“畢竟，這是全新的開始?！?p> “尚有諸多細節(jié)有待斟酌，諸多方案亟待重新敲定，擺在我們面前的事務(wù)，實在是繁雜瑣碎、數(shù)不勝數(shù)……”
“已然確定，星明文明當下的一切，和Σ文明在往昔歲月中執(zhí)行的‘過往計劃’緊密相連，其間千絲萬縷的關(guān)聯(lián)影響，我們無法輕易排除?！?p> “而且，我們亦難以確定這類影響會給我們的文明造成哪些具體的改變，唯一能夠明確的是，當下我們得以依據(jù)一個大致的基準，朝著理想的方向發(fā)展、存續(xù)?！?p> “關(guān)于‘反向傳承’的意義解讀已然開啟，多個天區(qū)正從各異的視角，對這一理念展開深度剖析……”
“……‘我們’啊?！?p> 時光悠悠流轉(zhuǎn)，空間在靜謐中悄然呼吸。
衰弱與崩潰并不意味著一切皆已無可挽回，隨著時間的推移，隨著無數(shù)次試驗中損失的持續(xù)累加，新的標準得以制定，新的試驗、規(guī)則與要求，為古老造物重煥昔日榮光指明了方向。
它們有望重拾往昔輝煌，甚至蘊藏著無限拓展的潛能——許久之前，整個艦隊便能憑借下載“更新補丁”的方式自我修復(fù)，乃至讓所有設(shè)備煥然一新、迭代升級。
伴隨帝國中樞結(jié)構(gòu)的持續(xù)復(fù)蘇，那能夠連通所有戰(zhàn)艦并使其重新啟動的網(wǎng)絡(luò)，再度映入眼簾。
或許這將耗費漫長的光陰，其間，無數(shù)的帝國生命奔波忙碌、穿梭不息。
時間或許有著絕對的長短標尺，可在其流淌之際，所觸及的“彼岸”，或許呈現(xiàn)出五花八門的模樣。
對于身負充足任務(wù)、懷揣明確目標的帝國而言，足夠的忙碌，甚至能讓千萬年的時光如同白駒過隙、轉(zhuǎn)瞬即逝。
……
有一小片靜謐至極、幾乎不向外散射任何存在識別信息的秩序場，于虛空中輕柔、舒緩地“呼吸”著，而在這片秩序場內(nèi)，一對黑色的“羽翼”隱匿其中。
維多維爾的一個“分身”佇立在奧術(shù)王座的船頭，艦體內(nèi)部的各類設(shè)備已然恢復(fù)如初，它們再度化作維多維爾身體的延展與感知的源泉。
他回首凝望身后，映入眼簾的，是當下帝國的疆域：
倘若將曾經(jīng)的帝國比作一座枝繁葉茂卻籠罩著壓城黑云的密林，那么此刻，帝國上空那無窮無盡的濃云漩渦，已然被往昔的激戰(zhàn)徹底驅(qū)散。
自第一象限起始，因兩位“星明皇帝”引發(fā)的毀滅性鏈式?jīng)_擊，幾乎將曾經(jīng)龐大帝國的絕大部分枝葉與血肉蠶食殆盡，徒留下數(shù)之不盡的嶙峋樹干與焦枯殘骸。
如今所謂的“對外遠征”，莫說踏出那片濃云旋渦所籠罩的范圍，就連往昔森林的邊界，也因帝國現(xiàn)在整體走向衰落而難以企及。
艦隊與眾人依舊在焦土之上艱難跋涉，這片焦土廣袤無邊、一望無垠，想要將其征服，不知道要面臨多少困難。
沿途，虛空中不時閃現(xiàn)一些能夠被識別到的殘痕，它們曾隱匿于虛空的整體“背景噪聲”里，被虛空巡天雷達所遺漏。
敘事網(wǎng)已然指出，帝國的主體部分已經(jīng)在紀元初期的災(zāi)難中崩潰解體，不過，虛空中極有可能還殘留著不計其數(shù)的殘骸。
