俗語說：毒蛇出沒處，七步之類必有解藥。在陸行食人魚的棲息地附近，生長著能克制它們的鬼礪草，也不是什么稀奇的事。
隊(duì)伍將散落一地的尸塊收集起來后，開始采集鬼礪草。沒有其他魔獸來騷擾，采集過程相當(dāng)順利，短短十幾分鐘，已經(jīng)采集到足夠讓整支隊(duì)伍渡河用的鬼礪草。
利用陸行食人魚厭惡鬼礪草的特性，隊(duì)伍駕著沖鋒舟，兵不血刃地渡過小河，沒有與河里不計(jì)其數(shù)的陸行食人魚發(fā)生戰(zhàn)斗，更再?zèng)]有人犧牲。
成功渡河后，部隊(duì)按照原定計(jì)劃，穿過兩個(gè)魔獸族群的交界處，很快抵達(dá)了目的地——17號(hào)哨所。
魔獸禁區(qū)分三個(gè)區(qū)域：外圍、腹地、核心地帶。
17號(hào)哨所位于外圍地帶與腹地之間，扼守著外圍地帶進(jìn)出腹地的門戶。不過雖然位置比較重要，但由于守衛(wèi)難度比較大，因此17號(hào)哨所并未像之前的9號(hào)哨所那樣，被建造成一座小型要塞；但也不是像6號(hào)哨所用作收集附近勘查儀數(shù)據(jù)，而是作為一個(gè)中轉(zhuǎn)補(bǔ)給站，為進(jìn)出腹地的釘子隊(duì)提供后勤補(bǔ)給。
所以，17號(hào)哨所的駐軍人數(shù)遠(yuǎn)不如9號(hào)哨所那么多，甚至比6號(hào)哨所還少，只駐扎了一個(gè)排，32人，沒有常駐的釘子隊(duì)；然而這并不代表17號(hào)哨所的守衛(wèi)軍力薄弱，因?yàn)檫@個(gè)排里就有5位駐點(diǎn)法師，包括指揮官在內(nèi)。
除此之外，17號(hào)哨所的地表部分建筑物只是用來掩人耳目，主體建筑隱沒在地底，一旦受到大量魔獸的沖擊，靠本身的兵力無法抵御時(shí)，就會(huì)果斷放棄地表建筑，全員撤進(jìn)地底設(shè)施。那里有數(shù)個(gè)大型洞庫，存在有大量的軍需和生活物資，只要沒有被發(fā)現(xiàn)，堅(jiān)守個(gè)三年五年都沒問題。
清剿羊城周四邊魔獸禁區(qū)的軍事行動(dòng)正在密鑼緊鼓地進(jìn)行，除了從民間招募法師組建釘子隊(duì)外，軍方也從全國其他地區(qū)抽調(diào)有豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的精干軍力前來增援。
17號(hào)哨所的指揮官邢敬紅少校，正是這些從外地抽調(diào)而來的增援部隊(duì)。邢敬紅和他指揮的那個(gè)排，不是來自羊城周邊的駐軍，而是來自于華東地區(qū)。調(diào)職之前，邢敬紅少校在原部隊(duì)里是一名保衛(wèi)干事。
與之前遇到的兩個(gè)哨所的主官——郝營長和虞參謀不同，邢敬紅少校不是普通軍人，他也是一位魔法師，擁有白銀五段的魔法修為。
當(dāng)浩浩蕩蕩的釘子隊(duì)和護(hù)衛(wèi)連隊(duì)抵達(dá)17號(hào)哨所時(shí)，由于通訊不暢的緣固，引起了17號(hào)哨所駐軍的高度緊張，兩支兄弟部隊(duì)之間劍撥弩張，差點(diǎn)打了起來。
幸好雙方的指揮官都保持克制，明路及時(shí)出來進(jìn)行溝通和解釋，才逐漸消除了誤會(huì)。
據(jù)邢敬紅少校稱，他得到的消息是：第五支甲級(jí)釘子隊(duì)和他們的護(hù)衛(wèi)連隊(duì)，大概要十天才會(huì)抵達(dá)17號(hào)哨所。然而如今不到一個(gè)星期，速度之快令他們有所懷疑；再加上是外地調(diào)來增援的部隊(duì)，與明路所在的本地駐軍在軍令上有些差別，也t很正常。
只不過這位邢少校也過分謹(jǐn)慎了點(diǎn)，雖然明路進(jìn)行過詳細(xì)的解釋，但邢敬紅和他的部下還是經(jīng)過反復(fù)多次的確認(rèn)，才確信他們的身份，放他們進(jìn)入哨所。
這樣一來二去的折騰，足足浪費(fèi)了半個(gè)小時(shí)的時(shí)間，這讓不少戰(zhàn)士感到很不愉快。
哨所大堂內(nèi)。
