老朱當(dāng)天下午坐上半拉眼車隊(duì)的馬車趕回南丘村老家。
他沒有直接進(jìn)家，而是在隊(duì)里幫助半拉眼他們卸了馬車，牽著騾馬在地上打了幾個(gè)滾兒，然后栓到馬槽里，仔細(xì)看了看每一匹拉車的騾馬，心里想，多虧你們了，你們千萬別出問題，好好干，爭取年底大家伙多分紅。
其實(shí)他這樣想，一方面是希望集體盡快富裕起來，過上好日子，另一方面是對自己說的。
他今天回來的主要任務(wù)是借錢，家里離開錢日子是沒法過的。他在想自己有了錢，遇事就不用了癲著臉低三下四到處求人了。
等卸完馬車看完騾馬，他又在牛棚里里外外轉(zhuǎn)悠了一陣子，他已經(jīng)有差不多六七天沒有到這里派工了。看著牛棚的里里外外上上下下似乎都有些陌生了。
打場剩下的豆秸堆滿了糧庫的房門，進(jìn)門的門垛給車撞的裂了很大一條石縫?？吹竭@些心里有些窩火。臉上立刻不高興起來。
這時(shí)老劉從飼養(yǎng)棚貓著腰走出來問道：“朱隊(duì)長，孩子們好些了嗎？什么時(shí)候能回來呀，這幾天你不在，我心里都沒了主心骨兒”
“好了，明天他們都回來，”老朱接著說：“這是誰卸的豆秸，怎么能挨著倉庫屋門放??！萬一失火了，咱第二年連種地的種子都沒了，這怎么行??？”
“奧，這，這，這是前天文明他們拉來的，欒了大黑，就順便在那里卸下來了”老劉吞吞吐吐地說道“這些豆秸都是好飼料，最近牲口都很忙，就拉來喂喂牲口”。
“天也不早了，就不叫文明他們收拾了，你用叉子先把里面挨墻靠根的豆秸都清理遠(yuǎn)一些，別等起了火出亂子啊”說著老朱也拿起一把叉子和老劉一起干起來。
“門口墻上怎么裂紋了？”老朱一邊干活一邊和老劉聊天。
“裂紋啊？那是四隊(duì)老趙家干的”
“是嗎？咋回事？”老朱接著問。
“那天不知道哪里的拖拉機(jī)從這里路過，老趙家的馬車受到了驚嚇，在這里蹭到墻上撞的，人家說了，等過這兩天閑下來給咱們拆了重修”。
老朱沒了下話，只管用叉子挑豆秸。
等這堆豆秸拾掇得差不多了，他放下叉子，走出牛棚，順路往西，他要先去看看八十歲的老母親和后院里的哥嫂。
還沒有到家，就看家老母親南房屋頂上不高的煙囪里已經(jīng)冒起了炊煙，街門是開著的，他知道老母親已經(jīng)開始做飯了。進(jìn)了門他就拐進(jìn)南屋，只見老人坐在大鍋灶前面，一把一把地往灶洞里添柴火，灶洞冒出火紅的虛火苗來。
老人只管燒火，沒有注意到書堂的到來。
老朱先掀開放在門后面的水缸看了看，滿滿的一缸水。
“娘，做飯了？”他娘盡管八十歲了，耳朵不聾，聽到叫聲，就停下手中的活要站起來，老朱趕緊去扶。
“咱三斤好了沒有？我每天都去村東場里等你們”她接著說：“都回來了？”
“沒有，明天就那回來了”老朱大聲說，看著灶火里柴火不足了，就去灶火邊往里面添柴火。
從老娘屋里出來，過了后院過道，來到哥嫂家。
見院子里放一兩自行車，他猜測是醫(yī)生在，就繞過去進(jìn)了北屋。
不錯(cuò)，龍家溝村的龍醫(yī)生正在那里聽診。只有大侄子友福在家陪醫(yī)生看病，他看到醫(yī)生正忙沒有說話。大侄子看到叔叔進(jìn)來了，就搬出凳子讓座。
“坐吧”大侄子說完，又去看醫(yī)生聽診。
等聽完診，輸了液體，騰出空閑，他輕輕地?cái)[了擺手，意識大家到院里說話。