它們之中，一部分或許會隨著時間的推移逐漸蒸發(fā)，其自身的時間與發(fā)展軌跡，也會因信息的持續(xù)流失而陷入徹底的混亂，最終化作團團噪點；亦有可能繼續(xù)留存，在虛空中四處漂泊，又或是機緣巧合之下，闖入某些世界內(nèi)部……
一切皆無定數(shù)，而帝國已然沒有余力去篩查，在那連自身都未曾統(tǒng)計過的無數(shù)造物之中，究竟有多少已然失控？
沒有人知道。
遠征行動本身，便帶有部分解決此類問題的意圖。
放眼向前，虛空無邊無際、浩瀚無垠。
環(huán)顧四周，帝國往昔的領(lǐng)土如今已盡數(shù)化作焦土。
烈火將一切焚燒殆盡之后，曾經(jīng)的信息雖已消散于虛空，可籠罩此處的虛空場卻并未褪去。
它們依舊在涌動，它們默默積聚著力量，在暗中孕育難以預(yù)估的“造物概率”富集點，為新的創(chuàng)造悄然鋪墊。虛空巡天雷達所記錄的信息波動表明，新的世界已然萌芽——生機尚存，秩序開始復(fù)蘇。
回首眺望，帝國那些尚未徹底喪失活性的殘骸與血肉，正在緩慢地重新舒展。它們竭力恢復(fù)著自身應(yīng)有的生機，恢復(fù)那傲然屹立的姿態(tài)。
不計其數(shù)的信息流在節(jié)點間跳躍閃爍，那是新生生命帶來的律動。
“啊，看起來，他們已然完成了曾經(jīng)的計劃。他們真的憑借著自己的力量，讓這些巨型設(shè)施重新運作起來了。”
維多維爾注意到，在虛空烈陽的一處地點，一座世界枝干天頂座已然“重啟”，巨大的金字塔表面，纏繞著數(shù)之不盡的淡金色符文。
那些符文就像是有生命一般緩緩躍動著，它們持續(xù)變幻著自身似虛似實的形態(tài)，它們能夠編織出迄今為止帝國記錄過的近乎所有姓名編號與識別編號，其中諸多符號，帝國或許從未見過。
而在金字塔頂端，金色水晶矩陣釋放出的超凡光芒無盡延展，仿若沒有盡頭，看上去可達永恒。
這座宏偉的金字塔，是為過往的所有生命而特意改建的。在它上面流動的名字，其來源跨越了帝國曾經(jīng)歷經(jīng)的每一個時代，以及帝國往昔可能攻擊過、記錄過、觀察過的所有文明與生命，它是一座不朽的紀念碑。
帝國曾是在Σ文明陰影下顫抖、掙扎的求生者，它曾經(jīng)歷急速發(fā)展卻仍難逃失敗厄運，它也曾無比強大而混亂。而在混亂中，帝國的戰(zhàn)艦群如潮水般掃過虛空，沿途的其他文明皆被徹底焚毀，時至今日，那些文明的一切已再難尋覓蹤跡。
往昔的記憶已然所剩無幾，帝國如今留存的記憶同樣不多，可這并不意味著過往的一切就能輕易翻篇——帝國需要擁有自身的原則，只是當下，這原則究竟該被視作絕對的教條，還是應(yīng)默默銘記卻又不必過分掛懷的條目，尚未明晰。
“唉……”維多維爾微微搖頭，周圍的“景致”與內(nèi)心的思索在心頭劃過，他的思緒略顯凌亂，而在這漫長的歲月里……一切就像是一場場光怪陸離的幻夢。
有些時候，源自底層思維的部分矛盾，甚至會讓他偶爾對自身乃至整個帝國產(chǎn)生質(zhì)疑——帝國“既要又要”的情形，已然發(fā)生過不止一兩次。
然而，一切話語權(quán)與行動主導(dǎo)權(quán)終究掌握在自身、在整個帝國手中，而如果是為了保證自己的生存，保證自己的命，那么這些做法即使違背了理想和原則，那又如何呢？
“……罷了，這些問題，還是交由后輩們?nèi)ャ@研處理吧，畢竟日后更多直面這些問題的，將會是他們……我還是多留意可能出現(xiàn)的極端問題，提前籌備應(yīng)對之策吧?！?p> 最終，維多維爾不打算再過度糾結(jié)這些可能引發(fā)人格分裂的問題，當下，或許還有一些更為現(xiàn)實的問題：
