“亥時(shí)了，財(cái)神，沒(méi)吃的?！崩习逭f(shuō)道。
“那……”
笪千潭見蔡申有些為難地看著他們，便道：“沒(méi)事，蔡叔，今天沒(méi)怎么動(dòng)，不餓。是吧？”他低頭拍了拍蘇暮槿的肩膀，詢問(wèn)她的意見。
“嗯，我們這就去休息，謝謝蔡叔照顧。”蘇暮槿鞠了個(gè)躬，從笪千潭手中拿過(guò)鑰匙，搗鼓數(shù)秒，打開了房門。
“餓也沒(méi)辦法?！辈躺晷Φ?，“那你們好好休息，明天一早，”他又摟起老板那身酥軟骨頭，“讓這家伙給你們做美味。”
“謝謝?！斌吻毒瞎?，跟隨蘇暮槿走進(jìn)房間。
“兄弟，”蔡申的嗓音還在樓梯口飄蕩著，“我之前到的那村，還真是亂，找了好久才吃到酒，那酒，嘖嘖。不過(guò)，可以來(lái)你這解解饞了?！?p> “我這兒的酒多，就算是你，也得喝暈?！?p> “哈哈，那今晚得試試了。”
房門關(guān)緊后，那倆人的聲音才幾乎聽不見。
房間不大，里面只有一張木床，一張椅子和一個(gè)矮桌。若是兩個(gè)成人，定會(huì)覺(jué)得擁擠，幸好是兩個(gè)不到十歲的孩童。
“一路上睡了那么久，現(xiàn)在反而沒(méi)有困意?！斌吻锻线^(guò)椅子，坐上去，“你呢？你應(yīng)該不怎么需要睡覺(jué)。”
“能休息還不好。”蘇暮槿白了他一眼，“你不休息，那就在一旁哨著吧?！?p> “別這么早睡唄，聊聊天?！?p> “你想說(shuō)什么？”
“你今年幾歲了，我九歲。”
“六?！?p> “比想象中還要小上一些?！斌吻犊粗K暮槿，想起了自己的妹妹，不是假的，是切實(shí)存在過(guò)的，“你長(zhǎng)得很像我的妹妹?！彼滩蛔￠_口說(shuō)道，面容端正，少了以往那玩世不恭的樂(lè)天派趣味。
蘇暮槿納悶。難得見笪千潭如此嚴(yán)肅，她問(wèn)道：“你還沉浸在我們兄妹倆的扮演中嗎？”她知道，不是這么回事，只不過(guò)想用諧謔一點(diǎn)的話來(lái)打破這怪異的氣氛。
笪千潭搖搖頭，自顧自地說(shuō)了起來(lái)：“我以前也有個(gè)妹妹，那是很久以前的事情了?！?p> 還以為他從小就在羽家大院長(zhǎng)大的。蘇暮槿想。
“大概是我五歲的時(shí)候，還是四歲——”
“慢著，你現(xiàn)在就準(zhǔn)備講嗎？”
“你還真是不解風(fēng)情，”笪千潭被蘇暮槿突如其來(lái)的打斷嗆到，“講故事是什么時(shí)候都可以的，氣氛到了不就說(shuō)起來(lái)了?！?p> 蘇暮槿嘆一口氣。最早明天，她就要和笪千潭分別，她沒(méi)興趣聽一個(gè)即將同她分別的人講述往事。她不是冷酷，只是太過(guò)熱情，擔(dān)心自己聽后會(huì)對(duì)笪千潭有所留念，就像和黃北師父他們一樣，她不想再體驗(yàn)離別的痛苦和傷懷了。
“你還是別說(shuō)了，討論討論蔡申都比這個(gè)來(lái)得有趣?！?p> 蔡申這人有古怪，這是他們之前得出的共同結(jié)論，若之后都像今天一樣，那蘇暮槿還要同蔡申兩人待上一段時(shí)間，雖說(shuō)黃粱的存在讓她能稍微踏實(shí)一些，不過(guò)，她決定趁早把疑慮解決，這樣心里能舒坦些。
