第十六章 伊斯特伍德歸來(lái)

　　“那老頭倒是能說(shuō)會(huì)道，可他不知道你有多少難處。”

　　“一旦你以這個(gè)身份示眾，首先必須解決的問(wèn)題就是，你向誰(shuí)效忠？”

　　“若你效忠菲歐利皇帝，顯而易見(jiàn)這是最優(yōu)先考慮的選擇，這樣，最好的結(jié)果是，你沒(méi)被拆穿，擁有這片土地，但皇帝一定會(huì)派人密切監(jiān)視你的一切舉動(dòng)?！?p>　　“或者，你選擇自立，站在代表克勞迪亞人的立場(chǎng)。”

　　“你這樣做和跳崖沒(méi)什么區(qū)別，粉身碎骨無(wú)疑，哦，也可能化身大天使（舊神教神話中的故事，一個(gè)戰(zhàn)士寧愿跳崖也不要被俘，感動(dòng)舊神，被賦予天使的力量和身份）?！?p>　　“你怎么偽裝？這樣一個(gè)人物，多少都要露臉吧？”

　　“你比他們更清楚塔貢山脈的傳說(shuō)來(lái)源于什么。如果你不與巨龍交涉，你再怎么凝聚這些難民，都不可能?！?p>　　“你這‘瓦爾基里之眼’煉制的倒是不錯(cuò)。”

　　……

　　夜深，萊托的話一直縈繞在阿黛拉耳邊，她站在城堡的最高處沉思，任月色與涼風(fēng)潑灑在她臉上，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛一尊大理石雕像。

　　“這個(gè)想法你很早之前就有了，對(duì)吧？”

　　身后傳來(lái)伊莎的聲音。

　　“嗯……從我聽(tīng)說(shuō)這片土地屬于舊帝國(guó)，屬于伊斯特伍德家族的時(shí)候就有了。我不知道你是否喜歡這樣，所以之前只和你說(shuō)這是保險(xiǎn)?！?p>　　伊莎搖了搖頭，

　　“我很喜歡，因?yàn)槲抑肋@種選擇背后是出于善良和正義?！?p>　　“善良和正義什么都改變不了，還有太多難處……”

　　“我有個(gè)主意?！?p>　　第二天

　　阿黛拉和伊莎貝拉，還有萊托先生，一同向塔貢山脈深處進(jìn)發(fā)。萊托先生起初并不答應(yīng)她們的計(jì)劃，但聽(tīng)到拜訪的是巨龍，就失去了理智，因?yàn)檫^(guò)度的興奮和緊張，一路上他的臉好似奇怪的異國(guó)木雕，表情扭曲又僵硬，難以形容。

　　“提前聲明，巨龍可不是插畫(huà)里那樣丑陋且扭曲的生物，你應(yīng)該按文字描寫(xiě)的那樣想象……算了，做好心理準(zhǔn)備吧?！?p>　　阿黛拉提醒道。

　　她們來(lái)到迪哥盤(pán)踞的山洞，又一次呼喚它。然而，這次，瀑布下遲遲沒(méi)有回應(yīng)。

　　“巨龍不在？”

　　“是不是因?yàn)槲?？?p>　　萊托很惶恐。

　　“等等，好像有聲音從遠(yuǎn)方——”

　　“呼——”

　　一陣凌厲的風(fēng)襲過(guò)，只聽(tīng)一聲巨響，迪哥的巨爪如同天降的巨柱直插在山澗中，濺起的水花打濕了三人的衣服。阿黛拉心中一凜，這樣的招呼方式并不尋常，和第一次面對(duì)哥布林時(shí)一樣，是在宣示威嚴(yán)。

　　這種做法相當(dāng)有效，萊托被嚇得軟了膝蓋，跪倒在水里。

　　“吾聞到了令人討厭的氣息?！?p>　　巨龍將它的頭顱側(cè)著伸向萊托，用它如炬的碩大眼眸打量著他，萊托好像失了魂，話都說(shuō)不出來(lái)。這樣的反差讓阿黛拉和伊莎哭笑不得。

