回家前，艾琳希絲繞道去了大書庫(kù)一趟。
小愛目前在這里接受阿爾夏的施療。對(duì)于這位年紀(jì)與實(shí)力都成謎的安戈班王國(guó)首席魔法使而言，魔力淤塞的處理并不是什么值得頭疼的問題。不過艾琳希絲仍然想來看看情況。
“哎，你這笨學(xué)生就只會(huì)給我添麻煩呢。疼不疼？疼的話我可以把動(dòng)作放輕點(diǎn)。”
“哼……你作為老師也沒好到哪里去?！?p> “嗯？一個(gè)還沒嫁人的小丫頭也敢這樣對(duì)老師說話了耶？我要加重力度了哦？”
“好煩，別和那個(gè)外星混蛋一樣叫我小丫頭。還有，你也完全沒嫁人吧啊啊啊啊啊——”
還沒走近，師徒倆的斗嘴聲倒先闖進(jìn)耳朵里了。會(huì)吵架代表有精神，這是件好事。艾琳希絲忍住從胸口冒上來的小小欣喜，規(guī)矩地敲響房門。
「咚咚——」
“小艾琳，進(jìn)來吧?？鞄臀医逃?xùn)一下這個(gè)在外面跑了幾年就囂張得不得了的笨學(xué)生?！?p> “打擾了……大魔法使?，F(xiàn)在方便嗎？”
艾琳希絲輕輕帶上門來到房間內(nèi)，小愛正趴在床上接受阿爾夏對(duì)咒脈的調(diào)整，引導(dǎo)出堵塞在體內(nèi)的魔力。阿爾夏手上動(dòng)作不停，還能騰出空來笑吟吟地回話：“小艾琳老是那么生分干嘛，叫我阿爾夏姐姐?！?p> “嗯……”艾琳希絲滿臉為難地陪笑。
「阿爾夏」，由短短三個(gè)字組成的名字。
毫無家族傳承；毫無人脈背景；未曾師從任何傳奇魔法師，卻能憑一己之力坐上安戈班王國(guó)最尊貴的三大寶座之一。手持安戈班傳國(guó)法杖「坎普克拉頓」，精通各類魔法、封印術(shù)、煉金術(shù)，更相傳從現(xiàn)任國(guó)王赫拉蜜雅的少女時(shí)期就相伴于左右。關(guān)于她的坊間傳說數(shù)不勝數(shù)，魔法學(xué)院的學(xué)生乃至教授都將她當(dāng)作一生的偶像。
天賦強(qiáng)得可怕；魅力強(qiáng)得可怕；搞不好年紀(jì)也大得可怕……總之艾琳希絲沒法對(duì)這種連母親都以同輩規(guī)格相待的人物毫無負(fù)擔(dān)地稱為姐姐。
“小愛的情況，麻煩嗎？”
“還好啦。我早就知道這個(gè)笨學(xué)生會(huì)再逞強(qiáng)用家族的魔法，額外布下了很多封印。只是今后真的不能再使用家族魔法了，我的封印不是萬能的，再用下去會(huì)發(fā)生什么我也阻止不了?！?p> “知道了知道了……這輩子都不會(huì)再用了?！?p> 小愛嘟囔著回答。對(duì)她這種敷衍了事的態(tài)度，阿爾夏像要故意使壞似地猛然加快動(dòng)作——
“啊啊啊啊??！好痛，混蛋老師！”
“哎，笨學(xué)生就連慘叫的樣子也不夠惹人憐愛呢?！?p> 收拾完小愛，阿爾夏轉(zhuǎn)頭笑問艾琳希絲：“小艾琳沒有心事嗎？可以盡管和姐姐說哦。”
“欸？為什么突然這樣問……”
“小勇者不是沒和你們一起回來嘛?！?p> “嗯。”
“那你有怎么打算呢？”
“我要去救他。因?yàn)槲覍?duì)他有責(zé)任……我答應(yīng)要幫他回家?！?p> “哎呀。小艾琳也終于有說出這種話的一天啦？真是可喜可賀，比我的笨學(xué)生強(qiáng)多了。”
阿爾夏用調(diào)侃的語氣揶揄她，順帶擺出讓人分辨不清是正經(jīng)還是說笑的曖昧表情。