“我嫂子咋樣了？”老朱低聲問醫(yī)生。
“越來越不如以前了”老龍也小聲指著大侄子說“友福啊，你得有心理準(zhǔn)備，回來告訴你爹”友福眼里進(jìn)出了淚水。
“龍醫(yī)生你一定要盡力?。∥疑┳涌墒且粋€(gè)好人”老朱顯得有些沉痛。
“友康他們回來了沒有？”大侄子友福問：“我娘不好，也顧不上去照顧他們”。
“都說好了，明天辦理出院”
“這就好”大侄子迎合著說。
老朱看著病重的嫂子，說了幾句安慰的話，告別他們出了門。
沿街往西到了西臺，剛上了大坡，正好看見馮會計(jì)馮社良在門口和一個(gè)女人說話。他順便招招手，算是打了個(gè)招呼。在村里，這樣的人，即便你有一萬個(gè)不高興，即便人家再壞，再不是東西，面子上誰也不敢得罪。
過了馮會計(jì)家門往西二三百米右拐就是姐姐家。進(jìn)了巷子就看姐夫家門前的碾盤，和緊挨著碾盤的龐大的石頭牛槽，姐夫老梁正在貓著腰給牛添草。他走到姐夫身后，打了個(gè)招呼，姐夫就把他迎進(jìn)家。
“淑景啊，書堂來了，多做點(diǎn)飯”一進(jìn)院子，姐夫就把飯安排上了。書堂知道自己也必須在這里吃飯，就沒有吱聲。實(shí)際上是默認(rèn)。
一聽是爹回來了，幾天不見面的友梅和友蓮趕緊跑出來叫爹。老朱在院子里蹲下來，雙手抱住倆閨女問道：“淘姑姑了沒有??？”“沒有”倆孩子響亮的回答。
看到兩個(gè)姑娘這么活波可愛，聽到孩子們響亮的叫著爹，老朱心里一下子酸起來，眼圈有些濕潤。自己配當(dāng)?shù)鶈?？對得住孩子們嗎？心里酸過之后是鉆心的難受，幾天不見孩子，見了面竟然兩手空空的什么都沒有！
這樣難過之后，覺得自己還有更重要的任務(wù)要辦，就放下自責(zé)，打起精神來，堅(jiān)定地說：“孩子，明天你哥你姐就出院了，回來一定給你們買好吃的！”
老朱在姐夫家吃了飯，飯后說明情況，姐姐和姐夫開始給他湊錢。
兩口子?xùn)|拼西湊，湊了八十六塊錢，其中還有供奉財(cái)神的五塊錢硬幣，還差四十塊錢湊不夠。弟弟從來沒有給姐姐姐夫張過嘴，這次說什么也不能讓弟弟合不上嘴啊！
不過，這也燈瞎火的到哪里去借四十塊錢呢？
姐姐忽然想起了大兒子，大兒子上班，盡管每月給家里交錢，看是不是他住的房間里還有零錢。于是趕緊打開兒子房門，點(diǎn)亮一盞煤油燈，就拉開抽底，在桌斗里亂翻一氣，翻來翻去結(jié)果一分錢也沒有翻到。里面盡是些閑書和紙煙盒什一類的東西。
姐姐眼睛瞪得又大又圓，腦袋使勁兒往藏錢的地方想。突然眼睛一亮，有了，她發(fā)現(xiàn)兒子的襯衣和外套在墻上掛著，也許衣兜里會有。
她伸手摘下衣服，一個(gè)兜子接著一個(gè)兜子的翻，把兜底都翻出來了，終于翻出來五十塊錢，都是一些十塊和二十塊新票子。
這可能是兒子剛領(lǐng)的工資，還沒有來及上交吧。她又激動又高興，終于可以滿足弟弟了。
“這是一百三十六塊錢，你都拿著吧，用得上”姐夫說著親手遞給了書堂。
“不，不，給我九十塊錢就夠了，我家里還有四十多塊錢”老朱說著就從一堆錢中抽出九十塊錢，把剩下的扔給姐夫。
兩個(gè)人撕打一陣子后，姐夫還是讓書堂都拿去了。
姐夫老梁說：“一定要拿上，這一百二十六是欠下醫(yī)院的，你還要?dú)w還趙經(jīng)理和半拉眼他們?nèi)朐簳r(shí)湊的錢”。
書堂聽得也在理，干脆就收下了。