距徐州城不過十里，有一座舊廟。這破廟里供奉的是道家三清，只是世心難安，這向道人的溫憫求虛之地漸是破落，到得今日這般的凄清雨夜，更是一具具的尸體俯首于此。那高臺上三清神像的面目本是暗紅，經得這么血水飛濺，更是漆得赤目。
廟前樹影重重、人影惚惚，只見數(shù)十名練家子滿臉血污、操持著長劍大刀，將亂塵與那鬼臉少女團團圍在內里。她二人奮戰(zhàn)了大半個時辰，亂塵起初還是赤手空拳、不肯輕易殺人，但這幫賊子著實人手眾多、武功又是不俗，亂塵不得已便自一人手中奪了長劍，使出那無狀六劍的劍法與他們相斗。斗到此時，二人一握長劍、一執(zhí)玉簫，面對這班人潮水一般的合擊之勢，后背相抵、攻守互御，簫劍間的招法一個靈動、一個詭秘，性命倒也無虞。只是對方原本是兩派人馬，相斗這么許久之后，也漸漸是有了默契，亂塵任攻一人、總有數(shù)劍來救，一時間竟戰(zhàn)了這般僵局。
眼見得雨勢越來越大，時間也是一刻一刻過去，亂塵心中牽掛父親安危，卻又不肯下重手殺人，每每劍至中途便收力回撤，淳于瓊那幫人見得他下手處處留情，更是猛力攻他。故而到得此時，亂塵只覺雙手疲憊，劍勢也漸漸散亂。
反倒是那鬼臉少女，一只玉簫在手，在人群中翻滾飛騰，時而如短劍擊刺、時而如點穴撅穿挑、時而又如那四方锏崩打，端得是奇變妙化、神奇無方。與之對敵的單經連連被她逼入險境，又是見得與亂塵相斗的淳于瓊、麴義壓力輕些，高呼道：“兀那麴義，這小妮子下盤不穩(wěn)，你擅于地堂腿，來幫我攻她下三路！”那麴義哈哈笑道：“你喊我一聲老子，我便幫你！”這般羞辱，單經哪里肯依？二人手腳間的招式不停，嘴中卻是隔空對罵。至于他們的手下，亦是手上合力攻敵，嘴里也是罵罵咧咧的。
眼見得雨勢越來越大，眾人在這雨中激斗已有了大半個時辰，身上早已是濕透，亂塵心道：“他們這般胡攪蠻纏，我若再不肯傷了他們，父親可便要為他們所殺了！不成，我孤孤單單二十多年，好不容易認了生父，怎能眼巴巴的看著父親被賊子所害？”他心念至此，劍影一晃，招式間再不容情，只聽得刷刷兩聲銳響，長劍去處，已是卸了兩人的右手臂膀。他陡然發(fā)狠，眾人如何料到？那二人手臂被斬，只見得斷臂處鮮血狂噴，直痛得的狂號起來。亂塵嘆道：“交出解藥來，我便不與你們?yōu)殡y！”
那麴義見他傷了手下，怒罵道：“丫丫個呸的！兔崽子，看爺爺如何分了你！”他說話間，已有一十五人齊時出劍，懼攻亂塵脅下。亂塵也不容情，手腕微微一抖，一招大漠孤煙蒸騰而起。眾人見他來劍筆直、并無得什么花巧，只以為他要以內力相拼，便是齊力挺刃來架、均是心想：老子這邊這么多人，你內力再深，也不至于勝了我們合力罷？”孰料亂塵的長劍與眾人兵刃甫一交接，登時劍影便是一晃，原本是一條扶搖而上的孤煙卻是疏影而散、畫出五路劍勢，不待眾人反應，那五路劍勢又是疏忽再分、每一路皆幻出六道截然不同的劍影來。這般五六乘幻的劍術，眾人見都沒有見過，又何談招架？但聽得啊啊啊啊十五聲呼叫，眾人雙手手腕皆在一瞬間被亂塵的長劍刺了對穿。其實亂塵這一劍分有先后，只是他內力深厚、劍法又是精妙，分時而出卻似是一時而為。眾人手腕皆被洞穿，又是如何能再持劍攻殺？正欲后退間，亂塵長劍回撤，左手成指，道一聲“著！”手指虛空疾點，已是將這十五人的日月穴點了。那日月穴乃是足太陰、少陽二脈會集之所，一穴受制、全身皆酥，一個個如木板般直挺挺的栽倒在地。
亂塵既是放倒了袁紹這一伙人，忙是摸向淳于瓊的腰間，那淳于瓊貪生怕死，以為亂塵要以巨力炮制于他，連連呼道：“大俠，大俠！莫要殺我！”亂塵本不理他，可在他懷中如何也摸不著東西，便拿住了要他腰椎穴，喝道：“解藥在哪里？”淳于瓊手腳不能動，眼珠子盯著單經，忙是道：“下毒的是他們！大俠你去找他！”
亂塵見他面目慘黃，并不像說謊，揉身一晃，欲要相助那少女。孰料那少女心性要強，道：“曹公子，你方才那一招‘大漠孤煙’甚是奇妙，小女子亦有一招‘長河落日’，還請公子指教。”話語方畢，她手上玉簫兜兜一轉，似花間蝴蝶一般穿梭游走，單經等人雖已是有了準備，但見得那玉簫的白光驟然撒出，當先那人見得白光來襲，忙是挺刀來架，那白光卻似薄紙般輕飄飄的一碰即跳，又折向其他人。單經腦袋靈光，曉得這白光絕非泛泛，腳下著力、往后飛退。只見得那白光如骨附蛆，在眾人胸膛前穿插承折，緊咬著單經不放。單經只見得眾手下中了白光后便似癡了般愣在原地，眼睜睜的讓那少女駕馭著這白光自身前穿過，直往自己逼來。
