長跑賽主辦方和商戶之間的糾紛，知情的百姓不多，介于有第一年的成功，今年報名人數(shù)達到了新高。為了安全起見程寒死活不讓妹妹參加，無奈之下程馥只能陪翁齊敏姐弟逛鋪子買土產(chǎn)。翁家姐弟的外祖父那邊已經(jīng)來人，現(xiàn)在就安頓在程家，過幾日就起程。
兩人都沒有表露出太多不舍，大概都篤定用不了多久會再見面，所以鼓勵和祝福替代了傷感。翁齊敏的成長和努力令人唏噓，代價也太大了些。但既然沒有選擇，也只能一條道走到黑，踏出一條血路來。
長跑賽同一天，高升的信也到了金陵。信上說云臺子已經(jīng)不在清涼山，住進了武定郡王府，正式被寧家供養(yǎng)。高升了解的內(nèi)情也不算多，主要是程寒的人把事情辦妥之后，為了讓短暫活躍的脈絡(luò)沉靜下來，沒有特別去給高升送消息。
高升只知道清涼觀有地位的道士不止云臺子一人，不管云臺子平日里到底有沒有排除異己、為非作歹，都會有人因各種原因不喜歡他。
云臺子是被清涼觀的其他道士強行趕走的，連收的徒弟都沒能留下。而最妙的地方在于，云臺子離開后，皇上竟然下了一道口諭，清涼觀與京郊另外兩處道觀一起并入玄天府，以后都歸官府管轄。除此之外玄天府還可以給每個道觀設(shè)置一位道官，朝廷每年按官員品級給俸祿。
程馥沒聽說過這個玄天府，不過高升在信中做了解釋。玄天府是個名不見經(jīng)傳的朝廷衙門，隸屬于欽天監(jiān)，專管教派，好些年不出活了，也不知道里頭的人每天忙什么。
云臺子的離開讓高升一身輕松，覺得整座清涼山變得仙氣飄飄起來，那些狗仗人勢的低階道士現(xiàn)在對寨民，對兩河軒，對游客態(tài)度都好了不少。
最重要的是清涼山和清涼寨上的一切都不再與云臺子有關(guān)，他也再不能伸手干涉了……
長跑賽結(jié)束后翁齊敏姐弟就離開了金陵，程家兄妹把他們送到金陵界碑才回頭。翁齊敏姐弟從翁家逃出來的時候身上一件值錢物都沒有，這次去外祖父家，是一車一車的好東西往外運，程馥打趣，不知情的還以為都是嫁妝呢。
九月，小劇場淘汰賽正式開始，為了讓藝者們更快被民眾認識，程馥特地在水門街小酒館旁邊的一片空地上搭建了一座圓形大舞臺，作為淘汰賽的舉辦地。也因為大河劇場是兩河軒今年的重頭戲之一，所以淘汰賽期間，程馥將手頭上的事都分派了出去，兩河軒也由吳纓一人坐鎮(zhèn)。
大家都很忙，幾乎沒有人關(guān)心長跑賽的后續(xù)。直到有一日程寒提起徐野，程馥才意識到雖然每天都能見上對方，但已經(jīng)好久沒一塊好好說話了。
“這么多案子？”
她也是現(xiàn)在才知道長跑賽過是過了，但是也帶來了大量的官司。很多商家在比賽之前就跟官府反饋過主辦方的問題，朝令夕改，吃拿卡要，一位多賣等等，可直到長跑賽結(jié)束，官府都沒有給出一個妥當?shù)慕鉀Q辦法。
所以長跑賽一結(jié)束，早已忍無可忍的商戶們就直接把長跑賽主辦方告了，也不怕得罪世家了。
但問題還不僅僅是商家們，按公示的內(nèi)容，前三十名可獲得主辦方提供的豐厚獎品。然而很多獲獎?wù)呒娂姺从唱勂犯敵醭兄Z的不一樣，十袋大米變成了十斤大米；純金長跑勛章干脆就直接不給。
當大家都以為所有獲獎?wù)叩拇鍪且粯拥?，本想放棄時，有人告訴他們金陵衛(wèi)的獲獎?wù)叨寄玫搅酥鬓k方承諾的獎品，一件不差……
“那跟徐六有什么關(guān)系？”據(jù)她所知羅參來了金陵后一點都不像做官的，倒像是回家，人又懶又愛推諉，大小事都丟給了徐野。
