在學(xué)習(xí)過白巖城的魔法、參加過決斗大賽之后，洛希就離開了白巖城。
艾雷的情況固然說明了“術(shù)式”的強大，可他的命運如何卻讓洛希擔(dān)憂得很。
按照溯因之果的效果，自己無論選擇留下幫助他還是離開，夢境所預(yù)示的未來都不會改變。
選擇留下，那離開就意味著改變命運；選擇離開，那么留下才能影響未來。
更何況影響之后的未來又會變成什么樣？誰知道？
這讓洛希很難受……然而，決定還是要做出的。
她想要盡快學(xué)習(xí)更多的魔法，從而領(lǐng)悟新的“術(shù)式”。
那樣或許就能幫助到更多的人。
離開白巖城之后，洛希前往了位于白巖城西南方的火石城。
經(jīng)過十余天的跋涉后，洛?？偹闶堑诌_了那里——不僅僅是路途較遠，她中途還到了幾個村莊中去打探情況，所以花費的時間要多一些。
火石城是勒蘭·灰侯爵的居城。
洛希在鳳鳴城的時候，將法雷斯王國的每一個城邦的情況都記了下來——包括地理位置、規(guī)模、人口、特產(chǎn)，貴族的情況更是精確到了男爵一級。
對于常人而言可能比較困難，但對于博聞強記的她而言只是小菜一碟。
火石城城主勒蘭是個勇猛精壯的中年男人；和戴維伯爵不同，他對于領(lǐng)土內(nèi)的百姓比較嚴苛，課稅較重，在出門打仗的時候還會多征一些；
他還特別喜歡發(fā)動戰(zhàn)爭，經(jīng)常帶領(lǐng)軍隊上山征伐科瑞族的部落；
每次出征前，他都會命令麾下的貴族到領(lǐng)土內(nèi)去征收大量的軍糧——強制性的。如果說哪戶人家拿不出糧食，就拿別的東西抵押。錢、物，甚至連人都可以，男人就賣作奴隸，女人……看長相決定。
相比白巖城，這里的百姓生活似乎更差一些——但實際上也沒差到活不下去的地步。
雖然勒蘭侯爵對待百姓并不仁善，但他也不蠢；他知道征收多重的稅務(wù)是在百姓的承受范圍內(nèi)的，這些老實巴交的農(nóng)民只要還吃得飽，就不會選擇背叛自己。
而且，他們相比白巖城的居民來說，很安全。
科瑞族的部落勇士劫掠起村莊來威風(fēng)凜凜，可要是碰見了擁有正規(guī)武裝的貴族軍隊，他們實在是算不上強大。
騎兵上不了山，但這無妨大局；貴族僅僅依靠重步兵就可以輕松剿滅他們的部落了。
如果說不是因為補給線的問題，貴族們完全可以將科瑞族趕到更深的地方。
白巖城的居民動輒就要遇到科瑞族的洗劫，而火石城外的火石村村民卻完全不用擔(dān)心這種問題——雖然火石城相比白巖城更靠近山脈，但附近的科瑞族已經(jīng)被好戰(zhàn)的勒蘭侯爵殺了大半，其余的則全部被趕走了。
勒蘭侯爵和同樣好戰(zhàn)的北境公爵馬金·沃爾關(guān)系很好；雖然北境公爵在更東側(cè)的一方，但這并不妨礙他們時常進行友好的交流。
這些就是洛希對于火石城的大概了解了。
在洛希進入火石城之后，她能夠更切實地感受到這里和白巖城的不同之處；
這里的居民看起來更加熱烈，也更加暴躁。
他們的步伐非常快，表情比較嚴肅，臉上的笑容比較少；
奴隸比起白巖城也要更多；貴族也要更加趾高氣揚一些。
類似的城市，洛希這一路上已經(jīng)見得太多了，也不稀奇——她已經(jīng)去過了東境所有的城池，北境也已經(jīng)游歷了一半；雖然魔法沒有少學(xué)、人也沒少幫，可關(guān)于自己父母的情況卻是一點兒都沒有。
火石城之中，洛希第一個要去的就是魔法學(xué)院；
在這里，洛希學(xué)到了新的三種魔法。
這三種魔法都是略顯花里胡哨、實用功能不大的；但這并不重要。
重要的是，洛希又可以掌握一個新的術(shù)式了。
這次掌握到的術(shù)式名為“萬鈞如羽”，可以改變觸碰到的物體的重量——當(dāng)然，具體改變的程度是和魔力相關(guān)的。
或許可以幫助到民眾，但是和尋找父母沒什么關(guān)系。
下一個去處，就是冒險者公會了。
洛希從鳳鳴城中帶出的路費并不多——她一路上的花銷都是自己完成冒險者公會的委托賺來的。
她一般會挑選冒險者公會之中最困難、報酬最高的那些去完成；當(dāng)然，也有一些例外的情況。
比如，除非特別緊要，否則洛希不會去獵殺某個區(qū)域的“領(lǐng)主”級別的魔獸。
這種魔獸不能隨便解決掉——因為魔獸之間也是存在“生態(tài)平衡”的。
高級別的魔獸可能會以低級別的魔獸為食，或是為填飽肚子，或是為補充魔力；
如果說獵殺了最高等級的魔獸，那么該區(qū)域內(nèi)下一等級的魔獸數(shù)量就會開始過度增長；而下下等級的魔獸則會因此而減少，下下下級的則……
照這么推下去，魔獸之間原有的平衡會被打破，數(shù)量膨脹的魔獸會向著周邊地區(qū)遷移，如果說某個城市擋住了他們的方向——
城里面的人應(yīng)該不會有什么事情，但村子里的人那可就遭殃了。
這一套理論，洛希是聽東境的學(xué)者講授的——雖然不一定真的會有獸潮，獸潮也不一定會向著城市進發(fā)，但小心一些總沒錯。
而且，那些“領(lǐng)主”級別的魔獸一般都潛伏在深山老林中，是不會沒事出來害人的。
之所以要獵殺它們，無非是有人垂涎它們身上的材料；有的人是為了治病，有的人是為了魔法研究，有的人是為了裝飾；洛希需要視情況而決定是否接取委托。
她最先考慮的是會危害到百姓安全的魔獸，盡管報酬少一些也無所謂；她在打量那些委托的時候，發(fā)現(xiàn)了一個比較特別的。
侯爵發(fā)布的特別委托。
限時的礦場守衛(wèi)。
洛希感覺事情有點兒不太對勁。
她知道，火石城的附近也有著礦產(chǎn)——一種黑色的、可以作為燃料的石頭；
和常備軍匱乏的白巖城不同，火石城的礦場一直都是由正規(guī)軍看守的。
會出現(xiàn)這種限時委托的原因只有一個，那就是常備軍的數(shù)量不夠用了……
為什么會出現(xiàn)這種情況？
那就是，常備軍離開了火石城。
軍隊出發(fā)會去干什么？
殺人。
殺哪里的人？
不知道。
但有必要打探一下。
洛希這么想著，詢問了一下冒險者公會的負責(zé)人。
如果說是征伐附近的科瑞族部落，應(yīng)該會在短時間內(nèi)回到火石城，沒有必要發(fā)布這種委托；
他們一定是去了比較遠的地方，短時間內(nèi)不能回來，才會這樣……
那么，他們會去哪兒呢？
負責(zé)人告訴洛希，常備軍確實出動了，而且目標真的是科瑞族——來分派委托的侍從親口告訴他的。
只不過，那兒的科瑞族距離火石城稍微有些遠罷了。