故事開(kāi)始第一年的12月31日，也就是除夕當(dāng)晚。
在嶺南魔獸狩獵協(xié)會(huì)的安排下，第五支甲級(jí)釘子隊(duì)全體成員，在協(xié)會(huì)招待所餐廳的一個(gè)房間里，舉辦一場(chǎng)簡(jiǎn)單但隆重的送別宴會(huì)，這也是隊(duì)伍在出發(fā)之前唯一的一次，也是最后一次聚餐。
席間，幾位協(xié)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)和軍方代表相繼發(fā)表預(yù)祝成功和感恩激勵(lì)的發(fā)言，并對(duì)每一位隊(duì)員挨個(gè)碰酒以示鼓勵(lì)，頗有“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還”的壯烈之感。
不止如此，幾位領(lǐng)導(dǎo)還交給隊(duì)員們每人一張撕不爛的韌性紙，讓他們寫下未完成的心愿和他們想要對(duì)家人說(shuō)的話。
就算沒(méi)有明說(shuō)，但隊(duì)員們都知道，這張韌性紙就是所謂的“遺書”。這是釘子隊(duì)出發(fā)前的傳統(tǒng)，沒(méi)人知道將有什么樣的危險(xiǎn)等待著他們，也沒(méi)人知道自己是否能夠活著走出魔獸禁區(qū)，所有人都必須作好戰(zhàn)死的覺(jué)悟。
氣氛一度相當(dāng)悲壯。
幸好，幾位領(lǐng)導(dǎo)懂得見(jiàn)好就收，在把所有韌性紙收回來(lái)后，趁著這種悲壯情緒漫延開(kāi)來(lái)之前，與軍方代表們一起離開(kāi)了宴席，留下一個(gè)相對(duì)輕松的環(huán)境讓隊(duì)員們自由發(fā)揮。
房間里就只剩下釘子隊(duì)的十五位成員，沒(méi)有領(lǐng)導(dǎo)在場(chǎng)帶來(lái)的壓抑感，他們放開(kāi)了吃，放開(kāi)了談，氣氛漸漸緩和了很多。隊(duì)伍表面上看起來(lái)還算是和睦。畢竟不管之前發(fā)生過(guò)什么事，進(jìn)入了魔獸禁區(qū)，大家都是必須互相托付性命的生死之交，就算有什么矛盾也不能公然鬧開(kāi)，否則對(duì)自己、對(duì)隊(duì)友，都是有害無(wú)益。
然而，從眾人的交流言行之中的親疏關(guān)系，趙飛卻看得相當(dāng)清楚，所謂的“一團(tuán)和氣”只是表面上的。這些人就算談不上是各懷鬼胎，但也是同床異夢(mèng)。
只要有兩個(gè)人以上的地方就會(huì)產(chǎn)生社交，而具有領(lǐng)導(dǎo)與被領(lǐng)導(dǎo)關(guān)系的社交就會(huì)形成最原始的政治。這個(gè)15人的小團(tuán)體里，則是麻雀雖小、五臟俱全。
從政治學(xué)的角度來(lái)看，隊(duì)長(zhǎng)明路和副隊(duì)長(zhǎng)趙飛是隊(duì)伍的領(lǐng)導(dǎo)者，而其他13位隊(duì)員卻是被領(lǐng)導(dǎo)者；然而這區(qū)區(qū)13名被領(lǐng)導(dǎo)者中，卻隱隱出現(xiàn)了拉幫結(jié)派、對(duì)領(lǐng)導(dǎo)者構(gòu)成挑戰(zhàn)的趨勢(shì)。
其中最明顯的就是張啟和羅官兩人。雖然隊(duì)伍匯聚了八大超級(jí)魔法企業(yè)的其中之七，但相對(duì)于其他六個(gè)企業(yè)都只有一人在隊(duì)伍里，霸王龍集團(tuán)卻有兩個(gè)人。同時(shí)出自于霸王龍集團(tuán)的張啟和羅官，天然就是盟友。
謝鈞喜雖然名義上是私營(yíng)魔獸超市業(yè)主，但霸王龍集團(tuán)對(duì)國(guó)內(nèi)南方的魔獸市場(chǎng)有很大的影響力，謝鈞喜的私營(yíng)魔獸超市想要在南方的魔獸市場(chǎng)立穩(wěn)腳跟，得罪霸王龍集團(tuán)是不明智的，因此他選擇更多交好張啟和羅官兩人。很顯然，之前謝鈞喜不把票投給趙飛，并不完全是他口中所說(shuō)的出于魔獸獵人經(jīng)驗(yàn)上的考量，更多的是為了討好張啟和羅官所代表的霸王龍集團(tuán)。
