四海亭中，商隊(duì)有七八個(gè)人，管事的是一個(gè)四十多歲略顯瘦削的中年，山羊胡，目光炯炯有神，戴著一頂方巾帽。幾個(gè)單獨(dú)的旅人，則坐在距離商隊(duì)不遠(yuǎn)的地方，另一邊是商隊(duì)放置貨物之處，馬匹也被他們安排在亭子后邊，剛剛能夠遮住小雨。
正中間處，兩個(gè)商隊(duì)伙計(jì)嘗試著生火。
他們需要生火驅(qū)寒，同時(shí)把一路行來(lái)打濕的貨物晾干，不過(guò)由于下雨的緣故，那些從周圍收集而來(lái)的柴禾沾染了雨水，一時(shí)沒(méi)能將火給生起來(lái)。秦?zé)畈饺胨暮Ｍr(shí)，僅有幾個(gè)旅人以及那山羊胡管事注意到，忙碌的商隊(duì)伙計(jì)并未在意。
面對(duì)幾個(gè)看過(guò)來(lái)之人，秦?zé)顔问中卸Y，道一聲“福生無(wú)量天尊”，算是見(jiàn)禮。幾個(gè)旅人點(diǎn)點(diǎn)頭，便徑自歇息，唯有那山羊胡的管事，仔細(xì)將秦?zé)畲蛄恳环?，面上露出驚訝之色來(lái)。
想他管理商隊(duì)，本就錙銖必較，心思活泛細(xì)膩，這一打量，果然看出不同尋常之處來(lái)。那剛來(lái)的年輕道人，著一身不俗藍(lán)色道袍，天下小雨，道路泥濘，可對(duì)方一身整潔干凈，沒(méi)有半點(diǎn)污跡。再者尋常道士常見(jiàn)的拂塵、劍器之類，也沒(méi)見(jiàn)此人持有，頓時(shí)引起了他的關(guān)注與好奇。
“道長(zhǎng)，有禮了！”
山羊胡猶豫了一下，還是起身向秦?zé)钭邅?lái)。
“先生有禮！”秦?zé)钇鹕磉€禮，也有些奇怪，“不知先生可是有事？”
山羊胡笑容和善，道：“也無(wú)甚其他要緊事，只是老朽見(jiàn)道長(zhǎng)年輕不凡，身具出塵氣度，故此想要結(jié)交一番?！笔篱g人們生活艱苦，壽命也大多不長(zhǎng)，年過(guò)四十不惑而稱“老朽”者，比比皆是，倒也不是他托大。
一路行來(lái)，因?yàn)槟贻p之故而為其他人看輕，秦?zé)罱?jīng)歷了不少。像這般頭回見(jiàn)面，便稱“不凡”，并且主動(dòng)結(jié)交的，秦?zé)钸€是頭回遇到。不過(guò)對(duì)此他倒也不排斥，與山羊胡見(jiàn)禮之后，兩人便坐在亭中，閑話交談起來(lái)。而越是交談，他便越是覺(jué)察到看似年輕的秦?zé)?，?shí)則并不如他年紀(jì)那般幼稚無(wú)知，反而頗多機(jī)巧與發(fā)人醒悟之言，山羊胡震驚之余，覺(jué)得自己結(jié)交之舉果然走對(duì)。
“老朽姓侯，單名一個(gè)續(xù)字，”山羊胡摸著胡須，道，“敢問(wèn)道長(zhǎng)法號(hào)，在哪處仙居修行呢？”
“不敢當(dāng)，”秦?zé)顢[擺手，低調(diào)地道，“我姓秦名燁，沒(méi)有法號(hào)，在中州大竹峰守靜堂修行。此番下山，乃是為了歷練自身而來(lái)。”
山羊胡侯續(xù)吃了一驚，道：“中州？天吶，道長(zhǎng)你竟一個(gè)人從中州走到了云州？了不起！”他乃是行商走貨的，自是知道野外遠(yuǎn)途行進(jìn)之難，那些狼蟲(chóng)虎豹、山匪流寇，哪個(gè)不是要人性命的殺才？能跨越州界而行的，要么是具有大量人手、財(cái)富的勢(shì)力，要么就是膽識(shí)、本領(lǐng)過(guò)人之輩的了。
兩個(gè)人正聊在興頭，忽地亭中起了一陣濃煙，嗆得眾人咳嗽，那幾個(gè)單獨(dú)旅人里，更有人忍不住喝罵起來(lái)。山羊胡侯續(xù)看去，卻原來(lái)正是他手下伙計(jì)，忙了半晌總算弄出火星，似要生起火來(lái)，但因?yàn)椴窈探詽瘢罱K只弄出一陣濃烈的煙霧。
