公元前二九零年，秦攻韓以韓割武遂之地二百里予秦而止，秦轉(zhuǎn)而攻魏。秦王派白起和司馬錯(cuò)為將，從武遂東進(jìn)伐魏。至垣城，因秦軍進(jìn)軍神速，又?jǐn)耻娛貍浔∪酰很娾Р患胺?，秦輕取之。秦軍繼續(xù)東進(jìn)，至河雍。因河雍守將已聞知秦軍攻魏，垣城失守，故加強(qiáng)河雍守備。
秦軍攻河雍城半月有余，未破。秦兵久戰(zhàn)，疲憊不堪，銳氣受挫。
是夜，秦軍帥帳內(nèi)，白起謂司馬錯(cuò)曰：“我軍久戰(zhàn)無(wú)果，如今士卒疲頓，士氣低落。再戰(zhàn)難免力竭，又恐河雍援兵趕至，不如拔營(yíng)撤兵，以保其力?！?p> 司馬錯(cuò)說(shuō)道：“孫武有云：‘其用戰(zhàn)也勝，久則鈍兵挫銳，攻城則力屈?！賾?zhàn)下去必?cái)∫玻∪皇欠窨烧T敵出城，而后擊之？”
白起回道：“難也！新城之戰(zhàn)，之所以能誘敵而出，皆因守城之將好大喜功。今我觀河雍守將，用兵之慎超乎尋常，半個(gè)月來(lái)未曾出城一次。且新城戰(zhàn)時(shí)，我軍虛實(shí)，魏軍未知。然此時(shí)，我軍已于河雍駐守半月有余，我軍情況，敵軍已了如指掌。故難誘敵出城?！?p> 司馬錯(cuò)嘆息道：“罷了，該做撤兵打算了?！?p> 白起說(shuō)道：“那明日收營(yíng)，后日撤兵。”
司馬錯(cuò)說(shuō)道：“善！”
就在這時(shí)，帳外進(jìn)來(lái)一人，白起定睛一看，驚喜不已，喊道：“言姑娘何以到此？”
王言找到座位坐下，答曰：“大王看完你們傳回咸陽(yáng)的軍情后，立即召我進(jìn)宮，讓我來(lái)河雍助你們破城?！?p> 司馬錯(cuò)忙問(wèn)道：“王姑娘可已有破城之計(jì)？”
王言為自己斟了一杯茶，飲之，回道：“尚無(wú)對(duì)策，待明日日出，出營(yíng)探查，再想辦法。若明日無(wú)計(jì)可施，又已久戰(zhàn)力屈，當(dāng)退則退?！?p> 次日，旭日東出，王言、白起、司馬錯(cuò)三人出營(yíng)探查敵情和地形。王言遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望河雍城，說(shuō)道：“此城墻高而堅(jiān)，門(mén)窄而牢，兵多而警。欲破此城，費(fèi)力也！”
司馬錯(cuò)說(shuō)道：“然也！我軍已攻城半月有余，皆不能破，又傷亡慘重，如今士卒多有怯戰(zhàn)者，懼攻城也?！?p> 三人又來(lái)到距離河雍城二里處的雍河。王言指著雍河問(wèn)道：“此河謂何？”
司馬錯(cuò)答曰：“此河名曰雍河?！?p> 王言繼續(xù)說(shuō)道：“我觀此河?xùn)|西兩端皆向南而流。”
司馬錯(cuò)說(shuō)道：“然也！此河?xùn)|西北三面環(huán)城，各有一橋。我軍攻城須過(guò)此橋。”
王言繼續(xù)問(wèn)道：“那南面為何？”
白起答道：“南面為廣闊平地，皆乃魏地，再往南則到黃河?！?p> 王言莞爾一笑，胸有成竹地說(shuō)道：“善！破城之計(jì)已有?！?p> 白起和司馬錯(cuò)相視一笑，齊聲問(wèn)道：“有何妙計(jì)？”
王言很快又收起笑容，問(wèn)道：“敵我雙方兵力如何？”
司馬錯(cuò)答道：“原有五倍于敵，近日敵又援軍新至，目前三倍于敵?！?p> 王言說(shuō)道：“那仍可一戰(zhàn)。”
司馬錯(cuò)疑惑道：“五倍于敵都攻不進(jìn)，今僅三倍于敵，怎說(shuō)可與之一戰(zhàn)？”
