天黑后的橄欖旅館，幾名木匠圍在一起喝酒。
“那姑娘你聽出來哪兒人了嗎？”
“沒聽過那種口音，一定從很遠的地方來的。”
“西邊在打仗，說不定是流亡的貴族，真他媽有錢，長得還水靈?！?p> “可不是！在我這兒訂了三套柜子，小半年不愁吃喝了。她那個侍女也好看吶，果然是大戶人家，皮膚跟打了蠟似的，真想摸一摸。哎，你說會不會是領(lǐng)主家娶過來的？”
“不可能，要是嫁過來的，早住進領(lǐng)主家了。她們一定想在這里定居，不然不會訂這么多東西?！?p> “定居？哪里？”
“誰知道?！?p> 漸漸地，越來越多人湊過來，越來越多人知道，帝國邊陲的剛朵拉來了位新貴，她來自遠方，擁有驚人的財富和不俗的容貌。
這位新貴自然是阿黛拉，就像她從前做的那樣，她選擇最高調(diào)的方式掩蓋自己大肆揮霍的行為。她在非常遙遠的郊區(qū)買下一棟正在修建的教堂，令泥瓦匠和石匠臨時修改成一棟鄉(xiāng)下別墅。
忙完之后，她和伊莎帶著采購到的必需品暫時回了城堡，等木匠做好家具，泥瓦匠和石匠砌好房子，再回來驗收。
8月10日下午
當(dāng)阿黛拉回到一望無際的河源平原上，一只鳥兒顫顫悠悠地從天上掉下來，直掉到阿黛拉懷里。因為逆光，阿黛拉一時沒認出來，定睛一看，竟然是麗茲。
“發(fā)生了什么！？”
麗茲的左翅下赫然一個大洞，是被箭矢洞穿的。
“怎么了？”伊莎問道。
“麗茲受傷了，是箭傷?！?p> “麗茲不是能遁形嗎？”
“……城堡，城堡有人！”
二人驚恐地相視，然后快馬加鞭地奔向孤堡。
“啊啊~大熊皮~小熊皮~男人皮~女人皮~”
到城堡時已經(jīng)是夜晚，城堡門前有一點火光，照亮了升起的煙柱。一群南方哥布林圍在篝火前，身穿奇裝異服，手舞足蹈，還哼著嘔啞嘲哳的怪異歌謠。
阿黛拉不打算偷偷摸過去，她和伊莎像東方的鐵騎一樣，直接殺進了哥布林堆里。
“人類，哇啊啊??！”
沖進火堆她們才發(fā)現(xiàn)，這些哥布林穿著的“奇裝異服”，正是她們出發(fā)前留在城堡房間里的衣服和當(dāng)作臨時床鋪的獸皮。因為大小不合適，才看起來滑稽怪異。
“該死的雜種！”
哥布林作鳥獸散，伊莎貝拉從阿黛拉手里接過斧頭，跳下馬，化身瘋狂的戰(zhàn)神。很快，那些沒來得及跑進山里的可憐哥布林就被伊莎的斧子劈了個干凈。她已經(jīng)不再是溫泉山之行那個下不去手的伊莎貝拉了。
“你下手太狠了?！?p> “又不指望這些衣服能繼續(xù)穿?！?p> “噓——”
阿黛拉豎起耳朵，她聽到城堡大廳的陰影里有動靜，伊莎架起斧子，被阿黛拉攔住了。
“滾出來！”
阿黛拉纖長的胳膊伸進陰影中，拽著耳朵拉出來一個穿著女式內(nèi)衣的哥布林。
“真惡心，讓我砍了它?！?p> “你聽到了，小家伙，如果你能告訴我你們從哪里來，為什么來，我就讓這個兇狠的家伙留你一命?！?p> 哥布林扭曲的臉上滿是惶恐和疑惑。
“聽不懂？菲國語聽得懂嗎？我說，如果你能告訴我你們從哪里來，為什么來，我就讓這個兇狠的家伙留你一命?！?p> 阿黛拉又用菲國語說了一遍，哥布林這下聽懂了，它幾乎沒有思考就顫抖著回答道：
“迪哥，是迪哥派我們來的?！?p> “迪哥？誰是迪哥？”
“老大，我們老大?！?p> “一個哥布林？”
“朱阿古，是朱阿古?！?p> “朱阿古？朱阿古是什么東西？”
阿黛拉與伊莎貝拉相視，二人都沒有頭緒。
“帶我們?nèi)フ宜谀?？?p> “啊啊啊啊??！不，要被燒死，要被燒死！”
哥布林在地上打滾，然后趁阿黛拉不注意像只兔子一樣溜出了大廳。伊莎與阿黛拉二人商量片刻，出去把馬拴好，悄悄追了上去，追進黑暗的深山之中。
“哥布林的味道真大，追蹤它們簡直和順著繩子找牛一樣方便?！?p> 伊莎一邊和阿黛拉在黑暗的森林中穿梭，一邊說道，她第一次在夜間奔跑于荒野，還在追捕獵物，心情非常興奮。
