9月16日午時，伊莎貝拉打獵歸來，地窖里的阿黛拉聽到了動靜，沖旋轉樓梯那里喊道：
“獵到野豬了沒？”
遲遲沒有回應，過了一會兒，伊莎親自下來了，她靠在門邊，臉色很不好。
“我丟廚房了，你吃吧，我沒胃口?！?p> “嗯？怎么了？”
“我，撞見了兩具尸體，稍南邊一點的森林里，一對母子，內臟被掏空了……”
說這話的時候，伊莎的聲音很輕，輕到幾乎聽不見。阿黛拉心里一沉，她這兩天最不期望發(fā)生的事情最終還是發(fā)生了。
“……誰做的？”
“可能是狼，也可能是哥布林，兩者的氣味兒都有?！?p> 阿黛拉聯(lián)想到老龍說的那句“吾的子民會招待他們”，心底升起些許愧疚。
“阿黛拉，如果克勞迪亞的逃難者涌入塔貢山脈，他們都會是這個下場嗎？”
伊莎露出關切的神情。
伊莎貝拉或許在重獲新生時對自己的身份認知混亂過一陣子，但，現(xiàn)在的她和過去作為人類的她已經達成一致——即便她流著惡魔的血，胸膛中跳動著惡魔的心臟，她也是個人。
阿黛拉則充滿了矛盾，相比于姐姐自認為的半惡魔半人類，她則更偏向于認為自己是人。迪哥的做法讓她感到殘忍與心痛，可她血脈中有些部分卻因此歡愉，而且，為了達成目的，現(xiàn)在她不能介入任何外界的事情，否則前功盡棄。阿黛拉進退兩難，她很痛苦，這份痛苦不由自主地寫在她的臉上。
“……恐怕是的……”
“你難道打算什么都不做？”
類似的問題，伊莎并不是第一次問
“……”
阿黛拉沉默，伊莎失望地轉過頭，消失在樓梯口的黑暗中。
之后的幾天，阿黛拉無心學習和實驗，伊莎的情緒也不高。逃難的婦女和孩子為了生存逃進山里，卻被野獸撕開了胸膛，阿黛拉的腦海里常常浮現(xiàn)出這樣的畫面。她很后悔給萊托布置了無關緊要的任務，這讓他歸來報信的日子遙遙無期。
事實上阿黛拉嚴重低估了萊托的能力，僅僅過了五天，9月21日上午，“噠噠”的馬蹄聲響徹原野，萊托風風火火地跑進終焉堡，他的神情有些焦急。
“萊托先生！見到你真是太好了！有什么消息嗎？”
阿黛拉興奮地跑出來，久別重逢一般喜悅。
“菲歐利的軍隊南下了，分三股，最近的一股在卡辛楊，離這里不過五百多里，不日就會經過喬維亞——”
“南方怎么樣了？克勞迪亞——”
“基本淪陷，最后的抵抗力量退守到塔貢山脈邊陲，北逃的難民撐破了剛朵拉的城門，以及，昨天傍晚，剛朵拉領主剛剛下令封鎖，只出不進?，F(xiàn)在有大批的人往東方逃難，干紅小姐，你的清靜日子恐怕要到頭了?！?p> 話剛說完，阿黛拉大腦一片空白，一切來得太快！
賢者山谷的眾賢者當初也沒有想到，南方的戰(zhàn)事會如此迅速的燒穿整個克勞迪亞領土，波及到吟游詩人哈爾精挑細選的僻靜之地。
“有水嗎，我喝點水，你交待給我的事我已經悉數(shù)辦完，待會兒和你細講?！?p> 其他的事情已經不重要了，盡管在桌子前，萊托先生拿著幾張紙?zhí)咸喜唤^地講著這些天他在剛朵拉的收獲，阿黛拉完全聽不進去。
“我發(fā)現(xiàn)了很有意思的一件事，這座城堡和這片土地，法律上屬于舊帝國，不屬于現(xiàn)在的——”
“先生，先別說這些事情了。”
“嗯？”
“請幫我想想辦法，如果我繼續(xù)呆在這里，一定會被蜂擁而至的難民發(fā)現(xiàn)，如果我離開這里，我就違背了與巨龍的約定，而且……那些難民……”
“哼……”
萊托先生罕見的沉默了，他長呼一口氣，把手架在桌子上，托著下巴，注視著阿黛拉，
“實話實說吧，我也沒轍，干紅小姐。如果你看重那些難民的生命，這事情就沒有解決辦法。”
“你難道想讓我對難民下手？”
萊托站了起來，他走到窗邊，指著窗外一望無際的河源平原。
“這片平原，未來幾周之內會擠滿逃難的人，他們會在山邊伐木，在河邊取水。因為可怕的傳說這里一直沒有人居住，但你覺得將要餓死的人會在意這些嗎？時間久了，自然會有人注意到這座荒廢的孤堡，等到那個時候，一切都遲了?！?p> “你想讓我怎么做？”
“阻止傷亡的最好辦法是制造恐懼，凌駕于饑餓之上的恐懼。你要讓這里變成令他們聞風喪膽的地方?！?p> “能不能一次把話說完？”
“你還不明白嗎？小部分的犧牲是必須的，無論你用什么手段。你現(xiàn)在不能暴露，可以借刀殺人，若山中的巨龍聽你的，你就讓它出馬?！?p> 萊托說得輕描淡寫，甚至有些興奮，一旁的伊莎眼神凌厲起來，幾乎要把他摁在地上。阿黛拉也沒想到萊托是這樣的想法。