西聯(lián)集團(tuán)和霸王龍集團(tuán)都是國(guó)內(nèi)八大魔法企業(yè)，但擅長(zhǎng)的領(lǐng)域不同，西聯(lián)集團(tuán)專注于魔法礦物的開(kāi)發(fā)，而霸王龍集團(tuán)則全力經(jīng)營(yíng)魔獸生物研究和魔獸買賣，兩大集團(tuán)雖說(shuō)不是完全沒(méi)有聯(lián)系，但關(guān)系算不得很緊密。然而來(lái)自西聯(lián)集團(tuán)的葉小娥，也不知道出于什么目的，竟然死抱住張啟的大腿。沒(méi)錯(cuò)，她那個(gè)樣子就是在抱大腿，而且還做得相當(dāng)明顯。至于她的丈夫，那位本來(lái)對(duì)于拉幫結(jié)派并不怎么感興趣的魔法高中教師李銘虎，卻在老婆的影響下，與張啟等人靠近。
由此，五人形成了親疏關(guān)系并不相等的“攻守同盟”。
日本妹子星野希伊，對(duì)自己的羊城學(xué)院校友趙飛甚有好感，主動(dòng)跟趙飛攀談上。
來(lái)自神煌集團(tuán)的上官燕燁，也許是對(duì)于趙飛在“奪旗戰(zhàn)”中，幫助上官燕紅以“通吃”的奇跡般戰(zhàn)績(jī)獲得優(yōu)勝的能力感興趣，他也主動(dòng)走到趙飛和明路這邊。
原本在投票中投給了胡為先的趙舒芹，這一次沒(méi)有再跟隨張啟等人的指揮棒，似乎她認(rèn)為有著明路隊(duì)長(zhǎng)撐腰的趙飛一方勢(shì)力更勝一籌，于是她也主動(dòng)向趙飛和明路示好。
唐氏集團(tuán)與西聯(lián)集團(tuán)有些利益糾葛，既然西聯(lián)集團(tuán)的葉小娥選擇了張啟一方，唐禹自然選擇與她相反的另一方。
年紀(jì)最大的蘇存勇看透了這些派系斗爭(zhēng)，選擇中立。
同樣選擇中立的還有佟潔，她對(duì)于這些派系斗爭(zhēng)感到非常厭煩。
加拿大人比利，不知道他是對(duì)派系的產(chǎn)生毫不知情還是漠不關(guān)心，他只管全副心思拿著手機(jī)在進(jìn)行著所謂“最后的晚餐”的現(xiàn)場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)直播。
由此，隊(duì)伍里形成了三股力量：一派是明路、趙飛、星野希伊、上官燕燁、趙舒芹、唐禹；另一派是張啟、羅官、謝鈞喜、葉小娥、李銘虎。此外還有中立的蘇存勇、佟潔、比利。
雖然趙飛不喜歡這種小團(tuán)體內(nèi)部的派系斗爭(zhēng)，但作為隊(duì)伍里備受爭(zhēng)議的人物，他被卷進(jìn)去也是無(wú)法避免的事；對(duì)此，趙飛既沒(méi)有推波助瀾，也沒(méi)有堅(jiān)決回絕，而是順其自然。不管怎么說(shuō)，自己身邊聚集起一幫人，總好過(guò)自己獨(dú)自一人去面對(duì)比較強(qiáng)，至少能對(duì)張啟一方能形成一些震懾力，不讓對(duì)方敢輕易作出逾越的行為。
不過(guò)，有一個(gè)人卻是一個(gè)令趙飛相當(dāng)在意的另類，他就是卓遠(yuǎn)帆。趙飛也不知道把卓遠(yuǎn)帆看作是張啟一方的人，還是中立者比較好。說(shuō)卓遠(yuǎn)帆是中立者吧，他明顯對(duì)趙飛有些嫌隙；說(shuō)他是張啟一方吧，他又跟張啟等人沒(méi)什么交流，處于相對(duì)孤立的狀態(tài)。
但最讓趙飛在意的原因，是趙飛發(fā)現(xiàn)自己在仔細(xì)觀察著在座所有人的同時(shí)，卓遠(yuǎn)帆也在做著同樣的事。這個(gè)男人似乎也打算利用這些復(fù)雜的人際關(guān)系來(lái)做些不為人知的事。
此外，剛剛大家寫遺書時(shí)，趙飛注意到，全隊(duì)13個(gè)人都在認(rèn)真地寫遺書，唯獨(dú)有兩人，一個(gè)字都沒(méi)寫。這兩個(gè)人，其一就是趙飛自己，另一個(gè)人則是這位卓遠(yuǎn)帆。
趙飛不寫遺書，是因?yàn)樗泻艽蟮淖孕耪J(rèn)為自己不會(huì)死在魔獸禁區(qū)里；由己推人，卓遠(yuǎn)帆不寫遺書，是不是他也認(rèn)為自己絕對(duì)不會(huì)死？如果這是真的話，以卓遠(yuǎn)帆白銀七段的修為，他憑什么有那么大的自信？除非在他背后有著讓他確認(rèn)自己絕對(duì)不會(huì)死在魔獸禁區(qū)里的強(qiáng)大外力。
關(guān)于這些推測(cè)和算計(jì)，只不過(guò)是“防人之心不可無(wú)”的一個(gè)保險(xiǎn)而已，趙飛并沒(méi)有忘記自己副隊(duì)長(zhǎng)的職責(zé)。
就在大家酒飽飯足，正欲離席之際，趙飛喊停了所有人。
“都別急著走，我有件禮物要送給大家?！?p> 一邊說(shuō)，趙飛一邊取出14塊木牌，排開(kāi)放在桌子上，每塊木牌都分別寫著在座眾人的姓名。