商氏家族同其他各方勢力在家族事物管理上有很大不同，各方勢力均以族群為紐帶結為各自勢力，族長以下設三到五位長老。有的族長由長房世襲擇優(yōu)選舉誕生，長老自然由其它幾房世襲，族長權利受另外幾位長老制約，雖然是世襲但是沒有立長之說，都是能者居之，避免庸者無能貽害整個家族，米家、古氏等就數(shù)這一類。還有由族長和長老各自在家族中培養(yǎng)挑選自己接班人，族長長老之外大小管事均出自族群，這兩類模式占據(jù)了絕大多數(shù)，另外以長幼順序確定人選，上任掌權者任意指定接班人等等也不是沒有。各種各樣的接班人選擇考核花樣百出，總體來說各方都是擇優(yōu)錄取，那些立長不立幼立嫡不立庶的家族幾乎已經(jīng)不存在。商氏在接班人的選擇方法上比較奇葩另類，并且還有些殘忍不近人情，族長之外另設三名相當于長老，人選一經(jīng)確認留下四位備選后所有男丁全部驅(qū)離出售，商氏因此多年來始終人丁不旺。
確立族長長老人選之后，族長與長老地位并不是一成不變，在這一點上商氏與其它各方勢力大不相同，一方勢力的舵手豈能兒戲般變換？商氏不但族長和長老有時候會互換，其選擇各自接班人的方法也非常奇特，挑選對象時面向全族，并不是僅限于自己一家一戶。就像商孔本是商仁之子，卻是商虎親自選中培養(yǎng)，商俊是商虎之子卻是商豹看中之人，商仁選中的商欣父親早已經(jīng)被驅(qū)離商氏。
商虎之所以斥責商孔，是恨其不爭，商氏的立足之本是長期以來擁有的武士集團，足以對任何勢力形成威脅，任意一個武士對商氏都很重要。依靠強大的武士集團，商氏為自己家中謀取過很多利益，他們深知兩虎相爭必有一傷的道理，極盡威脅恐嚇等手段，避免發(fā)生實實在在的沖突。商虎和商孔長期與武士在一起，甚至同他們一樣摸爬滾打參加訓練，只是空有一身能耐，礙于身份沒參加角斗場搏擊沒有取得武士稱號。
當初商虎與百草堂發(fā)生不愉快，事后斷定吳思蕊具備武士戰(zhàn)力，王仁智擁有武師戰(zhàn)力甚至是排名武師，這是他寧愿忍氣吞聲也不與百草堂發(fā)生沖突的根本原因。商孔現(xiàn)在因為米廣全對商氏不敬就準備挑事端，眼見五六十萬金幣的豪賭就躍躍欲試，背棄了商氏多年以來的治家處事方針，辜負了自己教導。商虎不認為商氏沒有戰(zhàn)勝百草堂的能力，按照習俗雙方各自可派遣四十位武士參戰(zhàn)，米氏與百草堂合計湊不到二十個武士，商氏勝面比較大。
問題是取得勝利所付出的代價商氏承擔不起，商虎估計商氏很可能失去三十個武士，他怕的是周圍背后對商氏虎視眈眈的勢力大有人在，商氏很可能從此面臨無休止的挑釁甚至直至滅亡。商龍的心情比較郁悶，商氏這次對人口市場志在必得，無論是以置換為主還是購買為主，甚至是來一場豪賭，他負責的的兩個店鋪都不再屬于商氏所有，這點以是定局。他對商孔同樣也比較失望，別說百草堂擁有較強戰(zhàn)力，商氏曾經(jīng)在百草堂吃過點虧，即便沒有這么強的戰(zhàn)力，商氏首選還是以威逼利誘來達到目的。
商虎斥責過商孔后，商龍接著他的話說道：“米廣全既然攀上百草堂，我估計他輕易不肯就范，從大哥所談的過程看，他很清楚車船隊我們不會讓步，唯一能給我們設置的障礙就是時間和交易方式。商孔不是有精神嗎？我看你把這個旺盛的精力用一下，不妨答應米廣全由我們變賣鄉(xiāng)下的資產(chǎn)，那就只剩下時間一個問題，我相信商孔應該能圓滿完成這個任務?！鄙听堧m然心情不爽，但是商氏的一貫治家方針他很清楚，自然不會唱反調(diào)，延續(xù)家族血脈是大家的最終目的，與談判過程中委曲求全相比，孰重孰輕商氏每個人都很清楚。
商氏會議進行的比較圓滿，最后達成一致意見，不與米廣全爭一時之氣，完成置換人口市場為重，商豹最后總結時對商孔提出嚴厲警告。如果這次委派他去鄉(xiāng)下變賣資產(chǎn)，商孔還出現(xiàn)差錯，那就堅決罰他個二罪歸一，剝奪目前家族重點培養(yǎng)資格，他很可能因此最終被拋棄。
