為問東風余幾許，春縱在，與誰同。
春來到。
柳絮飄飛，燕繞畫梁，銜泥筑巢。
“師奶奶！”俊生脆生生的叫著：“快瞧，我今兒個摘了香椿芽兒！”
阿蠻接過竹籃，摸著他頭笑道：“這香椿芽頂嫩，待會搗碎了，與你拌豆腐吃?！?p> 俊生乖巧笑笑。
未到晌午，俊生便汗津津的跑回來。
獻寶似的從背簍里，掏出剛挖得的春筍，央著阿蠻給他燉肉吃。
阿蠻拗不過，只得依他。
正在灶上忙活，忽聞店內(nèi)一片嘈雜。
她忙扔下手里活計，迎了進去。
原是個婦人領(lǐng)著個半大小子在客堂吵鬧。
阿蠻笑著招呼：“喲，這不是懷興豆腐坊的沈娘子嘛！不知此番前來所為何事？”
婦人把自家小子往前一推，怒氣沖沖道：“你們家俊生，一言不合，便將我娃腦袋都打壞了！小小年紀，怎生得如此歹毒！”
阿蠻趕緊寬慰了幾句，拉過那小子一看，果真腦袋腫了個雞蛋大的包。
扭頭叫俊生，早溜了個沒影兒，心中便明白了七八分。
她伸手揉揉孩子的頭，腫包便消失了。
再塞了他一包酒漬櫻桃，人也不哭了。
阿蠻柔聲道：“怪我教導無方。一會我便讓賬房給您支取五兩銀子，權(quán)當作藥錢?；仡^再送您兩只老母雞，給孩子滋補。您看如此安排可還行？”
沈娘子聽罷，怒氣也消了一半：“還是掌柜的說話好聽。咱也不是見財眼開之人，但見掌柜言辭懇切，一切聽從您的安排便是?！?p> 于是，沈娘子領(lǐng)了銀子，便領(lǐng)著小子，提上兩只老母雞，眉開眼笑的走了。
阿蠻轉(zhuǎn)回房中尋了俊生，作勢要打，被眾人攔了下來。
阿蠻面帶慍色問道：“為何動手打人？攪得人家娘親找上門來，害我憑白捱了折了兩只老母雞?！?p> 俊生委屈得淚在眼眶里打轉(zhuǎn)：“方才在后山挖筍，也未招惹他。是他眼紅我挖得鮮筍，動手要搶。我自是不肯，這才動起手來?！?p> 阿蠻重重嘆了一口氣。
又問他，近日可有習字溫書？
答曰采椿，挖筍，捕魚，捉蝦，并無溫書。
阿蠻頗為頭疼：“縱你終日頑耍，總歸不是辦法。水叔替你尋了名先生，過兩日你便上學堂?！?p> 俊生嘟嘴撒嬌道：“偏不要去。學廬里的都是老夫子，只知訓人打手心?！?p> 阿蠻輕斥道：“凈是胡說！四野學廬的胥夫子年紀不大，飽讀詩書，你且去跟他，用心向?qū)W罷?！?p> 俊生見她鐵了心，也不敢拂逆，只得點頭。
如此幾日，水叔送了俊生上學堂，阿蠻也落得個清閑。
謊稱手沒好利索，臥于榻上，將玄清子使喚得團團轉(zhuǎn)。
這一會要吃槐花糕，一會要飲云片茶。
玄清子忍不住叫道：“可真真是冤家！欠你一人情，活該我當牛做馬！”
阿蠻笑嘻嘻：“你命都是我的。人也是我的?！?p> 玄清子聽了突然耳根發(fā)紅，呸呸兩聲便給她沏茶去了。
阿蠻在他身后叫道：“可不許在我杯中吐口水！”
阿蠻慢慢飲茶，吃了五色茶點。眼看到了下學時間，左等右等，仍不見俊生回來。
她便托水叔照料店里，親自去四野學廬尋俊生。
到了學廬一看，原是被夫子罰留堂。
那夫子長得是高瘦白凈，斯文儒雅。
阿蠻輕輕喚了聲：“胥先生，可是俊生又闖禍？”
胥先生走了出來，見阿蠻穿件碧綠簇花短襖，腰系綠羅裙，顯得分外嬌俏，不禁略有失神。