單經見得情勢危及，大喝道：“兄弟們，一起上，將她攔了！”刀光一時驟亮，與他一眾共是六人環(huán)拱而上，六刀揮砍如弧，欲將她攔在圈外。這可那日落長河、唯有下墜之勢，此乃天地義理，怎會半路而回？第一把大刀揮來，她身子蹁躚而至，不待大刀揮至，玉簫點過刀柄之后再是不理，又往前飄飛了三尺，迎向了第二刀。那第二刀卻是橫砍，那玉簫亦是橫擊，叮的一聲脆響，又是點中了第二人的刀柄。余下四人心知不妙，一左一右，一前一后，互成犄角之勢劈將過來。她回頭望了亂塵一眼，但見他神色關注、正為自己緊張，心中只覺得暖暖甜甜，她食中二指將掂未掂，尾指輕佻，簫影、指影混在一處，順勢筆直而下。單經四人猶見花間殘影，尚未回過神來，就已被玉簫的墜然白光刺破。
她一招間卸了眾人兵刃、又點了虎口穴道，眾人只覺手腕處冰寒無比、寒氣附骨翻涌，正是難煎難熬間，哪能再敵？單經也是個拿得起放得下的人，脖子一挺，道：“我單經既然敗在你手上，要殺要剮，由你便是?！蹦巧倥恍?，道：“誰要殺你啦？你將解藥交了出來，我便放了你?！眴谓洸⒉恍潘?，口中連連叫罵，那少女惱他言語無禮，纖指一點，已是點了他的啞穴。單經啞穴被封，嘴巴仍是翕張不止，那少女揚手作勢欲打，果然有一名單經的手下呼道：“莫要殺我將軍！你……你要解藥，我給你便是?！?p> 亂塵聞言，忙是走至那人身前，那人頹著臉，勉勉強強的從懷中掏出個寸大的小磁壺。亂塵正待拿了解藥回去救人，卻聽那少女道：“公子請留步……”亂塵道：“姑娘有何吩咐？”那少女笑道：“這班人心術叵測，難免是誆得公子……公子不妨先用那弩箭將他傷了，再喂他吃得一些，看看此藥是否為那解毒良方?！?p> 亂塵心道：“此法雖是管用、未免又歹毒了些……可如果這瓶中的并非解藥，豈不是害了父親？”他盯著那人慘白的臉色看了許久，長嘆了一口氣，從他右臂上拿了一只弩箭，卻是在自己手臂上微微一劃，那弩箭的毒質立即侵入膚肉之中，從傷口處滲出黑血。那少女沒想到亂塵這般的仁厚，又是喜歡又是難過，奔將過來，將瓷瓶里倒出些白色的粉末，也不許亂塵說話，似給情郎喂藥一般送進亂塵口中。幸得這瓶里裝的正是解毒良藥，頃刻之間，亂塵手臂上的鮮血已是由黑轉紅。那少女方是長長呼了一口氣，道：“曹公子……”她只說了這三個字，方是發(fā)覺自己與亂塵貼的甚近，外人看來竟似是在耳鬢廝磨一般，鬼臉下的俏面又羞又紅，忙是退開了一步。亂塵也是自覺尷尬，道：“謝謝姑娘關心……我……我這就要回去救我父親了……姑娘，你可愿同去么？”那少女聽亂塵邀請自己，自是一陣歡喜，螓首低埋、便當是默許了。她女子愛美，不經意的去理自己額發(fā)，卻是摸到了臉上冰冷的鬼臉面具，心中陡然一涼——我這般模樣，怎可見得曹郎？
亂塵卻是不懂這女兒家的心意，見她遲遲不答，又是掛念父親的安危，便道：“姑娘既是不愿，那亂塵便是告辭了。他日若是有緣，再是相見……”
那少女想要開口卻是無法言語，正是傷心間，卻聽得遠處一人高喝道：“不用他日有緣了，老子今夜讓你們一同死在這里！”眾人正疑惑間，便聽得嗖嗖的銳響，竟是一陣箭雨激射而來。亂塵見得情勢不妙，也不顧得男女有別，左手一伸、將那少女攬在懷中，右手長劍連蕩，掃開了數(shù)箭，可淳于瓊等人氣血受制、卻沒他們這般好處了。那飛箭如蝗，哆哆的直往人身上招呼，頃刻間已有數(shù)人中箭，自是痛不可當。那少女也已反應過來，玉簫一卷，迎著那箭雨狂沖，但見得漆黑雨色之中，她與亂塵簫劍間的白光不住閃耀，可來箭眾多，僅憑他二人如何擋得？淳于瓊等人中箭吃痛，啊啊的慘呼聲響遍山野。亂塵叫道：“你們快逃進廟中，我來擋著！”麴義眼見來者身上皆是兵士軍甲，臉上卻又蒙著黑布，顯然是那陶謙所派，但這幫人來勢洶洶，竟欲所有人于死地一般，心里暗暗叫苦，但畢竟現(xiàn)在性命全要靠著亂塵保護，當即高叫道：“大伙兒退入快廟中！”他又見得單經呆立在原地，也顧不得往日為敵，罵道：“姓單的，你不要命了！”拉了他的手臂便往廟中狂奔。
來者越來越多、利箭也是越發(fā)越密，亂塵與那少女雖已將一蕭一劍舞的如同玉絲蛛網，但怎奈那賊人眾多，又是如何擋得過來？亂塵正著急間，眼光卻是斜睨到有一伙人從后方圍近廟來，長劍當即揮掠，凌空間已是刺倒了一人，待得落身在地，長劍半環(huán)，不得那些人呼出聲音，霎時間又刺倒了三人。領頭的那名胖子見得他劍術了得，吹了一聲利哨，帶了眾賊便走。亂塵瞧他身影熟悉，長劍又挑，刺在他雙腿委中穴上，那胖子應劍而倒，呼道：“救我！”眾賊聽得他的呼喚，長槍齊齊攢刺，欲以長兵器的優(yōu)勢將他撈回去。可亂塵長劍在手，豈可容他們這些庸手討了便宜去？但見得那風雨飄搖中，他一人一劍左點右刺、飄忽不定，那把尋常鐵劍在他手中有如栩栩如生的飛龍，在槍戟刀劍里穿梭來去，不一時已是傷了十余人。其余眾人見得亂塵劍法如此了得，也不顧得那胖子尚在亂塵手中，似驚巢鳥獸般四散。亂塵不敢乘勢追擊，左手提過那胖子的衣領，將他扔至廟中，那淳于瓊心中有氣，罵道：“什么賊漢子，竟是蒙著臉！”大手一揭，將那胖子的黑布撕了，現(xiàn)出一張圓滾滾的肥臉來，亂塵不由得大驚——此人不正是那日茶寮的店主么？
