帝京今年秋涼來(lái)的格外早。才九月初三，京郊外的楓葉竟也開(kāi)始冒了紅色出來(lái)。城外北郊的路上一位少年公子正快馬加鞭往帝京趕路，馬兒腳力甚快，那公子身上絳紅色的長(zhǎng)袍夾雜著秋風(fēng)上下翻飛。馬蹄疾馳攪動(dòng)起的紅葉也在半空中飛舞。眼看快到帝京北門(mén)外，少年公子翻身下馬，步行向北門(mén)而行。

　　少年公子跟著人流行進(jìn)至北門(mén)下，門(mén)前守衛(wèi)的掌事兵頭眼尖，見(jiàn)少年身著綢錦，行事頗有大家風(fēng)范，便從入門(mén)盤(pán)查的隊(duì)伍頭里走出來(lái)，一抬手，笑顏道：“這位公子是哪家的貴人要入帝京啊？”

　　少年眼睛沒(méi)看著那兵頭，卻是瞧見(jiàn)門(mén)下拴馬的木籬下頭蹲坐著一個(gè)破衣?tīng)€衫的乞丐樣的人，低著頭也瞧不見(jiàn)臉。少年一邊把腰牌遞給兵頭，一邊看著那些流民，問(wèn)道：“這人犯了何事要關(guān)在這里?！?p>　　那兵頭接過(guò)腰牌，瞧了一眼，舉起雙手恭敬地遞上腰牌，忙回道：“哎呀小的失敬，竟是鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍中的貴駕。大人有所不知啊，這個(gè)流民原是個(gè)外省來(lái)的乞丐，想要進(jìn)城討口飯吃。這帝京是什么地方啊，咱們哪敢叫這種人進(jìn)城，請(qǐng)示了上頭便不讓進(jìn)去，誰(shuí)知道他死賴(lài)著不走，在我這北門(mén)口磨蹭了好些日子了，今天還想混進(jìn)城里去，叫咱們弟兄抓了出來(lái)，綁在這里了?！?p>　　少年公子接過(guò)腰牌，正要走，誰(shuí)想那小乞丐不知何時(shí)抬起頭來(lái)，一雙饑餓似狼一般的眼睛緊緊盯著他，少年公子心下一軟，便對(duì)那兵頭笑道：“這人家想吃飽肚子原也沒(méi)什么錯(cuò)處，你把人家捆在此處，倒也是別把人給餓死了。”旋即扔了出個(gè)散碎銀兩，約莫兩三錢(qián)的樣子，囑道：“你去給他買(mǎi)個(gè)口糧，太后壽誕快到了，你把人餓死在北門(mén)前也不怕觸了天家霉頭，到時(shí)候就是你上頭也救不成你?！?p>　　那兵頭應(yīng)聲嚇得趕忙去城里買(mǎi)干糧去，少年公子正想牽馬進(jìn)城，只見(jiàn)那小乞丐卻強(qiáng)撐著虛弱的身軀，向他磕了個(gè)響頭，弱聲道：“恩公大德，無(wú)以為報(bào)，愿知尊駕姓名，若有來(lái)日，定當(dāng)報(bào)答?！?p>　　“哦？”少年公子饒有興致地看著那乞丐，看了半晌，若有所思，悄悄地在小乞丐耳邊道：“在下人稱(chēng)如鶴公子，若你想報(bào)答的話(huà)，那你就吃飽了，什么也別說(shuō)，活著到郊外十里堡，去那兒找到最大的莊子月來(lái)莊，尋了莊主，讓他安排你給我做做事，就算你報(bào)答了。若你不想，吃飽了以后給自己尋個(gè)活路去吧?！?p>　　小乞丐欲要再起身多問(wèn)一句，可那少年公子卻揣好腰牌，轉(zhuǎn)身翻身上馬往帝京城內(nèi)去了。只留下小乞丐感恩卻充滿(mǎn)詫異的眼神。

　　少年公子進(jìn)了城內(nèi)特意選了近路，一盞茶的功夫就已經(jīng)到了永山王府。還沒(méi)到大門(mén)口，門(mén)外守門(mén)的小廝就急忙趕上前來(lái)扯住馬韁，身后年長(zhǎng)些的仆役一面去開(kāi)了東偏門(mén)，一面嘴里還高喊著：“恭迎二少爺回府！”