“據(jù)說羅參心疾復(fù)發(fā)，好些天沒起身了?！背毯矊@位羅知府的所作所為有了新的認識。
“徐六擺平了這攤，算知府大人御下有方，徐六要是擺不平，知府大人病了不知情，都是下官無能?！北妊τ兄具€像個官精。
太子知道自己派來金陵的是什么貨色么？
兄妹二人不約而同地輕嘆。
隨著時間推移，長跑賽的案子越積越多，溫、郭兩家人到后面都不愿意出面，連夜跑回了各自的老家。徐野料到他們會這樣，所以跟苦主們商量好了，已判的先攢起來，每五天發(fā)一次蘇州知府和杭州知府，由當?shù)毓俑酱賰杉冶M快賠償。
苦主們開始都應(yīng)承得好好的，也表示相信官府會為他們主持公道。但不知道誰突然跑出來煽動，口沫橫飛地抨擊徐野越權(quán)行事，光判案不作為，放縱溫放和郭勤離開金陵。
一夜之間徐野成了眾矢之的，原先支持他的人要么調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，要么觀望，竟沒有一個人站出來為他說話。
“范雨找些人去查一查誰是造謠的源頭?！背甜ザ家獨馑懒?。
“不必了，薛城已經(jīng)抓到人?！背毯當r住要出去的范雨。
小姑娘提起衣擺就要殺去衙門，“駱行！”
程寒及時拉住她的手，“聽我說完。那傳謠的自稱苦主，以為官商勾結(jié)，徐同知真實意圖幫溫、郭兩家開脫，他一時沖動之下才做出這種事。然后徐大哥就當庭查了他的底細，發(fā)現(xiàn)他根本不是什么苦主。徐大哥沒有給他辯駁的機會，以污蔑朝廷命官為名將其當庭斬殺?！?p> 之前參與罵徐野的幾個苦主也被下了獄，還在觀望的苦主和看熱鬧的百姓當下就閉了嘴，麻溜地各回各家，生怕徐野一個眼神掃過來，他們也要遭池魚之殃。
“羅參的病還沒好么？”程馥覺得既然不想好，那就讓他干脆好不了。
程寒譏諷，“得知徐大哥殺人，他的病突然就好了，現(xiàn)在案子都由他重新接手，徐大哥也能喘口氣了。”對付無賴最好的辦法就是讓他們看到什么叫地獄。
……
半夜里程馥睡得迷迷糊糊的，突然什么人上了她的床，掀開了她的被子然后躺下來，一只手環(huán)過她的肚子。
“要讓人看見你就完了?！彼]著眼呢喃。
徐野換了個舒服的姿勢，把她摟進懷里，“你如果有擔當，就該對我負責?！?p> “嗯……爺負責，爺疼你，睡了啊，睡……”
徐野噗嗤笑出聲來，但沒敢太放肆，免得把外頭值夜的小丫鬟招進來。
幫她撥了撥劉海，小聲道，“哪學來這些不三不四的話？”
一夜無夢，程馥醒來發(fā)現(xiàn)徐野竟然沒走，還睡得很沉，心疼了。
小心翼翼地掀開被子，小心翼翼地起床，但還是把對方擾醒了，“你接著睡，我要去賺錢養(yǎng)家了?！彼隽藗€親他的嘴型。
徐野這些天也確實疲憊，而且小姑娘的床好舒服啊，又香又軟又暖和，能賴多久是多久，“嗯，好好努力，我和孩子都過不了窮日子?！闭f完翻身躺到小姑娘先前睡過的位置。
千呼萬喚，大河劇場淘汰賽第一輪正式開始。因造勢了很長時間，所以今天慕名而來的人非常多，尤其是年輕人。
“娘親誒，那丫頭怎么這么眼熟，是大鳳么？”
“哎喲打扮之后真是真是……飛上枝頭的鳳凰。”
“我姐我姐，阿姐——”
有人很快就認出了站在舞臺兩側(cè)，穿著粉白衣裙，準備上臺的女孩們，幾乎每一個都是翻天覆地的變化。而聽到熟人叫自己，女孩們有害羞的，也有裝沒聽見的，還有大方打招呼的。然后看到林檎的冷臉又全都安分了。
淘汰賽的場次安排得相當密集，占滿九月中旬到十月上旬的每一天。除了水門街大舞臺的拉票，每三天在大河劇場內(nèi)還有公演，這個是要收門票的。每一位選手都有定制的票面，買了就是給這位選手投票。