正驚訝間，又聽得遠方一聲呼哨，一名漢子跨坐在馬上啞著聲音道：“姓曹的，我與你并無仇怨，但今日主上有令，要我取了解藥和你的人頭回去，你若是識相的，便自個兒了斷。我說話算話，自然不會跟這小娘皮和廟里的眾好漢們?yōu)殡y！”亂塵心中一凜，已是知道此人的身份，說道：“張闿，你既要殺我，為何要蒙面而來？”那人稍稍一驚，自個兒將臉上黑布揭了，大笑道：“曹公子果然了得，竟能從言語之中聽出我來?！眮y塵澀澀一笑，長劍架在那店主脖間，說道：“張將軍過譽了，你且看看他是誰？”張闿目光如鷹，瞧見了那店主，神色不由得一變，喝道：“快將我兄弟放了！”
他這一聲暴喝，原先與那少女纏斗的諸人招式不由一慢、盡往亂塵這邊看來，那少女這才緩了一口氣，身體翩翩倒提，緩緩落在亂塵身邊，低聲說道：“曹公子，他既已歸了陶謙、本該相助咱們才是，這一刻卻盡要置咱們于死地，定然是那陶謙示意，你莫要輕信了他?！眮y塵點了點頭，方要說話，心中卻是一愣：“這女子怎會也識得張闿？她到底是什么人，竟是連這些內情都是知曉？”可眼下畢竟不是揣測這女子身份的良機，亂塵想了一陣，道：“張將軍，你若是為解藥而來，我已是討得，咱們回去給陶大人與我父親服用了便是。可你為何一言不發(fā)、就要置我于死地？”張闿笑道：“你耳朵不好還是怎得？非是我張闿要殺你，只是主上有令，你若不死，我張闿富貴何求？”亂塵道：“陶大人與我父親乃是故交，為何要遣你來討藥殺人？張將軍，你可是因我那日在茶寮中得罪了你，這才假命而為罷？若是如此，亂塵今日給你賠個不是，你且讓我回去救了父親。咱們間的恩怨，日后再談?！?p> 張闿大笑道：“哈哈，日后？你還有日后么？”亂塵道：“張將軍，我今日非死不可么？”張闿道：“正是。我方才便是說了，今夜此來，只要你的人頭與解藥這兩樁東西，其余人等，一概無礙?！蹦巧倥妬y塵面色猶豫，生怕他為救得其父、輕信了那張闿，玉手緊捏著那店主的喉嚨，怒道：“張闿，你莫要說這般假話。那陶謙老謀深算，定然要你殺人滅口，今日在場諸人，哪一個能活？”張闿望了那店主許久，說道：“兄弟，非是哥哥不救你，只是那陶謙嚴令已下，今兒個絕對不能有失，否則咱們這一干弟兄莫說是榮華富貴、便是身家性命都是保不住。他們兩個武功又是高強，做哥哥的救不了你……”正說話間，他右手一揚，一把寒星撒將而出，直打在那店主胸上，那店主避無可避，兩腳一蹬便已死了。亂塵等人只顧與他說話，全未料到他會陡然出手殺了自己義弟，正驚愕間，那張闿又是說道：“曹亂塵，我敬你是條漢子，與你一炷香的時辰，你若是不肯交出解藥與人頭，我便令人放火燒了這間廟，這叫一拍兩散、大家都活不好。”
亂塵看了看地上那店主的尸體，又看了看少女與廟中的淳于瓊等人，一雙手直是發(fā)抖，那少女見得情形不對、忙將他拉入廟中。張闿也不阻攔，只是遣人將這破廟團團的圍住。
少女甫進廟內，便對亂塵說道：“公子，你萬萬不可輕生，他便是得了解藥，也會只給陶謙而不給你父親……”亂塵低聲道：“姑娘，他這樁心思我也知曉。只是時間緊急，咱們再這般耗下去，我父親的毒怕要壓不住了?！蹦巧倥肓艘魂嚕溃骸拔易o著你，你帶了解藥先回去救人……”亂塵搖了搖頭，反是將解藥交至那少女手中，說道：“姑娘，你我非親非故，我若將你留在這里，便是枉害了你性命，他們要的是我……你帶了解藥，去救我父親罷?！蹦巧倥牭谩胺怯H非故”四字身子猛然一震，竟是呆立原地。亂塵見她不動，又是催道：“姑娘，時間來不及了，你帶了他們快快走罷！”那少女聽得傷心，面具下的神色亦見決絕，道：“公子，便是我將解藥送與了你父親，那陶謙還要害他，何人可保？我……我……我與公子不得共生，豈可不得同死？”