“你真以為我是惡魔嗎？你想見識龍的面目也不必說出這種話。”
“呵，你誤會了，干紅小姐，與龍無關，這是再正常不過的手段，千百年來到處都在上演，怎么成了惡魔的特權？你們太年輕，很多時候你必須做出違背教條的選擇，這是擔當與眼界的體現(xiàn)，先生說你是這片大陸的未來，你這點覺悟都沒有，拿什么跟你的敵人抗衡？”
“可這也太自私了……”
“我不了解你的價值，干紅小姐，但我相信洛夫克拉夫特先生的判斷，你比你想象的更重要！既然你要找尋真相，就要破除你眼前的一切阻礙！”
萊托先生聲如洪鐘，震得桌子都在發(fā)抖。阿黛拉和伊莎被他的氣勢嚇住了，在她們眼中萊托一直是假正經擺架子的做派，但剛剛這番發(fā)言發(fā)自肺腑，讓她們看到了萊托的另一面。無論她們贊同他的做法與否，萊托的確有著不一樣的眼界與膽魄，以及對責任的忠心。
“他是對的。”
阿黛拉的腦海里響起姐姐的聲音。
“可是……”
“我并不是在勸你照他說的做，我知道這對你很難，我希望你慎重，不要再犯你以前犯過的錯誤，也不要犯我以前犯過的錯誤。”
阿黛拉明白姐姐話中的深意，她說得沒錯，選擇必須慎重，憐憫不能成為理智的束縛，而理智也不可至于冷血。
“一定還有別的辦法！”
阿黛拉還在沉思，伊莎站了起來，她有些激動，
“我們可以進山，讓他們在這里安家，實驗的場所我們可以想想辦法?！?p> “毫無意義，這么多難民在原野上吃什么？只要山里的家伙們攻擊人類，他們就無法進山采摘打獵，在這里安家只是給自己造好墳墓而已?！?p> “那……阿黛拉，能不能和迪哥……”
“不可能，一旦塔貢山脈變得比傳說中溫和，它和它的子民就失去了最后的庇護。”
阿黛拉搖了搖頭，伊莎頓時蔫了下去。
“哦，詛咒之山的……原來是這樣……既然這樣，你們更沒得選了?！?p> “……”
三人陷入了痛苦與焦躁的沉默，萊托和伊莎看向阿黛拉，他們在等待她，等她做出最終的選擇。
“嗯……如果難民被趕往南方，他們一樣沒有出路，對吧？”
“他們還可以從羅德灣渡去林姆巴克——”
“萊托先生……”
阿黛拉用誠懇和審視的眼睛看著萊托。
“好吧……恐怕是的，克勞迪亞人除了被奴役，已經沒有多少希望了?！?p> “呼……”
輕輕的呼吸聲，阿黛拉低下頭，
“我決定了，我們哪也不去?！?p> 時間凝固了，房間里靜到可以聽見呼吸，連窗外的麗茲都聽到不對，撲騰著翅膀停在窗沿，歪著頭向里看。
伊莎喜上眉梢，萊托又驚又急，索性站起來走到阿黛拉面前。
“你到底怎么想的？”
“這個局面只有一條出路：盡早找到去魔域的方法，即使是一個轉機也可以。那樣我就有籌碼和迪哥談判。就讓難民來吧，等他們踏足這座城堡時，無論怎樣，都只會看到一座空城?！?p> “你肚子里那點可憐的東西，等你搞懂空間魔法怕是太陽都熄了！婦人之仁！簡直是愚蠢！我跟你說好，到時候你要是被發(fā)現(xiàn)，我立馬回龍國，和你撇清聯(lián)系?！?p> 萊托臉都激動得發(fā)紅，阿黛拉則很平靜。
“萊托先生，靜觀其變吧，或許還有別的辦法，你也許是對的，但我若自己都沒有盡全力，絕不可能心安理得地犧牲無辜者的性命?！?p> “呵?！?p> 萊托先生搖了搖頭，
“我該說的都說了，這是你們自己的決定，就算到時候你們自立為領主被帝國圍剿也跟我無關?！?p> 說完，萊托推開門出去了。一旁的伊莎湊過來，對阿黛拉的決定表示贊賞。阿黛拉有些發(fā)呆，她面前不遠處擺著之前萊托從剛朵拉歸來時收集到的情報，里面還夾著一張不知從哪撕下來的一頁。
上面的一行字，寫道：
“有趣的是，伊斯特伍德家族消亡之后，因為塔貢山脈山林中涌動的黑暗，西爾瑪公爵未能收回終焉堡，河源平原到塔貢山脈東麓的大片土地法律上仍歸伊斯特伍德家族，也即舊帝國所有。”
結合剛剛萊托那句隨意的譏諷之言，阿黛拉若有所思。
天色漸晚，今天仿佛什么事情都沒有發(fā)生，阿黛拉一個人坐在古堡角樓的尖頂上，看著鮮艷的晚霞發(fā)呆。盡管做了選擇，她內心的矛盾絲毫未減，因為她的選擇，實質上是一種逃避，逃避內心的自我譴責，逃避選擇帶來的代價。
未來像天邊的云一樣飄渺莫測，給她的壓力卻和漆黑的山一樣沉重?？傆幸惶欤龀稣嬲木駬?，而那個抉擇，將決定這片大陸的命運。
--本章完