“這衣裳也太好看了，頭發(fā)還能這么梳么？”女孩們關(guān)心的方面。
“咱們也別駝背。”那些脊背挺直，纖瘦的身形，竟然這么的好看。
顏檜不聲不響地來到金陵，就是為了看看兩河軒怎么去運作這個大河劇場。就是因為施行書詳盡到淘汰賽穿什么樣的衣裳都有描繪，顏檜才好奇心使然特地來金陵觀戰(zhàn)。
舞臺很堅固，可以同時容納上百個人，但為了安全起見，臺上最多不能超過三十人。
初選到淘汰賽這段時間相隔不遠，有些人因為初選沒過，拿了安慰銀子離開了大院，剩下的人開始閉關(guān)，除了睡覺和吃飯，其他時間都要練功和上課。
一些從預(yù)熱期間就開始關(guān)注的金陵百姓，很好奇大河劇場能給他們帶來什么。而當那些孩子真正站在舞臺上時，他們服氣了。兩河軒生生就是把麻雀變成了孔雀，現(xiàn)在誰還看得出這些孩子大部分都出身貧民呢。
當樂師們都就位后，觀眾們才發(fā)現(xiàn)原來光配樂就有這么多人，好些稀奇古怪的樂器他們見都沒見過。這時候那些常年走商的人優(yōu)越感就起來了，“那個短管是外邦樂器，我聽京里的人說能把蛇給吹來，忒嚇人?！?p> 琴聲起，所有人都安靜下來，四周只有水渠潺潺的流水聲。女孩們挨個上臺，繞著走一圈，對四面八方的群眾介紹自己。為了讓別人有記憶點，才藝師傅教過，自我介紹方式都要特別一些。
本來大家都反復(fù)練習了幾百次，但還是有人因過于緊張，磕磕巴巴半天才把自己的名字給說完整；有人想耍一套功夫，結(jié)果失誤出了糗，當場就哭了。
當然，有表現(xiàn)糟的就表現(xiàn)好的，有人大概天生就屬于舞臺，一點都不怯場，幽默風趣，一張口就帶動了氛圍；還有的人端莊穩(wěn)重，介紹完自己之后就下臺去安慰那些哭花臉的女孩。
有人開始罵兩河軒不干人事，這些女孩平日里一定是被欺負狠了才這么害怕，太可憐了。
程馥和吳纓：？？？
林檎覺得自己沒辦好事，很懊惱，不敢對上程馥的目光。
“這樣才正常?！?p> “正常？”她不懂了。
吳纓幫程馥解釋：“你瞧那幾個哭的，失誤的，是不是都讓人記住了？”
林檎半張著嘴，不知該做什么反應(yīng)。
“以后她們每進步一點，都會讓關(guān)注她們的人欣慰。你知道這是什么心理么？”程馥望著人群中幾位往候場區(qū)探頭探腦的男子。
林檎也朝她目光方向望去。
“這是老父親的心理。”
“什……”
吳纓下意識地左顧右盼，但愿四周其他人都忙著看舞臺上的人，沒有在偷聽他們說話。
“你看啊，襁褓中的孩子每天屎尿屁，家長不勝其煩，但有一天這孩子突然長牙了，要尿的時候開始學會扭屁股提示了，作為家長是不是很欣慰？”
林檎指著那幾個年輕男子，小聲道：“他們也還是半大的孩子吶?！?p> “拭目以待吧?！?p> 輕快的樂器合奏打斷了他們的討論，先前做過自我介紹的女孩們蹦蹦跳跳地回到舞臺，雖然仍失誤頻出，但還是努力把準備了好多天的群舞呈現(xiàn)給臺下的觀眾，有人全程邊哭邊跳，那畫面別提多有沖擊力了。
“她都哭成這樣了還不糊妝，大河劇場用什么水粉??？”女觀眾們關(guān)注的點。
水門街最高的地方就是小酒館，所以擠不進人海的就索性上小酒館要一個臨窗的位置，邊喝酒邊看。
錢山和李小棠占據(jù)地利條件，邊啃點心邊點評。倒是馬小東，沒有時間關(guān)心可愛的女孩子們，枯坐角落里捂著耳朵背書。
“剛才那個摔跤的是誰？”李小棠指著舞臺。
“哪個啊？她們位置老變化，我已經(jīng)亂了?！毙』镉嫲褟N娘剛從海商那淘來的登山鏡都要來了。