“行?！斌吻兑膊辉僬f(shuō)什么，他方才可謂“觸景生情”，看到蘇暮槿就想到往事——還不到三歲，矮矮胖胖，活潑開朗的親妹妹，她為什么會(huì)在那天消失不見？她去哪了？
笪千潭在妹妹笪千鈺消失后的第二天，背著行囊，獨(dú)自離開家中，那年他五歲——他記起來(lái)了。他在家排老三，出走前，他和哥哥姐姐商量好，找到妹妹后就回家。
所以他沒(méi)有回去，一直到現(xiàn)在。
笪千鈺的消息，他從沒(méi)聽到過(guò)，只記得那天，下著淅淅瀝瀝的小雨，烏云還沒(méi)聚齊，太陽(yáng)灑下的橙黃光芒摻和進(jìn)醉于春風(fēng)的雨珠，被它們帶得四散，黃點(diǎn)穿過(guò)挺拔的老槐樹，成了悠悠的青墨，漂漫空中。他的妹妹不知緣由，在家人其樂(lè)融融準(zhǔn)備晚食的時(shí)候，一步一個(gè)腳印地踏出房門。沒(méi)有任何人來(lái)得及發(fā)現(xiàn)，她就這樣消失在那個(gè)平靜祥和的傍晚。
他去問(wèn)了，很多人，全村上下，估計(jì)除了三歲小孩沒(méi)問(wèn)，其他的，他都問(wèn)了個(gè)通透。
最后，一個(gè)村口的老大爺告訴了他。那大爺身穿一件黃白的襯衣，邋遢地癱坐在槐樹下，瞇起眼睛，很享受雨落在臉上，那種出乎意料的快樂(lè)。
“你看到了我妹妹嗎？”笪千潭上氣不接下氣，急促地問(wèn)，“她昨日不見了?！?p> 搖頭。
“您，”他吸口氣，又吐出，“我是河邊小路上的笪家的，笪千潭。我妹妹，她穿著一襲白衫，長(zhǎng)發(fā)搭在肩上，她右肩衣服上有一些黃斑，您看到了嗎？”
“昨日，我看到了一輛馬車，”老人不緊不慢地起身，搖著早就淋濕的竹扇，他閉眼，回憶，道，“一輛馬車，破破爛爛的，車夫披著個(gè)大斗篷，是個(gè)男人，他問(wèn)我河粟往哪走。”
“那上面有她？！”
“馬車遮著棚子，里面裝滿東西，一路顛簸不止?！?p> “那馬車什么模樣。”
“很普通，隨處可見?！?p> 笪千潭撓腮，道：“那，車夫呢？那車夫什么模樣，斗篷是什么料做的？”
“蓑衣，臉被領(lǐng)擋住，只知是個(gè)男人?！?p> “他往那邊走了？”笪千潭指著村口的兩條路，其中一條離河粟近。
“是。”
“謝謝。”笪千潭深鞠一躬，匆忙跑回家中。他整天都在詢問(wèn)，這個(gè)老人回答的最多。
他回家，收拾片刻，離開了養(yǎng)育自己五年的土坯房。
下午，他就沿著離河粟近的那條土路不停往南走。以后的幾多天，他聽到了許多不好的傳聞，和西方外族有關(guān)——
“怎么，還在想自己妹妹？”蘇暮槿的話把他拉回現(xiàn)實(shí)。
笪千潭爽朗地笑了一聲，道：“沒(méi)事，還是先說(shuō)說(shuō)蔡申吧，目前我們知道的兩個(gè)蔡申熟悉的地方，都被大火燒了，你是覺(jué)得這里有問(wèn)題嗎？”
“這只是其中一點(diǎn)，”蘇暮槿說(shuō)，“而且著不算什么，商旅應(yīng)當(dāng)都熟悉這些要道上的小鎮(zhèn)，我還在想觀音村的事情。”
“哦？”
“你還記得我們初次進(jìn)城，我謊稱觀音村的小促村時(shí)，他的反應(yīng)嗎？”