帝國再度發(fā)展之后，即便真的只保留下一個至高主旨，其踐行方式也不可能單一，一個目標的達成，存有無數(shù)條路徑，正如抵達真理并非僅有一條確鑿的道路，只是這些道路之中，恐怕彼此之間少不了對立、相悖、互斥之處。
“看來，曾經(jīng)的觀察者計劃雖多次因種種緣由中斷，但其依舊具備頗高的價值……”維多維爾心底浮現(xiàn)出一句話語——不同的價值觀之間，分歧能夠大到形同水火。
“認知與價值之間的分歧值得注意，在這其中可能潛藏著更大的危險。這方面的對立不能過于激烈，否則極有可能催生出數(shù)量可觀的、貨真價實的‘理智的瘋子’……”回想起往昔的自己，維多維爾仿若站在客觀的第三方視角審視曾經(jīng)的所思所行——那是一件令人后怕之事。
“倘若因彼此的價值觀與認知范疇徹底撕裂，進而引發(fā)分裂與戰(zhàn)爭，那么這場戰(zhàn)爭只會更加可怖、全面，且更難平息。
因為一旦這種形式的分裂在某一日變得無法彌合，雙方大概率都會毫不猶豫地斥責對方違背帝國主旨，背離自身應(yīng)盡之責。到那時，分裂將徹底決絕，所有的戰(zhàn)爭因由，都會被無限精細地運算，被如鐵般的公式牢牢釘死在雙方心底，所有人都會基于理性而戰(zhàn)，每一個人都冷靜至極，每一個人都不會動搖......”
“理智的瘋子最為可怖……”最終，維多維爾將這部分內(nèi)容記錄下來，它們或許會在此處留存一陣子，待艦隊最終返航，能夠穩(wěn)定且全面地提交所有資料之后，自己再將這些內(nèi)容與維斯瑞凡和帝國皇帝議會分享交流。
帝國不可能規(guī)避所有難題，前行之路不可能一帆風順，此刻，帝國還無法在思想與行動上做到時時刻刻隨心所欲卻又不逾矩。
在探索的過程中，對于怎樣認識激進與保守，怎樣處理危險與疑難......這一切無疑都值得斟酌、留意。
......
浩瀚無垠的虛空之中，有一片非零的“群山”正在漆黑無光的“大?！鄙掀评饲靶小?p> 這所謂的“群山”，實則是帝國的首批遠征艦隊——鑒于這是首次執(zhí)行此類遠征任務(wù)，沒人知曉究竟何種規(guī)則最為適宜，因而整條遠征路線被規(guī)劃出了一道巨大的弧線。
當艦隊沿著這漫長的彎路前行時，艦隊的管理者和隨船一同前行的學(xué)者們會多次對整個艦隊的矩陣結(jié)構(gòu)加以調(diào)整，隨機更替執(zhí)行理念與思路，以此作為試驗樣本，力求探尋出哪些模式最契合“遠征行動”的需求。
“已抵達第一預(yù)定坐標，先鋒無人機群即刻對目標世界內(nèi)部展開探測，啟動信息過濾與對外影響壓制程序，同步開始記錄該世界內(nèi)部結(jié)構(gòu)詳情……”
在主艦隊的“前方”，遠征艦隊的第一先鋒梯隊伸出了諸多“觸角”——探測無人機群。
它們被派遣出去后，將奔赴預(yù)定世界，而后潛入世界屏障，全方位勘測該世界的結(jié)構(gòu)，尋得足夠隱蔽之處駐扎下來，確保自身的晶能光輝不會干擾到這個世界的正常運轉(zhuǎn)，隨后，整個艦隊對該世界的觀測將就此開啟。
在這種視角的觀測之下，無論被觀測的孤立世界內(nèi)部發(fā)生何事，又或是度過了多么漫長的“物理歲月”，其都將在帝國標準歷法的一年內(nèi)，從創(chuàng)世紀走向世界末日。
