張、夏二人很快過(guò)來(lái)，張錦見(jiàn)周提刑帶著一個(gè)女子，心中不悅，沉著臉問(wèn)道：“這是誰(shuí)？”
夏青蟬覺(jué)得這個(gè)姑娘有些面熟，細(xì)細(xì)看時(shí)，見(jiàn)她高鼻深目，眼珠琥珀色，想是胡人。
果然周提刑道：“這便是在龍?zhí)靡鱿墓媚锬呛！?p> 又說(shuō)：“她四年前被忘憂(yōu)洞西州的分舵拐來(lái)，龍首喜她做事勤謹(jǐn)，留在身邊伺候。她父親的商隊(duì)早已離開(kāi)大周，眼下她無(wú)處可去，苦苦求了我，要來(lái)服侍夏姑娘，今日我?guī)Я怂齺?lái)，讓夏姑娘自己定奪?！?p> 又道：“她和何惜惜她們不一樣的，她就是龍首的侍女而已?！?p> 那胡女走上前來(lái)，跪倒在夏青蟬身前，道：“若不是姑娘引來(lái)江樞相與周提刑，我今生也難得再見(jiàn)天日。我父親商隊(duì)想已離開(kāi)西州，千里迢迢，如何找尋？實(shí)在無(wú)立足之處，求姑娘好心收留?！?p> 夏青蟬想到自己逃出那夜也是如此，幸得張家收留，便道：“你快起來(lái)，以后在這里安住就好，你叫什么名字？”
那胡姬道：“我們商隊(duì)那時(shí)在西州停留，有個(gè)香料行掌柜給我起了周?chē)?guó)名竹香，姑娘看可使得？”
夏青蟬笑道：“極好，就叫竹香吧?！?p> 宋娘子聞言，叫來(lái)一個(gè)仆婦，讓她引竹香去安置，兩人正在門(mén)外說(shuō)起這新來(lái)使女的衣飾被褥等事。
夏青蟬憐惜竹香身世，特意出來(lái)吩咐道：“讓竹香睡在我明間榻上吧，晚上我一個(gè)人住院中怪害怕的。被褥衣飾、動(dòng)用物事都用好的，別忘了?！?p> 她說(shuō)完走回廳上，張錦正提起江壁川今晨親自上門(mén)探視，周慎嘆道：“江樞相日理萬(wàn)機(jī)，其實(shí)何用如此，他果然親民?！?p> 張錦笑道：“你又怎的知道朝中大員親民不親民了？”
周慎道：“我上次不是告訴過(guò)你嗎？我娘年紀(jì)輕輕守了寡，我長(zhǎng)到十八歲，虧得鄰居幫忙，托人情做了一個(gè)鋪軍，從小娘就讓我要爭(zhēng)氣，我自從討得這個(gè)差事，那是日夜不?？喔??！?p> 張錦柔聲道：“你自然是這樣的人?！?p> 周慎又道：“他們有次拿我開(kāi)玩笑，說(shuō)我做個(gè)鋪軍也如此巴結(jié)，我生氣與人爭(zhēng)吵，被人聽(tīng)見(jiàn)了當(dāng)笑話告訴府尹?！?p> “郭府尹那晚去江府赴宴，在席上又對(duì)人做笑話講了，也不知樞相怎的聽(tīng)在耳里了，后來(lái)不就提拔了我？
江樞相他因著升遷迅速，又主持詔獄，有些遭小人忌恨，依我看，他其實(shí)為政公正，行事極有法度。”
張錦笑道：“你倒批評(píng)上大官了。那江府的宴席，你也去過(guò)么？”
周慎笑道：“江府的大門(mén)我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢！不過(guò)據(jù)說(shuō)江家的歌伎最是美艷的，郭府尹倒去過(guò)兩次，但他平日不怎么和我說(shuō)話?！?p> 張錦怒道：“他沒(méi)怎么和你說(shuō)話，你不也記住了歌伎極美艷嗎？”
周慎見(jiàn)她惱了，只是笑而不言。
很快宋娘子回來(lái)，說(shuō)晚飯快好了，周慎知閨中女兒獨(dú)居不便留飯，起身告辭而去。
夏家上下吃過(guò)晚飯，天已不早，突然有人敲門(mén)。
宋娘子開(kāi)門(mén)一瞧，正是眾人都極喜愛(ài)的林四姑娘到了，趕緊滿(mǎn)面含笑，將她往夏青蟬房中帶。
