——太陽緩緩向西斜去。
“開始想念夜空了呢?！?p> 坐在帶鋸齒的野草編織成的門簾前，其余的伙伴都陷入了沉睡——這個(gè)“晚上”，交由他來守夜。
不知道過去了多少天，天空中的光源沒再落下去過。庫勞德咬了咬口中拔掉尖刺的野草，這是亞瑟教給他不會(huì)睡著的方法。他嚼了下，嘴中的野草味道很澀，不可能會(huì)有人喜歡。
他還是可以聽見門簾后怪物路過的聲音，喀歷的吼聲差點(diǎn)使他靈魂出殼。庫勞德心里不斷埋怨著，那是多么可怕又多么不該存在這世界上的怪物，光是聽見聲音就讓他的內(nèi)在也妄圖脫離身體跑到更遠(yuǎn)的地方去。
“姐姐回來了以后，要是看見是我在守門，她肯定會(huì)很開心的?！?p> 少年吐出嘴里的野草，用雙手捂住耳朵，直到那只該死的一直在外徘徊的怪物終于離開，“也許是幻覺吧……”他想，不知為何，好像又聽見了精靈的聲音。
___
___
米諾回來了。
狼狽不堪的男生們，簇?fù)碇侩S行的女生，擁入據(jù)點(diǎn)。
在確定沒有怪物潛伏在附近后，探險(xiǎn)隊(duì)的人拉下了草簾。勉強(qiáng)還能保持冷靜的隊(duì)員們放下奄奄一息的領(lǐng)隊(duì)，一五一十地說出他們一路上的所見所聞，以及為什么落到這般下場的緣由。
和停留在據(jù)點(diǎn)里的亞瑟一行人一樣，外出探路的一號探險(xiǎn)隊(duì)也聽見了精靈之聲，他們同樣訝異于救命稻草的斷言，而且也開始懷疑起身邊的隊(duì)友。
一起來到這個(gè)世界的五百人中，一號探險(xiǎn)隊(duì)里聚集了所有相對而言身強(qiáng)體壯，能夠被稱得上是“怪物”的同齡人，而另外一邊隨行的女生之間還爆發(fā)起了矛盾。領(lǐng)隊(duì)羅吉理解不了所有人的想法，一路上只顧著吩咐隊(duì)友繼續(xù)前進(jìn)，在缺失方向感的情形下卻要畫出據(jù)點(diǎn)“附近”的地形圖。
他們不知走出了多遠(yuǎn)，周圍除了陡崖外還有高聳入云的山峰，甚至穿梭針葉林間時(shí)有人還發(fā)現(xiàn)了飄浮在空中的石塊，它們形成了一道階梯，直通進(jìn)頭頂?shù)脑旗F里。
好奇心盛的一個(gè)隊(duì)員與羅吉約法三章，決定親自爬上迷之階梯去查探個(gè)究竟。分明上去之前所有隊(duì)員都聽到他發(fā)誓了“到頂后就下來”、“到時(shí)間后就下來”、“感覺到危險(xiǎn)后要大喊救命”——然而上去的人就再也沒了動(dòng)靜，于是一號探險(xiǎn)隊(duì)又一次失去了一個(gè)隊(duì)友。
相比于探路的過程，歸程對一號探險(xiǎn)隊(duì)而言才是一個(gè)完整的噩夢。路上因?yàn)榫`的話疑神疑鬼的少年們，在時(shí)間的流逝中不斷醞釀著心中可怕的想法，終于在羅吉決定回去的那一瞬間開始爆發(fā)了。
“隊(duì)伍里匯聚了相對同齡人而言更加厲害的人們，會(huì)不會(huì)怪物就在我們之中呢？”
“要是貪婪跟著隊(duì)伍一起回到了據(jù)點(diǎn)，會(huì)不會(huì)傷害據(jù)點(diǎn)里的朋友呢？”
“那個(gè)發(fā)號施令的人/那個(gè)神情古怪的家伙/那個(gè)踩了我一腳的混賬/那個(gè)在我身旁的人……會(huì)不會(huì)就是怪物呢？”
沿路上他們用找到的工具砍傷并暫時(shí)性嚇退了好幾只喀歷，可是也因?yàn)橥榈牟粩嗦潢?duì)從而也吸引了不少喀歷的注意力，好幾只“萌萌”和“小可愛”被遺體的味道吸引，同樣聚集到了他們經(jīng)過的路上。