“此世界位于帝國第一象限，在正常狀態(tài)下呈現(xiàn)為三維形式，各世界常數(shù)與世界基礎(chǔ)邏輯結(jié)構(gòu)，均符合第一象限業(yè)已總結(jié)的多元世界規(guī)則……當前，該部分區(qū)域尚未形成虛空場網(wǎng)絡(luò)，世界之間彼此聯(lián)絡(luò)強度極低，世界內(nèi)部生命長期處于原始狀態(tài)，似乎缺失向更復(fù)雜結(jié)構(gòu)進化、躍升的潛力……”
就整個宇宙的漫長歷史而言，僅僅從物理尺度衡量的萬億歲月，實在算不上多么漫長。星?？此茝V袤無垠，但這一總量對于帝國艦隊而言，卻也談不上多么驚人，它們很快就被艦隊中不計其數(shù)的探查個體“瓜分殆盡”。
“觀察者計劃正在得到執(zhí)行......觀測到部分原始生命在原始環(huán)境中長久生存時可能歷經(jīng)的不同事件，檢測到這些生命曾遭遇復(fù)數(shù)次大規(guī)模滅絕現(xiàn)象……相關(guān)現(xiàn)象極具記錄價值，已將相關(guān)內(nèi)容封存?！?p> “目前尚未監(jiān)測到任何值得與帝國建立‘雙向聯(lián)系’的文明，因而在此情形下，采用文明主軸差異時間觀測整個世界的演化進程……且保留其中的時間參考系差異，保留讓世界在一年內(nèi)進入世界末日的觀察權(quán)限?！?p> “世界之間聯(lián)系的薄弱，意味著世界本身處于極度孤立狀態(tài)，其自身潛能或許會大幅衰退，又或是難以突破既有局限……等等，先記下來，但是標記好這一點存疑?！?p> “根據(jù)探索報告，對探索艦隊本身進行分析，經(jīng)確認，該艦隊結(jié)構(gòu)本身穩(wěn)定，不過就當前表現(xiàn)來看，考慮到此種艦隊結(jié)構(gòu)在面對復(fù)雜宇宙結(jié)構(gòu)時，探索效率或許偏低。此類艦隊結(jié)構(gòu)固然有其價值，但就當下實際應(yīng)用而言，并不適配……予以記錄?！?p> “……無人機已完成預(yù)定目標，通訊鏈路已經(jīng)搭起，確認當前鏈路符合單向信息傳遞規(guī)則。熔斷節(jié)點功能正常運作，單向信息傳輸鏈路功能運行良好?！?p> 戰(zhàn)艦內(nèi)部，設(shè)備與操控它們的生命融為一體，二者之間存在著千絲萬縷、虛實交織的關(guān)聯(lián)。當操控這些設(shè)備時，實際的操控者憑借自身的經(jīng)驗與智慧，便能讓受控設(shè)備領(lǐng)會意圖，而設(shè)備本身亦能在相對的模糊狀態(tài)下，圓滿甚至超額完成各項任務(wù)。
這一過程并不需要繁雜的操作指令或刻板的操作章程——實際上，在完成這些操作時，大家的感覺與其說是操作設(shè)備，倒更像是驅(qū)使一根根更為修長的手指一般。
“這其實……都一樣？”望著自己所指揮的這支強大到不似探索、反倒像去征服的艦隊，曾經(jīng)的晶能生命Ⅲ心頭忽然涌起一股熟悉之感：
一名最基礎(chǔ)的無人機操作員，便能操控不計其數(shù)的無人機群，探索廣袤宇宙；一位艦長統(tǒng)御著成千上萬這樣的操作員單位；一個艦隊塊中，或許容納著千百萬艘這種型號的戰(zhàn)艦；而整個艦隊，更是可能匯聚著億萬個這樣的艦隊塊……
