九歌聽(tīng)從子青先生安排，只身來(lái)到位于城西郊的善民村。
這善民村是三年前，季光聽(tīng)從云禮所提建議，為安置大批來(lái)烏蘇城逃難的流民所建。城西郊本是連片荒地，季云禮建議采用租賃法，頭一年免費(fèi)發(fā)給流民農(nóng)具和種子，供他們開(kāi)墾荒地，第二年伊始才需交租納糧。
此舉不僅妥善安置了大批流民，防止了流民暴亂，還使西郊荒地得以開(kāi)墾，增加了財(cái)政稅收，季光甚是滿意，為此便下令將這西郊的善民村劃歸云禮管轄。
“九歌姑娘，您來(lái)了？”從籌建這善民村開(kāi)始，九歌便跟著子青先生，分派農(nóng)具，劃分田隴，其后又常來(lái)核查收租，時(shí)間一長(zhǎng)，便和這里的村民熟悉了起來(lái)。
每每九歌來(lái)，大家總是熱情相邀?！俺燥埩藛幔烤鸥?，來(lái)我家吃點(diǎn)吧！”一路上，村民們紛紛同九歌打招呼，邀請(qǐng)到。
話不多說(shuō)，九歌得抓緊時(shí)間，晚飯還要給金師傅幫廚。只見(jiàn)九歌熟門(mén)熟路的找到新納的佃農(nóng)，詳細(xì)登記各家各戶的人丁數(shù)目和所需農(nóng)具。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，便聽(tīng)著外面有人喊道：“快來(lái)人啊，小豆子家著火了！”
這小豆子是兩年前來(lái)的，爹娘在戰(zhàn)爭(zhēng)中離世了，家里只剩一個(gè)盲眼爺爺，小豆子小小年紀(jì)，待人接物很是謙虛有禮，農(nóng)活家務(wù)也做的頭頭是道，村里人一是可憐這祖孫兩，一是覺(jué)著小豆子這孩子實(shí)在機(jī)靈可愛(ài)，平日里便是多多幫襯著。
此刻聽(tīng)聞小豆子家起火了，九歌放下東西，起身飛奔而去……
待九歌跑到小豆子家，只見(jiàn)屋里屋外站著好多人，此刻火已被大家撲滅。原來(lái)是豆子爺爺點(diǎn)火燒水，不小心衣角沾了火星子，帶到了屋外，點(diǎn)著了門(mén)口的草垛。
見(jiàn)九歌來(lái)了，眾人讓了條路出來(lái)，九歌也不多客氣，徑直走進(jìn)屋里，伸手摸了摸小豆子被煙熏黑的小臉，問(wèn)道：“小豆子，你沒(méi)事吧？”
“我沒(méi)事，多虧了言哥哥！”說(shuō)罷小豆子拿手指了指此刻正面向草垛前站著的那個(gè)人。九歌抬眼望去，只覺(jué)此人背影甚是眼熟。
“言哥哥”小豆子叫了一聲。
那人一轉(zhuǎn)身，九歌愣住了，居然是二公子季云信。正準(zhǔn)備俯身作揖，只見(jiàn)季云信對(duì)著她輕輕搖了搖頭，示意莫要揭穿他的身份，接著快步走了過(guò)來(lái)。
“九歌姐姐，這就是我和你說(shuō)的那位經(jīng)常來(lái)幫我的言哥哥”見(jiàn)季云信走了過(guò)來(lái)，小豆子說(shuō)道。
既然季云信用了化名，剛才又示意九歌不要戳穿他的身份，九歌自然沒(méi)有躬身作揖，只是福了一福，算作和二公子打過(guò)了招呼。
二人便再無(wú)多話，直到幫小豆子把屋里收拾停當(dāng)，眾人紛紛離去后。季云信和九歌走到田壟處，說(shuō)道：“剛才沒(méi)有拆穿我，謝謝你?！?p> 此時(shí)九歌左右看了一番，確認(rèn)沒(méi)人后躬身作揖道：“奴婢見(jiàn)過(guò)二公子?！?p> 季云信用手虛抬一下，以示不必多禮。只聽(tīng)九歌接著問(wèn)道：“不知二公子化名到聽(tīng)竹院所轄的善民村所為何事？”
自從上次燕國(guó)陳將軍一事后，九歌心里便對(duì)這個(gè)把她和金師傅、聽(tīng)竹院推出去做擋箭牌的家伙沒(méi)什么好感，此刻話中故意提及此處為聽(tīng)竹院所轄，言外之意便是你是不是又在暗中使了什么壞，要對(duì)聽(tīng)竹院不利。