亂塵仍要勸解，那廟外的早已不耐煩的張闿催促道：“曹亂塵，再拖下去、你父親可就要毒發(fā)身亡了！”亂塵再不猶豫，提了劍便要出了廟門。卻不料腰間陡然一麻，回身一瞧、正是那少女的玉指點在他腰俞穴上，正疑惑間，那少女解開了他的外衣，附在他耳邊說道：“曹郎……你再是不走，既對不住我、也對不住你父親……”說話間，她已是穿上了亂塵的長衫，更將長發(fā)散開、遮住了臉，又自亂塵手中拿過了長劍，不待亂塵呼喚、已是飛身出門，但聽她學著亂塵的嗓音疾呼道：“要想取得解藥，殺了我再說！”手中長劍連舞，殺向張闿。張闿果然上當，冷哼道：“你既是這般的不識相，我這班兄弟便將你砍成肉醬！”
亂塵目中含淚，原欲飛身去救，但怎奈穴道受制，只聽得叮叮當當?shù)谋鹘粨袈曉絹碓竭h，過得一時，他身上的穴道沖開，忙是沖出廟外，可廟外除了一地的尸體，又怎有半個人影？亂塵與這少女相識不過兩三個時辰、卻如同知交了數(shù)十年一般，此刻她生死不知，只覺心中一片凄惶茫然，身子搖了又晃，雙膝一曲，跪倒在地。那淳于瓊等人也已回復了體力，見得他這般模樣，又念起他今夜勉力護得眾人周全的義舉，均是嘆了一口氣，也不欲再與他作難，撿了兵器默然四散了。那單經走了一陣，見得亂塵仍是跪在地上，心中實是不忍，又是折了回來，勸道：“曹兄弟，之前傷了你父親，很是對不住……這箭毒雖不是什么厲害之物，但已是拖了這么久，你再不回去，便是有解藥、你父親也是難救……況且，況且那姑娘一廂美意，你豈能負了她？快走了罷！”
他話音雖輕，在亂塵腦中卻如轟雷一般炸響——是了，我回去救了父親，再來尋她！若是她死了，我也陪著她……這世間除了師姐，還能有誰待我這般的好？我要救她！我一定要救她！”他也不與單經告辭，拔足便往徐州城狂奔。
待得亂塵奔到徐州城中，已是五更拂曉時分，可雨勢卻仍是連密低沉，亂塵狂奔至刺史府巷前，剛要闖將進去，又想到那陶謙既然派了張闿去郊外截殺、自然早在府中布下埋伏，遂是繞至后府、撿了處偏僻的地方躍入府內。一入府內，便見得巡視的兵士比平日多了數(shù)倍，幸虧他機巧謹慎，繞過了十多隊人馬后，方是來到曹嵩廂房前，見得四下無人，一個躍身、自后窗跳進屋內。那曹德原是守在曹嵩塌前，聽得這聲異響，喝道：“是誰？”亂塵忙是掩住了他的嘴巴，說道：“二叔，隔墻有耳?！蹦谴采系牟茚月牭盟说恼f話聲，喘著粗氣問道：“是塵兒么？”
亂塵應了一聲，抬眼瞧去，只見得其父的臉色已是漆黑，忙是將懷中的解藥掏了出來，和著水給曹嵩服用了。這解藥下肚，不過盞茶時分，曹嵩臉上的黑色已是漸漸消退，亂塵掛念那少女安危，見得其父又是緩過氣來，便道：“父親，你且在此處好生安歇，我去去便來?！辈茚缘溃骸昂茫憧鞂⒔馑幩团c了那陶謙?！眮y塵聽得陶謙這兩個字，心中憤恨，道：“父親，這解藥如何能給陶謙這狗賊？”曹嵩面色一沉，道：“塵兒，莫要胡亂言語。”亂塵道：“父親，孩兒現(xiàn)在要去救人，此中關節(jié)待孩兒回來再與您詳說……陶謙這廝陰險無比，這解藥便是給狗吃了，也不能給他。”曹嵩聽得驚訝，問道：“塵兒，到底發(fā)生了什么事，你要這般記恨陶謙？”亂塵急道：“父親，陶謙那廝派了那張闿領兵來搶殺解藥，若不是那位姑娘舍命相援，孩兒這條命可就要送在城外了……此刻那姑娘尚是與張闿纏斗，若孩兒再不去相救，怕是兇多吉少了！”曹嵩見得亂塵神色惶急，猜他不是謊言，稍是沉吟了一陣，卻是說道：“你先去將解藥送與了陶謙，有什么事，待你回來再說。”亂塵急道：“父親，這解藥怎可送與了陶謙？那陶謙今夜這般行徑，是要害得父親毒發(fā)身亡，他用心如此的險惡，咱們怎可再將解藥送了他？”曹嵩將臉一沉，道：“為父讓你去你便去了，有什么話回來再說?！彼姷脕y塵猶豫，更是喝道：“逆子，自古子為父綱，你方是認得我這個父親，便不聽我的話了？”亂塵雙膝一軟，哭道：“父親……我……”
那曹德不愿見得他父子二人生隙，開口勸道：“大哥，亂塵既是不愿去，便由我送罷?！辈茚允种竵y塵，怒道：“你去有什么用？這解藥非得他去不可！”亂塵卻只是跪在地上、半步卻是不動。曹德拿著解藥，一會兒看著曹嵩、一會兒看著亂塵，勸又不是、罵又不是，正為難間，又聽得那曹嵩憤恨不已問道：“你當真不去？”亂塵道：“……不去?！?p> 隨即便聽得啪的一聲，曹嵩甩手便在亂塵臉上摑了一個巴掌，罵道：“你滾！你給我滾！滾得越遠越好，我曹嵩沒你這個不孝子！”亂塵長這么大，從未被人這般欺負，今日打他的更是自己的生身父親，他怎能不氣不悲？他也是少年心性，容不得這般氣，自地上起了身來，話也不說，便奔出府去。
