棠西從月琴那兒聽說(shuō)廟里可以求姻緣，若是姻親定了，還可去求個(gè)簽占卜吉兇，棠西來(lái)了興致，既然竹笛自己做不出選擇便讓神佛來(lái)定罷，她攛掇竹笛隨編鐘一同去廟里，竹笛說(shuō)什么也不肯去，棠西只好作罷。
第二日一早，棠西決定自己親自出馬，她不聲不響跟在編鐘身后，直到走出竹屋后山的崖隙。
編鐘：“送到這便好，你回吧！”
“我要去寺廟求簽?！?p> “哪座廟？”
棠西反問(wèn)：“你去哪個(gè)？”
編鐘有些無(wú)奈：“我這趟有正經(jīng)事?！?p> “我容易迷路，你就順路帶一段，等到了，你忙你的，我絕不妨礙！”棠西懇求。
編鐘嘆口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人步行穿越一片荒地，霜染衰草野蔓，橫跨一片麥田，麥苗伏低小腦袋，寒煙逍遙。
編鐘在前走，默不作聲，棠西在后跟，不聲不響。
在田間彎腰勞作的老農(nóng)夫，目送編鐘和棠西經(jīng)過(guò)，直到看不見她倆。
日中時(shí)分，眼前要路過(guò)一個(gè)小村莊，看起來(lái)只有八九戶人家，正在做飯，家家冒炊煙，村前的柿子樹下，一群孩童混在一起打鬧。
兩個(gè)小男孩在樹上搖頭晃腦，嘴里發(fā)出諷刺的噓聲。
兩個(gè)小女孩緊張地互相牽著小手，有些躍躍欲試的樣子。
一個(gè)瘦瘦小小的男孩極盡全身力量撲向一個(gè)半大少年，他尖叫咆哮、使勁擠眉瞪眼，像個(gè)瘋子，興許是為了讓自己看起來(lái)再兇狠些。
瘦小男孩多想一掌推倒他的對(duì)手啊，推不動(dòng)，他的拳頭一陣亂捶，捶在半大少年身上，捶不動(dòng)。
可惜，瘦小男孩賣力擠弄的兇狠在半大少年看來(lái)相當(dāng)滑稽，半大少年橫掃一腿撂倒滑稽男孩，他拿滑稽男孩腦袋按在地上蹂躪。
瘦小男孩從未停止揮舞他柔弱無(wú)力的拳頭，他瘋了一樣掙扎，慘烈的神情就好像正面對(duì)的是一場(chǎng)生死搏斗。
在半大少年掌下，瘦小男孩的臉擦過(guò)土沙，一寸一寸掉轉(zhuǎn)過(guò)頭，滿臉刮痕，他仰頭看向半大少年，一副視死如歸的表情，狠狠咬住半大少年掌骨，滿口鮮血。
半大少年震怒，抄起一塊石頭就要砸......
棠西沖上前喝退了半大少年和看熱鬧的孩子，揪起地上的瘦小男孩，用手擦拭他臉上的塵土。
瘦小男孩淚流不止，他的眼淚忍到半大少年走后終于決堤，瞞不住視死如歸的脆弱。
“你都打不過(guò)他，干嘛要跟他打架？”棠西呵責(zé)。
瘦小男孩瞪了棠西一眼，撇開她，匆忙跑走了。
“小孩子玩鬧罷了?！本庣姷?。
“我看得出，那個(gè)男孩在拼命。”棠西滿腔抑郁，“打不過(guò)還要打，是不是腦子有??！”
“不能吧......還只是個(gè)孩子?！?p> “孩子的絕望才是徹徹底底的絕望，等他長(zhǎng)大，一把心思這里處分一點(diǎn)、那處分一點(diǎn)，怕只剩下失望了?！?p> “那或許......他是承受不了了?！?p> “能有什么承受不了的？你瞧多好看的炊煙，他家定也生著火，有人正做飯等他回去吃呢！”
編鐘和棠西離開柿子樹已有一段距離了，還在談?wù)搩珊⒆哟蚣艿氖拢梢妰扇瞬皇窃挷煌稒C(jī)，先前只是很有默契地在話題到來(lái)之前保持沉默、不作客套牽強(qiáng)的交談而已。
編鐘問(wèn)：“你也有過(guò)絕望的時(shí)候？”