“是的，它們的到過哪兒一聞便知。先前城堡沒有它們的味道，所以它們來城堡絕不是尋常的巡邏，一定是感知到了什么，或者被什么人指使。那個迪哥，應(yīng)該有來頭?！?p> “是一個人嗎？什么人住這種地方？”
“我們會知道的。”
驚慌失措的哥布林一直跑，不時地回頭看。它愚鈍的眼睛看不穿黑暗，恐懼也讓它無法思考，只有逃命，只有回到平時棲息的山洞，才能找回安全感。
終于，它看到了火光，來自兩只放風(fēng)的哥布林。
“咋地回來？咦？你，你穿得甚么？”
“人，人類！人類，我們，全殺光了！”
“啊？”
“要，要讓大人告訴迪哥。”
逃回的哥布林被扶進洞里，不久之后，一個身披鳥類頭骨和羽毛的大哥布林帶著數(shù)名隨從和先前那個逃回來的哥布林從洞中出來，向深山中進發(fā)，阿黛拉和伊莎緊跟其后，走進被稱為詛咒之地的深山。
“呼——呼——”
當(dāng)她們逐漸深入，低沉的呼吸聲從遠山傳來，似神明的鼓點，似大地的脈搏，明明遙遠且微弱，卻令心臟為之震顫，阿黛拉和伊莎感到前所未有的壓迫，竟生出一絲膽怯。
“那是什么聲音？”
“呼吸？”
哥布林的隊伍頭都不敢抬，它們舉著火把，貓著腰，像是朝圣一般。不知走了多少里，它們來到一座群山圍成的盆地，這里流淌著清澈的泉水，古樹參天，而那股聲音，就來源于此。
在一座瀑布下，哥布林們突然停了下來，它們跪服在地上，額頭緊緊摁在土里，用顫抖地聲音，對著瀑布說道。
“偉，偉大的朱阿古，奴仆帶著山下的消息來了。”
阿黛拉和伊莎在不遠處的陰影中藏匿，她們敏銳的耳朵告訴她們，那可怕的呼吸聲就來自瀑布后面。
她們一下也不敢眨眼，死死盯著月光下如同銀緞的瀑布。
“轟！”
一頭黑色的龐然大物沖出瀑布，伴隨著振聾發(fā)聵的低吼，幾乎比山岳還要高大，比島嶼還要寬闊的身形激起漫天的水霧，四足踏地，大地震顫，在皎潔的月光下，它昂起了高傲的頭顱。
那是一條龍！
不是卑微如同野獸的翼手龍，也不是不倫不類的亞龍，而是真正的巨龍！北方神話中世界樹的守護者！舊神啟示錄中邪惡的洪荒巨獸！歷史故事里令人膽寒的天空之影！
阿黛拉和伊莎愣在原地，甚至忘記了呼吸，沒什么比見到真龍的體魄更令人震撼，它比任何壁畫上的描繪和故事書上的記載都要雄偉。
人類已經(jīng)記不清上一次龍出現(xiàn)在人們視線中是什么時候，也許是潘德拉貢王朝，也許更早。歷史課上老師們常說，巨龍已經(jīng)從大陸上消失，在舊神教的支配下，這種罕見的邪物被屠殺殆盡，余下的也在北方的雪林中長眠。
而現(xiàn)在，在如此靠南的地方，居然出現(xiàn)了一條真龍。是幻術(shù)嗎？還是說它真的是龍族的末裔？小哥布林口中的朱阿古難道……
{朱阿古，德拉貢……}
阿黛拉心中反復(fù)念叨著，猛然一驚，咽了口口水。
“說，何人叨擾終焉堡。”
巨龍開口了，聲音低沉如戰(zhàn)前的號角，卻響遏行云，但可以辨析出是菲歐利語。
“兩個雌性人類。”
大哥布林微微抬頭，恭敬地說道。
“除掉了嗎？”
“……”
大哥布林猶豫了幾秒，
“沒，沒，她們殺了您十幾個子民。”
“被區(qū)區(qū)兩個人類弄成這樣，你們也配做吾的子民！”
巨龍猛然站了起來，展開它遮天蔽月的黑色翅膀，宏偉的身姿和無可挑戰(zhàn)的威嚴展現(xiàn)無余，幾個哥布林當(dāng)場被嚇失禁。
“饒命，饒命，我，我?guī)砹艘粋€幸存者，他，他了解情況?！?p> “哦？”
巨龍再次伏到地上，收起的翅膀隨意一扇就是一陣狂風(fēng)。它巨大的前爪輕松跨過瀑布下匯聚的潭水，大如帆船的頭顱側(cè)著靠近小哥布林，明黃如寶石的碩大眼睛清晰可見，漆黑的瞳孔如同一柄至邪的黑劍封印在寶石中央，仿佛能把看到的一切都吸攝進去。
“告訴我一切，小哥布林。”
“呃，遵……”
“咔嚓——”
就在這時，或許是剛剛那陣狂風(fēng)的緣故，伊莎立足的樹枝斷了。清脆的響聲也許不大，但無比突兀，巨龍的眼眸迅速轉(zhuǎn)向這里。