曹德瞧的尷尬，勸道：“大哥，我去追他?！辈茚詤s是搖了搖頭，說道：“小孩子不懂事，過段時間便會自己回來了……你莫要追了，咱們先做正事?！辈艿碌溃骸按蟾?，你這些年來一直修身養(yǎng)氣，為何動了這么大的肝火？”曹嵩正色道：“二弟，我這般做法，自有用意，你且將解藥送與了陶謙，不然陶謙毒死了，反是害了咱們曹家的大事?！辈艿滤貋硪兄剡@位大哥，此刻見他神色凝重，知他另有打算，便不再相問，拿了解藥便去找那陶謙。
亂塵風雨中一路狂奔，不知不覺間已是出得徐州，順著那少女誘敵的方向一路追趕。走至一處荒山中，卻見地上七零八落的伏滿了徐州兵士模樣的尸體，一名漢子手中更是捏著半張鬼臉面具，那面具切口齊整，似是被大刀一類的利刃切開，切口處猶是帶著血跡。此刻天色已然放亮，寒雨不停，落在那些早已冷透的尸體上，雨水混合著血水，在亂塵眼中染得血紅。亂塵在雨中踟躕翻撿，想要大呼那鬼臉少女的名字，可這少女芳名為何他都不知道，又是能喊得？他素來要強，這一聲喊雖是未能發(fā)出聲，卻是簌簌的落下眼淚來。不知過了何時，他重重的吁了口氣，只覺寒意侵骨，正悲不自勝間，卻是凜然一醒——此處并未見得那姑娘的尸體，說不定她吉人自有天相、早已脫了身去。我不妨回得徐州城去，再是撞見了那張闿、便拿住了他逼問，若那位姑娘已是罹難，我先殺張闿、陶謙再殺自己，為她報仇。
他一想到徐州，便想起方才父親將自己逐出門外，胸口不禁又是一酸，又想：“他人都是自小便有父有母，我卻是被雙親棄于郊外，若不是師父收留，我這條命尚在襁褓之中便是沒了。這些年來，師父師姐他們待我極好，我早也將父母雙親這樁事給忘了……可如今，師姐早已不在了，我好不容易知曉了自己身世，父親……父親他卻是這般待我……不會，父親他做事沉穩(wěn)，定然有得隱衷，我先回去見他，再去殺那張闿陶謙，便是他不容我，我也要向他老人家磕三個頭，以報他生我之恩?！彼氲竭@里，精神稍稍一振，提了長劍又往徐州城趕。
到得徐州城中，天色已是大光，今日雖是有雨，但街巷間往來的市井販民仍是絡繹不絕，反是那刺史府中卻是莫名的安靜，竟似所有人都在熟睡中一般。亂塵也不去細查，順著夜間回來的路線又是摸到了曹嵩屋外，方要入內，卻是聽得屋內砰的一聲重響，似是有人掌拍木桌一般。亂塵正驚疑間，便聽得其父曹嵩怒道：“陶謙這個老狐貍果然陰狠！都怪亂塵不懂事，將我的大事都是害了！”
亂塵神色一凜，心道：“父親還在生氣……我要不要進去見他呢？”又聽得二叔曹德說道：“大哥，亂塵這孩子年少氣盛，不懂這世間的艱險難處，你莫要怪他了?！眮y塵聽得曹德這般向著自己，心頭方暖，聽得曹嵩怒道：“你懂什么？這小子要是回來，我非把他的皮扒了不可！曹德，以后我教訓他的時候，不許你做那老好人?！辈艿裸溃骸爸懒?，大哥。”
那曹嵩頓了一頓，說道：“曹德，你方才送藥，那陶謙當真是一言未發(fā)么？”亂塵隔著窗戶縫隙看見曹德點了點頭，又聽曹嵩問道：“那你可曾見到張闿？”，曹德又是搖頭。亂塵在窗外看他二人神色均是凝重，心道：“我若是進得屋去，父親責罵自是不提，他定會嫌我不懂事，不肯將這其中的利害關系說與我聽了，我不妨在屋外聽得一會……”正思忖間，聽得曹嵩說道：“陶謙這老賊向來睚眥必報，這次吃了這么大一個虧，定然要找咱們報復?！辈艿曼c頭說道：“不錯，今夜若不是亂塵帶回了解藥，大哥你便要給他害了?！辈茚試@了口氣，說道：“我這把老骨頭了，死了便死了，沒什么大不了。倒是我現(xiàn)在沒死、亂塵又沒有親自去送解藥，反是問題大了?！?p> 曹德訝道：“兄長這是什么話，你是咱們曹家一族之長，若是輕易的死在這徐州，我怎么向孟德、元讓他們交代？”曹嵩道：“正是因我不死，所以才沒法向孟德交代?！辈艿侣牭酶?，問道：“大哥，弟弟腦袋笨的緊，這其中的關節(jié)你與我詳說了罷。”
曹嵩想了一陣，方是說道：“我原先不愿與你知曉，是因你喜怒常形于色，那陶謙是個條老狐貍，你一言不察、便被他瞧出了端倪，反而是害了你自己?！闭f話間，他自懷中摸出一封信函，交在曹德手中，那曹德自里間抽出一張薄紙來，口中念道：“孟德聞父客居徐州、族人安態(tài)，心稍松寬。此多事之秋，兒雖有誅討董賊之心，只恨勢單力薄，無力為爾。今天下群雄割據(jù)，關東諸侯雖應天子詔書共討董賊，雖未集結，但兒觀之皆是爾虞我乍之輩、不得同心，不過烏合之眾。然借客卿之力，不若自強爾，今兒勉得兗州寸土之地，人窮地困，斷非匡扶漢室之基業(yè)。又聞徐州牧陶謙老邁、雙子不成器用，徐州乃富庶之地，若老父能借得西面一二，必可助我成立大事。孟德密書?！?p> 亂塵在屋外聽得分明，心道：“曹操……這便是我大哥了罷。父親曾說，兄長他文武雙全、乃經世之雄，本該是仁義禮孝，怎得欲做這圖人性命家產的丑事來了？”
