還是高才的書房里，高才斜倚在木塌頭，還是那個(gè)夏兒大方地替他捶著肩。小塌前坐著洪光，站著趙龍。
“蔣華和沈毅失蹤了，‘田鼠’來信說二人三天前送給過古風(fēng)一封信。”洪光輕輕滴說著，目不斜視，面無表情。
蔣華和沈毅兩人沒有像高阿四那樣，發(fā)現(xiàn)了高才的陰謀與不良行徑后，被高才一拉攏便服從了高才的指使。蔣華和沈毅在親眼目睹了高才與洪光狼狽為奸，謀財(cái)害命的事情后，一怒之下走了。
“唉！知州大人，早知道這兩人會(huì)這樣，當(dāng)初拉攏他們時(shí)，他們軟硬不吃，我們就該當(dāng)即立斷滅了他們！”趙龍頗為后悔滴說道。
高才看看他說：“他們倆都是我那義兄古風(fēng)送來保護(hù)我的，我哪里好說不要，再說，你們的實(shí)力一點(diǎn)也不宜外露。如今造成這局面，也只有加緊去搜捕?！?p> “我已送出去捕殺二人的內(nèi)部公告，凡地方上的錦衣衛(wèi)殺手人人都有捕殺二人的責(zé)任！”
“好！務(wù)必盡快滅口！”
“古風(fēng)會(huì)來問到他們倆嗎？”
“問到就說派去公干了，這倒沒啥！重要的是想辦法弄清楚蔣華和沈毅寫給古風(fēng)的那封信的內(nèi)容?！?p> 高才對(duì)古風(fēng)原來那畢恭畢敬的態(tài)度早已改變，這個(gè)時(shí)候更見趾高氣揚(yáng)起來。不過，也可理解，畢竟他的知州正好是古風(fēng)的知縣的上司，官大一級(jí)壓死人，已有幾年了。
“知州大人！‘田鼠’問此次古風(fēng)遠(yuǎn)行，要不要中途截殺？”
高才一激靈，語速很快滴說：“殺他干啥？……我要像貓玩老鼠一樣玩夠他。讓‘田鼠’趁機(jī)找到蔣華他們送給古風(fēng)的那封信就行了，古風(fēng)不會(huì)帶在身邊的。安排‘田鼠’不要自作主張，不驚動(dòng)古風(fēng)的人，尤其不能殺人，以免打草驚蛇。古風(fēng)和他那幾個(gè)夫人的聰明，不是小捕快能想象的。”
“呵呵呵……高兄不會(huì)是對(duì)古風(fēng)還有情義吧？”難得洪光露出笑臉，這洪光的官職不在高才之下，所以對(duì)高才不像趙龍那般恭敬，難聽的啞嗓門說。
高才急忙說：“那倒不是！現(xiàn)在殺了古風(fēng)與我們的大事有用嗎？對(duì)‘蝙蝠軍團(tuán)’他尚一無所知。不如趁此時(shí)機(jī)清理一下我們自己的門戶，刪除掉枝枝丫丫，收縮一下尾巴?！?p> “行！高兄高見！通知程三秋、董大胖、肖四娃等人生意先不做了，找到一個(gè)安全的基地是關(guān)鍵?！?p> “千總兄，那黑云山基地被毀后，還沒有找到合適的去處嗎？”
“沒有！這幫笨蛋，做事拖拖拉拉。哎——我總感覺黑云山基地是古風(fēng)那小子的陰謀，盡管他沒有動(dòng)靜，他手里應(yīng)該還有別的人手，還可能都是些江湖高手。”
“不會(huì)吧？要說古風(fēng)手下有人，有高手，這我相信，戲班子、乞丐幫他都有好朋友。但是，他是如何發(fā)現(xiàn)黑云山基地的？端掉它對(duì)古風(fēng)有何意義？”
“兒童失蹤案呀！”
洪光和趙龍走后，夏兒奶聲奶氣地問高才為何變得對(duì)古風(fēng)痛恨起來，原來不是極為尊敬古風(fēng)的嗎？親如手足，古風(fēng)還是他高才的大恩人。
高才似乎思考了好久才說出來，還顯得咬牙切齒：“我就不明白我哪里不如他，為何事事、處處、時(shí)時(shí)他古風(fēng)都比我強(qiáng)、比我幸運(yùn)、占盡我的上風(fēng)？他生活在富裕家庭，他趕考遇到大家閨秀，他考上榜眼還被皇上口頭封為狀元，我才第七名。他有嬌妻不止一個(gè)，卻把他認(rèn)識(shí)而不能娶到的寡婦保媒給我，我成了撿破爛兒的了……”
