第八章 賜福儀式
意識(shí)回歸之后，姜凌哲所做的第一件事，就是檢查自己的身體以及房間里的物品有無出現(xiàn)異常。
雖然高文和那個(gè)“圓桌會(huì)議”看起來并沒有什么惡意，但獨(dú)在異鄉(xiāng)為異客，還是多加小心為妙。
所幸一切如常。
姜凌哲稍稍放下心來，開始考慮下一步的行動(dòng)。
現(xiàn)在，擺在他面前的選項(xiàng)有兩個(gè)：
一是按照高文所說，上網(wǎng)查找有關(guān)資料，試著成為一名撲克騎士。
二則是遵循菲利普·隆巴爾德的建議，去阿爾勒市立圖書館，尋找那本名為《Nasty Monster》的繪本，解開自己身上的重重謎團(tuán)。
“選第二個(gè)！”
蟄伏已久的“直覺”再次冒了出來。
盡管遵循直覺采取行動(dòng)的想法非常強(qiáng)烈，但這回姜凌哲并沒有任由自己被它所左右。
他決定反其道而行之。
因?yàn)樗呀?jīng)意識(shí)到，菲利普和“直覺”很可能都并非善類。雖然對(duì)繪本的內(nèi)容充滿了好奇，但閱讀了之后，或許會(huì)產(chǎn)生什么可怕的后果……
“等等，閱讀？！”
姜凌哲腦海中突然靈光一閃。
他想起自己之所以會(huì)穿越來這個(gè)世界，很可能就是因?yàn)樽x了那本題為《麥田群鴉》的小說。
這兩者之間，會(huì)不會(huì)有什么聯(lián)系？
“或許在這個(gè)世界里，存在某種奇怪的咒文，能夠?qū)λ拈喿x者造成各種影響……這么說來，應(yīng)該也存在能夠讓我和劉離穿越回原世界的咒文！”
“不過根據(jù)菲利普的描述，那本繪本的功能，應(yīng)該不是這一方面的，還是不要冒險(xiǎn)去嘗試?！?p> 下定了決心，姜凌哲打開了擺在房間一角的書桌上的臺(tái)式電腦。
“WatchOut”操作系統(tǒng)，“Skate board”瀏覽器……雖然名稱不同，界面上也有些許差異，但使用和功能上的大致類同，還是讓姜凌哲感到熟悉和親切。
“這個(gè)世界之所以會(huì)和我生長的那個(gè)世界如此相似，難道是因?yàn)椤畧A桌會(huì)議’中的那些穿越者，對(duì)這個(gè)世界進(jìn)行了某些改造？”
正揣測間，搜索的結(jié)果已躍上屏幕。
“威斯特王國的魔術(shù)撲克賜福儀式，于每周周一和周四上午九點(diǎn)整在各教區(qū)圣堂舉行。參加者需提前至少一天進(jìn)行預(yù)約。”
“嗯，今天是周三，明天是周四……這么說來，如果今天就去預(yù)約的話，說不定正好就能趕上明天的賜福儀式！”
事不宜遲，姜凌哲繼續(xù)搜出了阿爾勒市的網(wǎng)絡(luò)地圖，很快就找到了圣堂的所在。
規(guī)劃好路線，姜凌哲離屋出門。他先在路邊找了一家小飯館，花兩銀元解決了午飯問題。如果在圣格雷戈里飯店的餐廳用餐的話，價(jià)格估計(jì)要多出十倍不止。
雖然現(xiàn)在姜凌哲手頭還有30金鎊，但考慮到成為撲克騎士以及辦理假證可能都會(huì)帶來不小的開銷，他覺得自己最好還是稍稍精打細(xì)算一些為妙。
吃完午飯，剛過正午十二點(diǎn)，時(shí)間還很寬裕。姜凌哲乘上公交車，花了不到一個(gè)鐘頭，便抵達(dá)了“日冕圣堂”站。
日冕教是威斯特王國的第一大宗教，撲克騎士們用來儲(chǔ)存魔術(shù)之泉泉水的圣堂，也是由他們出資搭建的。在沒有賜福儀式的日子里，這里還經(jīng)常舉辦禮拜、布道等活動(dòng)。
“我想報(bào)名參加明天的賜福儀式，請(qǐng)問應(yīng)該在哪里登記？”姜凌哲來到圣堂外一間類似于咨詢室的小屋前，向屋里的工作人員問道。
“在這里登記就好，”對(duì)方一邊說著，一邊遞給姜凌哲一支筆和一張空表，“請(qǐng)?jiān)谏厦嫣顚懩男彰⒆≈泛吐?lián)系方式?！?p> “好的，謝謝?！苯枵芙舆^表，當(dāng)即便填寫起來。
對(duì)于表上的內(nèi)容，他早有準(zhǔn)備。
他繼續(xù)使用了大衛(wèi)·米爾斯這個(gè)假名，住址則填了圣格雷戈里飯店附近的一個(gè)住宅區(qū)。
