薛慕一直渴望有個(gè)師傅引導(dǎo)他進(jìn)入武學(xué)殿堂，聽(tīng)聞此言，心中歡欣不已，當(dāng)即便要拜師行禮。羅如烈卻笑著止住他，說(shuō)道：“要收你為徒的可不是我，而是另有其人，等回到了棲霞山你便知道你師父是誰(shuí)了，我姓羅，是你龍首峰的師叔。”指著榮塵道：“他是你掌門(mén)師伯門(mén)下的大師兄榮塵?！彪S后又將其余一干棲霞劍派弟子一一介紹，薛慕挨個(gè)見(jiàn)過(guò)，用心記下每個(gè)人名字相貌。
羅如烈?guī)еδ阶叩阶o(hù)欄邊上，停了下來(lái)，說(shuō)道：“小薛，你師父道號(hào)守玄，乃是我棲霞劍派點(diǎn)星峰的第七任峰主，你師父這一脈雖然素來(lái)人丁稀少，但門(mén)下的弟子無(wú)一不是出類(lèi)拔萃之輩，只可惜你大師兄饒石英年早逝，要不然如今也是名滿(mǎn)天下了，哎，以后你可不能給你師父丟臉?。 ?p> 薛慕若有所思，點(diǎn)頭道：“師叔放心好了，薛慕一定不會(huì)讓師父失望的?！绷_如烈微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這江湖中每一代都有獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的的人物，我們這一代已漸漸老去，你們小輩卻剛剛崛起，天絕峰稱(chēng)雄江湖多年，門(mén)下出來(lái)的弟子哪一個(gè)不是赫赫有名，我棲霞劍派雖也不弱，但比較起來(lái)卻有天差地別，每一次的劍會(huì)都很難有幾個(gè)弟子能堅(jiān)持到最后，你饒石師兄算是一個(gè)例外，他是我棲霞劍派迄今唯一一個(gè)能與天絕峰最杰出弟子青玄平分秋色的人物，可惜啊，可惜，哎。”薛慕微微點(diǎn)頭，心道：“這饒石師兄究竟是何許人也，竟值得羅師叔如此稱(chēng)贊，只可惜如今卻是陰陽(yáng)相隔，想見(jiàn)上一面也沒(méi)有可能了。
羅如烈又繼續(xù)道：“小薛，你可知道我們眼下是要去哪嗎？”薛慕搖了搖頭，說(shuō)道：“還請(qǐng)師叔明示?！绷_如烈道：“是去天絕峰，宋玄荊掌門(mén)百歲大壽，天下武林同道皆來(lái)拜壽?！毖δ揭徽氩坏竭@船不是趕回棲霞山卻是趕往天絕峰給宋玄荊掌門(mén)拜壽的，眼下終于能踏足小時(shí)候朝思暮想的武學(xué)圣地了，但不過(guò)卻換了另外一重身份，想到此，心中不免一絲惘然。
天絕峰高聳入云，便如一把寶劍直插天際。而今主峰之上處處張燈節(jié)彩，一派喜慶之氣。
為示對(duì)天絕峰的尊敬，所有來(lái)賀壽的賓客都沒(méi)有御劍飛行，無(wú)論身份修為都攀爬“天階”而上。薛慕隨著羅如烈和榮塵一行人踏上“天階”時(shí)，腳下卻是無(wú)比沉重，漸漸地落在了最后一位去了。榮塵察覺(jué)有異，心想：“這‘天階’是天劍門(mén)對(duì)剛?cè)腴T(mén)弟子的考驗(yàn)，眼下也未嘗不是對(duì)薛慕的一種考驗(yàn)，但現(xiàn)在……”不由得搖了搖頭，等到薛慕走到身邊時(shí)，問(wèn)道：“小薛，你走不動(dòng)了嗎？”
薛慕抬頭望著榮塵，微微一笑，說(shuō)道：“不是的大師兄，我家就在天絕峰下面，很小的時(shí)候都想著有朝一日能登上‘天階’成為天絕峰的弟子，三年前天絕峰下山收弟子的時(shí)候我便想來(lái)闖上一闖，但我爹爹怎么也不讓我來(lái)，呵呵，我小時(shí)候的一個(gè)玩伴虎娃也登上了‘天階’成為了天絕峰的弟子?！?p> 榮塵“哦”了一聲，說(shuō)道：“我從小就在棲霞劍派長(zhǎng)大，要不是不可以，我也想在小的時(shí)候踏上天階，成為天絕峰的弟子，我倒是不明白你父親是怎么想的，要是你成為了天絕峰的弟子可就是出人頭地光宗耀祖了，你以前那個(gè)玩伴的成就只怕現(xiàn)在已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過(guò)你了，哎，不說(shuō)這些了，咱們趕緊走吧?！