　　“他就是前陣子來(lái)到終焉堡的人類(lèi)？”

　　“看來(lái)您都知道了。他從北方來(lái)，助我一臂之力，還請(qǐng)你允許他的存在?！?p>　　“吾還聽(tīng)說(shuō)你和南方的流民接觸，你趕走了我的子民，救下一位獵人。吾很吃驚，你到底立場(chǎng)為何？”

　　阿黛拉看了一眼伊莎貝拉，深呼吸一口氣，

　　“我立場(chǎng)從未改變，我是人類(lèi)，流著瓦倫族的血。我這次前來(lái)，就是與您商量一件事情?！?p>　　“吾知道你想接納他們，那是你的自由，但你休想讓他們踏進(jìn)森林一步。而且，別忘了你的承諾。”

　　“嗯，我很清楚。所以，我是來(lái)談判的，我有個(gè)提議，請(qǐng)問(wèn)，您是否知道伊斯特伍德家族？”

　　“伊斯特伍德？伊斯特伍德……哦，那個(gè)奇怪的家伙，我忘了他的名字?！?p>　　“您說(shuō)得應(yīng)該是克拉默·伊斯特伍德，當(dāng)年終焉堡的主人。你還記得當(dāng)年關(guān)于他的事情嗎？”

　　巨龍將身體沒(méi)入水中，眼睛看向遠(yuǎn)方，

　　“他是個(gè)強(qiáng)大的戰(zhàn)士，一個(gè)奇怪的人類(lèi)。他當(dāng)年帶著一批人闖進(jìn)來(lái)，被吾的子民幾近消滅，只有他幸存。吾忘不了他看見(jiàn)我那一刻的舉止和眼神，哦，吾從未有過(guò)那樣的滿足感，那種臣服與虔誠(chéng)，愿意奉上一切的眼神，與吾子民因?yàn)榭謶值闹艺\(chéng)毫不相像。

　　吾最終留了他的性命，因?yàn)槲嶂溃粫?huì)泄露吾的存在。吾沒(méi)有猜錯(cuò)，但誰(shuí)知他是個(gè)人物，不久之后便在西方山林邊陲修建了一座偌大的城堡。吾無(wú)法忍受這樣的侮辱，吾派子民騷擾，希望能趕走他們。他只身前來(lái)與吾交涉，得知吾不喜歡人類(lèi)，他竟然下毒殺害了除他以外的所有人，包括他的骨肉血親。

　　自那以后，他常常來(lái)山里。他是吾接觸最久的人類(lèi)，說(shuō)來(lái)有些可惜，他換上頑疾，活得不長(zhǎng)?！?p>　　阿黛拉三人面面相覷，這個(gè)故事和傳說(shuō)中的完全不同。傳說(shuō)伊斯特伍德家族被山中的邪惡力量侵蝕，全部慘死，沒(méi)想到真相竟是這樣。克拉默·伊斯特伍德放棄優(yōu)渥繁榮的土地來(lái)到詛咒山脈建立城堡，又親手葬送自己的家族，竟是因?yàn)樗麑?duì)龍的狂熱。

　　“呃，這故事和想象中的不太一樣?！?p>　　“為何提他？你到底在打什么主意？”

　　“因?yàn)槲壹俳枇艘了固匚榈录易搴笠岬纳矸荩溃陔y民發(fā)現(xiàn)我的存在之前，我必須找到一個(gè)借口?！?p>　　“然后？”

　　“我也無(wú)法坐視不管。如果難民因?yàn)轲囸I涌進(jìn)山里，那會(huì)是一場(chǎng)可怕的屠殺，我不能讓那樣的事情發(fā)生?！?p>　　“哼，所有你是代表他們找吾談判的。吾說(shuō)過(guò)，人類(lèi)休想踏足這片森林半步！”