“伙計(jì)笨手笨腳，讓道長(zhǎng)見(jiàn)笑了！”
侯續(xù)歉意地起身，打算親去看看，不想秦?zé)钜哺鹕?，笑著?duì)他道：“下雨柴濕，生火困難本就如此。候先生，不如讓我來(lái)試一試?！?p> 侯續(xù)遲疑了下，很快點(diǎn)點(diǎn)頭，拱手道：“那有勞道長(zhǎng)了！”他走過(guò)去，將還在努力嘗試的伙計(jì)叫住，把位置給秦?zé)钭屃顺鰜?lái)。秦?zé)钌锨?，熄滅仍在冒煙的柴禾，然后把那些濕?rùn)的木柴撿動(dòng)重新擺放了一下。
旁人只見(jiàn)到他做無(wú)用之功，實(shí)不知秦?zé)顡靹?dòng)木柴時(shí)，順帶便把木柴中的濕潤(rùn)之氣驅(qū)除，使其重新變得干燥。而后敲擊火鐮，熟練地點(diǎn)燃引火絨，竟是干凈利落將火焰生起，也沒(méi)了商隊(duì)伙計(jì)那般濃重的煙霧。
侯續(xù)捻動(dòng)山羊胡，拱手道：“多謝道長(zhǎng)相助！若是我那貨物不早些烘干，恐怕便要損失慘重了?！鼻?zé)畈灰詾橐獾氐溃骸跋壬蜌饬?，不過(guò)舉手之勞而已?！彪S后相談甚歡之下，侯續(xù)拿出商隊(duì)準(zhǔn)備的食物，邀請(qǐng)秦?zé)罟策M(jìn)。秦?zé)钍掷镏挥懈杉Z，再多也不過(guò)一些粗制肉干，見(jiàn)候續(xù)拿出烘烤溫?zé)岬酿x與鮮香烤肉，食指大動(dòng)之下也沒(méi)有拒絕。
休憩足夠，外邊的雨不見(jiàn)減小，反有越來(lái)越大之勢(shì)。
秦?zé)顪?zhǔn)備繼續(xù)出發(fā)，侯續(xù)的商隊(duì)才剛剛將打濕的貨物烘干，此時(shí)自然便滯留在四海亭中。與侯續(xù)告別，收下他贈(zèng)與的幾個(gè)裹上烤肉的饃饃，大步踏入雨幕之中。
他的腳程很快，但他也沒(méi)有用超出凡人許多的速度趕路。
是以天快要暗下之時(shí)，秦?zé)钊詻](méi)能走到東萊城，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一座建筑時(shí)，眼見(jiàn)天色不早，他便打算就此歇息一夜，明日再繼續(xù)行路。走到近處，雨幕里看那莊子，隱約中似有一種陰森之氣。細(xì)看那掉下一半，僅有另一半仍掛在門梁上的牌匾，只見(jiàn)上面寫(xiě)著“泰寧義莊”四字。
“原來(lái)是處義莊?！鼻?zé)罨腥?，難怪此地給他陰氣森森的感覺(jué)。
而且觀那掉落牌匾，院墻大門失了一扇，另一扇也布滿斑駁痕跡的模樣，想來(lái)此處義莊都廢棄多年。
“唔，”秦?zé)钕胫?，“雨夜，廢棄義莊，陰暗潮濕與斷壁殘?jiān)獓K，倒也相得益彰?！彪S即抬腿入內(nèi)。若是尋常人，見(jiàn)了這般氣氛詭異的莊子，只怕早就遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)。不過(guò)秦?zé)钏嚫呷四懘螅B更為可怖的僵尸都親見(jiàn)甚至斬殺過(guò)，區(qū)區(qū)陰森義莊，自是不放在眼中。
步入莊內(nèi)，首先是一塊空地。
原本此地應(yīng)是用于祭祀、拜祭等活動(dòng)場(chǎng)所，看地面痕跡，曾經(jīng)應(yīng)該鋪有石板，不過(guò)廢棄之后，那些石板被人取得七七八八，雨一下，便使場(chǎng)中泥濘一片?？盏刂?，便是義莊大堂。大堂開(kāi)有八扇門，此時(shí)尚且完好的有五扇，堂內(nèi)當(dāng)先可以見(jiàn)到的是一座供臺(tái)，供臺(tái)上有座塑像，觀其模樣，有些像是地府閻君、判官之屬。
“咦？”