待他回過神來，又恢復了以往的冷淡疏離。為掩飾方才失態(tài)，胥先生輕咳一聲道：“俊生自是聰慧過人，只是不肯用功罷了。今日他課業(yè)交得晚，故而耽擱了些時辰?！?p> 阿蠻悄悄走到俊生身后，見他咬著筆頭冥思苦想了好一會兒，刷刷在紙上寫：春日好風光，蜂蝶采蜜忙。釀得好蜂蜜，送與阿蠻嘗。
阿蠻看后撲哧笑出聲來：“好小子，倒惦記著我！”
俊生看阿蠻親自來接，喜上眉梢。
一邊吹著未干的墨跡，一邊收拾東西裝入書袋。
看了俊生交上的詩，胥先生皺起了眉頭。
俊生小心翼翼的問：“先生，詩是否還行。？”
胥先生擰眉道：“我要你以春日為題作首詩，你交上來這首不過是首打油詩，實在是太……”
阿蠻趕緊陪笑道：“這詩雖不太中先生意，倒也瑯瑯上口。念天色已晚，不如讓他先回去，明日再給您補上可好？”
胥先生嘆氣，只得說好。
俊生得令便撒開腳丫跑開了。
阿蠻正欲離去，被胥先生叫?。骸懊懊羻栆痪洌媚锸强∩裁慈?？為何從未見過他父母？”
阿蠻只道俊生是遠房親戚的兒子。自幼父母雙亡，養(yǎng)在自己身邊多年。視如己出。
胥先生點點頭，二人就此拜別。
又過了幾日，胥先生派人捎話來，說是叫俊生退學。
這俊生不是在先生茶壺里撒尿，就是在先生講學時逗雀兒，總之是鬧得雞飛狗跳，要家人將他領(lǐng)回去。
阿蠻氣得操起燒火棍便要打，又聽俊生言道：“我本不愛念詩寫字，耍這文縐縐的玩意兒，師奶奶偏要送我去。我一心只想習得仙法，日后保護師奶奶。”
阿蠻聽了，高高舉起棍子，又輕輕落下。
她嘆氣道：“這肉體凡胎若是要得道成仙，道阻且長，修行可遠遠要比讀書還苦得多?！?p> 俊生仰頭，眼淚汪汪道：“我也不畏修行困苦，俊生實不是吟詩作對的材料。只求師奶奶開恩，別再讓我上勞什子學廬了。”
阿蠻只得哄他一陣，讀書也是修行之一，讓他再多讀倆月后，便教他仙法。
俊生聽了頓時開懷，便回房休息了。
小二從她身后嗤笑道：“你怎不同這伢子說修行也要看人慧根……”
阿蠻狠狠剜了他一眼：“就你多嘴！”
隨后，阿蠻拎上食盒，親自前往四野學廬替俊生求情。
說的無非也是孩子并非品性頑劣，實乃玩心過重云云。
胥先生只是冷臉相待，讓她自此好好管束俊生，阿蠻忙不迭答應著。
見他既是肯繼續(xù)收俊生做學生，阿蠻便起身告辭。
胥先生站在門口，遠遠見阿蠻娉婷身影，青衣綠襖，美成一幅畫。
他不禁嘴角上揚起來。
打開了食盒，里面放了幾盤小巧精致的槐花糕，還貼心配了雕花象箸。
他夾起一塊，入口綿軟清香，不由說了一句：“唔，好手藝呢。”
俊生又勉強上了幾日學，一日回來得晚，推說困頓，也不肯吃飯，回房便睡。
水叔替他留了飯，也未見他出房門一步，便推門一看，俊生身上蓋了好幾床棉被，躺床上打擺子，只叫冷。
水叔探他額頭滾燙，初以為他體弱染了風寒，便去煮了一碗姜湯喂他。
不料翌日，俊生便起不來床了。
水叔遂叫來阿蠻來，她一看，臉色煞白的道：“不好！這哪是風寒，是染上疫瘧了！”
她連忙讓人扶起俊生泡在熱水桶里，撒了些藥粉，水漸漸變血紅，無數(shù)小蟲從俊生皮膚里鉆出來，桶里立刻浮了一層密密麻麻的黑色蟲尸。