“應(yīng)該有吧，記不清?！?p> “我以為那種時(shí)候很難忘得掉。”
“沒(méi)錯(cuò)，我的身體會(huì)時(shí)常提醒我當(dāng)時(shí)那種感覺，可我記性不太行，不是一般的不行，就好像有個(gè)勤勞的人拿了塊抹布在我腦子里擦啊擦，這個(gè)人勤勞是勤勞，但活干得不太細(xì)心，擦不干凈?！碧奈骱軣o(wú)奈。
“你有印象，擦不掉痕跡，身體才會(huì)提醒你?！?p> 棠西擺擺手：“好像從很久以前開始，一切都在變好，有好的人、好的事，我對(duì)殘留的痕跡已經(jīng)沒(méi)那么敏感，一下子釋然了?！?p> “一切都變好......像是從黑暗走進(jìn)光明、從谷底來(lái)到岸上？”
棠西答得隨意，像漫不經(jīng)心踢開一塊石子那樣，編鐘問(wèn)得深刻，像在談?wù)撌郎献詈笠粋€(gè)用以充饑的饅頭。
又走了段路，編鐘說(shuō)要去取樣?xùn)|西，跟在一位剛喝飽水的胖和尚后頭離開了，囑咐棠西坐在茶棚里等她，這一等，等了一個(gè)半時(shí)辰。編鐘臨走前說(shuō)若她半個(gè)時(shí)辰后還沒(méi)回來(lái)，請(qǐng)?zhí)奈髯约鹤咴坊厝ァ?p> 棠西想起編鐘看胖和尚的神色，不太對(duì)勁。
茶棚老頭兒滅了爐炭火，問(wèn)棠西怎么還不走，想往哪兒去。
“寺廟?！碧奈鞔?。
“再往前走一里地，有個(gè)‘永陽(yáng)寺’，去吧?！?p> 棠西按老頭指的方向，不偏不倚行了一里地，果然有間大門緊閉的寺廟，棠西推門進(jìn)去，走過(guò)一條窄短的石板路，跨過(guò)石板盡頭的門檻，面朝一尊破落的佛像。
大概許久沒(méi)人清掃，功德箱落滿灰，佛身上金漆開裂，顯得支離破碎。
“嘁！呵呵......”一陣淫笑自佛像下傳來(lái)。
棠西繞至佛像座下，尋覓聲音，敲了敲一塊木板，“啊”的一聲，衣衫不整的女子自佛像下的暗室鉆出，她給棠西耍了個(gè)嗔怪的眼色，簌簌地跑出去了。
須臾間，一個(gè)光頭探出暗室，他沒(méi)好氣地覷了棠西一眼，待看清棠西模樣后，他理了理僧袍，文質(zhì)彬彬道：“女施主，有何貴干？”
“求簽。”
和尚是個(gè)大長(zhǎng)臉，和他的光頭合在一起，整顆腦袋像個(gè)冬瓜。冬瓜和尚咬文嚼字地對(duì)棠西交代了一番，便去請(qǐng)他師父了。
棠西按冬瓜和尚的交代恭恭敬敬跪在蒲團(tuán)上拜佛，交代自己來(lái)意：“佛祖好，呸！菩薩好！本施主？不對(duì)！我這個(gè)凡俗人，此番來(lái)求姻緣，想幫竹笛問(wèn)問(wèn)她該選秦大哥還是秦二哥，雖說(shuō)他倆長(zhǎng)得一樣，選誰(shuí)都好像差不多，我擔(dān)心他倆稱心的那個(gè)開心了、另一個(gè)會(huì)傷心，秦姨和秦哥哥們待我很好，我不希望他們?nèi)魏我粋€(gè)傷心，如果我跟他們說(shuō)都是你的指令、是上天的安排、不是他們誰(shuí)能決定的，這樣會(huì)不會(huì)好受點(diǎn)？”
冬瓜和尚扛來(lái)位正在打呼嚕的老和尚，老和尚圓滾滾的大肚子硌在冬瓜和尚肩上，老和尚的肚子實(shí)在太圓了，肚子貼不住肩，就要滑下來(lái)似的。
棠西聽冬瓜和尚的話，接過(guò)簽筒使勁搖，簽筒里的竹簽“嘩嘩嗒嗒”群魔亂舞，就是沒(méi)有要掉出來(lái)的意思。棠西在簽筒底面使了個(gè)小力拍一小掌，一下子掉出來(lái)三根竹簽，棠西隨手撿起落在蒲團(tuán)上的一根，送到老和尚桌前。