他正思忖間，聽得曹德問道：“大哥，這封信是何時到得您手中的。”曹嵩道：“算來有半個多月了。”曹德道：“半個月前，不正是咱們方來徐州之時么？是了，當時我還問你，為何不去瑯琊郡會合族親、卻是來這徐州城中見那陶謙，原來大哥那時便已接到孟德的信了。”曹嵩點頭道：“沒錯。孟德來信之后，我便想到那兗州四戰(zhàn)之地，稍有不慎，便要被那董卓給吞了，那咱們曹家大業(yè)便就失了根基。而這徐州地產富饒不說，更是東臨大海，免去了四處環(huán)敵的危厄。州界又有崇山相阻，可謂易守難攻，若是兗州有失，自可退守于此。如今我們逃難徐州，正式絕佳的借口。這半個月來我一直在思索圖謀之計，只是陶謙這條老狐貍老而彌辣，將徐州這塊肥肉經營的鐵板一塊，我竟是全無下箸之機。今夜這班人夜襲聽月閣將我與老狐貍均是傷了，雖是出自我意料之外，卻也給了我一個機會。只可惜，這機會轉瞬即逝，非但被亂塵那小子給毀了，更是給我惹下了麻煩。”
亂塵一聽，心中既是傷心又是奇怪：“父親還在生我的氣呢……只是那陶謙作惡在先、我不去與他解藥也是天經地義之事，父親為何要發(fā)這么大的脾氣？”正疑惑間，聽得曹德說道：“既然咱們要圖徐州，為何得了解藥又要給那陶謙送去？他毒發(fā)身亡，兩個兒子又沒什么本事，咱們再拉攏幾個掌握實權的軍漢，這徐州不就奪下來了么？”
曹嵩笑道：“二弟，你平日耍刀弄槍多了，說話做事便是這般直來直去，如若這徐州能有這么輕巧的奪了，那陶謙會想不到？你可知現(xiàn)在覬覦這徐州的有多少人？我曹嵩能得，他們便不能得？”
曹德尚未醒悟過來，亂塵卻已是想到：“那陶謙老謀深算，自然曉得兩個兒子不成才，他年事已高、命落黃泉已是可期之日，按照他的性格，會什么安排也是不做，任得死后徐州巨浪滔天？”那曹嵩果然說道：“你說尋幾個有實權的軍漢，我且問你，這徐州的將軍中有幾個有那調兵遣將的實權？又是有幾個軍漢能肯與咱們合作？”曹德道：“那曹豹、糜芳均是徐州要員，這二人又是貪財好色，咱們以重金相誘，為何不成？”
曹嵩笑道：“謬也，謬也！曹豹雖是貪財，卻是膽小如鼠，他這種從寒門上來的人能做到一軍之將已是祖墳上冒了青煙，你讓他再圖什么樣的榮華富貴、他也沒那個膽子與念想。咱們與他合謀這徐州，萬一不成，便要殺頭掉腦袋，便是成了，與他也不過是官升個兩三級。二弟你說，換了你是他，這樁買賣他做不做？”曹德道：“自然不做……那糜芳呢？這半個月來那糜芳夜夜邀我喝酒，歌舞之間常有美女陪伴，我聽說那些美女都是他從民間擄來的。有幾次他酒醉后，竟是毫不避諱我這個外人，罵那陶謙奸猾小氣，總是不肯將他大用。大哥，這般溝壑難填的小人，不正是合了咱們心意么？”曹嵩仍是搖頭，道：“糜芳這人志大才疏、嫉賢妒能便是算了，偏偏口風又是不緊。你與他相交不過數(shù)日、勉強可算得酒肉朋友，他卻與你數(shù)落他主公的不是，若我們與這種人做什么大事，不消到第二日，全城已是皆知了。況且，此人野心實在太大，有了一便想有二、有了二便想有四，難以有滿足之時，咱們辛辛苦苦得了徐州，難不成將徐州牧拱手讓與了他坐？嘿嘿，他父親倒也生的巧了，兄長糜竺忠貞昭烈，弟弟糜芳卻是個見利忘義的十足小人?！?p> 曹德嘆了氣，說道：“照得大哥這般說，這徐州便無人可為咱們所用了？”曹嵩又是搖了搖頭，說道：“有倒是有兩個，只是這兩個人均非等閑之輩，咱們要與他們合作，可須得好生謀劃謀劃?！辈艿卵劬σ涣?，問道：“能得到大哥夸贊的，定然是一方高才，不知是哪二人？”曹嵩笑道：“現(xiàn)在時機尚未成熟，能不能說動他們也是未知之數(shù)，尚且還是不說與你聽，免得你日后與他們交往時露出怪異之相，反被陶謙那老賊察覺了?！?p> 曹德應了一聲，又問道：“方才大哥說到這徐州多有覬覦之輩，可如今天下討董、正是齊心之時，怎會有人打這徐州的主意？”曹嵩微微一笑，反問道：“那我問你，今夜之事可是機緣巧合？”曹德道：“自然不是。這兩幫人武功均是精強，一派扮作武生、一派以白布蒙面，皆是不愿人知道他們的真面目。我想這幫人若非內鬼、便是外賊?！辈茚缘溃骸皟裙?？陶謙管教森嚴，將兵者便是調動百人也要得他虎符方成，今夜這數(shù)百號人的動靜，放眼徐州數(shù)萬軍士，又是哪個有這般的能耐？這兩幫人定是外賊！”曹德道：“若是外賊，該當是哪兩幫人呢？”他想了一陣，實在想不出來，說道：“這陶謙雖然奸猾，但善于作偽，這些年來并未與人結怨，所以這兩幫人不可能是為報私仇而來?？