水叔見之不解，便問：“中原極少有此蟲，俊生如何沾染上呢？”
阿蠻搖搖頭：“不知。但正是此蟲引發(fā)了疫瘧，怕是在別處染上，若泛濫成災，后果不堪設(shè)想。你快去他平日常去的地方探查一番。”
水叔領(lǐng)命離去。
不消一炷香的時間，水叔便探得消息，四海學廬的也有幾個學童染病。
把胥先生急得是心急如焚，自籌銀兩給孩子們抓藥。
抑或是學廬里的學生相互染上疫病，阿蠻當即決定前去一探究竟。
另外再叫來小二大牛二人，交代一番爾爾。
玄清子也欲與她齊去，阿蠻斷然拒絕：“瘧疾傳人極快，你切莫犯險?！?p> 玄清子一聽她難得如此貼心，正感動，卻聽得她又補了一句：“省得費我力氣，還得多救一人。”
于是，玄清子以兩枚白眼相送。
阿蠻到了學廬一看，胥先生閉門不見客。
阿蠻高聲叫道：“胥先生！我家俊生也染疾在身，怕是昨日在學廬里染上的，先生總得給我一個交代罷！”
門徐徐開了，出來一位青衣童子與她說，先生正在替學生煎藥，無暇見客。
阿蠻也不與他多做糾纏，便硬闖了進去。
果然，見到胥先生正滿頭大汗的在煎藥。
見是阿蠻，頭也不抬的道：“這幾名學生家中窮苦，離家甚遠，既是他們父母托付予我，不敢有閃失。也自前日傍晚齊齊發(fā)病，高熱寒顫，待疫病過去，我自會給你交代。此地不宜久留，還望姑娘先行回去罷?！?p> 阿蠻笑道：“先生會錯意了。阿蠻實是想前來相助罷了?！?p> 她拿過案幾上的藥方子一看，不過是些生姜桂枝羌活等尋常發(fā)汗之藥。
阿蠻搖頭道：“此事極不尋常。這些藥性慢，怕是難以克住疫瘧?！?p> 胥先生抬頭問道：“阿蠻姑娘似通醫(yī)術(shù)，那依你之見，該如何治？”
阿蠻胸有成竹：“略懂一二。我倒知北號山有一種長得像棗的野果，可解此疫。我已派人去采，很快便可以送來。只是這疫瘧得尋其源頭滅之，否則，恐怕星星之火，足以燎原?！?p> 胥先生只是淡淡道：“有勞阿蠻姑娘費心了。”
阿蠻見他如此冷淡，也不以為意，喚來院內(nèi)幾名仆役搭把手，將患疾的學童浸在熱水里，如法炮制，倒入藥粉，果然鉆出不少小蟲，眾人無不驚駭。
阿蠻解釋藥粉為赤華果葉，有驅(qū)蟲之效，卻未能徹底解疫，仍需赤華果實才行。
學童們雖未痊愈，臉色卻漸漸好轉(zhuǎn)。
眾人無不對她另眼相待。
胥先生也面露喜色，連忙向阿蠻拜謝。
阿蠻與之辭別后，便往東去。
正遇見街上一瘋婦，蓬頭污面，哭哭啼啼尋兒子。
仔細一看，此婦竟是懷興豆腐坊的沈娘子。
阿蠻錯愕道：“這才幾日不見，沈娘子便瘋癲成這般模樣！”
有路人悄悄說與阿蠻聽，原來是沈娘子的獨子染疫夭折了。
因是幼兒夭折，也就未立墳頭，于后山找了一處掩埋。
沈娘子思兒心切，流著眼淚絮絮叨叨，在那燒著紙錢。
親友見狀，也只好相勸一番。
忽然一陣風卷起了紙灰，猶如黑色的蝴蝶飛舞。
沈娘子含淚道：“我兒！是我兒回來了么！”
這時，草叢窸窸窣窣有異動，豆腐坊的掌柜便撥開草叢一看，頓時嚇得魂飛魄散！
一只頭部毛發(fā)赤紅，狀如狼卻生有雙鼠目的野獸正啃著一具童尸！
原來竟是從另一側(cè)挖洞過來拖出沈家娃兒的尸體啃咬!
