東褚十八府中，以上云為尊，尊的便是盤(pán)踞在此府內(nèi)的天子貴胄一脈。
葉星憐御劍至上云府城外就從劍上下來(lái)，慢慢走進(jìn)城內(nèi)。
城墻巍峨，虎視熊臥，少女走著便被身旁進(jìn)城的各色百姓淹沒(méi)，但她身形欣長(zhǎng)，腰間攜劍，面目冷艷眉心輕蹙便有一股無(wú)端風(fēng)流。城門(mén)兩側(cè)的守將的視線自然而然地就落在了她身上，等人走近將將要跨入內(nèi)城之際，右邊的士兵突然伸出手來(lái)攔在了葉星憐身前。
“哪里人士，進(jìn)城做些什么?！?p> 少女聞言抬起眼來(lái)，一只手伸入懷里半晌陡然掏出一錠圓潤(rùn)锃亮的金元寶來(lái)，輕輕遞到身前那只手的掌心里。她嘴邊蕩開(kāi)一個(gè)清淺柔和的笑意，周遭那股泠然的出塵之氣便因此消減了許多。
葉星憐回答道，“本是上云府中人，早先家逢變故便離開(kāi)了故都。此次進(jìn)城，是要了了一些瑣事。”
那士兵瞧見(jiàn)手上那金澄澄的一顆，眼睛是乍然一亮。緊接著壓下眼皮，掌心一攥手掌翻覆過(guò)來(lái)往懷里一擱，再拿出來(lái)時(shí)手里已經(jīng)沒(méi)了那錠金元寶的影子，他疲怠地朝少女?dāng)[了擺手，示意她這就可以過(guò)城了。
等人差不多走出一段距離，那士兵才湊到另一位守將身邊，任由城門(mén)開(kāi)闊人群涌進(jìn)去。
他不管旁人，兩根手指捏起懷里沉甸甸胖嘟嘟的元寶，在站在對(duì)面的那士兵面前一晃，兩只眼睛瞇成一條線，嘴里不住地嘖砸，“那小姑娘一張臉生得可真是了不得，如此漂亮的我還是頭一遭見(jiàn)，出手也是闊綽得驚人。正好晚上去鎏春樓的花銷有了著落，嘿嘿，這物在手，也不怕那花魁堇仙成天見(jiàn)地端著個(gè)架子?！?p> “你這滿腦子只有那些青樓妓子的憨貨?！蹦橇硪晃皇爻情T(mén)的士兵拇指與食指放在一起捻了捻，他生得一幅虎背熊腰的老實(shí)模樣，眼里卻射出雪亮精光來(lái)，他又說(shuō)，“方才你便光顧著看那小娘子的臉蛋兒和這錠金娃娃，她那腰間一柄冷厲的黑鋒長(zhǎng)劍就是一點(diǎn)沒(méi)進(jìn)眼里。材質(zhì)我倒是看不出來(lái)，只是絕對(duì)是把好劍，上好的劍?！?p> 憨實(shí)模樣的男子頭伸長(zhǎng)向內(nèi)城望去，發(fā)現(xiàn)兩人談話間那少女竟已經(jīng)沒(méi)了蹤影。
“而且，我瞧得不差的話，她那模樣，與故去的那兩位將軍至少有五六分相像?！?p> “嚯，你說(shuō)的是那兩位?！蹦钦諔醒笱蟮氖勘勓哉駣^了精神正了身子，先將那金元寶揣入懷里手指又向南邊拭陽(yáng)道的方向。他又思索了片刻，一手垂在另一手?jǐn)傞_(kāi)的掌心上，“錯(cuò)不了錯(cuò)不了，早些年我也曾見(jiàn)過(guò)明懷瑟一面，這二人那雙水粼粼的眼睛竟然一模一樣哩。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)她與獨(dú)女被趕出家門(mén)后就消失無(wú)影了，若真是那位，不知道這次回上云府來(lái)處理的瑣事又是什么?！?p> 他說(shuō)完自己心下就是一顫，兩人默契地對(duì)視了一眼，俱都默然無(wú)言。
耳邊的風(fēng)聲送來(lái)那兩人的對(duì)話，葉星憐摸了摸自己的臉下一瞬一陣無(wú)形光圈便從她臉龐上蕩開(kāi)。先前不少瞧著她看的人不自知地將眼睛從少女身上一滑而過(guò)，葉星憐佩劍走在人群中仿佛就是最最尋常的普通百姓，她腳步不停地穿過(guò)朱雀大街直往那堂皇富麗的峨峨深宮里而去。
一隊(duì)穿皚皚甲胄的護(hù)衛(wèi)嚴(yán)密排開(kāi)，守衛(wèi)著身后高墻里的天子及其血脈。葉星憐指尖微動(dòng)身形便消弭在空中，這些阻隔在她面前根本算不得什么，少女直直穿墻而過(guò)，心神與小酥交流了片刻后，不多時(shí)取而代之出現(xiàn)在墻后那花園里的人已經(jīng)變成了一個(gè)清秀的綠衣小婢。