淘汰賽雖然每天下晌都有一場，但時間并不長，日落前必定結(jié)束。
第一天的展現(xiàn)，收獲了兩極的評價，罵的人說世風日下，不知羞恥，還有人勸把孩子送去大河劇場的父母長輩趕緊去把人帶回家。成天這么拋頭露面以后不好找親事。也有人徹底接受了這種風格，回去后就把記得的女孩姓名都寫下來，打算第二天接著去。
不過兩河軒的眾人還是低估了反對者們的行動力，一夜之間尋人墻上就貼了好幾篇抨擊大河劇場的文章，每篇文章下面都署了好幾個名字。甚至有人跑去官府，要羅參管一管兩河軒，掙錢不是這么掙的。他為這些年輕孩子感到惋惜。
“那么您有什么法子能讓他們和家人過上好日子呢？”
“據(jù)我所知，大河劇場并未違反大越律，您想讓我們怎么管？”徐野沒給羅參開口的機會，先反駁了那名老秀才。
兩句話就把人堵得七竅生煙，最后在其他人的攙扶下離開了衙門。
“見識淺薄?！彼÷曕止荆瑫r在眼前的文書上蓋上章。
這事羅參也覺得那老秀才無理了，要知道大河劇場這種演出相較于京城那些，簡直不能再純潔。一沒穿著暴露，二沒與外人接觸，只是打扮花俏，跳了奇怪的舞，下了臺也不耽擱，上馬車就回去……試問跟“滿上”那位說書先生有什么分別？
不能因為不符合部分人的審美，就要取締吧？
不過羅參不能為他們找兩河軒的麻煩，同樣羅參也不能妨礙他們?nèi)珊榆庂N罵文。安秀街兩河軒門市、金陵風物館、大河劇場等幾個地方都沒能幸免。
兩河軒
“我哪天不被罵？”程馥忙里偷閑，寫小酒館的新故事。
肉少價高被罵，好紙品被大戶壟斷，沒法流入市場也被罵，不辦長跑賽被罵，送代金券給金陵百姓買東西，也被罵蠱惑別人花錢，就連《白鶴道尊》里梁白鶴摔傷腿，他一直暗戀的師姐卻在照顧別人，她都要被罵。再加上徐野一直住在程家；吳纓跟吳家決裂；小哥哥不搭理提親的媒人……反正不管跟她有關(guān)沒關(guān)的最后都是她被罵。
“還真是。”今天景元澤來找他們玩。
“說起來你們還有什么路子，讓我入伙怎么樣？”他最近覺得日子特別沒意思。
寫好一張，程馥抬起筆，旁邊的玖玖麻利地幫她換一張新紙。
“你爹愿意讓你跟我們玩？”怎么好像記得景二老爺不大看得上她。
景元澤切了聲，“他管不著?！?p> “行，忙過這陣子我好好想想?！彼皇欠笱?，兩河軒人手不足這件事是長期的，如果有信得過的合作方來承接他們的衍生品，那最好不過。
吳纓從賬房出來就撞見心情不錯的景元澤打道回府，納悶這人是不是又黑了小姑娘什么東西。景元澤就是那種，自家做錯事去程家道歉結(jié)果連吃帶拿還心安理得的人物，吳纓早看透此子惡劣。
剛才跟莫老爺子盤了上半年的賬，雖然他們投出去的也很多，但賺的速度更快。他現(xiàn)在覺得自己應(yīng)該去揮霍一下，不然錢太多放著不花，對不起自己這幾年付出的辛勞。
“這人還不錯，我就是擔心他家里……”光景二老爺那邊就難。
小時候就聽說景二老爺希望三兒子也用功讀書走科舉，他有辦法給景元澤拿到國子監(jiān)的蔭生名額。哪知景元澤叛逆，讀書是讀進去了，但就是不想科舉，加上有個過度溺愛兒子的曹氏，景元澤如今不上不下的。
“他是要拿出誠意。”
兩河軒能合作的對象現(xiàn)在還真不少，比如明恒島、詹拾，這兩位都是干脆且信用好的。景元澤要是有興趣，至少得有本事擺平家里反對的聲音。
吳纓想了想道，“他有沒有告訴你，宋紹曦的兒女此刻在金陵。”景瑛瑤倒是還留在京城，聽說自己尋到一門四品京官的婚事，寫信回來要嫁妝，二房全當不知情，景老夫人無奈之下不得不自掏腰包貼補她。
“不是什么要緊事?！本霸獫蓻]說，大概是覺得沒必要，也不會影響什么。