　　“您害怕塔貢山脈的秘密被外面知曉，我能保證這一點(diǎn)！請(qǐng)您聽(tīng)聽(tīng)我的提議！”

　　阿黛拉焦急地說(shuō)道，她瞥了眼萊托，他還是像個(gè)木雕似的，便狠狠踢了一腳。

　　“啊，啊，偉大的巨龍，從您的眼睛里我看到了穿透時(shí)空的智慧，從您的雙翅我看到了睥睨行云的速度，從您的巨爪我看到了撕裂大地的力量，天下沒(méi)有什么力量能與您匹敵。請(qǐng)?jiān)徫业倪t鈍，我剛剛，我剛剛被關(guān)于您的一切吸引了，以至于，我忘了我的職責(zé)。”

　　萊托站了起來(lái)，他的眼神如火一般熾熱，一番毫無(wú)遮攔的贊美引起了迪哥的興趣。

　　“請(qǐng)?jiān)试S我簡(jiǎn)單介紹一下外面的情況，四千卑微的難民，不，還會(huì)有更多，南方軍隊(duì)潰敗，還會(huì)有上萬(wàn)人來(lái)到這里。對(duì)您來(lái)說(shuō)，這些不過(guò)是渺小的不值一提的力量，可當(dāng)饑餓席卷他們，他們也會(huì)變成野獸，比任何一只軍隊(duì)都令人抓狂?！?p>　　“塔貢山脈是因?yàn)槟炀偷目刹纻髡f(shuō)得以偏安一隅，只要您的威嚴(yán)依舊，只要您存在的秘密沒(méi)有暴露，那么塔貢山脈的現(xiàn)狀便可以持續(xù)?！?p>　　“你到底想說(shuō)什么？”

　　“您大可以慷慨施舍出部分森林供難民開(kāi)發(fā)，比起讓瘋狂的難民如尋食的老鼠般涌進(jìn)山里，給予少量施舍讓他們暫時(shí)定居給您帶來(lái)的利益更大。他們不會(huì)得寸進(jìn)尺，因?yàn)槲覀儠?huì)把這一切包裝成一個(gè)傳說(shuō)。”

　　“傳說(shuō)？”

　　“唯有伊斯特伍德家族能夠庇護(hù)這片土地，唯有伊斯特伍德家族能夠接觸深山中的黑暗，而此外任何膽敢向深山進(jìn)發(fā)的人，將會(huì)死無(wú)全尸。我們會(huì)散布這樣的傳言?！?p>　　伊莎補(bǔ)充道。這都是她的主意，她從古老的寓言故事中汲取靈感，想到了這個(gè)捏造傳說(shuō)的點(diǎn)子，只要人們?cè)敢庀嘈?，即便是謊言也會(huì)成為真實(shí)。。

　　“只需要一個(gè)緩沖，難民免除饑餓之苦后會(huì)在河源平原上建立家園，這片土地很肥沃，他們可以開(kāi)墾耕地，或是畜牧牲畜，而不是在森林里尋找少得可憐的獵物和果實(shí)。散播編造的傳說(shuō)之后，塔貢山脈依舊能保持它原本的神秘性。”

　　阿黛拉也補(bǔ)充道。

　　三人三管齊下，極盡所能試圖說(shuō)服迪哥配合他們。迪哥沉默不語(yǔ)，但很快，它強(qiáng)硬地回絕了他們。

　　“吾很清楚人類(lèi)的天性，你給予他們十里，一年后他們就要百里，人類(lèi)是得寸進(jìn)尺的生物，欲望在他們心中只會(huì)永遠(yuǎn)膨脹。”

　　“可是……”

　　“不會(huì)這樣……”

