臻玥磕頭答：“賤妾確實(shí)不知，與櫻泠茍且之人到底是誰(shuí)?！薄捌埱摇倍?，于臻玥而言尤為拗口。
詹峻轉(zhuǎn)而問(wèn)：“那櫻汐與流觴之事，你又知道多少？”
臻玥怔了怔：“難道……詹侍衛(wèi)懷疑，與櫻泠茍且之人正是流觴？”
樊云瑾眉頭一皺，臻玥此乃一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。
詹峻裝作胸有成竹地對(duì)臻玥說(shuō)：“你只需要如實(shí)回答便可！”
臻玥恭敬點(diǎn)頭，再度娓娓道來(lái)：“櫻汐與流觴……”
縱使從無(wú)孤枕獨(dú)眠夜，縱使身旁還有相依為命的妹妹，但身為煙花女子的櫻汐常常被濃重的孤獨(dú)與寂寞包裹，幾近透不過(guò)氣來(lái)……恰巧萬(wàn)馥樓有兩名風(fēng)流倜儻的小倌，一是華離，二是流觴。
華離邪氣俊朗又精通伺候女子之道。流觴雖處處不比華離，但因流觴曾讀過(guò)幾年書(shū)，所以流觴的言語(yǔ)之間也常帶幾分書(shū)生氣……這幾分書(shū)生氣，于才疏學(xué)淺的櫻汐而言，也是一種不可多得。
櫻汐本來(lái)還是更屬意華離。
可惜華離眼高于頂，煙花女子之中除卻花魁墨蓮，華離誰(shuí)都看不上。櫻汐只能退而求其次地，投進(jìn)流觴的懷抱。每當(dāng)恩客離去，每當(dāng)離開(kāi)恩客，櫻汐與流觴便帶著另外一名男子或女子的氣息，擠在同一張床上，緊抱彼此，互相慰藉……長(zhǎng)此而往，竟激發(fā)一種落難鴛鴦的深刻情感。
幽幽兩年光景，轉(zhuǎn)瞬即逝。
櫻汐與流觴始終在十里煙花路上互相慰藉、互相扶持，更難得的是，櫻汐與流觴幾乎從不爭(zhēng)吵……在十里煙花路上，能夠攜手長(zhǎng)達(dá)兩年的相好本就不多，更何況還幾乎從不爭(zhēng)吵？故而，在這十里煙花路上，不知道有多少寂寞空虛冷的煙花美人羨慕櫻汐羨慕得牙癢癢。
流觴除了對(duì)櫻汐始終如一，對(duì)櫻泠也如親妹妹般寵愛(ài)有加。
過(guò)去那三月守喪期，十里煙花路上的煙花之人終日無(wú)所事事，流觴便帶著櫻汐與櫻泠到處游山劃水……這在擠滿寂寞芳心的十里煙花路上，又是一段琴瑟和諧的佳話?？v使櫻汐與流觴最終落得殉情自殺的下場(chǎng)，但殉情自殺于煙花之人而言，何嘗不是一種極致凄美的歸宿？
臻玥說(shuō)：“這便是賤妾所知道的，關(guān)于櫻汐與流觴的一切。若二位大人想要了解更多，二位大人可以查問(wèn)櫻汐的下女，芳霞。”
根本無(wú)需臻玥提醒，第二個(gè)被查問(wèn)的正是芳霞。
詹峻問(wèn)：“競(jìng)宴當(dāng)日，你可曾去臻玥的房間拿芙鳶粉？”
芳霞答：“賤婢并不知道何謂芙鳶粉。但賤婢確實(shí)曾經(jīng)從玥娘的房間里面，幫玥娘拿了一瓶藥粉……”
詹峻說(shuō)：“將當(dāng)晚之事一字不落地重頭說(shuō)來(lái)！”
芳霞說(shuō)——
臻玥突然怒斥芳霞，讓芳霞離開(kāi)櫻泠的房間。
芳霞聽(tīng)命走出房間，在房外守候。芳霞守在房外，自然不清楚臻玥與櫻泠在房間里面說(shuō)了些什么、做了些什么。芳霞只是隱隱聽(tīng)見(jiàn)櫻泠的哭聲……小清倌在初夜前感懷身世進(jìn)而啼哭的不在小數(shù)，芳霞并沒(méi)有把櫻泠的哭聲放在心上。突然，臻玥大喊讓芳霞把櫻汐找來(lái)。突然，臻玥又說(shuō)不必把櫻汐找來(lái)。接著，臻玥讓芳霞從臻玥的房間里面拿來(lái)那瓶藥粉。
