又一個(gè)對(duì)于小鯨們來(lái)說(shuō)十分輕松愉快的周末結(jié)束了，它們?cè)僖淮位氐綄W(xué)校里面上課。這個(gè)學(xué)期已經(jīng)過(guò)去了一半，只要再過(guò)大概兩個(gè)月，小鯨們就可以迎來(lái)最令它們開(kāi)心的暑假了。
這節(jié)課是生物課，斯瑪爾特老師一如既往地提前來(lái)到了教室，準(zhǔn)備給同學(xué)們上課。
沒(méi)過(guò)多久，上課鈴就響了，課堂正式開(kāi)啟。
“今天這節(jié)課我們所學(xué)的內(nèi)容是多孔動(dòng)物，俗稱海綿，一共包含超過(guò)一萬(wàn)個(gè)物種。多孔動(dòng)物是最古老的多細(xì)胞動(dòng)物分支之一。和絕大多數(shù)其它的動(dòng)物門(mén)類(lèi)不一樣，多孔動(dòng)物門(mén)不是起源于五億多年之前的寒武紀(jì)生命大爆發(fā)，而是起源于六億多年以前的埃迪卡拉紀(jì)，它們的悠久歷史在所有多細(xì)胞動(dòng)物當(dāng)中只有櫛水母動(dòng)物門(mén)和刺胞動(dòng)物門(mén)可以相提并論?！?p> 講到這里，斯瑪爾特老師稍微停頓了一下，以觀察講臺(tái)下的學(xué)生們是否存在走神、犯困或者是說(shuō)悄悄話的情況。它看到絕大多數(shù)的小鯨都在認(rèn)真聽(tīng)講，于是便十分滿意地繼續(xù)講了下去。
“多孔動(dòng)物主要在海洋中營(yíng)固著生活。它們的形態(tài)結(jié)構(gòu)表現(xiàn)出很多原始性特征，也有特殊結(jié)構(gòu)。身體是由多細(xì)胞組成，但細(xì)胞間保持著相對(duì)的獨(dú)立性，還沒(méi)有形成組織或器官。身體由兩層細(xì)胞構(gòu)成體壁，體壁圍繞一中央腔，中央腔以出水口與外界相通。體壁上也有許多小孔或管道，并與外界或中央腔相通。海綿動(dòng)物從通過(guò)體壁及中央腔的水流中攝取食物、完成呼吸、排泄等生理機(jī)能，其生理代謝機(jī)能都是處于細(xì)胞水平的，也就是說(shuō)，細(xì)胞各自從水流中攝取食物及氧氣，向水流中排出代謝廢物及二氧化碳。一些海綿動(dòng)物胚胎發(fā)育過(guò)程中動(dòng)物極及植物極細(xì)胞的后期分化不同于所有的其他后生動(dòng)物，另外海綿動(dòng)物體內(nèi)的領(lǐng)鞭毛細(xì)胞除了與原生動(dòng)物的領(lǐng)鞭毛蟲(chóng)類(lèi)相似之外，在絕大多數(shù)其他后生動(dòng)物中不曾發(fā)現(xiàn)，因此一般認(rèn)為在動(dòng)物進(jìn)化中海綿動(dòng)物很早就分離出來(lái)，并進(jìn)化成區(qū)別于其他后生動(dòng)物的一個(gè)側(cè)枝，因此也常被稱為側(cè)生動(dòng)物海綿動(dòng)物特有水溝系結(jié)構(gòu)，適應(yīng)固著生活，分為單溝系、雙溝系和復(fù)溝系3類(lèi)。生殖方式有無(wú)性生殖（分為出芽和形成芽球兩種）和有性生殖（具兩囊幼蟲(chóng)，有逆轉(zhuǎn)現(xiàn)象）兩種，雌雄同體，雌性和雄性細(xì)胞往往不同時(shí)成熟，這樣可以避免自體受精。多孔動(dòng)物沒(méi)有特化的生殖腺，生殖細(xì)胞（即卵和精子）由領(lǐng)細(xì)胞演變而成，演變時(shí)領(lǐng)和鞭毛消失，細(xì)胞移入領(lǐng)細(xì)胞層內(nèi)，作變形運(yùn)動(dòng)，由營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞供應(yīng)所需的營(yíng)養(yǎng)。