老和尚眼皮都沒(méi)睜：“求什么？”
“姻緣，幫哥哥求的。”
“別看和尚廟小，香客也有不少，他們皆是一大早來(lái)，入門檻二錢、敬香禮佛十錢，解簽一百錢......”老和尚咬字咬得極重，坐等半晌也沒(méi)聽聞棠西掏錢的動(dòng)靜，只好開門見山，“你這么晚來(lái)，給二百錢罷！”
棠西這次明白了，要解簽得先拿錢，她掏出云兒給她的錢袋，揪出一小錠銀子放在竹簽旁邊，關(guān)懷地問(wèn)：“老和尚，你的眼睛睜不開嗎？瞎了多久？”
老和尚聽見銀子的聲音才意猶未盡地打著呵欠睜開眼，他拿起桌上空無(wú)一字的竹簽，有模有樣地細(xì)細(xì)參詳。
冬瓜和尚很有眼力勁兒地?cái)傞_筆墨，老和尚露出個(gè)高深莫測(cè)的笑，在紙上龍飛鳳舞地寫字，他寫道：無(wú)畏勇，血火黃沙殮白骨；向來(lái)癡，姻緣到頭是姻緣。
寫好后，老和尚道：“這是簽詩(shī)。”
老和尚寫的字棠西有大半不認(rèn)識(shí)，一個(gè)個(gè)請(qǐng)教老和尚字怎么念，待將兩句話全念通了，她問(wèn)：“你別誆我，我也念過(guò)幾句詩(shī)，你這個(gè)根本不像?！?p> “無(wú)知！”老和尚喝道，這是他第一次教施主識(shí)字，得加錢！
“白骨，白骨不就死得皮肉都不剩了嗎？又哪來(lái)的姻緣？況且，根本沒(méi)說(shuō)該選老大還是老二，你這個(gè)，究竟是個(gè)什么意思啊？”棠西問(wèn)道。
“字面意思?！边€問(wèn)是什么意思，得加錢！
棠西覺得這個(gè)老和尚不靠譜，便把字折起來(lái)收進(jìn)袖里，打算回去問(wèn)司辰，她站起身準(zhǔn)備走，“咕咕咕咕”，肚子不爭(zhēng)氣地叫了，棠西可憐巴巴地把手掌貼在癟肚皮上。
老和尚給冬瓜和尚遞眼色，精光的冬瓜和尚立即道：“女施主，天色已晚，不如留下來(lái)吃頓齋飯，歇一晚再走?！?p> 棠西痛快答應(yīng)了。
司辰以為棠西去廟里一趟來(lái)回也就一日的路程，卯正二刻出發(fā)至多酉時(shí)便能回，申時(shí)已過(guò)，棠西還沒(méi)回，司辰用公輸給的機(jī)關(guān)鳥給棠西傳信，問(wèn)她在哪。
棠西將近亥時(shí)收到司辰的木鳥，她剛吃飽飯。冬瓜和尚炒的幾個(gè)素菜還挺好吃，棠西吃得有些撐，坐在蒲團(tuán)上消食。
冬瓜和尚立在不遠(yuǎn)處盯守棠西，滿臉焦急，已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)時(shí)辰，迷藥怎么還不發(fā)作？冬瓜和尚在豆腐里下了迷藥，明明親眼看著棠西把一盤豆腐吃得干干凈凈的呀！
棠西極有精神地對(duì)照門楣寺牌謄字、搗鼓木鳥，目送木鳥飛走。
冬瓜和尚等不及了，張開懷抱，一個(gè)前沖抱向棠西，棠西一腳踢向冬瓜和尚胸口，直接把人給踢飛了。
冬瓜和尚沒(méi)沾上棠西一片衣角，撲在泥地里心癢難耐。
棠西只想借個(gè)地休息一夜，當(dāng)她嘗出菜里有迷藥時(shí)沒(méi)作聲，這種迷藥她當(dāng)糖粉吃過(guò)好幾回，一聲不吭吞下去是希望和尚擦亮雙眼適可而止。
哪知道冬瓜和尚這副德性，棠西惡心，干脆放火把“永陽(yáng)寺”給燒了，她拽出老和尚寫的簽詩(shī)扔進(jìn)火里。