眾人驚呼逃竄，有腿腳不便者，便被野獸拖了去。
沈娘子都木了，是被人攙著跑的。
回到家中，便瘋癲了，逢人便問有沒有看到自己兒子。
原是這樣。阿蠻若有所思。
回到店中，見大牛與小二已取來赤華果，喂與俊生。
俊生雖仍虛弱，但神志漸清，喊餓，足足喝了一大碗米粥。
阿蠻遂放下心來。
又一會，望住窗外感懷道：“生死由命，造化弄人。若早幾日察覺，或許沈家娃兒不必死。”
玄清子默默遞過一杯熱茶，站在她身后，久久無言。
翌日，阿蠻便親自將赤華果送去四野學廬。
分與眾幼童食之，說是酸甜可口，味道極好。
果真食后，幼童高熱速退，恢復食欲。
胥先生大喜，連鞋也未顧得上穿，便赤腳跑出門，一路跑去端粥水過來。
阿蠻笑道：“先生果然是愛惜學生?！?p> 一旁幫忙照料的小童聽了，突然說道：“先生也愛惜姑娘呢?！?p> 說罷，從案上拿出書下壓著的一張紙遞給她。
她打開來一看，上頭畫的，正是自己的小像，還題有一行小字：入我相思門，知我相思苦。
阿蠻略有訝異，但又笑笑的把畫還了回去，說是畫得不錯，然后便告辭離去。
胥先生回屋，見阿蠻已走，悵然良久。
胥先生問小童：“她可有留下片言半語？”
小童搖頭：“并無。”
哦。
一聲嘆息，悠長。
又過了兩日，阿蠻路過四野學廬，卻見學廬門口掛起了白燈籠。
想到胥先生衣不解帶照管幾名學生，會不會是……
阿蠻皺著眉頭敲門，發(fā)現(xiàn)大門虛掩，便推門而入。
院內(nèi)似乎沒有人。
連之前的仆役也未見。
阿蠻覺得當中有點古怪，袖中挽了柄短劍。
正當她欲推開內(nèi)室木門，門吱呀一下開了。
開門的，正是那位平日近身服侍胥先生的小童。
阿蠻忙問：“府內(nèi)為何掛上白燈籠？”
小童哀泣道：“幾位學生本已好轉(zhuǎn)，忽而入夜又高熱，去世了?！?p> “那胥先生呢？”
小童答道：“胥先生心中悲切，哭了一宿，才服侍他睡下?！?p> 阿蠻笑起來：“我想見見胥先生?！?p> 小童伸手攔她：“先生已睡，不便打攪。姑娘請回吧?！?p> 阿蠻仍是淡笑，閃電間便出手。
左手扣住他肩膀，右手如利爪掏向他的心窩！
小童不防，還來不及掙扎，便被她活生生挖出一顆心！
他張著嘴要叫，卻叫不出聲來。
胸口血流如注，人也悶聲倒下。
阿蠻握住那顆血淋淋的心，尚還在跳動。
阿蠻冷笑，漸漸加大了力道，似要捏碎了它一般。
忽然，這顆心砰地一聲炸得粉碎！
一只大如甲蟲的玩意兒從阿蠻手中竄出，抖抖身子，頓時變得如狼一般大小。
頭頂赤紅毛發(fā)，發(fā)出呼嚕呼嚕的豬叫聲，朝阿蠻齜牙。
阿蠻掏出白絹擦了擦手中的血，神情肅殺：“前幾日聽聞沈娘子一事，我道是甚野獸，原是你這只猲狙！瘧疫蟲便來于你身上，是以瘧疾肆虐，禍害百姓。你潛入這童子心內(nèi)，難怪氣息全無，竟令我這些時日毫無察覺！若不是今日恰巧被我撞見，你還要禍害多少人！”
那只猲狙舔牙，目露兇光：“你是如何識破？”
阿蠻不假思索道：“學生既已服下赤華果，明明解了瘧疾，又怎會發(fā)病死去！這其中必有蹊蹺?！?p> 猲狙身上一抖，抖下無數(shù)瘧疫蟲，如潮水般飛向阿蠻，自己卻趁機破窗逃走了。