即便歷經(jīng)了無比慘烈的變故，帝國內(nèi)部如今依舊能夠拼湊出許多支規(guī)模與之相仿的艦隊……所謂的衰弱，即便衰弱至此，但是從絕對的數(shù)量上來說，帝國仍然不算弱小，這就是所謂的底蘊嗎……？
無人機群具備自身的邏輯與智慧，在遇到棘手到需要向上級匯報之前，它們會自發(fā)調(diào)集所能調(diào)配的資源，自行解決遇到的難題。
倘若遇到無法處理的狀況，它們便會向操作員反饋，而眾多操作員之間會相互協(xié)調(diào)，化解大部分難題，若這些問題依舊無解，便會逐層上報至上級指揮官、艦長，若艦長亦束手無策，問題便會繼續(xù)上報至艦隊塊指揮官，直至更高級別的指揮部……
最終，這些問題或許會呈遞到自己這里，又或是直達總旗艦，乃至整個帝國的核心疆域……
這一切，既有些熟悉，又透著幾分奇異的“既視感”……
不計其數(shù)的分形結(jié)構(gòu)各自完成使命，隨后彼此拼接，構(gòu)筑成更為繁雜、高等的圖案，這些圖案層層嵌套，最終組合成了整個帝國……
眾人并未被命令與任務(wù)壓垮，只因所有人都各司其職、各負其責——正是眾人齊心協(xié)力，才拼湊出了這個能夠隨著發(fā)展無限壯大的龐大集體。
在此過程中，每一層級都至關(guān)重要，這絕非虛言，而是確鑿無疑的事實。這個集體按理來說是首次重新投入實際運轉(zhuǎn)，可如今看來，預(yù)想中的矛盾僅僅出現(xiàn)了寥寥數(shù)處，更多的似乎……已然消弭于無形。
……
“這當然會倍感熟悉……”
“這般基礎(chǔ)規(guī)則與運作制度，自聯(lián)邦時代便已開始施行……”在維多維爾心底，他自己對自己說道。
“不過如今看來……星明帝國這座金字塔結(jié)構(gòu)要塞僅有一個頂端，是否會顯得太過孤立、突兀？”沒過多久，底層的部分思維線程向上反饋了類似的大致推測。
“倘若存在這種可能，那么解決方案或許是……適度放開權(quán)限體系？”
……
首次“遠征”并未取得具有劃時代意義的重大發(fā)現(xiàn)——這本就在預(yù)料之中，甚至可以說，帝國起初也沒打算在此次遠征中能夠收獲多少“新價值”。
遠征的意義，就是表露出一個信號，一個帝國還能響應(yīng)號召、執(zhí)行行動的信號。
“目前，根據(jù)反饋的信息，已經(jīng)確認了適合目前行動的艦隊編組方式。相關(guān)相關(guān)理念與資料已上傳，可供查閱……”
“觀察者計劃已初步啟動……”
“航線設(shè)施鋪設(shè)完畢……相關(guān)設(shè)施已開始再度生產(chǎn)并試運行……”
帝國雖已衰弱，可在過往漫長歲月里，帝國也仍然持有屬于自己的技術(shù)與記憶。
帝國并未一蹶不振，曾經(jīng)脆弱、難以發(fā)揮效能的部分，可憑借總量的擴充得以彌補——它們或許再難重現(xiàn)往昔那般強大、萬能的風姿，但如今，它們亦絕非日薄西山的垂暮之態(tài)。
虛空之中，部分世界悄然誕生——它們沿著往昔航線分布，彼此間隔稀疏，通訊隱秘至極，仿若偶然從角落一閃而過的暗影。
它們是帝國疆域復(fù)蘇、拓展的鮮明標志，是新文明與新生命向外延伸的血肉與神經(jīng)……
“還有諸多事務(wù)亟待處理?！?