“要大費(fèi)周章跑去沼澤那種地方，還要和能覆滅啞肯王室的邪教派作對(duì)啊……黎拉就算同意，可是會(huì)不會(huì)再讓你去呢。”
“我會(huì)努力爭(zhēng)取的?！?p> 艾琳希絲毅然回復(fù)阿爾夏。
“母親說要召開王國(guó)會(huì)議討論這些事，我打算出席。大魔法使……阿爾夏姐姐，你可以站在我這邊嗎？”
“哎呀，還沒當(dāng)上國(guó)王就想從媽媽那里撬墻角啦？”
阿爾夏一臉訝異地把手湊到嘴邊——
“你真是無可救藥地愛上那個(gè)男人了呢?！?p> 然后發(fā)出咯咯的快活笑聲。
“我……我……”
阿爾夏意義不明的目光在臉頰發(fā)燙的艾琳希絲和咬牙切齒的小愛之間流轉(zhuǎn)，「呼」地發(fā)出嘆息。
“你們兩個(gè)都成長(zhǎng)了呢。一想到讓你們打起精神的人不是姐姐我，就總覺得有點(diǎn)嫉妒某人？看來要讓滿心憂郁的少女變得稍微像大人一點(diǎn)，最好的辦法就是讓她們知道「男人」為何物?！?p> “阿爾夏姐姐！/混蛋老師！”
“啊哈哈哈，我開玩笑的啦?！?p> 阿爾夏看上去只是在享受對(duì)兩個(gè)女孩的捉弄，享受她們?yōu)榱搜陲棻淮链┑男那槎龀龅幕艁y反駁。然而，從身為成熟女性的她口中所說的那些話——固然開玩笑的成分更多，卻也不得不讓艾琳希絲在乎起來并加以思考。
脆弱的人會(huì)不自覺地去依靠身邊那些堅(jiān)韌的人，這本就合乎常理。而脆弱的女性和堅(jiān)韌的男性之間互相影響；互相救贖；擦出火花的戲碼則更加稀松平常。過于俗套的設(shè)定難免讓人感到抗拒，不過許多事情的本質(zhì)其實(shí)本就一點(diǎn)也和浪漫扯不上關(guān)系。
女性會(huì)依靠強(qiáng)大的男性，對(duì)其產(chǎn)生愛慕情緒沒什么問題。對(duì)于那些將面子和尊嚴(yán)看得比什么都重的臭男人而言，那份期待就是最簡(jiǎn)單也最強(qiáng)大的動(dòng)力。自古以來的男人們前赴后繼地去挑戰(zhàn)龍與神，屠滅深淵和魔物的理由，或許就僅僅只是不想在心愛的女人面前丟臉而已。
不過艾琳希絲認(rèn)為，自己的情況與俗套故事中的情況有所不同。
原因也就只在于影響了她的那個(gè)男人過于特殊。
那個(gè)男人拒絕「勇者」的身份，對(duì)他人的好意敬而遠(yuǎn)之。但艾琳希絲很清楚他并不冷漠。他只不過是想要分清楚一件事，也一直固執(zhí)地堅(jiān)持著這件事。
白謙之是個(gè)孤單的人。而且艾琳希絲知道……與表現(xiàn)中絕不為任何事物動(dòng)搖的樣子不一樣，那份孤單也切實(shí)讓他感到痛苦。
面對(duì)異鄉(xiāng)的艾琳希絲，面對(duì)異鄉(xiāng)對(duì)他沒有什么理由就報(bào)以笑臉的人們，無法依靠任何事物的他拼了命地想分清楚，到底這些人眼中的他是「白謙之」還是「勇者」。他害怕自己的期待落空；害怕被傷害；害怕不被理解，所以他拼了命地拒絕一切。
越是這樣做，一直注視著他，曾一度依靠于他，而后那份想被他保護(hù)的心情變?yōu)橄胍Ｗo(hù)他的心情的艾琳希絲就越是難過。
她想了解他的世界。她想分擔(dān)他的痛苦。她想追上那道寂寞的目光最終要抵達(dá)的終點(diǎn)。然后，在這個(gè)失去希望的世界里，作為同樣被命運(yùn)擺弄的人。
她想和他一起得到幸福。