阿蠻連忙扯下腰間一個荷包，將藥粉撒向瘧疫蟲，蟲子無法近身，不消一會便化為灰燼。
阿蠻正要去追猲狙，又看到胥先生側(cè)臥塌上。
阿蠻將他翻過來，身體已經(jīng)冷了。
應是染疾而歿，猲狙還來不及吃他。
見他瞪大了雙眼，手里攥著一張紙，貼于胸上。
阿蠻抽出一看，正是畫有自己小像的那張紙。
她輕聲說道：“胥先生的心意，阿蠻知道了?！?p> 再伸手去拂他雙眼，終于閉上了。
阿蠻郁郁寡歡回了客棧。
玄清子問起，阿蠻便如實說了。
玄清子唏噓之余，卻頗有微詞：“難怪他三天兩頭差人請你，原是對你有意?！?p> 阿蠻悶悶地道：“人也不在了，莫要說三道四罷?！?p> 又過得幾日，阿蠻思前想后，叫來俊生：“既然胥先生已不在，你亦不太愛念書，我便做主替你尋了個去處?！?p> 俊生內(nèi)心忐忑不已。
“且送你去昆侖，拜入陸吾神司門下，你看如何？”
俊生問道：“這陸吾是何人？”
阿蠻笑著摩挲他的頭發(fā)，道：“陸吾便是守護昆侖的神祗。明早便讓大牛護送你啟程罷?！?p> 俊生趕緊跪下：“謝過師奶奶！”
“好孩子，快起來罷！快去收拾包袱……”
正在二人說話之間，砰地一聲，一個重物砸在店門口。
玄清子湊近一看，嚇得跳開。
竟是一條血淋淋斷掉的人腿！
阿蠻忙追下來看，又四處搜尋，也不知是何人所為，就吩咐大牛將人腿拖后院埋了。
第二日，第三日接連都有人腿從天而降。
阿蠻氣得站在店門口叉腰叫罵：“是哪個殺千刀的埋汰我呢?!”
這時，一張紙輕飄飄的落下。
阿蠻拾起一看，看完臉便漲得通紅，揉成一團扔了。
高聲喊道：“人肉太酸，我素不喜食人肉。你我不是一路人，你莫要再來招惹我！若是再敢來，定打你個稀巴爛！”
玄清子倒也未看清來者何人，見她獨自一人仰頭叫罵，不由好奇紙上寫的甚么。
于是便趁阿蠻不備，偷來紙團展開一看，卻是幾句詩：“有一美人兮，見之不忘，一日不見兮，思之如狂?！?p> 玄清子哈哈一笑：“這又是哪家狂蜂浪蝶！”
小二也瞄了一眼，竊笑不已：“這不就是那只猲狙嘛！入春求偶呀！”
阿蠻丟來一記眼殺：“信不信我將你倆丟出去喂飽猲狙？！”
二人立即噤聲。
她絞著帕子，恨恨的道：“這獐頭鼠目的東西，我才不屑與他攀扯！”
“是，是……”二人連忙應道。
突然，阿蠻朝玄清子伸過胳膊，嬌滴滴的喊了一聲：“疼?！?p> 玄清子不由打了個冷顫：“您還是好好說話吧?！?p> “胳膊酸了，過來給我松松筋骨！”阿蠻沒好氣的說道。
“來嘞！”
……
天色欲黑，茫茫云海。
阿蠻站在閣樓上迎著風，玄清子默默站其身后。
只聽得她喃喃說道：“恐怕俊生，在昆侖又是一番造化了?！?p> 《山海經(jīng).東山經(jīng)》:又東次四經(jīng)之首，曰北號之山，臨于北海。有木焉，其狀如楊，赤華，其實如棗而無核，其味酸甘，食之不瘧。食水出焉，而東北流注于海。有獸焉，其狀如狼，赤首鼠目，其音如豚，名曰猲狙（gē jū），是食人。