至于聯(lián)系方式，他怕被看出格式錯(cuò)誤，不敢隨意杜撰，只好依葫蘆畫瓢地寫上菲利普留給他的那個(gè)號(hào)碼。不過，他還是稍動(dòng)手腳，將其中的兩個(gè)數(shù)字前后次序調(diào)換了一下，避免真的有人通過這個(gè)號(hào)碼找到菲利普，帶來不必要的麻煩。
“這樣就可以了嗎？”填寫完畢，將表交回后，姜凌哲問道。
“是的，這張預(yù)約證請(qǐng)您保管好，明天早晨帶著它來這里參加儀式就可以了。儀式九點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)開始，您最好在八點(diǎn)半之前到達(dá)?！闭f著，工作人員遞過來一張寫有“預(yù)約證”字樣的硬紙卡片。
姜凌哲收下預(yù)約證，正要離開，那工作人員看了看他那張異鄉(xiāng)人的臉孔，有些不放心地又補(bǔ)了一句：“先生，請(qǐng)您確認(rèn)一下自己之前沒有參加過同樣的賜福儀式，否則賜福非但不會(huì)生效，反而會(huì)被視為是對(duì)神靈的褻瀆?！?p> “我明白了，謝謝。”
離開圣堂，一路走走逛逛，回到圣格雷戈里酒店時(shí)，已是日近黃昏。
用過晚飯，姜凌哲早早便回房休息，準(zhǔn)備迎接第二天的賜福儀式。
一夜平安無事。
第二天一早，享受完免費(fèi)的自助早餐，姜凌哲打點(diǎn)行裝，辦理了退房手續(xù)。
之前選擇圣格雷戈里飯店這種頂級(jí)酒店，不過是初穿越時(shí)，手握巨款的一時(shí)興起。如今冷靜判斷了形勢后，他很清楚，自己沒有必要在解決住宿問題上花太多冤枉錢。
在前一天晚上，他已利用酒店客房里的電腦，找到了幾個(gè)比較合適的租住地點(diǎn)，打算等賜福儀式一結(jié)束，便去另尋住處。
早上八點(diǎn)三十分，姜凌哲帶著不多的行李，準(zhǔn)時(shí)來到了圣堂。
在工作人員的引導(dǎo)下，姜凌哲來到了圣堂主廳一側(cè)的休息室，在此等待儀式的開始。
休息室里的人并不多，一位身著一襲黑衣的女子引起了姜凌哲的注意。
那女子是此間的待受禮者中唯一的女性，年齡大約在三十上下，只化著淡妝，卻仍貌美驚人，只見她眉頭微蹙，面帶憂色，靜靜地坐在長椅一端。
一般人見到這等美女，自然免不了要多瞟上幾眼。但姜凌哲立刻念及劉離的存在，對(duì)那女子只佯裝不見，將自己的心思轉(zhuǎn)移到其他事情上來。
不一時(shí)，工作人員來到休息室，收取了預(yù)約證，并給等待受禮的眾人分發(fā)了號(hào)碼牌。
號(hào)碼牌上的數(shù)字，就代表了接受賜福的次序。
九點(diǎn)整，賜福儀式準(zhǔn)時(shí)開始。
“耀眼奪目的日冕之神啊，我們歌頌?zāi)膫タ?，我們沐浴您的榮光。您用無盡的光熱驅(qū)散黑暗，您用無邊的神力斬除邪惡……
……我們由衷地祈愿，我們真摯地禱盼。請(qǐng)您點(diǎn)亮那魔術(shù)之光，為迷途的旅者指點(diǎn)迷津，讓福祉降臨于此吧！”
圣堂的主教吟詠過冗長的禱文之后，眾人依次走到主廳中央的圣泉池邊，接受魔術(shù)之泉的賜福。
接受賜福的方式很簡單：圣堂的工作人員事先根據(jù)受禮人員的數(shù)量，將相同套數(shù)的魔術(shù)撲克置于池中。這些特制的撲克在浸入魔術(shù)之泉后會(huì)盡數(shù)沉底。而受禮者只需走到池前，讓自己的形象倒映在水中，并對(duì)著自己倒影的雙眼凝視十秒，便會(huì)有一張撲克牌自池底浮起。只要收下這張撲克牌，就代表接受了賜福。
一套魔術(shù)撲克共有十六張，每種花色各四張，點(diǎn)數(shù)都是A，區(qū)別只在于它們背面的圖案。十六種不同的圖案，代表著十六種不同的魔術(shù)特性，也可以理解為十六種職業(yè)。
那位黑衣女士的序號(hào)剛好在姜凌哲之前。姜凌哲無意中瞥到，她領(lǐng)到的撲克牌是一張方塊A，至于牌背的圖案，則沒能看清楚。
“終于輪到我了……不知道我會(huì)抽到什么牌呢？”
姜凌哲走到圣池前，凝視著自己清波中的倒影。
很快，一張沉底的撲克就有了反應(yīng)，它翻了一面，迅速浮起，漂到了姜凌哲面前。
他立刻伸手拈起那張牌。
正面的花色是黑桃。
而其反面的圖案，卻竟是一只狼頭！