南宋開禧元年——公元1205年5月10日，廬州城段府。
段府位于廬州城最繁華的中部，占地一千多平方米，墻高院深，裝修堂皇，絢麗光彩，落落大方，比起周邊的民房顯得壯觀豪華，極為突出。府前街道筆直寬敞，四通八達(dá)，出入便利。大門前的兩只石獅雕刻逼真，神態(tài)怡然，炯炯有神。段府不僅家底雄厚，家丁更是多達(dá)五十多人，是廬州城比較富貴的人家之一。
段府大院內(nèi)，花草樹木布滿院中各處，卻排列有序，葉綠花艷，蜂蝶起舞，鳥鳴于樹，春意盎然。更有盆栽擺于屋檐下，品種繁多，形態(tài)各異。大院中間處有假山水池，池中金魚暢游，色彩斑斕。
在大院空曠處，段烈正在教五歲的兒子段天涯練習(xí)蛇形劍法，兩人有模有樣的比劃著，一本正經(jīng)。
當(dāng)然，段天涯用的只是小木劍，只見段天涯手持小木劍，站在段烈面前兩米開外的地方，跟著段烈一招一式的舞動著，雖然動作不怎么標(biāo)準(zhǔn)，但是也顯得有模有樣，動作柔軟無力，搖搖欲跌，旁邊站著四個家丁伺候著，享受著大少爺?shù)拇觯葹榻鹳F。
為了讓段天涯跟上進(jìn)度，段烈特意放慢了速度與節(jié)奏，一招一式的認(rèn)真指導(dǎo)著段天涯，段天涯這么小就舞刀弄槍，笑料百出，惹得眾人陣陣發(fā)笑，連段烈自己也不僅笑出了聲：“呵呵，孺子可教也！”
段烈今年三十歲，正直青壯年時期，大好年華，長得高大威猛，一表人才，五官端正，英俊瀟灑，他穿著一身花彩絢麗的衣裳，留有發(fā)髻，腰間佩戴青玉龍玉佩，手持天玄寶劍，留有小胡，臉容慈祥，精神十足。
段天涯今年五歲，有點小胖，面有肉感，長得皮膚稚嫩，乖巧玲瓏，眉目清秀，從小就精靈古怪，深受眾人愛之。
其妻穆蓮花帶著兩個丫鬟緩慢地來到段烈面前，說：“段郎，天涯還小，您就叫他舞刀弄槍了，那怎么行，讓他去玩一下吧？”
穆蓮花比段烈小三歲，從小就跟著父親穆星辰學(xué)武，性情剛烈，溫柔大方，賢淑爾雅，與段烈日久生情，終成眷屬。
穆蓮花穿著一身綾羅綢緞，光鮮艷麗，披著一條天蠶絲巾披肩，頭插金簪，頸帶銀飾，臉帶笑容，一片紅暈，沉醉迷人。她十指互挽，放于身前，行走自如又不失大體，盡顯金貴。
段烈看見穆蓮花來到，立刻停下，把劍反手放于背后，微笑說：“蓮妹，您來了，嗯……這孩子練武，必須得從小學(xué)起，這樣才能超越常人，呵呵，反正天涯他也愛舞劍，讓他去吧，我可沒逼著他??？”
段天涯看見母親來了，連忙扔了小木劍跑了過去，說：“娘，您來了……我在跟爹爹練劍呢，可好玩了，呵呵……”
穆蓮花蹲下，用雙手扶著段天涯的雙臂，微笑說：“呵呵，天涯乖，你喜歡就好。只是要注意安全，不可頑皮?！?p> 段天涯“嗯……我知道了，娘。”后抱緊了母親，開心地依偎著。
穆蓮花站起，看著段烈，有點無奈地說：“也罷，段郎，您是一個愛舞刀弄槍的人，天涯當(dāng)然也是，看來他多半是遺傳了您的基因了?！?p> 段烈覺得穆蓮花有點不高興，便說：“哪是，蓮妹，您看兒子長得多像您，和您一樣聰明伶俐，看來我們的基因他都遺傳了，呵呵，來，蓮妹，我們進(jìn)屋去吧？”說完，段烈把天玄劍收回了劍鞘中，用手拉著穆蓮花，十指緊扣，情意綿綿。