“不必說了，你們已經(jīng)把她們帶來了?！?p> “糟糕——”
阿黛拉見勢不妙，跳下樹枝和伊莎飛也似地跑開了。
巨龍一躍而起，以摧枯拉朽之勢向阿黛拉和伊莎逼近，所到之處樹摧木折，石走沙飛。她們毫無還手的念想，只有抱頭鼠竄，在森林間拼命奔跑跳躍。
“逃吧，逃吧，讓你們渺小的心臟再多搏動幾次！見識吾的身姿之后，沒有人類能活著！”
巨龍的怒吼響徹山脈，它似乎不屑于飛行，像一只巨大的蜥蜴在山林中竄動。然而，它很快就發(fā)現(xiàn)，眼前兩個“人類”速度極快，輕而易舉地逃出了它的追捕。這讓它惱羞成怒，雙翅一展，一躍而起，化身夜空中的不詳黑云。
“該死，這是真家伙！朱阿古，就是德拉貢！”
阿黛拉邊跑邊激動地喊道。
“那它是不是會噴火？”
伊莎話音剛落，熾熱的烈焰就從上空傾瀉下來，整個山谷化為一片火海，燥熱的風(fēng)裹挾著漫天灰燼與煙塵，遮天蔽日。
“呃啊——”
伊莎沒來得及躲閃，被龍焰舔到了半邊身子。她忍著燒傷的劇痛，并沒有停下奔跑。然而，隨著一身巨響，頭頂飛翔地巨大陰影竟然失去力量砸在了前面不遠處的河流里，看上去并非正常的四肢著地。
“欸？它摔下來了？”
伊莎驚訝地看向不遠處。
“我想是的……你沒事吧？”
“沒事，就是有點疼?！?p> 伊莎看向背后的火海，心中有些后怕。倘若正中，這龍焰定能將她燒成灰燼，那時就算惡魔之血怕是也無能為力了。
不遠處的巨龍在河流中翻過身子，發(fā)出與其威嚴的形象極其不符的呻吟，仿佛一頭年邁的耕牛。阿黛拉和伊莎貝拉二人非常困擾，雖然她們對龍知之甚少，但想象中的龍皆為力量化身，絕不會露出這般衰弱的一面。
本能在驅(qū)使她們逃命，但好奇讓她們駐足，甚至靠近。
“人類，盡情地嘲笑吾吧，在吾將你們碾碎、燒成灰之前！”
“你的名字是迪哥？”
“竟敢直呼吾的名字！”
“那該如何稱呼你？”
“瓦倫的眷屬，災(zāi)厄的領(lǐng)主，空中之影，或者……對于人類而言你們有些膽量和本事，算作對你們的褒獎，我允許你們以我的族裔相稱，你們叫我們巨龍，那就叫這個吧……”
突然，巨龍的眼睛瞇了起來，兔子洞大小的鼻孔一開一合，
“你們不是人類？”
它感受到了記憶中熟悉的氣味，先是驚訝地睜大了眼睛，然后漸漸變得緩和，殺氣以可見的速度從它身上消失了。
“真是稀奇，在這里居然能碰上瓦倫的后裔。若是你們占據(jù)了終焉堡……那就拿去吧，只要別引人類進山，隨你們?！?p> 巨龍像是失去了先前的興致，倘若看淡一切的老人，緩緩站起身，甩了甩尾巴，將要離去。
“你說瓦倫的后裔，是什么意思？”
阿黛拉隱約記得這個名字，在賢者山谷圖崗賢者們提過，那是圖崗傳說中惡魔之族的古稱。
“你忘了自己的血脈嗎？”
“你說惡魔的血——”
“惡魔？！該死的塔恩之仆，他們用荒謬的教典誆騙了這片大陸每一個愚蠢的頭腦。我活了六千多年沒想過能從一個瓦倫族人口中聽到這樣的話，真是諷刺至極?！?p> 巨龍的話語和圖崗賢者所說的兩大神族完全對應(yīng)，阿黛拉這下徹底明白了。一個活過半個人類歷史的生物比任何古老的書籍乃至圖書館都更有價值，它一定知道很多被遺忘的秘密。想到這里，阿黛拉更加忘我，她不顧危險，走近巨龍。
“迪哥，不，偉大的巨龍，我并非天生的瓦倫族裔，是瓦拉盧卡詛咒造就了我這副身軀，而這位，我的朋友，她身體里跳動的是我曾經(jīng)的心。”
“瓦拉盧卡……”
“您一定知道很多吧，我們從北方來此地隱居，我們與人類對立，不會給您帶來麻煩，您能否解答我們心中的疑惑，正如您所說的，這世間的智慧幾乎都被塔恩族的教典所蒙蔽，我們已經(jīng)無從尋找真相?！?p> “作為回報，你能給吾什么？”
“……什么也給不了?！?p> 阿黛拉回答地很誠懇，在龍的注視下，她很難撒謊。
“唉……”
巨龍竟然嘆了口氣，聽起來和一個時日不多的老者無異，充滿無盡的悲涼與回憶。
“也罷，和吾講講外面吧，作為交換，吾會回答你的疑問?！?p> --本章完