩沂怯行I了，所以注意力不太集中~~”
“哈哈，說起食物可是我的專長！”似乎被陳昊隨口之言勾起了興趣，男子不顧身邊人屢屢暗示，大大咧咧上前勾搭住陳昊肩膀，開始將他往外‘搬’?！案襾?，您一定會喜歡安杰羅的洋蔥圈跟烤洛斯肉?！?p> 跟人高馬大明顯受過專業(yè)訓(xùn)練的騎士相比，陳昊的力量壓根不算什么。半推半就被對方拉向餐廳，聽著某人在意識領(lǐng)域不斷竊笑，他不禁扭過頭，望向正對自己露出苦笑的矮人。
“搞了半天，原來是個女矮人啊~~”少年用只有自己能聽清的嗓音喃喃自語道。