林意歌亦笑問(wèn)道：“宋娘子，你最近可如愿瞧見(jiàn)江樞相真面了？”
宋娘子不意桐木林家的女兒還記得她姓名，受寵若驚，笑道：“江樞相今日早上親來(lái)探視我們姑娘，不過(guò)他沒(méi)久待，問(wèn)了一聲便走了，茶也沒(méi)喝?！?p> 到了夏青蟬院中，林意歌對(duì)她笑道：“你去忙吧，你們這里我已來(lái)得熟了，自己進(jìn)去就行。”
宋娘子笑著去了。
林意歌走到門(mén)前，朱瑾替她輕輕掀起簾子，她見(jiàn)夏青蟬正低頭拿著一把小銅熨斗熨衣，冷冷站住看了一會(huì)，方笑著進(jìn)屋道：“青蟬真是美人，便這般家居日常熨衣，我看著心里也愛(ài)?！?p> 夏青蟬抬頭見(jiàn)是林意歌，嘆了一聲，方笑道：“宋娘子又把人直接帶到我房中！虧得我這里只有你和淳音來(lái)?！?p> 林意歌抿嘴笑道：“江樞相今日早上不是才來(lái)過(guò)么？”說(shuō)完自己在桌旁坐下。
夏青蟬將熨斗遞給竹香，坐到林意歌身旁笑問(wèn)道：“天下到底有什么事可以瞞過(guò)你？”
林意歌笑道：“這事我來(lái)前確實(shí)不知，是宋娘子說(shuō)的。”
又打量了竹香半日，贊道：“你哪里找來(lái)的新丫頭？好白！”
竹香福了一福道謝，知道宋娘子已倒茶去了，自去接著熨衣服。
夏青蟬這陣子相交下來(lái)，已多少視林意歌如大姐姐，見(jiàn)了她，不覺(jué)撒嬌道：“意歌，我昨日差點(diǎn)死了?！?p> 她將近日經(jīng)歷對(duì)林意歌細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，只略過(guò)了與江壁川親近的部分。
說(shuō)起龍?zhí)蒙辖?jīng)歷，她猶自心驚。
林意歌道：“我說(shuō)呢！前段日子聽(tīng)徐府的人說(shuō)你們得罪了何惜惜，今日我聽(tīng)說(shuō)何惜惜已死，這不是正趕著來(lái)告訴你么？沒(méi)想到倒與你有關(guān)！
幸得外面只說(shuō)是京兆尹的人搗毀忘憂(yōu)洞，沒(méi)人提起你與江樞相。
青蟬，你也是淘氣，何惜惜那日上門(mén)鬧事，你怎的沒(méi)來(lái)告訴我？我爹爹可以遣人去對(duì)王衙內(nèi)說(shuō)一聲的?！?p> 夏青蟬笑道：“我們都以為她氣頭過(guò)了也就罷了?！?p> 林意歌搖搖頭，又道：“那周提刑真是魯莽！險(xiǎn)些害了你性命。你下次千萬(wàn)不可如此冒險(xiǎn)，有事與我先商量。”
夏青蟬笑著應(yīng)道：“我知道了，以后再不敢?！?p> 兩人閑話一回，林意歌突地問(wèn)道：“江樞相昨日救了你一命，如今你們兩家不能不往來(lái)了吧？”
夏青蟬想了想，道：“我自然感激他救命之恩，可是……反正我還是不想和他往來(lái)?！?p> 救命之恩也好，命中注定也好，這一世她不會(huì)讓他再有機(jī)會(huì)傷害自己。
林意歌微微一笑，轉(zhuǎn)過(guò)話頭，問(wèn)竹香可是胡人？
剛好宋娘子端茶過(guò)來(lái)，眾人閑話家常，不再提昨日之事了。
江家別院，夜深人靜。
大雙推了推身邊張豹，道：“今日樞相穿了那身石青衣裳去隔壁，不知后來(lái)怎樣？我找宋娘子打聽(tīng)，她平日最是熱心的，今日卻只支支吾吾，說(shuō)樞相去問(wèn)了一聲夏姑娘身體如何便走了，她今日仍只在門(mén)上與我說(shuō)話，沒(méi)有請(qǐng)我進(jìn)去?！?p> 張豹不欲私下多說(shuō)樞相家務(wù)，只道：“我也不知道。”