毖δ綉?yīng)了聲，奮力向隊(duì)伍追去，這期間竟是再也不落下半步，榮臣暗叫怪異，羅如烈也是微微點(diǎn)頭，心想：“沒(méi)想到這次出來(lái)還真為守玄師兄收了一個(gè)好徒弟，嘿嘿，他那壇塵封六十年的‘百花釀’可是要送我了?！毕氲酱?，臉上卻是露出一絲不易察覺(jué)的笑意來(lái)。
一路跋涉，當(dāng)終于邁過(guò)第一萬(wàn)個(gè)青石臺(tái)階時(shí)，眼前豁然開(kāi)朗，一個(gè)巨大的廣場(chǎng)出現(xiàn)在眾人眼前，緊接著的是一片氣勢(shì)恢宏，猶如宮殿一般的建筑群。饒是棲霞劍派的好一些弟子也是見(jiàn)過(guò)大世面的，此時(shí)卻也跟薛慕一樣，呆呆的站著說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)。羅如烈皺了皺眉，一聲喝道：“這才剛剛到人家門(mén)口便一個(gè)個(gè)開(kāi)始發(fā)呆了，要是如此不帶你們來(lái)也罷，現(xiàn)在知道咱們棲霞劍派和人家天絕峰的差距了吧，只是這一個(gè)氣勢(shì)便壓得你們喘不過(guò)氣來(lái)，以后還怎么和人家的弟子一爭(zhēng)長(zhǎng)短?！甭?tīng)得此言，發(fā)呆的弟子清醒了過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)臉上通紅無(wú)比。
榮塵此時(shí)說(shuō)道：“師叔的話(huà)乃是事實(shí)，各位師弟師妹也不必介懷，想當(dāng)初我第一次隨掌門(mén)來(lái)天絕峰時(shí)也和大家一樣，掌門(mén)當(dāng)是也是這樣教導(dǎo)我們的，所以回去之后我努力練劍，爭(zhēng)取在下一次劍會(huì)上拿回我棲霞劍派本該有的榮耀?！?p> 一個(gè)男弟子說(shuō)道：“大師兄說(shuō)的極是，即使饒石師兄去世了，咱們棲霞劍派也照樣能站出一位能和青玄劍客一爭(zhēng)高下的弟子。”這個(gè)弟子名叫唐諾，也是棲霞劍派年輕弟子中的佼佼者，畢竟這次羅如烈?guī)С鰜?lái)的都是門(mén)派里的精英。、
天絕峰執(zhí)禮的弟子看見(jiàn)棲霞劍派一行人之后，立馬迎了上來(lái)，一番寒暄之后先將眾人帶到一處別院休息，說(shuō)是壽宴將會(huì)在晚上舉行。
此時(shí)已是將近晌午了，天絕峰的弟子倒也十分熱情，給棲霞劍派眾人送來(lái)了茶水和飲食。事畢之后，有弟子提出想在天絕峰上轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，也不枉來(lái)天絕峰一趟，羅如烈本不想答應(yīng)，但不想榮塵也說(shuō)道：“師叔，你就讓他們?nèi)マD(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)吧，放心好了我會(huì)看緊他們的，絕對(duì)不會(huì)出什么問(wèn)題的。”羅如烈微微頷首，說(shuō)道：“那好，這天絕峰你也不是第一次來(lái)的，哪些地方是能去是不能去的你也是知道的，總之這次天絕峰上會(huì)來(lái)很多人大家都低調(diào)一些絕對(duì)不要給我惹什么亂子?！币蝗喝宿Z然叫好，興致勃勃的隨著榮塵出去了。
