卞常勝公公非常負(fù)責(zé)地轉(zhuǎn)遍了城關(guān)的每一個(gè)角落，對(duì)九曲關(guān)軍隊(duì)的編制也有了基本的了解。作為新官上任，他當(dāng)然是極為負(fù)責(zé)的，但關(guān)中時(shí)日漫長，林祈年帶兵平日也只做兩件事情，一是訓(xùn)練，二是修棧道，連日程都安排得簡單枯燥。
時(shí)間一長，卞常勝也就放松了警惕，甚至還暗自抱怨林祈年把軍隊(duì)管得太死，只會(huì)訓(xùn)練鑿墻的軍伍有什么意思，只會(huì)白白浪費(fèi)他的好奇和熱情。
趁著這個(gè)時(shí)機(jī)，容晏選拔的六百兵卒換防駐扎在了曲門寨，每天演練怎樣搶劫行在路途中的軍隊(duì)，如何設(shè)伏，如何將其分割，如何善后奪取財(cái)物輜重等等。
容晏提出種種可能性，將戰(zhàn)術(shù)融匯貫通到訓(xùn)練中。光這些還不夠，每個(gè)兵都必須學(xué)會(huì)說廣元嚴(yán)州話，曾經(jīng)落草為寇的，也必須把黑話教給大家。
“大家伙兒注意聽，廣元嚴(yán)州話，說話的時(shí)候要卷起舌頭，不能捋直了，尾音中通常會(huì)出現(xiàn)‘兒’和‘啥’的調(diào)門，比如我問你，今天吃飯了啥，你做啥子。還有今天出去串個(gè)門兒，門洞子哪個(gè)女子的大股白生生兒?！?p> 兵卒們發(fā)出了哄堂笑聲。
容晏板著臉一旁訓(xùn)斥道：“笑什么！還有你，教人說話就說話，怎么還往葷路子上走?！?p> 林祈年早就來了，只是站在遠(yuǎn)處不出聲，這時(shí)才笑著說道：“我看沒什么，只要能學(xué)會(huì)嚴(yán)州話，不忌葷腥?！?p> 容晏訝異地瞅了他一眼：“你怎么來了，當(dāng)心那卞太監(jiān)跟蹤。”
“沒關(guān)系，今日又跟我喝了一通酒，灌醉了?！绷制砟晟囝^也開始發(fā)直，看樣子喝了不少。
他站在一旁看了看兵卒們的訓(xùn)練，瞧出一點(diǎn)問題，那就是單兵戰(zhàn)斗力不足。干這種長途奔襲劫掠的買賣，體力和殺傷力都得跟上。陣型和多兵種不論，至少得滿足三點(diǎn)，能挽弓，會(huì)騎術(shù)，還得刀術(shù)好。
林祈年把兵卒們一個(gè)個(gè)叫出來單練，向他們傳授了單兵對(duì)陣實(shí)用的三招刀術(shù)。要求所有人每星期進(jìn)行對(duì)戰(zhàn)考核，實(shí)行末位淘汰制，將五百人壓縮為更為精干的三百人。
在林祈年的授意下，陳六玄開始逐漸向嚴(yán)州境內(nèi)派出斥候，查探每一條道路、河流、山溝，然后秘密繪成圖紙，交匯重合，送回到陳六玄手中。
陳六玄根據(jù)斥候們送上的地圖，將它們組合拼接畫在一張大地圖上，隨后不間斷地派出人手，把地圖上空白的部分逐漸填滿。
陳六玄當(dāng)然還不知道，林祈年這么做的目的，不過是為了策劃一場犯罪式的搶劫。
到了十一月中旬，朝廷募集夠了給陳皇進(jìn)貢的三十萬兩白銀、五千匹綢緞、五十頭白牛和二十位美人，派出數(shù)百御林衛(wèi)護(hù)衛(wèi)，沿途各郡各關(guān)軍隊(duì)接力護(hù)送。
御林衛(wèi)押送著白銀、牛群、美人從云都東門出城，從越河上游乘船前往鳳西。城門外百姓圍觀，仰起脖子神情淡漠，就好像被關(guān)在屠宰場圈里只會(huì)咩咩叫的綿羊，看到了同類剛剛被剝下的皮肉。
“送出去的美人一年比一年漂亮了?！?p> “嗯，咱大周國盛產(chǎn)美女，陳國皇帝的口味被養(yǎng)得不要太刁?！?p> 竇琳瑯騎著玉獅子在人群外，聽到各種談?wù)撝~，臉上神情愈發(fā)冰如寒霜。
她等到裝滿銀箱的車輛完全出城后，才和崔召陵騎馬入城，穿過繁華盛景的云都街道。
眼前的一切，眾生的庸庸碌碌，讓她感到了虛幻與悲涼，只好低下頭，眼不見為清靜。
崔召陵跟在她后方，揮舞著折扇悠然說道：“云都算是天下最適宜居住的都城，周遭土地肥沃，水源潤足，有了這樣得天獨(dú)厚的條件，沒理由不繁華。大周昔日的故都晉陽，都沒有過眼前的盛景?！?p> “聽說云都城內(nèi)人口都過百萬戶了，城墻也先后擴(kuò)建了三次，放眼天下，沒有一座都城能比得上吧?！?p> 不知為什么，竇琳瑯一句話都不愿意說，可能她的心境與別人不同吧。
兩人回到孔雀巷中的竇府，分別站在外廊等待，父親此時(shí)正在會(huì)客。
竇琳瑯雖然是竇信最倚重的女兒，依然要按照府中規(guī)矩來。