還未踏足義莊大堂，秦?zé)蠲翡J的知覺(jué)便感知到其中響動(dòng)，不由意外，想道：“居然還有人同我一樣，到這義莊里來(lái)借宿？”
好奇而入，義莊除了最外邊供臺(tái)之外，內(nèi)里寬敞的區(qū)域，竟停放著為數(shù)不少的黑木棺材。從那棺材破舊模樣而看，想來(lái)停放在此的年生許久，也不知其中究竟有沒(méi)有尸骸。而供臺(tái)的左面，那處有著完好大門的避風(fēng)處，正有兩個(gè)人影蹲在一處，對(duì)著一堆濕漉漉的柴禾忙碌，先前秦?zé)盥?tīng)到的動(dòng)靜，便是其中一人敲擊火鐮的聲音。
且說(shuō)那兩個(gè)人，一老一少。老的須發(fā)皆白，根骨清奇，穿一身道袍，只觀面貌形容矍鑠，頗有幾分出塵氣質(zhì)。只是想來(lái)淋了大雨之故，那老者渾身上下已然濕透，頷下胡須甚至能滴出水來(lái)，似此模樣，秦?zé)罱^不相信對(duì)方能生起火來(lái)。另一個(gè)年幼的，卻是個(gè)粉雕玉琢般女娃，年紀(jì)五歲上下，模樣十分機(jī)靈可愛(ài)，不過(guò)也淋了雨，濕漉漉的頭發(fā)看起來(lái)可憐兮兮的，此時(shí)因?yàn)橛行┦芾?，正雙手環(huán)抱小小身軀，不住埋怨地嘀咕著什么。
兩人警惕性極高，秦?zé)顒偺と肓x莊，他倆便一齊看了過(guò)來(lái)。
老者眼力極好，見(jiàn)到秦?zé)铑D時(shí)心中驚訝，尤其看到對(duì)方渾身上下干燥整潔，更是不由得神情微凜。秦?zé)钭⒁獾搅怂吡藘刹?，?dāng)先打了稽首，道：“兩位，在下秦?zé)睿緩酱说靥焐淹?，便想在此借宿一晚，希望不?huì)打擾?！?p> 那老者回頭與年幼女娃對(duì)視一眼，道：“閣下是修道之士？”
秦?zé)钭约阂泊┲琅?，自然沒(méi)有隱藏，點(diǎn)頭道：“老先生所料不錯(cuò)，在下的確是修道之士?！蹦抢险邔⑺舷麓蛄恳辉?，雙眼中似有精光閃動(dòng)，放下火鐮，捻著胡須頗為自信地道：“有如此氣度，年紀(jì)輕輕便修道有成，若老夫沒(méi)看錯(cuò)的話，你便是那號(hào)稱正道第一的青云門下弟子？”
秦?zé)顩](méi)有掩飾自己的驚訝，奇道：“老先生怎的猜到在下師承的？”
那老者哈哈一笑，做神秘之狀，伸手指向旁邊一根不起眼的竹竿，上面挑著個(gè)濕透的白布，糾纏在一處，依稀能夠分辨上面寫(xiě)著“仙人指路”四個(gè)大字。原來(lái)這老者是一位江湖相師，便聽(tīng)他道：“老夫行走天下，靠得便是這四個(gè)字，若論相術(shù)，老夫一生不弱于人！”
——竟是相師？
若在前世，這般靠嘴皮子吃飯之人，秦?zé)畋囟ù蛞?jiàn)他第一眼便當(dāng)作騙子。不過(guò)此世不同，修真煉道都有，相師自也有不凡之處。別的不說(shuō)，單他青云門開(kāi)山祖師青云子，創(chuàng)建青云門之前，不也是一名行走天下的相師嗎？
再加上讓他一口道破師承來(lái)歷，秦?zé)钚捏@之余，對(duì)這仙風(fēng)道骨、氣度不凡的老者，頓時(shí)心生敬意。正待拱手重新見(jiàn)禮，不想旁邊小女娃“啊嚏”一聲，打了個(gè)噴嚏，咕囔地揉著鼻子，埋怨道：“爺爺，你快別吹牛了！再不把火給生起來(lái)，小環(huán)要被凍死了啦，到時(shí)候看你找誰(shuí)給你養(yǎng)老去！”
周一仙神情一滯，哈哈干笑著道：“童言無(wú)忌、童言無(wú)忌！”
秦?zé)钶笭?，讓她這言語(yǔ)一岔，先前升起的敬意也為之減緩。見(jiàn)到小姑娘凍得都快發(fā)抖，小嘴唇隱隱發(fā)白，秦?zé)畲蟛竭^(guò)來(lái)，說(shuō)道：“老先生，小環(huán)妹妹這般年幼，若是受凍著涼恐怕不妙。不妨讓我助二位一臂之力？”