王言回道：“孫武兵法記載：‘死地，吾將示之以不活。兵之情：圍則御，不得已則斗，過(guò)則從?！?p> 白起接話道：“言姑娘之意，乃置之死地而后生。如今我軍士卒多怯戰(zhàn)，若置于死地，則將士將拼死而斗?！?p> 司馬錯(cuò)說(shuō)道：“所謂死地乃疾戰(zhàn)則存，不疾戰(zhàn)則亡者。然此處方圓五十里，皆為平地，何來(lái)死地。”
王言笑言道：“雍河之南即為死地?！?p> 白起接話道：“言姑娘之意，乃決橋后攻城?！?p> 王言回道：“然也！背河而攻城，故曰：陷之死地然后生?！?p> 白起哀嘆道：“然此計(jì)將致我軍傷亡慘重，代價(jià)甚大。”
王言說(shuō)道：“是否用計(jì)，全憑白大哥定奪?！?p> 白起斬釘截鐵地說(shuō)道：“除此計(jì)外，別無(wú)它法。明日便用此計(jì)攻城?！?p> 司馬錯(cuò)回道：“諾！”
翌日，白起率領(lǐng)五萬(wàn)秦兵渡過(guò)雍河，立于河雍城北面，而河雍城墻上的魏軍則嚴(yán)陣以待。隨后白起下令將東西北三面的過(guò)橋決斷。很快，一傳令兵來(lái)報(bào)：“北面橋已斷?！甭?tīng)到此，秦軍一片騷動(dòng)，一頭霧水。良久，又一傳令兵來(lái)報(bào)：“西面橋已決?！鼻剀娪质且魂囼}動(dòng)，意亂心慌。又過(guò)片刻，又有一傳令兵騎馬襲來(lái)，稟告道：“稟將軍，東面過(guò)橋已塌?！边@時(shí)，秦軍開(kāi)始躁動(dòng)不安，大驚失色。三橋被斷的消息很快傳遍了全軍，全軍陷入深深的恐慌中。
白起對(duì)全軍喊話道：“將士們，如今退路已斷，今日不破此城，此地便是我們的葬身之所。是生是死，全憑你們手中的長(zhǎng)槍?！?p> 白起的話很快穩(wěn)定了軍心，將士轉(zhuǎn)而面露兇色，神情堅(jiān)毅，目光如炬。戰(zhàn)鼓響起，秦軍一擁而上。架云梯而上的秦兵、射箭還擊的秦兵、推沖車(chē)撞門(mén)的秦兵，個(gè)個(gè)視死如歸，勇氣高戰(zhàn)。
面對(duì)秦軍兇猛的攻勢(shì)，魏軍措手不及，艱難抵擋。然終被秦軍登上城墻，與之短兵相接。城墻上的秦軍越來(lái)越多，魏軍節(jié)節(jié)敗退。河雍守將見(jiàn)勢(shì)，立即抽調(diào)東西南面城墻上守兵，來(lái)北城墻增援。河雍之兵，大半皆聚于北城墻，秦軍漸漸不能敵，又被殺回城墻外。
殊不知，司馬錯(cuò)已另領(lǐng)三萬(wàn)秦兵，繞道來(lái)到河雍南城門(mén)。待南城門(mén)守兵發(fā)覺(jué)時(shí)，秦軍已開(kāi)始攻城。南城守兵慌亂，又大部分士卒已抽調(diào)到北城門(mén)，此處已是缺兵少將，守備薄弱。秦軍很快便借助云梯爬上了城墻上，與魏軍短兵相接。
有兵來(lái)到北城墻上，將南城情況告與河雍守將。河雍守將大慌，欲調(diào)北城士卒往南城支援，然北城秦軍攻勢(shì)一浪高過(guò)一浪，北城已是岌岌可危，已無(wú)余力到南城增援。河雍守將無(wú)奈，只能繼續(xù)堅(jiān)守北城，任由南城一步步陷入險(xiǎn)境。
未幾，南城的秦軍已將城墻上守兵全部清除，而后打開(kāi)南城門(mén)。司馬錯(cuò)帶領(lǐng)秦軍由南城門(mén)涌入，見(jiàn)到魏卒便殺。一路殺到東西兩城門(mén)，清除其守兵后，亦將門(mén)打開(kāi)。城外的秦兵聞?dòng)嵍鴣?lái)，分別從東西二門(mén)涌入。頃刻間，城內(nèi)盡是秦兵。而北城墻上的魏兵仍在堅(jiān)守，然已為甕中之鱉，漸漸不敵。最終城內(nèi)的魏兵被殺的殺，被虜?shù)奶?，魏之河雍失守?p> 拿下河雍后，秦軍繼續(xù)東進(jìn)。很快，河雍失守的消息傳到了大梁，魏王膽戰(zhàn)心驚，立即遣使入秦言和。于是，魏割河?xùn)|之地四百里予秦，秦軍方撤軍回秦。