卵在體內(nèi)受精并進(jìn)行卵裂，各種多孔動(dòng)物的生殖期尚不清楚。海綿再生能力很強(qiáng)，同類(lèi)多孔動(dòng)物的身體緊密接觸時(shí)，常出現(xiàn)彼此組織互相愈合的現(xiàn)象。主要生活于海水中，僅有1科生活于淡水。根據(jù)骨骼特點(diǎn)，多孔動(dòng)物門(mén)可以分為三個(gè)綱，即鈣質(zhì)海綿綱、六放海綿綱與尋常海綿綱，其中尋常海綿綱是最大的一個(gè)綱，它囊括了大約95%的海綿動(dòng)物?！?p> 一部分小鯨聽(tīng)課聽(tīng)得有些厭倦，開(kāi)始打起了瞌睡，吉爾斯就是其中之一。幸虧提風(fēng)及時(shí)地提醒了它，使得吉爾斯的行為沒(méi)有被斯瑪爾特老師發(fā)現(xiàn)。
“多孔動(dòng)物的形狀常被描述為塊狀、墊狀、球狀、指狀、樹(shù)枝狀、杯狀或漏斗狀等；一般來(lái)說(shuō)，深海種類(lèi)的身體常趨于對(duì)稱，具柄狀體，固著在海底軟泥上，由一個(gè)或成束的強(qiáng)大骨針形成柄或軸，下端深入泥中，上端將海綿體高高托起。有的種類(lèi)基部有須根狀的骨針，將海綿固著在海底上。除少數(shù)種類(lèi)外，海綿往往沒(méi)有對(duì)稱面，它們?cè)谠S多方面都與低等植物相似。”
就在這個(gè)時(shí)候，下課鈴終于響了。斯瑪爾特老師在宣布下課之后便離開(kāi)了教室，而小鯨們則再一次得到了解放。
…………
白斑鯨們?cè)诮?jīng)歷一個(gè)多月的長(zhǎng)途奔波后，終于順利地抵達(dá)了南部海域。不過(guò)，它們途中又永遠(yuǎn)地失去了一位同伴。雄鯨細(xì)紋不幸因觸暗礁而身亡，這給它的伴侶星月以及三個(gè)年幼的孩子帶來(lái)了數(shù)不盡的悲傷與痛苦。不過(guò)，在珊瑚與星鰭的反復(fù)安慰與悉心照顧之下，星月以及孩子們很快便得以恢復(fù)到正常狀態(tài)，擺脫了低落抑郁的情緒。
下加利福尼亞半島沿海的陽(yáng)光，幾乎一年四季都永遠(yuǎn)是那么的燦爛。在這個(gè)晴朗的早晨，星鰭又一次率領(lǐng)著規(guī)模非常龐大的白斑鯨群出來(lái)捕獵，它們這一次的目標(biāo)獵物是前來(lái)這片海域養(yǎng)育幼崽的海獅。
海獅們目前正懶洋洋地趴在海灘上曬太陽(yáng)，捕獵經(jīng)驗(yàn)豐富的星鰭與同伴們耐心地在海水中等待著它們下來(lái)。
在不知不覺(jué)中，時(shí)間已經(jīng)來(lái)到了中午。太陽(yáng)輸送給大地的熱量越來(lái)越多，海邊的沙子被陽(yáng)光曬得滾燙。海獅們也逐漸開(kāi)始難以忍受饑餓的催逼以及酷暑的折磨，紛紛開(kāi)始下海。而這正中白斑鯨們的下懷。
見(jiàn)到海獅們進(jìn)入海洋，星鰭當(dāng)機(jī)立斷，率領(lǐng)鯨群對(duì)它們發(fā)起了攻擊。面對(duì)白斑鯨們突如其來(lái)的襲擊，那些海獅一下子都懵了，還沒(méi)有來(lái)得及反應(yīng)過(guò)來(lái)就有好幾只海獅被抓住了。剩下來(lái)的十幾只海獅急忙往海岸逃脫，但是星鰭早已讓幾位同伴封鎖了海獅們的退路，隨后白斑鯨們對(duì)獵物展開(kāi)了前后夾擊。