動(dòng)手的是混在隊(duì)伍中間、一路上也會(huì)捐獻(xiàn)幾個(gè)日常笑話來活躍氣氛的男生——他的精神瀕臨崩潰了，嘴上嚷嚷著“雖然”、“但是”、“只是陌生人的話”、但手腳不受控制地朝他一直以來就懷疑著的同伴伸去，拿著路上找到的利器把被他盯上的可憐人腦袋砸出個(gè)窟窿，又一把拽住那一臉懵逼卻不幸遭殃的可憐人偏離了原路，向不遠(yuǎn)處的陡崖沖去。
失去控制的人帶著無辜的同伴墜下了山崖，連供給他們反應(yīng)的時(shí)間都沒有。
——回家的路程反而是最危險(xiǎn)的。
米諾嘆了口氣，從上衣口袋里掏出了那張沒有確定過東南西北四個(gè)方向、單純靠直覺來畫的地形圖，同樣目睹慘劇的女孩則說著一號探險(xiǎn)隊(duì)中男生們有著紳士風(fēng)度，他們護(hù)送著隨行的女孩們不被同伴中失去理智的人襲擊。
路途中繃不住的人越來越多，“救命稻草”被他們變成了“壓倒駱駝的最后一根稻草”，有人捂住耳朵迫使自己不去想精靈說的話，但是已經(jīng)深深刻入他腦海中的語言比他想象中的還要恐怖，終于他也放棄了思考，舉起砍刀朝著領(lǐng)隊(duì)的身體劈去。
庫勞德瞅著米諾舉起那張地形圖，在另外一個(gè)女孩聲情并茂地訴說一路不但要對付怪物、應(yīng)付大自然，還得注意同行人的冒險(xiǎn)之旅的背景音中，她詳細(xì)地向停留在據(jù)點(diǎn)里的人說明了地形圖中哪些地方還有著所謂的“希望”。
“忘記那只精靈的話吧，我們要靠自己回去?！卑研乃挤旁趯ふ夜治锷蠜]有意義，米諾說道，“會(huì)有希望的，在這些地方……我們要小心翼翼地放棄這個(gè)據(jù)點(diǎn)，朝被圈出來的這些位置轉(zhuǎn)移?！?p> “還有這個(gè)?！?p> 同行的女生將手中的物體遞給大伙們看。
——那是一塊被打磨過的鉆石，不屬于他們中的任何人。
“這就是希望?！迸兘忉尩?，“這里可能還有其他人存在，這顆鉆石就是證據(jù)?！?p> 泛著奇彩光芒的鉆石，仿佛是開啟什么東西的鑰匙。
精靈的聲音再度響了起來，和之前兩次一樣，光是捂住耳朵或是強(qiáng)迫自己不去聽是絕對不可能的事情。那個(gè)聲音直達(dá)他們的大腦，把想象中的文字刻在他們體內(nèi)。
【唯有找到‘貪婪’，你們才能離開這個(gè)世界?！?p> 【名為貪婪的怪物以人類的模樣混在你們之中?！?p> 精靈重復(fù)著之前的說辭，就像是一個(gè)不甘心的失敗者在回憶自己落敗的原因。亞瑟笑了起來，他和他附近信任著他的同伴們一起嘲笑著腦海中的這個(gè)聲音。
——在決定不去聽從精靈的誘惑，轉(zhuǎn)而按照一號探險(xiǎn)隊(duì)費(fèi)盡千辛萬苦找到的線索去尋找希望后。
【貪婪擁有金色之血?！?p> 【怪物就在你們中間?！?p> 【找到它，殺死它，你們所有人都能回去?！?p> 失敗者重復(fù)著自己的言論。亞瑟站在洞穴中央笑著大聲讓所有同伴聽見自己的聲音說:“放棄吧自稱精靈的‘老太婆’，我們已經(jīng)不會(huì)再被你欺騙了！”縱使他們也沒有確定過精靈說的話是否屬實(shí)，但在因?yàn)榫`的話失去大部分同伴的當(dāng)下，亞瑟認(rèn)為自己的決定沒有任何問題，身邊的同伴也紛紛贊同了他。
___
___
他們給可憐的羅吉舉辦了葬禮。
失去生命的羅吉被埋在了洞穴深處，男孩們手把手接力著挖出一個(gè)很深的坑來，屏住淚水把逝去的同伴放了進(jìn)去。
那天“晚上”，庫勞德做了一個(gè)夢。
少年夢見了死去的同伴，一直以來追求著他姐姐的、也許比他還要愛著姐姐的羅吉。
“原來如此啊，我明白了，你為什么能回來的原因?！?p> 他看見自己站在墓園當(dāng)中——是人類在正常地死去后，會(huì)住進(jìn)的地方。庫勞德哀嘆著羅吉逝世后只能躺在粗糙的墓穴中，盡管也飽含周圍同伴們的心意，但比起原本世界的“待遇”來，他認(rèn)為這值得自己去憐憫。