　　阿黛拉和伊莎試圖反駁，她們的語(yǔ)言變得蒼白無(wú)力，迪哥對(duì)人類(lèi)的恨根深蒂固，建立信任都難，更別提犧牲利益。她們看向萊托，希望學(xué)識(shí)閱歷都更豐富的他能夠想想辦法，然而萊托眼神熾熱，像是著了魔，似乎眼前的巨龍才是他此行的目的。

　　“是的，我們就是這樣的生物。”

　　萊托開(kāi)口道。

　　“??？”二人露出了驚訝的表情。

　　“我們?nèi)跣?，欲求不滿，這就是為什么我們總是在尋求慰藉，追隨更加偉大的力量。您就是這樣的力量，您是塔貢陰霾的化身，千年來(lái)誰(shuí)敢向您發(fā)起挑戰(zhàn)？”

　　一番話語(yǔ)讓迪哥也有些摸不著頭腦，而萊托越說(shuō)越興奮，

　　“倘若您大發(fā)慈悲，施舍給人們以安居之所，即便有著伊斯特伍德家族的傳說(shuō)，人們也知道，真正應(yīng)該敬畏的力量是您！您是他們的神！塔貢傳說(shuō)的化身！他們應(yīng)該俯首跪拜的對(duì)象！沒(méi)有人敢褻瀆您，沒(méi)有人敢叨擾您，在您的力量面前，人的欲望會(huì)被虔誠(chéng)和感激代替！”

　　“偉大的巨龍！在這個(gè)舊神失信的時(shí)代，您就是這片土地至高的存在！”

　　萊托跪了下來(lái)，他仰著頭，雙手呈托舉狀，渾身激動(dòng)地發(fā)抖。

　　阿黛拉和伊莎目瞪口呆，一時(shí)分不清他是肺腑之言還是表演，若是肺腑之言，那他對(duì)龍的癡狂快趕上迪哥口中的克拉默·伊斯特伍德。她們看向迪哥，緊張地等待著它的回應(yīng)。

　　“呵哈哈哈哈哈哈~”

　　巨龍笑了，阿黛拉第一次見(jiàn)它如此大笑，像是遠(yuǎn)方的雷鳴伴著近處的號(hào)角，低沉又高亢，

　　“你叫什么名字？”

　　“我，我是德卡利斯的巴瑞亞·萊托?！?p>　　“巴瑞亞·萊托，吾從你身上看到了熟悉的影子?；卮鹞幔舭Ⅶ炖〗愠蔀榭藙诘蟻喨说念I(lǐng)袖，你能否將你剛剛的話變成現(xiàn)實(shí)？”

　　“我對(duì)您發(fā)誓！”

　　“轟！”

　　迪哥突然張開(kāi)翅膀，然后一個(gè)猛撲，用巨爪將萊托摁在地上。阿黛拉和伊莎嚇壞了，她們差點(diǎn)掏出武器沖過(guò)去，只見(jiàn)迪哥用一根指頭在萊托的胸口切出一道血痕，阿黛拉能感受到里面蘊(yùn)藏著某種魔法氣息。

　　“這道傷疤會(huì)提醒你?！?p>　　迪哥抬起爪子，萊托摸著胸前的傷口，不但沒(méi)有憤恨，反而激動(dòng)地喊道：

　　“這是我的榮幸！謝謝您！”

　　“哈哈哈哈哈，真是有趣！好！西方的森林，直到這片水域和南北走向的溪流都允許你們踏足，但誰(shuí)若膽敢向東逾越一步，必死無(wú)葬身之地！阿黛拉，別忘了你我的承諾！”

　　話說(shuō)完，巨龍騰空而起，伴隨著低吟消失在云霧之中。

　　阿黛拉松了口氣，她和伊莎用異樣的眼神看著萊托。這次談判她本做好了最壞的打算，沒(méi)想到過(guò)程竟如此順利，有種古怪的不真實(shí)感。萊托無(wú)疑立了大功，他對(duì)龍的癡狂變成了對(duì)巨龍最有力的武器?？伞?p>　　萊托還在原地對(duì)著天空發(fā)呆，臉上是熱戀般的表情，阿黛拉和伊莎都覺(jué)得他腦子壞掉了。