面對(duì)白斑鯨們迅猛凌厲的攻勢(shì)，那些海獅可以說(shuō)是毫無(wú)招架之功。沒(méi)過(guò)多久，這場(chǎng)戰(zhàn)斗便成為了一邊倒的大屠殺。僅僅用了幾分鐘時(shí)間，海獅們便全軍覆沒(méi)了，白斑鯨群再一次收獲了一頓豐盛的美餐。白斑鯨們按照慣例大肆地慶祝了一番，星鰭當(dāng)場(chǎng)連續(xù)來(lái)了好幾次躍身?yè)衾撕蛡?cè)身?yè)衾耍窃聞t進(jìn)行了腹部擊水與尾鰭擊水，個(gè)別藝高膽大的白斑鯨還表演了前后空翻與空中旋轉(zhuǎn)。在慶祝完畢之后，它們才開(kāi)始享用盛宴。
大快朵頤的白斑鯨群宛如饕餮怪，在十五分鐘之內(nèi)便如風(fēng)卷殘?jiān)埔话銓⑹畞?lái)只海獅給掃蕩干凈了。吃飽后，白斑鯨們按照以往的慣例進(jìn)入了午后休息狀態(tài)，只有一小部分鯨群成員保持清醒，以負(fù)責(zé)警戒工作。
大約又過(guò)了兩個(gè)小時(shí)，白斑鯨們才漸漸地從睡眠狀態(tài)當(dāng)中清醒過(guò)來(lái)。星鰭決定率領(lǐng)鯨群前往晚上歇息的港灣。
在返回港灣的途中，白斑鯨群經(jīng)過(guò)了一片海藻林，海藻林的邊緣生長(zhǎng)著一些海綿。在與那些海綿擦肩而過(guò)的時(shí)候，繁星留下的女兒以及星月的兩個(gè)孩子都被這種古老的多孔動(dòng)物吸引了注意力。不一會(huì)兒，星鰭年幼的兒子也加入了表哥表姐們的行列，四頭幼鯨不停地圍繞著海綿打轉(zhuǎn)，想要對(duì)其探個(gè)究竟。
“外祖母，這究竟是什么東西呀？”珊瑚的長(zhǎng)外孫女好奇地詢問(wèn)道。
珊瑚認(rèn)真地回答：“這是海綿。”
“海綿可以吃嗎？”星鰭的兒子小小年紀(jì)便顯露出了成為一名大吃貨的潛質(zhì)。
“不可以，”珊瑚的語(yǔ)氣逐漸嚴(yán)肅了起來(lái)，“把海綿吞咽下去很有可能會(huì)卡住你的喉嚨。在我年輕的時(shí)候，就曾經(jīng)看見(jiàn)過(guò)有一頭少不更事的幼鯨因?yàn)檎`吞了海綿而不能吞咽食物，最后活活地餓死了?！憋@然，珊瑚不希望它的孫輩們重蹈覆轍。
星月的女兒頓時(shí)感到有些害怕：“外祖母，海綿真的有你說(shuō)的那么恐怖嗎？”
在察覺(jué)到外孫女的恐懼心理之后，珊瑚又話鋒一轉(zhuǎn)：“海綿并沒(méi)有毒性，僅僅是觸碰它并不會(huì)發(fā)生什么事情。只要你不愚蠢到把它給直接吃下去，那么海綿就根本不會(huì)傷害你。所以，海綿并沒(méi)有你想象得那么可怕啦?！?p> “原來(lái)是這么一回事啊，”星月的兒子若有所思，“我大致了解了。外祖母，我還有一個(gè)問(wèn)題想要請(qǐng)教您，海綿對(duì)我們有沒(méi)有什么用途呢？”
珊瑚稍加思考后，說(shuō)：“海綿對(duì)我們并沒(méi)有什么實(shí)際用處?！?p> 星月的兒子卻說(shuō)：“不，外祖母。我認(rèn)為海綿肯定是能夠發(fā)揮用處的，只是我們還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)而已?！?p> 珊瑚微笑著對(duì)這個(gè)外孫說(shuō)：“是嗎？那么外祖母希望你早日發(fā)現(xiàn)海綿的用處哦?！彼且蚤_(kāi)玩笑的口吻說(shuō)的，顯然珊瑚并沒(méi)有真的把小外孫的話當(dāng)一回事。
不過(guò)，星月的兒子卻當(dāng)真了，它以十分莊重的口吻對(duì)珊瑚說(shuō)道：“外祖母，我向你保證，我一定會(huì)發(fā)現(xiàn)海綿的用處的！”