“姐姐她，可是天使。”是一位收起羽翼的天使，庫勞德自言自語道，平凡而又孤獨(dú)的人心甘情愿地跟在天使身后，腳下踩著的是被世俗瑣事污染的白羽，耳畔回響著的是上天傳達(dá)的不公與悲傷。他眼中的羅吉就是這樣的人，走在“天使”身后，追隨著她，謙讓著她，理解著她，卻始終沒能說出一句像樣的話來。
但是在庫勞德充滿敵意的對視下，墓園之中已逝的同伴只是默默地、微笑著、站在那兒。
“你想要從我身邊奪走姐姐嗎？”現(xiàn)實(shí)中懦弱的男孩在自己的夢境中總是惡意滿滿，迷茫的人心中一向會(huì)涌現(xiàn)一些陰暗的想法，不允許被其他事物替代的珍貴親人理所當(dāng)然地應(yīng)是其他人眼里的天使，庫勞德承認(rèn)自己在和羅吉短暫幾天的相處中，自從姐姐決心跟隨即將出發(fā)的一號探險(xiǎn)隊(duì)開始，便產(chǎn)生名為“嫉妒”的情緒來，“這樣一天遲早會(huì)到來的吧，夢里我可以暢所欲言。”
“說實(shí)話，我并不認(rèn)為我們可以回到原本的世界吶，先生?！?p> 庫勞德攤開雙手，將平日里不敢說出來的話全盤撒在不開口的故去之人身上。
“那樣一天遲早會(huì)來臨的吧，你們只是先行了一步?！?p> “我一直、在害怕著啊?！?p> 19歲的大男生，一步一步從墓園中向庫勞德走來，他跨過腳邊一個(gè)又一個(gè)愈變愈小的墓碑，帶著他那張沒有變化的笑臉靠近著少年。
“站在那里就行了啊，先生。”庫勞德想要原地蹲下，找一個(gè)掩護(hù)物好讓自己的手觸碰到腳尖，讓自己的身體蜷縮成一個(gè)球——像一只刺猬一樣，他想著，就像一只刺猬一樣，“別再過來了，求求你，先生。”
夢里的逝者依舊向前行進(jìn)著，終于再跨過最邊上的一座縮小得只能看見一個(gè)點(diǎn)的墓碑后，來到了庫勞德身邊。
羅吉伸出手，好像想要把什么東西交給他似的。
庫勞德也伸出了他的手，試了幾次也無法把自己的手放到對方的手下方。
——他又聽見了精靈的聲音，格外耳熟，因?yàn)橐呀?jīng)聽過三次了。
___
___
——庫勞德攤開手，是那顆鉆石，它正慢慢溶化，或者是在掌心中與自己融為一體。
于是他想當(dāng)然地大喊出來，頓時(shí)驚醒了身旁還沒有睡精神的同伴們。提前起床了的幾個(gè)同伴聽見聲音也跑了過來，跟在他們后面的米諾及時(shí)來到弟弟身邊再次摟住了他。
——是做噩夢了么？他們關(guān)切地詢問道。
緊接著又響起的是洞穴口附近女孩們的喊叫聲，原因庫勞德不用去思考，是那顆他們探險(xiǎn)路上找到的“希望”不見了。
在將要向某個(gè)“希望”點(diǎn)轉(zhuǎn)移的當(dāng)下，鉆石消失這件事在同伴之間引起了軒然大波，可是沒有人趁領(lǐng)隊(duì)亞瑟睡著時(shí)悄悄離開據(jù)點(diǎn)，負(fù)責(zé)守夜的女生也搖了搖頭說自己沒有忽視任何一個(gè)人的可疑舉動(dòng)。
亞瑟看見正在日常發(fā)抖的懦弱少年，不知怎的這回他起了疑心，慢慢靠近庫勞德的領(lǐng)隊(duì)試探著讓他說出做了什么樣的夢來，庫勞德?lián)u著頭抿起嘴抱著他的姐姐，什么也不肯說。
“把手?jǐn)傞_。”亞瑟極有耐心地命令道，他沒有理會(huì)庫勞德拒絕一般的行為，硬是將他的手掰開。
——什么都沒有。
領(lǐng)隊(duì)像是忘記了剛才顯得有些尷尬的一幕，離開姐弟倆去試探其他看上去可疑的人了，在亞瑟看來那顆被人為打磨過的鉆石或許是將來遇到什么事時(shí)的關(guān)鍵，是絕對不能丟失或者被盜走的秘寶。
庫勞德悻悻地凝視著自己被強(qiáng)行掰開的手，方才還在那兒的鉆石已經(jīng)完全融入自己的肉體，身后懷抱著他的米諾困惑起弟弟的舉動(dòng)，但是她什么也沒有說。
——鉆石消失的掌心處泛起金光，不祥的預(yù)感由心生起。