天絕峰上有很多別院，此時(shí)此刻大多數(shù)都住滿(mǎn)了人。但唯有兩間最大的別院卻是靜悄悄的，這本是以前給與天絕峰齊名江湖的雄獅堂和浩氣宗準(zhǔn)備的，但直到此時(shí)這兩大宗門(mén)的人卻是一個(gè)也沒(méi)見(jiàn)到。據(jù)說(shuō)南明王朝內(nèi)大事頗多，雄獅堂自藍(lán)羽宗主去世之后便遭到那位老皇帝和浩氣宗的聯(lián)手打壓，處境堪憂(yōu)，直至今時(shí)也沒(méi)能選出一個(gè)能讓大家信服的宗主。浩氣宗雖然勢(shì)力漸壯，但老皇帝卻也不是十分信任，又成立了一個(gè)“御林衛(wèi)”的機(jī)構(gòu)，暗中監(jiān)察天下。
西唐劍派眾多，除了天絕峰之外，當(dāng)屬棲霞劍派，大羅劍派，浮生劍派，太衍劍派最為鼎盛，每七年一次的劍會(huì)也數(shù)這幾個(gè)門(mén)派獲勝最多，當(dāng)然其他的門(mén)派要是運(yùn)氣好也會(huì)有幾個(gè)弟子擠進(jìn)那高手如云的“龍虎榜”。所謂“龍虎榜”，乃是每屆劍道大會(huì)評(píng)選出來(lái)的最為優(yōu)秀的七十二名年輕高手。據(jù)說(shuō)榜首之人天劍門(mén)的青玄劍客一連三屆不敗，下一屆時(shí)人家或許會(huì)退出“龍虎榜”轉(zhuǎn)而挑戰(zhàn)更高一層的“地榜”高手。
這些無(wú)一不是眾多劍派弟子討論的話(huà)題，一路轉(zhuǎn)下來(lái)榮塵也見(jiàn)到了以前的一些老對(duì)手，譬如大羅劍派的“心劍公子”，浮生劍派的蕭不平，太衍劍派的蘇小魚(yú)，這些人無(wú)一不是“龍虎榜”上排名靠前的高手。
薛慕聽(tīng)聞“龍虎榜”之后，便問(wèn)：“大師兄，你在‘龍虎榜’上排第幾位？”榮塵笑了笑，說(shuō)道：“上一次劍會(huì)時(shí)我才將‘驚神訣’練到第七重境界不得不排到了第十二位去了，不過(guò)如今嘛我卻是將‘驚神訣’修煉到第九重的境界，只差一步便可大圓滿(mǎn)踏入‘道’之境界了。”指著那無(wú)生劍派的蕭不平說(shuō)道：“你看那人，他上次排第十位，不過(guò)這一次我卻是有七成把握能勝過(guò)他?！?p> 薛慕點(diǎn)了點(diǎn)頭又問(wèn)道：“大師兄，聽(tīng)說(shuō)以前咱們棲霞劍派饒石師兄成就最高，不知道他在‘龍虎榜’上排到了第幾位？”
聽(tīng)聞饒石，榮塵不由嘆了口氣，“饒石師兄的確是位不世出的天才，這些年來(lái)也只有他曾今和青玄劍客打成過(guò)平手，他要是沒(méi)去世只怕青玄劍客那榜首的位置也坐不穩(wěn)了?！闭f(shuō)到此頓了一頓，繼續(xù)說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)下一屆的劍道大會(huì)青玄劍客不會(huì)再參加‘龍虎榜’的角逐了，不過(guò)他的弟子卻是會(huì)接上他的步伐的，小薛你回到棲霞山上后好好練劍，說(shuō)不定有機(jī)會(huì)和青玄劍客的弟子一較高下，聽(tīng)說(shuō)他弟子的名字叫厲虎，也是和你年紀(jì)差不多的一個(gè)少年?！?p> “厲虎！”薛慕一驚，這不是虎娃的大名嗎，想不到他運(yùn)氣好到了極點(diǎn)，不僅陰差陽(yáng)錯(cuò)的拜入天絕峰門(mén)下，還能遇到一位好的師傅，相比起來(lái)自己倒是遜色了好多，但轉(zhuǎn)念一想就虎娃那悟性就是天下間最好的師傅教他日后的成就恐怕也好不到哪里去，此番自己能拜入棲霞劍派學(xué)藝，日后再遇到虎娃可不見(jiàn)得會(huì)輸給他。
容塵瞧見(jiàn)薛慕神色異常，不由有些詫異，問(wèn)道：“怎么了薛師弟，你以前聽(tīng)說(shuō)這人嗎！”薛慕一陣苦笑：“厲虎和我都是一個(gè)村子里的，他便是在三年前收徒大典上拜入了天絕峰門(mén)下?！?p> 榮塵微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如此，你便更需要努力了?！?p>