穆蓮花說：“嗯，算你了，來，天涯，我們回屋去?！?p> “好的，娘?！闭f完，段天涯拉著穆蓮花的右手跟了回去。
最后，段烈與穆蓮花拉著段天涯的手走回了大廳中，段天涯在他們中間活潑亂跳的，像個猴子。幾個家丁跑去把木劍撿起后跟著段烈他們的后面走進(jìn)了屋里。
段氏家族三代從商，段烈子繼父業(yè)，是廬州城有名的商人，不僅經(jīng)商智慧過人，成為廬州城乃至中原各地很多人都認(rèn)識的富商，并且，就算很多人不知其樣，但卻知其名，廣為流傳。
此外，段烈在年少時更是拜得星宿派的掌門穆星辰為師，精傳穆星辰的蛇形劍法，并與穆星辰的女兒穆蓮花結(jié)為夫妻，育有一子段天涯。
至此，段烈不僅娶得嬌妻，還育有乖兒，家境富裕，財產(chǎn)萬貫，并且精通蛇形劍法，武功超群，輕功了得，過著萬人敬仰和羨慕的生活，安然自得，幸福美滿。
除此之外，很多人更是自動找上門與段烈結(jié)交，其中不乏貴族富人，同道商家，更有當(dāng)官者與武林人士，高朋滿座。段烈待人友善，仁義正道，故名聲遠(yuǎn)揚，享譽中原。
但是，天有不測風(fēng)云，沒過多久，天嫉英才，正當(dāng)段烈人生正直輝煌得意之時，突然天降橫禍，在一個風(fēng)雨交加的晚上，段烈的妻子穆蓮花莫名暈倒，最終大夫診斷為絕癥晚期，不治而亡，給段烈?guī)砹舜蟠蟮拇驌簟?p> 其間，段烈用重金雇請了中原多地有名的大夫為穆蓮花看病，奔東忙西，花掉大半家財，最終還是無力回天，其妻穆蓮花永遠(yuǎn)離開了段烈，段烈有愧于心，認(rèn)為自己空有家財萬貫卻救不了愛妻，深感內(nèi)疚。
從此，段烈一蹶不振，困窮潦倒，終日以淚洗臉，以酒買醉，意志消沉，無心經(jīng)商，幾度欲死。不久后，段烈還遣散了所有的家丁，獨守穆蓮花靈前，披頭散發(fā)，生無可戀。段府一度變得空虛寂寥，荒涼失落。
幸虧段烈身邊有師父穆星辰，師兄穆太極以及眾友人的勸說開導(dǎo)，方才日漸回復(fù)狀態(tài)，重回正常，并有乖兒段天涯牽掛，段烈才留戀人世，再享天倫之樂。
段烈不想因為在熟悉的環(huán)境中憶起穆蓮花引發(fā)傷心而離開了廬州城，且能讓穆蓮花死后有一個清靜安逸的地方，段烈放棄經(jīng)商之道，花重金在廬州城南部買下了一個谷地，修建安身之所，并命名為‘蓮花谷’。
隨后，段烈把穆蓮花葬于蓮花谷后山的斷崖頂上，以便拜祭。
蓮花谷位于廬州城南部，地處谷地中，四面環(huán)山，依山傍水，風(fēng)景優(yōu)美，是個安逸享樂，練武修身的好地方。
蓮花谷前門外有一個幾千平方米大的開闊地，開闊地周圍都是山，從南部接有一條峽谷匝道，通往外界。峽谷匝道延綿幾百米，兩旁高山陡峭，遮天蔽日，最寬處只有五六米，從底部向天看去，只能看到一條長天，猶如碧龍，人稱此處為‘一線天’。穿過‘一線天’的峽谷匝道，就能看到蓮花谷的前門。