芳霞把藥粉拿來(lái)，臻玥接過(guò)藥粉后又再嚴(yán)嚴(yán)關(guān)上房門(mén)。就連隱隱的哭聲都聽(tīng)不見(jiàn)了，芳霞更加無(wú)法得知房間里面發(fā)生了什么。好一會(huì)兒，臻玥才從櫻泠的房間走出來(lái)。臻玥吩咐芳霞守在櫻泠的房外，不能讓櫻泠隨意走動(dòng)。
上述這些，芳霞與臻玥的供詞基本一致。
臻玥后腳才剛離開(kāi)，流觴前腳就來(lái)到櫻泠的房間，彼時(shí)，流觴的手中還提著一壺酒。流觴絲毫不把芳霞放在眼里，推門(mén)就要進(jìn)櫻泠的房間……芳霞提醒流觴說(shuō)：“玥娘吩咐，櫻泠姑娘的競(jìng)宴在即，不能讓櫻泠姑娘隨意走動(dòng)。”
流觴不屑地說(shuō)：“你是傻子嗎？玥娘不許櫻泠隨意走動(dòng)，玥娘可沒(méi)有不許我進(jìn)櫻泠的房間！”
事實(shí)確實(shí)如此，芳霞不再阻擾，流觴大步走進(jìn)櫻泠的房間……流觴走進(jìn)櫻泠的房間之后，櫻泠的房間安靜得聽(tīng)不到半點(diǎn)聲響……雜役安九上到二樓，讓芳霞帶櫻泠下樓給諸位客官請(qǐng)安，芳霞這才隔著門(mén)板對(duì)房間里面的櫻泠說(shuō)：“玥娘讓櫻泠姑娘到一樓，給諸位客觀請(qǐng)安?！?p> “知道了！”
櫻泠拉開(kāi)房門(mén)。
仿佛故意不讓人看清楚房間里面的情況，櫻泠只把房門(mén)打開(kāi)一條能容她走出房間的小縫……櫻泠走出房間，轉(zhuǎn)身便把房門(mén)嚴(yán)嚴(yán)關(guān)上。芳霞急急扶著櫻泠下去一樓……因?yàn)榘簿糯叩眉?，因?yàn)闃窍掠兄T多客官在等候，芳霞根本無(wú)暇細(xì)想流觴還在櫻泠房?jī)?nèi)之事。
櫻泠給諸位客官請(qǐng)安過(guò)后，疾步走回二樓。
芳霞緊跟在櫻泠身后。
櫻泠卻回頭對(duì)芳霞說(shuō)：“不要跟著我！你到姐姐那邊，幫姐姐招呼陳老爺他們?nèi)ァ！?p> 芳霞說(shuō)：“可玥娘讓我守在你房外……”
櫻泠說(shuō)：“你少找借口偷懶！剛才玥娘讓你守在我房外，現(xiàn)在玥娘可沒(méi)讓你繼續(xù)守在我房外！”
芳霞說(shuō)：“可是……”
櫻泠說(shuō)：“可是什么？你可別忘了，你是姐姐的下女，不是我的守門(mén)卒！你守在我房外，能幫上姐姐什么忙？說(shuō)穿了，你就是懶！”
此時(shí)。
不明狀況的櫻汐剛好在一眾男子的圍繞之下，遙遙向芳霞招了招手，示意讓芳霞過(guò)去幫忙斟酒……櫻泠說(shuō)得對(duì)，芳霞是櫻汐的下女，芳霞當(dāng)然得聽(tīng)從櫻汐的吩咐……芳霞當(dāng)即走向櫻汐，櫻泠則趁機(jī)跑上了二樓。
閻騫突然出現(xiàn)，花了一百兩銀子成功競(jìng)下櫻泠的初夜。櫻汐為此嚇得臉青手抖……櫻汐跑上二樓找櫻泠，芳霞則被留在了一樓。繼續(xù)為諸位客官倒了好一會(huì)兒酒之后，芳霞才成功脫身上到二樓。
芳霞去到櫻泠的房間外。