仆人先把崔召陵叫去書房接受竇公問話，聽說竇公對(duì)這位崔家三子極為倚重，將來肯定有招婿的打算。
竇家的女兒個(gè)個(gè)美貌，姿容冠絕云都，除去新守寡的竇云璨，二女琳瑯和小女兒竇云嫣都尚未婚配。崔召陵不論娶哪個(gè)，都足以讓云都的世家少年們?yōu)橹G羨了。
竇琳瑯站在廊邊等了片刻，看到崔召陵揮舞著折扇從父親書房飄出，看樣子心情很不錯(cuò)，也不知在父親那里得了什么許諾。
崔召陵途徑她身邊，語氣愈顯和煦：“琳瑯，我先回家去了，明天過來找你?！?p> “不必了，”竇琳瑯天生就是那副冷性子，更讓人看不出她的心思。
“我明日就要返回東陵郡，軍中不可一日無將。”
崔召陵合上扇子啞了嗓子，悠悠嘆了口氣才說：“好吧?！?p> 竇琳瑯被叫到父親的書房內(nèi)，武安公竇信正站在桌前，揮毫運(yùn)筆，在宣紙上寫出‘攻守’兩個(gè)大字。
她凝神默然，等竇信擱筆后，才喚了一聲：“父親?！?p> “這次前往九曲，落了個(gè)無功而返么，我聞名天下的竇氏琳瑯，份量還不夠重？”
竇琳瑯面色微紅，欠身說道：
“并不是無功而返，父親準(zhǔn)備的禮物，我送出去兩件?！?p> “哦？”竇信挑起眉毛，微訝地看了女兒一眼。
“我聽說那九曲關(guān)總鎮(zhèn)，在酒席上對(duì)你多有冒犯?！?p> 竇琳瑯嘴角扯動(dòng)了一下，思慮片刻后，才說：“崔召陵看到的只是表面，父親不必在意對(duì)方做了什么，而應(yīng)該在意對(duì)方是什么樣的人。”
竇信點(diǎn)了點(diǎn)頭：“說下去。”
“林祈年此人深有城府，其心叵測，其志不在小。女兒到達(dá)九曲關(guān)后，他沒有說過一句真話，卻把真實(shí)的想法展露給了琳瑯?！?p> “五件禮物，他取其二，便已說明，他愿意向竇家示好，但不愿意完全投靠竇家。那八虎卞常勝剛到，他便以九曲關(guān)總鎮(zhèn)的身份，給了對(duì)方一個(gè)下馬威。這是表示他不會(huì)倒向閹黨。女兒認(rèn)為，此人可以與之周旋，合作兩利。”
竇信嘿然冷笑出聲：“我大周朝堂上下，直至偏遠(yuǎn)小縣，邊軍關(guān)隘，非江即竇，絕不可能有置身事外之人。這人想當(dāng)墻頭草？在閹黨和我竇家之間周旋，博取利益。別說你父親我不答應(yīng)，就算是云華臺(tái)之上的江閹本人，豈能容他左右反復(fù)？”
竇琳瑯細(xì)加思索，認(rèn)為父親是被剛才崔召陵的話誤導(dǎo)，先人為主。
她說話直爽大膽，對(duì)竇信也是如此：“我覺得你應(yīng)該到鳳西實(shí)地看看，如今鳳西各縣都已滋生匪患，左毅衛(wèi)七千兵馬，僅能將兵威波及到鳳西城和豐縣和徐縣一帶，各個(gè)縣縣衙政事荒廢，戰(zhàn)爭留下的創(chuàng)傷喪未恢復(fù)。”
“陳軍七月份從鳳西撤出，如今已經(jīng)是十一月份，整整過去了五個(gè)月，就算鳳西傷筋動(dòng)骨，也應(yīng)該復(fù)原了。可依眼下女兒所見，鳳西想恢復(fù)到陳軍入境前的政通人和，軍政一體，至少需要三年，或者是更長時(shí)間?！?p> “父親難道沒有想過，我大周為何連一個(gè)傷弱的鳳西都遲遲扶不起來么？”
面對(duì)女兒這一句詰問，竇信也只有沉默，這原因他自己清楚。朝廷腐敗積弱是一方面，江門與竇氏舊貴之間的爭斗衡量也是一方面。
這是頑疾，無從根除，也無從談起。
竇信主動(dòng)跳脫思維，轉(zhuǎn)移話題：“那小子姓林？琳瑯，你試想一下，有沒有可能和晉陽林氏林倫有關(guān)系？”
竇琳瑯搖了搖頭：“不大可能，林伯父七年前滿門遭閹黨屠戮，連林氏旁支都沒能幸存下來?！?p> 竇信臉上浮現(xiàn)出一線恍惚，隨即化作模糊笑容遮掩過去：“崔家公子徒具君子之名，卻是死讀書，只會(huì)舞文弄墨。不若我家琳瑯獨(dú)具慧眼，能將局勢人情看得通透?！?p> 竇琳瑯倒是安然受之，對(duì)父親的夸獎(jiǎng)沒有半點(diǎn)兒羞色。
“你明天要回東陵琳瑯衛(wèi)，先下去歇歇吧，你娘親多日不能見你，也時(shí)常掛念，你多去陪陪她。”
“女兒告退?！?p> 竇琳瑯退到廳堂門口，猶豫了片刻，突然回頭開口：“父親?！?p> “嗯？”
“琳瑯拜師龍虎山，曾學(xué)過一點(diǎn)兒的察人相面，見到那林祈年，深有所感，才敢下斷語。”
“我大周日后若亡，亦是因?yàn)榇巳耍掖笾苋蘸笕襞d，也是因?yàn)榇巳??！?p> “哦？”竇信凝起眉頭，捋著蒼須問：“你竟然對(duì)他有如此評(píng)價(jià)？”
……