一旁的夏兒小嘴驚得張開合不上了，“靜……靜郡主不好嗎？”
“有什么好？這么多年了也不給老爺我生出個(gè)一男半女……古風(fēng)那小子都好幾個(gè)兒女了！”
“老爺——奴婢……奴婢也跟著老爺有三四年了，可也沒有懷上……身孕??？”
“那是我們做的少！”說著，高才翻身把夏兒按倒在木塌上。這家伙！連生孩子都想跟古風(fēng)比。
他哪里能比得上，就在請(qǐng)了假、擬好上路的日子時(shí)，古風(fēng)的三夫人、五夫人又傳來喜訊，雙雙懷孕。
“哈哈！我古風(fēng)又要有三個(gè)兒女了！”
又要重新打算，去省親只好由古風(fēng)帶著大夫人及其三個(gè)丫鬟，二夫人及其四個(gè)丫鬟，還有三個(gè)兒女，再帶上八大護(hù)衛(wèi)，柳青師兄這些人了。這已經(jīng)是一支馬匹車輛的不小的隊(duì)伍了。家里有母親坐鎮(zhèn)，舅舅帶人守護(hù)著，任誰都是放心的。
臨行，三夫人、四夫人、五夫人都抹著眼淚告別，尤其是五夫人玉狐日夜在古風(fēng)身邊，哪里有過這般的分開，還要多日。
古風(fēng)剛上路，莊嚴(yán)派來的快馬趕到，除感謝古風(fēng)的極力相幫外，主要的是向古風(fēng)請(qǐng)教一些用人與治理縣務(wù)的考核方法。這難不住集古才子與現(xiàn)代大刑偵于一身的古風(fēng)，就在馬上刷刷刷寫下一段話交給了來人，算是給莊知縣的回信。信上寫的是：
“一、問之以是非而觀其志；
二、窮之以辭辯而觀其變；
三、咨之以計(jì)謀而觀其識(shí)；
四、當(dāng)之以難而觀其勇；
五、醉之以酒而觀其行；
六、臨之以利而觀其廉；
七、期之以事而觀其信?！?p> ——摘自《資治通鑒》
走了十里，夏乾、劉離、秦兌那一幫朋友在那里擺酒宴踐行。酒后又要上路時(shí)，古風(fēng)突然想起了兩件大事，第一是拉過劉離請(qǐng)他幫助物色一個(gè)人，膽大心細(xì)、能說會(huì)道、輕功與偷盜技術(shù)不在劉離之下，又能用銀子買通，錢事兩訖后不留后患。
“古兄是信不過我嗎？直接交給我去做事不就得啦！”
“不是這么回事！你我關(guān)系許多人都知道，尤其是江湖人。你只管幫我物色人就行了！”
“嗯！”
第二件事是古風(fēng)飛馬又趕回了家，在書房里搗鼓了好一陣子，出來又安排舅舅和母親等人，說如果有夜行人到訪，不要糾纏，更不要拼殺，只管虛張聲勢(shì)與之打一架，試探試探來人的路數(shù)與武功，放他們走，不要打殺。
見古風(fēng)去而復(fù)返，老夫人和夫人們都不知所措，聽了古風(fēng)的解釋，這才又依依惜別。
路途長(zhǎng)遠(yuǎn)，途中無事，不經(jīng)常出門的夫人、丫鬟和孩子們這次可是興高采烈，可了勁兒地撒歡兒。
這一天，古風(fēng)坐在馬上呆呆地想著心事，不自覺地馬兒離開了馬車，大夫人急忙從馬車上下來騎馬靠了上去。
“夫君怎么了？想家了，是又有了新的煩惱？”
古風(fēng)搖搖頭，說：“都不是！是忽然間想起了當(dāng)年我們倆一塊游學(xué)、結(jié)識(shí)一幫朋友的事情來，歷歷在目，揮之不去?。 ?p> 于是夫妻倆，也是姐弟倆在馬上回憶起當(dāng)年事來——
中了秀才后，古風(fēng)一心要出去走走，說是游學(xué)長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。苗香老夫人只好答應(yīng)，便讓已成夫妻的古云男扮女裝陪著古風(fēng)，二人以兄弟相稱便離開了家門。
“出了這個(gè)山谷就叫我哥，聽清楚了嗎？不然……我不但不答應(yīng)，還得懲罰你！”古云一本正經(jīng)地說。
“咋懲罰？”
“你自個(gè)想去！……有的是法子！”