“對(duì)不起，諸位。職責(zé)所在，我們必須盤查清楚?！毙暇醇t陪著笑，向眾人致歉。
“難道還會(huì)有魔獸冒充成人類，潛入你們的哨所不成？”賈連長也很不高興地反嘲道。
“這倒是沒有，只是規(guī)章制度就是如此?！毙暇醇t解釋道。
“你們的規(guī)章制度也限得太死板了吧。”說話者是蘇存勇。
當(dāng)過兵的蘇存勇很清楚，在不同的戰(zhàn)場，就應(yīng)該根據(jù)實(shí)際情況建立起不同的作戰(zhàn)制度。如果作戰(zhàn)對(duì)象是人類，那么邢敬紅遵守的這套制度是沒問題的；但現(xiàn)在是在魔獸禁區(qū)，主要作戰(zhàn)對(duì)象是魔獸，還是一成不變的話，絕對(duì)是不行的。
難道有人類的隊(duì)伍在受到魔獸追殺時(shí)向17號(hào)哨所求援，還要經(jīng)過反復(fù)地審查確認(rèn)，才決定是否救援嗎？這樣一來，只怕還沒作出決定。求援者早就被魔獸殺死了。
不過，雙方?jīng)]有在這個(gè)不愉快的問題上糾結(jié)下去；他們接著互相通報(bào)了近段時(shí)間，各自遇到的一些軍情。
“這么說來，最近這一個(gè)星期，都沒有釘子隊(duì)進(jìn)出腹地？”聽到邢敬紅的軍情報(bào)告后，明路問道。
“是的?！毙暇醇t點(diǎn)點(diǎn)頭，“確實(shí)沒人途經(jīng)我們哨所。至于有沒有途經(jīng)其他哨所，我就不知道了。”
“除了釘子隊(duì)之外，是否還有其他人來過，例如魔獸獵人隊(duì)伍之類的？”
“也沒有?！?p> “那就奇怪了?！?p> “發(fā)生什么事嗎？”聽到明路這么說，邢敬紅不由得好奇起來。
“我們?cè)谑橙唆~河流岸邊，發(fā)現(xiàn)了一具尸體，應(yīng)該是剛死一天左右。我還以為能在這里找到點(diǎn)線索?！?p> “尸體？”刑敬紅臉色一變。
明路隨即拿出手機(jī)，打開了那女尸的照片，推到邢敬紅面前。
“邢干事，你見過她嗎？”
看到尸體照片的一瞬間，邢敬紅的臉色變得更加難看。
“怎么？邢干事認(rèn)識(shí)她？”
“算不上認(rèn)識(shí)，但曾經(jīng)見過。嗯。就是在前天晚上，這個(gè)女人被一群陸行食人魚追趕，逃到了咱們哨所外面，我就讓戰(zhàn)士們出去把她救了回來。沒想到第二天一早，她就不辭而別了?！?p> “只有她一個(gè)人嗎？”
“不，她還有一位男同伴。高高瘦瘦，30來歲的樣子?！?p> “她的男伴在哪里？”
“應(yīng)該是跟她一起走了?！?p> “也就是說，這位女死者曾經(jīng)在你們哨所住了一個(gè)晚上?！?p> “沒錯(cuò)。”
“她有沒有說過自己是什么身份？”
“聽她說，兩人好像是剛從腹地出來的丙級(jí)釘子隊(duì)，跟其他同伴失散了?！?p> “那她和她的同伴有提過自己叫什么名字嗎？”
“有。聽他們互相稱呼，好像女的姓‘蔡’，男的姓‘洪’。至于具體叫什么名字，我們都忘了。畢竟那時(shí)有別的事忙。對(duì)了，你們是在河邊發(fā)現(xiàn)尸體的嗎？”邢敬紅突然反問。
“對(duì)?！泵髀伏c(diǎn)頭，“找到兩具尸體，其中一具男尸已經(jīng)被食人魚吃光，估計(jì)就是你剛才提到的那位洪姓男子?！?p> “唉……沒想到會(huì)發(fā)生這樣的事，早知如此，我就應(yīng)該勸他們兩人住下來。這樣他們就不會(huì)遭到陸行食人魚的毒手了。”邢敬紅惋惜地說。
“沒料到的事還有很多。我們的部隊(duì)之前途經(jīng)一座關(guān)……”
坐在旁邊未發(fā)一語的趙飛，突然踩了一下明路的腳，明路心領(lǐng)神會(huì)，馬上改口：
“我們途經(jīng)一座關(guān)鍵的蜘蛛樹林時(shí)，也折損了很多伙伴?！?p> “理解。節(jié)哀吧……”邢敬紅點(diǎn)點(diǎn)頭。
……
幾位主事者的商談告一段落之后，邢敬紅便讓人帶著眾人到地下設(shè)施的房間里休息。
安頓好后，待哨所的駐軍離開房間，趙飛低聲對(duì)明路說：“當(dāng)心點(diǎn)，我覺得這個(gè)哨所有些古怪?！?