　　“嘿，萊托先生？萊托先生？”

　　“啊？”

　　“謝謝你，今天沒(méi)有你就麻煩了。”

　　“哦，嗯……”

　　過(guò)了好一陣子，萊托才緩過(guò)神來(lái)。他們沒(méi)有耽擱多久，即刻前往喬維亞，這是他們的第二個(gè)任務(wù)——打聽(tīng)圣戰(zhàn)軍團(tuán)的動(dòng)向。

　　對(duì)于萊托先生關(guān)于向誰(shuí)效忠的質(zhì)問(wèn)，阿黛拉的回答是自立，維持與帝國(guó)既不交惡又不歸順的地位。因?yàn)榈蹏?guó)人很多疑，阿黛拉不愿意被監(jiān)視。

　　但這微妙的中立有一個(gè)前提，即菲歐利的主力軍團(tuán)沒(méi)有余力北上討伐。若非如此，伊斯特伍德家族剛剛歸來(lái)就要淪為帝國(guó)階下囚，而難民，或許會(huì)迎來(lái)一場(chǎng)悄然的屠殺。

　　她們計(jì)劃到喬維亞打探消息，那里離邊界很近，所有前線的消息都會(huì)經(jīng)過(guò)那里。

　　9月29日中午，一條駭人聽(tīng)聞的消息傳遍了喬維亞的大街小巷，有人說(shuō)，安瑞亞人有著詛咒的力量，他們戰(zhàn)無(wú)不勝，連教廷的圣騎士都手足無(wú)措，他們將圍城圣戰(zhàn)東路軍團(tuán)盡數(shù)擊潰，還夜襲了軍團(tuán)大本營(yíng)，導(dǎo)致軍團(tuán)損失慘重。

　　確認(rèn)消息九分為真，三騎從喬維亞出發(fā)，返回河源平原。阿黛拉心情復(fù)雜，菲歐利軍隊(duì)受重創(chuàng)對(duì)她以伊斯特伍德后裔身份回歸十分有利，可另一方面，安瑞亞人的可怖戰(zhàn)斗力讓她感到不安。那位所謂的“先知”，帶領(lǐng)安瑞亞人信奉瓦拉盧卡的領(lǐng)袖，或許有著比貝魯賽巴卜更加棘手的力量。

　　但阿黛拉已經(jīng)做出了歷史性的選擇，這些顧慮都成為剎那的云煙。她在剛朵拉定制了一面金色的旗幟，旗面上繡著口銜玫瑰的狼頭。

　　從她舉起旗幟的那一刻起，她不僅僅是阿黛拉，她是伊斯特伍德家族的末裔，帶著使命拯救舊帝國(guó)子民的少女——奧利維亞·伊斯特伍德。

　　（萊托的建議，奧利維亞，意為橄欖，象征希望）

　　10月1日清晨，難民們?cè)诤舆吺嵯?、打水，?duì)他們來(lái)說(shuō)，這不過(guò)又是一個(gè)苦悶難熬的一天。

　　突然，西方傳來(lái)噠噠的馬蹄聲，人們向遠(yuǎn)方望去，看到一個(gè)金發(fā)碧眼的少女騎著俊美的白馬疾馳而來(lái)，她手中高舉著一面金色的旗幟，在金色的晨暉中熠熠閃光。

　　克勞迪亞北逃的難民們永遠(yuǎn)不會(huì)忘記這一幕，仿佛無(wú)盡的陰霾中，猛然透入的一縷陽(yáng)光，那樣耀眼，那樣奪目，他們看到了希望，在這紛亂的時(shí)代，在這荒蕪的地方，那是最珍貴的東西。

　　--本章完