她手里提著一紫檀木制的食盒，那上面細(xì)細(xì)地鏤空雕刻上栩栩如生的山茶花。
小婢裙角悠悠，像碧波蕩漾，慢慢沿著花園小徑朝天子所在的御書(shū)房走去。葉星憐邊走腦中不覺(jué)出現(xiàn)先前在拭陽(yáng)道所見(jiàn)的情形來(lái)，那如泥沼又像藤蔓一樣纏繞在明鏡翊與明言魂魄上的，不是旁的，正是上云府悠悠諸生造下的口舌之孽。
她拿手指挑了一縷頓時(shí)便被里面所包含的憎惡、怨恨所震驚，心中驚痛，那樣深重的仇恨就是讓兩位血親難以再入輪回的因由。
業(yè)障難拔，能解因果的人便是播下眾人心間那把篝火的人。
花園中花繁葉茂，一路走來(lái)都不缺稀罕的好顏色。葉星憐走到青石路上時(shí)便要加快步伐，這時(shí)突然從一叢茂密的木芙蓉后斜亙出一道聲音來(lái)，雖低但難掩其中矜貴，竟然是叫她站住。
少女便循著聲音看去，先是瞧見(jiàn)了那木芙蓉后一棵合歡樹(shù)上搭著兩根精制的麻繩，想來(lái)那下面應(yīng)該是一架秋千。
因?yàn)楝F(xiàn)下是宮中婢女的身份葉星憐無(wú)可奈何卻又不得不提著食盒湊近了些。
然后她終于看清了，看見(jiàn)了那秋千上斜靠著一明黃衣裳的少年，腳上蹬著龍紋靴腰間系著彰顯其尊貴身份的蟠龍玉佩。他眉間一點(diǎn)殷紅的朱砂痣，膚色極白脖頸間脈絡(luò)畢現(xiàn)，眼睛的形狀生得極好，烏黑的睫毛根根分明眼角微微上揚(yáng)，是以他雖然面色慘白，看起來(lái)孱弱，但卻從那雙眸子里透出機(jī)敏的靈氣來(lái)。
葉星憐當(dāng)下就認(rèn)出眼前人來(lái)，太子簫毓，字呈冕。
冕毓，為帝王禮冠，這姓名里對(duì)其主人的寵愛(ài)之意昭然且無(wú)需避諱。
葉星憐在還是那身負(fù)葉家大小姐與明家掌珠的名頭時(shí)便聽(tīng)過(guò)明懷瑟談及這位太子殿下，出生那日云霞滿天，兩歲便能文，四歲開(kāi)始同萬(wàn)國(guó)寺里的無(wú)相禪師學(xué)習(xí)謀術(shù)，這樣舉世難尋的無(wú)雙之姿，如果沒(méi)有后來(lái)那場(chǎng)意外，他成為東褚未來(lái)的天子便是板上定釘?shù)氖隆?p> 還聽(tīng)母親說(shuō)過(guò)，天子曾有意讓明鏡翊教導(dǎo)這位太子武術(shù)。只是有一年冬天簫毓不慎落水，留下禍根，如今他的身體是越發(fā)纏綿病癥也越來(lái)越深，太子地位尊貴顯赫，當(dāng)年簫呈冕受寵的程度敢叫后宮所有妃嬪和皇子們嫉妒，那落水的實(shí)情究竟如何無(wú)從查究。
而明鏡翊的尸骨早已化作粉塵消失在這茫茫天地之間。
簫毓掩了手里的那卷書(shū)，眼睛瞧過(guò)去見(jiàn)那綠衣小婢垂著頭，恭敬且拘束地站在花園外便又開(kāi)口，“你且過(guò)來(lái)?！?p> 葉星憐聞聲從芙蓉叢的另一頭繞過(guò)去，在距少年不遠(yuǎn)的地方站定，她提著那山茶食盒一邊向他福身，“殿下萬(wàn)福?！?p> 少年直起身子端坐在秋千寬大的木板上，視線在小婢手中的食盒上停留半晌然后開(kāi)口問(wèn)道，“那里是什么。”
“雲(yún)娘娘聽(tīng)聞陛下近日身體抱恙，特意煲制的藥膳?！?p> 好在先前葉星憐便偷偷查看過(guò)墻外那隊(duì)禁衛(wèi)的記憶，因此此時(shí)才能從容地一一回答了簫毓的問(wèn)題。
她以為這之后便應(yīng)該能順利脫身，沒(méi)想到那明服少年徑自站起身來(lái)款款走到她面前，青筋浮現(xiàn)的手虛點(diǎn)了點(diǎn)那雕刻著山茶花的食盒。他聲音響起對(duì)于葉星憐而言卻似乎近在咫尺，他說(shuō)道，“既是珠徹殿里出來(lái)的東西，為何要走御花園。不如，這就打開(kāi)讓本宮瞧瞧?！?