房門(mén)突然打開(kāi)，只見(jiàn)櫻汐扶著櫻泠正要走出房間……發(fā)現(xiàn)芳霞在門(mén)外，櫻汐先是一怔，再是異常鎮(zhèn)定地對(duì)芳霞說(shuō)：“得知閻將軍競(jìng)下她的初夜，櫻泠嚇得需要喝酒壯膽。豈料，櫻泠竟就這般不勝酒力地醉倒了。你幫我將櫻泠扶到我的房間里面去，正好我的房間里面有解酒藥。”
芳霞接過(guò)櫻泠。
櫻汐馬上嚴(yán)嚴(yán)關(guān)上櫻泠的房門(mén)，和芳霞櫻泠一同去到櫻汐的房間。
芳霞把櫻泠放在床上。櫻泠身上的酒氣不算濃重，卻一直昏昏沉沉像是被灌了個(gè)酩酊大醉似的……芳霞心想：櫻泠如此不勝酒力，往后恐怕得好好鍛煉一番，才能在十里煙花路上站穩(wěn)腳步。
此時(shí)，櫻汐將一個(gè)青藍(lán)藥瓶遞給芳霞，吩咐道：“閻將軍不久便會(huì)到這里來(lái)，你趕緊把解酒藥給櫻泠服下。若櫻泠晚了酒醒，怕是會(huì)壞了閻將軍的興致?！?p> 芳霞接過(guò)青藍(lán)藥瓶，從藥瓶里面倒出兩顆指甲大小的藥丸，讓櫻泠和水服下……櫻泠完全醉暈過(guò)去，就連吞咽都成問(wèn)題，衣衫也因而被茶水染濕。
櫻汐說(shuō)：“既然弄濕了，就直接把櫻泠的衣衫都脫了吧。”
芳霞聽(tīng)命將櫻泠的衣衫全數(shù)脫下……櫻泠一絲不掛的稚嫩胴體，散發(fā)著極度誘人的光芒……櫻汐沉默地注視著櫻泠的胴體，許久，櫻汐才對(duì)芳霞說(shuō)：“我們出去吧?！?p> 芳霞問(wèn)：“可要幫櫻泠姑娘蓋上被子？”
櫻汐說(shuō)：“不用?！睓严D(zhuǎn)身，一道走出房間，一道喃喃自語(yǔ)：“他就是喜歡美人如此赤條條地等他……”
芳霞跟著櫻汐走出房間。
櫻汐對(duì)芳霞說(shuō)：“這里無(wú)需你伺候，你到樓下去，幫諸位客官斟酒去吧?！闭f(shuō)罷，櫻汐走向櫻泠的房間……像是怕被看清楚房間里面有什么似的，櫻汐只打開(kāi)一條能容她進(jìn)去的門(mén)縫……櫻汐走進(jìn)房間，把房門(mén)嚴(yán)嚴(yán)鎖上……那便是芳霞最后一次見(jiàn)到活著的櫻汐。
芳霞去到一樓。
閻騫在眾人的奉承恭賀聲中，興致高昂地喝下一杯一杯又一杯的酒。芳霞忙碌穿梭于男男女女之間，不斷地給眾人斟酒加肴……一直到閻騫興高采烈地走上二樓，一直到男男女女歪歪斜斜地也走上二樓，芳霞才總算清閑下來(lái)。
芳霞走上二樓。
彼時(shí)，櫻泠的哭喊聲如雷貫耳。芳霞守在房外，一心等閻騫完事之后進(jìn)房間給櫻泠上藥……然而……等閻騫走出房間，等芳霞走進(jìn)房間，櫻泠已經(jīng)支持不住地?cái)嗔藲庀ⅰ?p> 芳霞當(dāng)即跑去找櫻汐。
可是房門(mén)緊鎖著，多次敲門(mén)卻仍無(wú)人應(yīng)答。芳霞當(dāng)即求助當(dāng)日的值班雜役，寒巖。寒巖用力敲了好幾次門(mén)，卻仍是無(wú)人應(yīng)答，寒巖直接抬腳將房門(mén)踹開(kāi)了。此時(shí)才發(fā)現(xiàn)，櫻汐與流觴已經(jīng)相擁死在了床上……流觴臉色發(fā)青，櫻汐的鮮血染紅了她與流觴的衣衫……駭人的凄美。
芳霞說(shuō)：“這便是賤婢所知道的一切，還望二位大人明察。”
詹峻問(wèn)：“櫻汐與流觴之事，你知道多少？”
芳霞答：“櫻汐與流觴的感情向來(lái)很好……”
詹峻問(wèn)：“流觴與櫻泠之事，你又知道多少”
芳霞明顯怔了怔，“流觴與櫻泠？流觴待櫻泠，就如親妹妹一般……”