蓮花谷前門牌坊優(yōu)雅大方，以隸書字體醒目的寫著‘蓮花谷’三個大字，端正而威嚴(yán)。大門左右兩邊圍墻蜿蜒開去，依山形態(tài)而建，包攬蓮花谷，有兩米多高，一般人不可爬越。進(jìn)入前門后，接著是一個鋪滿石磚的院子，院子邊上有幾十棵婀娜多姿的大樹，一地落葉。大樹底下還有一些石桌和石凳，擺放整齊，有方的，有圓的，形態(tài)不一。院子有幾百平方米大，一次可容納幾百人站立。
院子向前有一個蓮花池，池中魚蝦遨游，蓮花群立，葉綠花艷，鮑蕾吐芳。池上橫列三條竹木鐵索橋，直通對岸蓮花殿，蓮花殿雄偉壯觀，寬高幾十米，是蓮花谷最大的一間建筑。
蓮花殿后緊連著幾十間大小不一的建筑，群立而開，有連著的，有獨立分開的，分配對稱而均勻，屋檐勾心斗角，紅磚綠瓦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，猶如皇上行宮般壯觀靚麗。
蓮花池東部連接蓮花湖，蓮花湖獨占蓮花谷三分之一，蜿蜒開闊，湖中也是蓮花滿面，魚蝦密集，水清草綠，優(yōu)美恬然。
蓮花湖岸邊柳樹林立，柳枝萬縷，隨風(fēng)擺動，春意盎然，蟲鳥鳴啼。岸邊每隔十來米便有蓮花亭建立，湖面近岸處有幾條橋立于其上，遠(yuǎn)看猶如幾條浮出水面之龍。
蓮花谷四面環(huán)山，天氣多變，時有云霧環(huán)繞，樓宇浮現(xiàn)在云霧中，堪比仙宮，世人皆慕名而來，一睹芳容。
從此，段烈安心撫養(yǎng)段天涯，并招傭理家，開門授徒，很多人因段烈為人友善，正義凜然，故紛紛前來應(yīng)試入谷，服順于段烈。
穆星辰是星宿派的掌門，精通蛇形劍法，學(xué)得陰陽神功，是中原五霸之一。他因為女兒穆蓮花死后，痛心疾首，已再無心經(jīng)營星宿派，最后解散星宿派，遣散徒弟，退隱江湖，因為他行蹤詭秘，連段烈和他的兒子穆太極也不知道他去了哪里。
為了紀(jì)念穆蓮花，段烈與穆太極共同創(chuàng)立了一本武功秘籍——《蓮花秘訣》。
《蓮花秘訣》共有兩部分，上部分為‘內(nèi)功心法口訣’，下部分為‘武功技法’，它是以內(nèi)功和招式相結(jié)合的一種武功秘籍，威力強(qiáng)大，非一般的武功所能及。
《蓮花秘訣》寫成后，為了安全著想，段烈和穆太極各拿一部分收藏，以免有心懷不軌的惡人搶去。段烈收藏上部分‘內(nèi)功心法口訣’，穆太極收藏下部分‘武功技法’。
穆太極不僅是星宿派的大師兄，也是被世人譽為武林四俠中的四大武林高手之一，精通蛇形劍法，武功高強(qiáng)，輕功了得，品行兼優(yōu)，他既是段烈的同門師兄，也是穆蓮花的哥哥，他拿著《蓮花秘訣》的‘武功技法’部分，隱居在江陵城南部的斷腸谷中落地生根，娶妻生子，悠然自得。
五年后，段烈招收的傭人和徒弟共有一百多人，熱鬧非凡，聽聞段谷主有《蓮花秘訣》如此秘籍，故很多人皆紛紛前來，一見方休，四方友人經(jīng)常到蓮花谷做客，絡(luò)繹不絕。
從此，段烈的人生再一次走向輝煌，安詳度日，恬然自在。
但是，好景不長，人算不如天算，想不到因為一本《蓮花秘訣》，竟然給段烈和蓮花谷所有人都帶來了殺身之禍，并且由此引發(fā)了江湖動蕩。