扇羰菫榱藞D謀徐州，兵力鼎盛的諸如袁紹、公孫瓚、韓馥等輩，還不如舉兵強攻來得痛快；實力不濟的，諸如王匡、孔侑、孔融這些人，向來只求自保，犯不著摸陶謙這只老虎的屁股，便是實在是野心大的緊了，派這點人手卻又是形同兒戲……”他話未說完，曹嵩卻是哈哈大笑：“二弟，你既已將這兩幫人的主子姓名說了出來，卻仍是不知。早年我讓你多讀點書，你總是不聽、非要學那勞什子的武功，幸好曹仁曹洪兩個小子沒似得你這般癡迷武學，遇事倒是機謹?shù)亩嗔恕！?p> 他兄弟自小關系便是甚好，曹嵩這般說笑、曹德也不生氣，反是笑道：“大哥，你莫要賣關子了，還是說與了我聽罷?！辈茚孕θ轁u漸斂收，道：“我且問你，那歌女郭嬛是何方人士？那戲臺班子又都是哪里人？”曹德稍稍一想，大腿一拍，道：“冀州鄴城人！是袁紹的人！”曹嵩又道：“那天下間又誰與袁紹一直不對付，手下又以白衣為裹的？”曹德高聲道：“白馬義從！公孫瓚！”曹嵩目中放光，說道：“所以我方才便說，這徐州一地早已是天下諸侯眼中的肥肉。昨夜袁紹的人率先鬧事，那公孫瓚的人也是按捺不住，故而既殺陶謙又互相對攻。嘿嘿，現(xiàn)在全天下都巴不得陶謙早死，他一死，陶商陶應這兩個渾小子定然壓不住，徐州必會大亂。只不過袁紹、公孫瓚這兩個孫子的心也是太狠了，非但要殺陶謙全家，連我們都不肯放過?！彼f到這里，不住的冷笑：“那公孫瓚自己有勇無謀、手下也沒什么得力的才士，做出這般不靠譜的事便就算了。袁紹身邊卻有田豐、審配這等智曉冠絕的謀主，卻也是這么的不周詳，倒也是奇怪的緊了?！?p> 亂塵聽到此處，直是搖頭：“那郭嬛是田豐的義女，確實是受了田豐的指派到這徐州，只不過她原本是要引誘陶商陶應兄弟二人反目，只求禍亂徐州便是，倒不曾要行那刺殺之事。只不過她帶來的那一戲班子人卻是袁紹軍中的將士所扮，更是得了一個名喚郭圖的謀士安排，趁著昨夜大戲便來取陶謙的性命……那郭嬛姑娘也當真是可憐，手下一幫人魯莽行事、將她的安危置于不顧便是算了，身邊伺候她的媽媽又是公孫瓚的人，那公孫瓚與袁紹水火不容，這么一鬧，差點將她的身子都糟蹋了……”
他正思忖間，聽得屋內曹嵩又是說道：“算了，袁紹與公孫瓚這兩條野狗的事，咱們現(xiàn)在也管不著，便由著他們這么斗個兩敗俱傷。眼下最重要的事，還是要穩(wěn)住陶謙這個老鬼的心。不過若是現(xiàn)在去，又顯得咱們心虛，這是還需緩上一緩?！辈艿碌溃骸按蟾?，你繞來繞去可是將我繞昏了。你既然說這陶謙老鬼難以對付，為何不任他毒發(fā)身亡，反是要送他解藥、救他性命？便是退一萬步說，這送藥一事，任何人皆可去得，大哥你為何非要亂塵去？”
亂塵聽得曹德這般作問，心神登時一緊，只聽得那曹嵩嘆氣道：“曹德啊曹德，你當真是孺子不可教也！我就問你，陶謙死了，與咱們有什么好處？”曹德道：“老家伙死了，兩個兒子又壓不住場面，這徐州大亂，咱們可以渾水摸魚啊?！辈茚灾笔菗u頭，道：“咱們現(xiàn)在無兵無卒，能摸得什么魚？是擄了老鬼那美貌的小妾、還是趁機搶他幾箱黃金珠寶？”曹德笑道：“成大事者，豈會為珠寶美人這等小事所羈？”曹嵩道：“虧你也知道這番道理。今日陶謙若是死了，徐州雖然必定大亂，但得便宜的定然輪不到咱們，所以這種亂，咱們不要。還有更重要的一點，我與陶謙那老鬼同時中毒，我的身上的毒解了、那老鬼卻是毒發(fā)身亡，這其中的癥結瞎子都能猜得出來，是咱們故意不肯予藥、要活活的毒死陶謙。到時候不管是誰上臺，第一個便要拿咱們開刀，一來為那陶謙報仇、安撫糜竺這些忠臣的心，二來殺人立威、教人曉得他的厲害。你說，這冤死鬼咱們做是不做？”曹德道：“當然不做……可咱們既然給了解藥，卻為何偏偏要亂塵去得？”
曹嵩道：“你可記得亂塵方才說，老狐貍今夜派了張闿截殺于他？”曹德點了點頭，道：“當然記得。亂塵這孩子性寬慈厚，又不喜與人爭斗，老狐貍卻要置他于死地，當真是可惡的緊了?！辈茚哉溃骸白怨耪伏h爭，只有勝敗成王，豈有好惡之嫌？換做我是老狐貍，這殺雞儆猴的手段我也一定會用！”曹嵩說話雖緩，但亂塵在窗外聽了只覺得一股透心的寒意。正搖頭間，聽得那曹德哦了一聲，道：“大哥的意思是，陶謙殺亂塵是小，要殺的反是咱們？”曹嵩點了點頭，道：“沒錯。這老鬼現(xiàn)在做夢都想將我們三個一并殺了，好免了他徐州一場禍患。只是人處世間、終是要為世間事所拘，我們現(xiàn)在什么‘好事’也未做得，他憑什么殺我們？他心里便是一萬個想，但師出無名，怎么向天下人交代？我如今雖已賦閑，但也算有些人脈，在士子間的名聲也是不差，他若無由頭的殺我，孟德定然興兵來討，到時候天下諸侯應而并舉、士子們又口誅筆伐，他就是另一個董卓了。嘿嘿，只怕到那時，這老賊有董卓的下場、卻沒董卓的本事，就憑他這徐州能頂?shù)昧颂煜掳偃f雄兵？”