詹峻說(shuō)：“你確定，流觴待櫻泠，就如親妹妹一般？”
芳霞瞪圓了眼睛，“這……這……”
芳霞“這”了半天，沒(méi)有“這”出個(gè)所以然來(lái)。
詹峻轉(zhuǎn)而問(wèn)：“在競(jìng)宴之前，櫻泠與往常有何不同？”
芳霞回憶道：“賤婢記得……櫻泠時(shí)常坐在窗邊，失神地望著窗外，時(shí)而苦惱，時(shí)而含笑……”
芳霞頓了頓。
櫻泠那模樣，不就是情竇初開(kāi)的少女嗎？
詹峻干咳了一聲，意在提醒芳霞繼續(xù)說(shuō)。
芳霞回過(guò)神來(lái)說(shuō)：“在競(jìng)宴之前，櫻泠突然對(duì)櫻汐說(shuō)，她想要繼續(xù)當(dāng)賣(mài)藝不賣(mài)身的清倌，再不然當(dāng)一名下女也可以……反正，櫻泠不想成為人盡可夫的煙花女子便是了。櫻汐為此斥責(zé)了櫻泠一頓，櫻泠也只好聽(tīng)從櫻汐的安排了。”
詹峻問(wèn)：“櫻汐‘殉情自殺’之前，又與往常有何不同？”
芳霞回憶道：“自從玥娘答應(yīng)為櫻泠舉辦競(jìng)宴之后，櫻汐便一直為櫻泠的競(jìng)宴忙個(gè)不?！酥猓瑱严c往常并無(wú)不同?！?p> 詹峻問(wèn)：“櫻汐與流觴的感情，也是一如既往的‘好’嗎？”
芳霞答：“櫻汐為櫻泠的競(jìng)宴忙于奔走，難免會(huì)冷落流觴。但櫻汐與流觴之間的感情也非一朝一夕了，片刻的冷落，大概不會(huì)有損二人的感情。若此事真有損櫻汐與流觴的感情，櫻汐與流觴也不會(huì)選擇殉情自殺，在黃泉路上做一對(duì)癡情鴛鴦了。只是……有一點(diǎn)，賤婢實(shí)在想不明白?！?p> 詹峻問(wèn)：“何事？”
芳霞答：“櫻汐一直苦等櫻泠年滿十六，櫻汐為了櫻泠的競(jìng)宴更是苦于奔走。櫻汐那般用心良苦，無(wú)非是希望她們姐妹二人往后能夠齊心合力，在十里煙花路上大放異彩，好將花魁墨蓮給比下去。好不容易，櫻泠的競(jìng)宴終于以一百兩銀子的高價(jià)落幕。有了這一百兩銀子的競(jìng)宴身價(jià)，櫻泠在十里煙花路的前程可謂不可估量……眼看多年的夙愿就要成真了，櫻汐怎么可能在此時(shí)選擇殉情自殺？”
一直沉默的樊云瑾突開(kāi)金口：“小小下女，居然還能將事情分析得如此透徹？”
芳霞的眼眸閃過(guò)一絲慌亂，急忙屈膝福身，芳霞解釋道：“承蒙太尉大人謬贊，這些并非賤婢分析得出。而是……在萬(wàn)馥樓中乃至在十里煙花路上，人人都有如此疑問(wèn)。賤婢不過(guò)是將眾人的疑問(wèn)提出罷了?！?p> 樊云瑾說(shuō)：“你方才提到，是雜役寒巖踹開(kāi)房門(mén)，才發(fā)現(xiàn)櫻汐與流觴死在房間里面的？”
芳霞回答：“是的?！?p> 樊云瑾說(shuō)：“把雜役寒巖找來(lái)?！?p> 第三個(gè)接受查問(wèn)的，自然就是寒巖。
寒巖略顯粗糙的皮膚曬得很黑，深邃的五官因?yàn)樘诙兊貌簧醴置?，只留給人一種又冷又硬的感覺(jué)。
正是白日時(shí)分，萬(wàn)馥樓尚未營(yíng)業(yè)，自然不會(huì)遇見(jiàn)前來(lái)尋歡作樂(lè)的客官……正因如此，寒巖健碩得很的身軀只套著一身殘留污漬的粗布衫。大概是剛干完粗重活，額上掛著豆大汗珠，粗布衫的后背也汗?jié)窳艘淮笃?，寒巖身上卻沒(méi)有散發(fā)出一丁點(diǎn)的汗臭味。