季云信當(dāng)然聽(tīng)出了九歌話里的意思，但他并沒(méi)有直接回答，而是嘆了口氣，仿佛自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“今年的流民比往年又多了些，這天下何時(shí)才能太平啊！”
季云信這回答顯然所問(wèn)非所答，九歌一時(shí)不知如何接話。
季云信突然看著九歌問(wèn)道：“九歌姑娘和他們走的更近些，可知這些村民最需要的是什么嗎？”
看九歌不得其解的表情，接著解釋道：“九歌姑娘別誤會(huì)，閑來(lái)無(wú)事時(shí)，我只是想幫幫這些村民?！?p> 看著言辭懇切的季云信，加之并未從村民口中聽(tīng)說(shuō)此人做了什么勾當(dāng)，九歌的防線略微放松了一些，說(shuō)道：“流民逃難匆忙，想要安家落戶，自然需要的是各類(lèi)農(nóng)具，我家公子已經(jīng)吩咐我們準(zhǔn)備了不少，奈何還是不夠，常常需要幾戶共用一件農(nóng)具，甚是不便?！?p> 聽(tīng)九歌說(shuō)完，季云信也陷入了沉思。
上次九歌用計(jì)促成兩境聯(lián)盟后，季云信便對(duì)這個(gè)姑娘有些刮目相看，后九歌又隨云禮一同學(xué)堂聽(tīng)講，同眾公子常常照面，相熟起來(lái)，漸漸眾人便也不再把她當(dāng)個(gè)普通的粗使丫頭看待，季云信當(dāng)然也在內(nèi)。
此刻日頭已經(jīng)西落，眼瞅著天要黑了，季云信問(wèn)道：“你的事可辦完了？我的馬車(chē)在村口，若是辦完了，可隨我一同回府。”
九歌正發(fā)愁今兒個(gè)耽誤了時(shí)辰，等她跑回去，怕是來(lái)不及給金師傅幫廚了，此刻既然有人伸出了橄欖枝，九歌也便不客氣了。
二人同乘一輛馬車(chē)，一路無(wú)話，在府門(mén)口下車(chē)九歌拜謝時(shí)，季云信突然說(shuō)道：“九歌姑娘能否不要將季某化名去善民村的事告訴云禮”。
見(jiàn)九歌有些遲疑，便接著道：“我只是想替村民們做些事，此番懇求也并非有什么見(jiàn)不得人的目的，只是不想平白多了些誤會(huì)和揣度。”季云信見(jiàn)九歌并未回話，頓了一頓又說(shuō)道：“如若九歌姑娘不信再下，上報(bào)時(shí)能否不要說(shuō)出我的化名，實(shí)在不想給村民們帶去不必要的煩擾。”說(shuō)罷有些尷尬的笑了笑。
九歌想了一想，深覺(jué)此刻的季云信虔誠(chéng)無(wú)比，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，算作答應(yīng)了。作揖，拜謝搭乘之恩，不想恰巧被出府辦事回來(lái)的季云禮看到。頓時(shí)云禮心里生出一絲異樣來(lái)，便大聲質(zhì)問(wèn)車(chē)夫到：“怎么還不進(jìn)府？”
車(chē)夫不明所以，問(wèn)道：“見(jiàn)到九歌姑娘了，公子，是否喊她上車(chē)?！?p> “多嘴！”
……
春季萬(wàn)物復(fù)蘇，正是開(kāi)墾播種的好時(shí)節(jié)，為了能吃飽肚子，來(lái)年有個(gè)好收成，村民們加緊勞作，墾荒播種，因是城郊的荒地，地需要翻過(guò)三四遍，才能適宜栽種，農(nóng)具也因?yàn)閿?shù)量不足，需要幾家輪流著使用，是以很多村民總是要忙到月亮高懸時(shí)，才能回家就寢。
善民村雖然已有數(shù)百戶居民居住，但阡陌交通尚未完全建好，很多地方雜草叢生，村民們晚上行路總是結(jié)伴而行。此時(shí)已是深夜，勞作了一整日的村民們拖著疲憊的身體往家走去，此刻不知是誰(shuí)驚呼了一聲：“啊……死人”。
眾人相繼尖叫起來(lái)，一時(shí)間一片混亂……