曹德笑道：“大哥果然深算。老鬼欲殺大哥不成，便要殺亂塵來解氣……”曹嵩道：“倒也不全為解氣。張闿此人能力如何，他心中應是比我清楚。若是張闿今夜能殺了亂塵，我得不到解藥，這兩全其美的好事他定然開心。可若是張闿兩手空空回來赴命，他也不見得有多難過。畢竟這樣一來，他已經向我送達了警示之意，我再是如何，這段時間也不敢輕舉妄動的了?！闭f到這里，曹德又有一處生疑，問道：“誠如大哥所言，咱們不能獨自解毒，是怕他人知曉報復。為何他卻不怕自己毒解了，大哥卻是毒發(fā)身亡了？”曹嵩嘆道：“這便是老狐貍厲害的地方了。他既能讓張闿殺亂塵，亦能讓他人殺張闿?！辈艿碌刮豢跊鰵?，驚道：“大哥的意思是……老狐貍要卸磨殺驢？”曹嵩道：“正是。若今夜張闿當真得了手，他可先服藥除毒，然后再殺張闿。然后可以說亂塵本已取了解藥回府，可那張闿卻因當日郊外之事一直記恨，歸順是假、伺機報復是真，這一次勾結外人行刺不成，又是趁著亂塵不注意使絆子加害，更是意圖毀滅解藥，幸得亂塵武功高強，重傷之余仍是格斃了張闿，又是收攬了殘存的解藥、拼死回得徐州城中，向他稟明這張闿一黨的壞心。只可惜亂塵傷勢太重，只說了一半便已身亡，并未告訴他這解藥僅夠一人服用，加上他毒勢又重，便在不知情間將解藥吃了。到時候我、亂塵、張闿都死了，他來個死無對證，假惺惺的哭上一番，便是孟德日后曉得了此中的明細，卻也只能啞巴吃黃連、師出無名了。時日一久，這樁事便算揭過去了?！?p> 曹德聽他講完，心里又想了一陣，陡然一拍大腿，說道：“我明白了！大哥執(zhí)意讓亂塵去送解藥，便是要給那老鬼一個暗示——亂塵武功高強，已是平安的將解藥取了回來。你陶謙玩的花樣，咱們也是心知肚明。今夜刺殺一事，與咱們沒有半分干系，不然也不會做先毒再醫(yī)這般無腦的蠢事?！辈茚孕Φ溃骸敖褚归L談，你總是有了長進。只不過你方才這話中，又是漏了非常重要的一點。”曹德問道：“哪里漏了？”曹嵩道：“亂塵武功高強，前戰(zhàn)袁紹、公孫瓚二軍中的強將，后戰(zhàn)張闿合圍的部眾，放眼天下間又有幾人有得他這般武藝？我曹嵩若當真要取你這老狐貍的項上人頭，無異是探囊取物，所以我曹嵩是‘安心’到徐州避難來了?！辈艿罗哉菩Φ溃骸懊?，妙，妙。大哥這計劃中軟硬皆施，讓亂塵親身前去、更有恫嚇之意，往后老狐貍便是再有什么歪腦筋，動手之前也要好好的掂量掂量。”曹嵩笑了一陣，忽然重重嘆了一口氣，說道：“只可惜亂塵這個臭小子腦袋不靈光，將我這樁妙計毀了。哎，他本是一塊上好的璞玉，都怪他師父左慈不好，盡教他溫良恭儉讓、智信仁勇嚴這些不成用的迂腐道德，你看看，整日價為個女人沒得魂影……不成，待得他回來，我定要好生與他調教調教，這人世間的事豈能這般兒戲！”
亂塵立在窗外，聽得曹嵩這番話中的勾心斗角、爾虞我詐，冷汗都濕透了手心，可其父曹嵩說來卻是輕描淡寫，他武功雖高，但這般無影無形的爭斗，他又如何能御？他聽得身心俱寒，方方對曹嵩起的慈父形象頃刻間便已崩塌，那屋內燒有火爐、本應溫暖怡人，他卻覺得冰冷至骨，反是這窗外的寒雨森森，他倒覺得不過如是了。
亂塵正傷心間，又聽得曹嵩說道：“陶謙這個老狐貍一生千算萬算，卻是算錯了一個人。那個張闿，我初見他時便見得他印堂狹窄、人中距短，這等鼠頭獐目的面相正是小人之色，那陶謙卻是看中了此人的貪狠、欲要他做別人做不得的臟事壞事?？蓮堦]這個人有噬主吞客之相，于陶謙也好、于咱們也罷，都不能久留……待得亂塵回來之后，我得讓他去清理掉這個禍害。不光是那個張闿，便是他帶來的那些部眾，一個也不能留！”亂塵原已是彷徨傷心之間，又聽得父親竟要自己去做這等濫殺之事，頓時膽寒，他與曹嵩雖是只隔了一層薄薄的木窗，但此刻已是咫尺天涯。正那時，曹嵩無意間注目向窗外，天色晦暗，于屋內依稀飄搖的油燈火焰中，曹嵩眼中的那一份狠辣陰鷙，直達極致。
亂塵只與那目光瞧了一眼，便不敢再看——這般刻薄傾軋的父親，這般爾虞我詐的徐州，豈有我這個容身之處？罷了，罷了，我還是去尋那位姑娘罷……可若是我尋不到她呢？那我便去桃園罷，去“見”得師姐一面，這輩子……這輩子不就過去了么……什么天命讖言、什么紅塵傾覆，我二十而亡、自此而止，不正是遂了你們的“天意”么？