立本在各地方開學(xué)堂，用孔子的方式教育小孩子。他們把若水們送到學(xué)堂。他倆把多年積蓄全拿出來，設(shè)立助學(xué)基金。他們老了，未來要看下一代人的作為。不能讓貧困的孩子受窘，基金補(bǔ)貼食堂，免費(fèi)用餐。完成一件事，解決一個問題，就很快樂的。他們讓小海來管理食堂，又為他開了一個網(wǎng)站，為離散的家庭尋找親人。
其他人呢？
小梅跟小輝在手機(jī)上成了好友，她的“雞”總?cè)コ孕≥x家的“食”，小輝不忍“揍”它，就“攆”它，說你下蛋也不下在我這兒。
小輝的爸爸去世后，小輝把媽媽接過去了。媽說“閨女是媽的小棉襖?！比死狭?，“眼窩子淺”，愛流淚，易感動。那是弱者向善，希望善的降臨。
小五，一開始的運(yùn)氣很好，收入不少，接著娶了媳婦，有了孩子?？墒撬粚W(xué)好，整日鬼混。他賭博欠了一堆債，房子也賭進(jìn)去了；又從媽那騙出房本抵進(jìn)去，借了高利貸。最后一個人跑了。一去沒有音信，不知死活。小五媳婦跟他“切割”了關(guān)系，沒有感情，只有怨恨。
債主找到他爸媽。
任嬸找活做工掙錢，“我這輩子欠他的?！比耸窃趦号氖虑橐粋€個做完中逐漸老了，任嬸拖著病體，替不肖之子還債。一個人病歪歪活著，一定是某個系統(tǒng)支撐著……
紙條上說，人活著，對他人負(fù)有責(zé)任。
小六把積蓄拿出來，幫媽媽還債。老果婆子說過，別看是一家人兒，總有好的有壞的，不能一樣。
后來，小六病倒了，鬢角白了。鞋架的不同季節(jié)的鞋換了又換，也沒有穿出去。他常常想人，想奶奶，恨小五；他為小光感嘆，想起小寶，小海……他怕自己得了長期干耗的病，他怕這樣，這樣不如得個暴病，痛快些，不拖累家人。他理解了“死去元知萬事空”……
人像一炷香，剛點(diǎn)著時感覺有很長的路要走，剩到末尾處，只有惶恐，無助。
任叔長得和當(dāng)年任爺一模一樣。老單曾說，人越老，遺傳之法越顯現(xiàn)，先天勝后天啊。任叔也是喜歡穿黑布衣裳，熱天也穿，后背像個殼。他下頜長了一撮白胡子，走不動路，說：發(fā)條沒勁兒啦。人沒有了年輕的火氣，說話慢聲拉語，變得弱小?！耙惶觳蝗缫惶??！彼虏涣说貎?，出不了門兒，只能從窗戶看外頭。他怕老伴出什么事。
他原來盼著兒子娶媳婦成家，籌備準(zhǔn)備，老大，老二，老三，老四……兒子結(jié)了婚就盼孫子，一個一個……每個完成，像走時鐘一個刻度，一圈就要走完了。
老人哀嘆老樹長到頭了。他不愿聽“歡度”什么，也不喜歡什么慶祝。他節(jié)省用紙，揩鼻子，揩腚都盡量省。他一卷紙要算能用多長；常想自己活著有沒有這紙用的長。一個線褲說不扔不換，等到死再換，可是破的不行了，還是換了。
小峰那時沒搬家呢，常去后院坐坐，和任叔嘮嘮嗑，見上輩人，活過了多少年、說些什么話就都實在，有根了。在西大道和“般兒大般兒的”沒事湊一塊兒，逗哈哈，說人得自己找樂子，“你什么都煩，離死就不遠(yuǎn)了?！彼又濐^松緊帶，說找著一段了，“我說放哪不能沒呀。”那是以前買的，放著一直沒用，質(zhì)量還行。真的，抻抻，挺好的，舒服。現(xiàn)在沒有賣的啦，這樣的不生產(chǎn)了?！安还秩藭詮?qiáng)說看年輕的女人臉就知道自己已經(jīng)老了?！毙》逭f笑話，說人，聲音如同風(fēng)飄著?！吧赆虄罕緛砭退阃瓿扇蝿?wù)了，你還活著，活這么長時間，還咋的呀？”人不工作了，整天就是耗時間。人們在一起沒有實的，想法如風(fēng)飄著，走路也如風(fēng)飄著。人不需要找人辦事，也不寄希望別人什么。小峰說娘走的時候沒什么感覺，爹走了不一樣，難受；老的走了，就輪到咱們老了。他的行為一點(diǎn)點(diǎn)像爹。保留著父親的一些習(xí)慣，這就是延續(xù)了上輩人的生命。他哥老得厲害，有許多錢，但舍不得花，買東西和人計較，被人打殘了。