笪千潭都快把這事忘了，他遲疑說(shuō)道：“他好像馬上改口前面是小促村了，我記得是這樣?！?p> “對(duì)，他前句說(shuō)的是他和觀音村的酒家很熟，但聽我說(shuō)那是小促村后，他立馬就說(shuō)自己講錯(cuò)了，”蘇暮槿在房間踱步，有條有理的樣子頗像乾州書院的那位老先生張衡匡，“他在撒謊。”
“那也是你先說(shuō)的謊啊……”
“不，不，”蘇暮槿搖頭，她年紀(jì)尚小，理清其中的奧妙還需要靜心細(xì)想，而有這能力推理的笪千潭卻懶散地放空思想，等待蘇暮槿得出結(jié)論，“問(wèn)題不在于此，他一方面說(shuō)和前面酒家熟絡(luò)，另一方面，聽到我的說(shuō)法后又改口，說(shuō)明他根本不熟悉觀音村。”
“還有！”笪千潭想到了一件事，興奮地拍手，嚇蘇暮槿一跳，一旁蜷縮一團(tuán)的黃粱的毛發(fā)也直立了起來(lái)，“我懂你意思了，他說(shuō)和觀音村酒家熟悉，但剛才他跟這家店老板說(shuō)話時(shí)，卻說(shuō)廢了好些力氣——”
“找了好久才吃到酒。”蘇暮槿糾正道。
“對(duì)，他并不是觀音村的?？?，”笪千潭心中稱贊蘇暮槿心思縝密，要是自己，恐怕想不到這么多瑣碎之事，“那他這樣做的目的就很明確，他想要得到我們兩個(gè)人的信任?！?p> “更準(zhǔn)確點(diǎn)，他想讓我們上他那輛馬車，跟他走?！?p> “等等，”笪千潭舉起右掌，擋在蘇暮槿臉前，“我們這是不是……以小人之心度君子之腹，雖說(shuō)蔡叔他模樣是有些不盡如人意，但他若真打算騙我們跟他走，”笪千潭腦子忽然一熱——他想到了妹妹，不過(guò)他是就事論事之人，不會(huì)把五年前和現(xiàn)在混淆，“那他一路伶仃大醉，難道不害怕自己露出點(diǎn)破綻？”
“這也是……”蘇暮槿也陷入沉思，一路上的蔡申確實(shí)不想是個(gè)有陰謀在身的惡人，反倒是個(gè)很普通的商客，性格大咧，樂(lè)善好施，無(wú)論怎樣都是個(gè)很美好的人——除了那副兇神惡煞的面孔讓人有些不敢恭維。
“可能，他遇到我們之前，就已經(jīng)有些醉醺醺了吧，商人本就喜歡胡說(shuō)吹噓，再加上酒?！?p> “也是?！碧K暮槿長(zhǎng)舒一口氣，無(wú)論前面的推論有多合理，到蔡申是個(gè)酒鬼這，都通通成了死路一條，“睡吧，思考過(guò)后總覺(jué)得很疲憊?！?p> “你還是小孩嘛?！?p> “你不一樣！”蘇暮槿瞪了一眼笪千潭。大人說(shuō)她也就罷了，同樣是乳臭未干的孩童，笪千潭還裝起了成熟，“把燭火滅了，我要睡了，你自便?！?p> 笪千潭走到蠟燭前，輕輕一吹，房間只剩下月光了。
“黃粱，今晚拜托看護(hù)一下啦?！碧K暮槿在腦中給黃粱遞話。
“沒(méi)問(wèn)題，我也休息夠了，是該活動(dòng)了。”
夜，蘇暮槿躺在床上，笪千潭很自覺(jué)地蜷縮在床的一角。
客棧一樓的那些酒客隨時(shí)間的推移也漸漸散去，最終只?？蜅Ｐ《帐按驋叩穆曇簟４巴馀紶杺鱽?lái)幾聲鴉鳴，除此，再?zèng)]有別的聲音。
蘇暮槿這晚睡得并不好，她睡前還在思考種種事情，夢(mèng)時(shí)，她見到了從江淮大牢逃出的所有。最終籠罩她視線的，除了火，還是火。
她驚醒了，眼睛生痛。
雖然估計(jì)只有兩個(gè)時(shí)辰的休息，不過(guò)大腦通暢許多，蘇暮槿仔細(xì)回想今天發(fā)生過(guò)的一切——
“不好！”