商豹親自去給族長匯報不提，商仁同米廣全經(jīng)過幾次討價還價后總算簽訂協(xié)議，由于商孔吸取教訓，變賣鄉(xiāng)下資產(chǎn)時盡心盡力，所以米廣全沒料到協(xié)議簽訂當天商仁就同他商議具體交接事宜，打了他個措手不及。這不是令米廣全難過的原因，令他難受的是如何回去面對家族長老的怒火，他是聽從王仁智的建議，速戰(zhàn)速決瞞著家族簽訂協(xié)議，他清楚如果這件事情傳揚出去，在所有人眼里自己現(xiàn)在是個地地道道的敗家子。
米廣全迫于無奈，只好和商仁完成交易安排人完成交接事宜，他知道從這時開始，自己只能托庇百草堂庇護，否則的話不說家族內(nèi)部無人擁護，商氏對自己一定耿耿于懷，早晚會伺機報復。安排完與商氏交接事宜后當天下午，米廣全率領自己嫡系一脈，浩浩蕩蕩的向百草堂效忠，猛然間看見米廣全帶領二百多人來百草堂，王仁智以為米氏又發(fā)生了什么大事。
經(jīng)唐艷紅解釋后王仁智才明白，原來是米廣全代表米氏合族依附百草堂，從此后米氏族長一脈永久成為百草堂奴仆，百草堂有義務確保米氏合族安全。王仁智這才知道原來還有這種習俗，看來自己對這個社會各種陳規(guī)陋習還是知之甚少，安排米氏答應置換的是自己，王仁智自然不會對米氏置之不理。王仁智認為百草堂給米氏做后盾未嘗不可，他本就有把米氏納入自己勢力范圍的想法，可是真正去這樣做卻令他為難，因為米廣全這嫡系一脈必須無條件成為百草堂無償奴婢。當初好不容易才打發(fā)的人質(zhì)，現(xiàn)在相當于突然間來了二百多人質(zhì)，人少好打發(fā)，這人一多想打發(fā)也沒那么多房間啊，一時間王仁智非常為難。
這些人作為百草堂奴婢不可能把他們安置在其它地方，必須安置在百草堂自己的地方，不然的話豈不是一句空話，米廣全心里不踏實?？扇绻阉麄兞粼诎俨萏?，二百多口人就那么丁點地方，明天啥也別干了，這如果是別人絕對會立馬把這些人一股腦的送到工地做免費苦工。工地屬于王仁智的秘密，不是自己人輕易不允許進，米廣全這些人還負有管理米氏家族的重任，王仁智和陳蘇丹兩人沒那么不通人情，不能把他們送往工地。王仁智氣米廣全不提前打聲招呼，這時確實打了他個措手不及，正在頭疼時，周欣妍給他出了個好主意，城南區(qū)改造的兩座店面正愁沒人打理，何不讓米廣全他們先去哪兒。
陳蘇丹沒等王仁智發(fā)話，急忙對周欣妍道：“你也不早說，和艷紅姐姐一起快點去安排，爭取這兩天開張?！倍俣嗳藖淼目烊サ囊膊宦?，百草堂里只留以米廣全為首下的二十幾個男女。米廣全一介紹王仁智和陳蘇丹兩個人頓時大吃一驚，這些人除了米廣全夫婦以外，有米廣全的三個兒子夫婦，還有八對是兩人的孫子夫妻，人家的孫子都比自己大。一番詢問后才知道，米廣全已經(jīng)一百三十多歲，米彭輝更是高達一百八十多歲，兩個兒子也分別在八九十歲，這種消息聽到后王仁智能不吃驚？
想起來無論到哪里和人家稱兄道弟，王仁智不由得打聽一下這些人的年齡，不問不知道一問嚇了他一跳，和他接觸的人大部分都是有一定身份地位之人，這些人有的米廣全知道有的不知道，知道的說出來那一個都是一百多歲。王仁智吃驚的同時也同時明白了一些事情，難怪無論人還是動物的生育率都很低，這要是生育率高還不滿世界都是人，估計草都吃個一干二凈。
沒時間理會這些，王仁智簡單和米廣全商量了一下人員安排，由米廣全老婆喬曉紅今后帶人常駐百草堂，一眾兒媳孫媳時?？梢該Q換。百草堂給她提供一間房間，米廣全平時來百草堂也有個落腳點，這樣同時可以封住外人的閑言碎語，有這些人打打下手陳蘇丹等人輕松很多。城南區(qū)改造的兩間店面已經(jīng)修飾一新，正準備撿個吉日良辰開張營業(yè)，人手陳蘇丹已經(jīng)都安排妥當，由白曉麗先帶領吳思麗姐妹負責，等姐妹倆熟悉后白曉麗再回百草堂，工地那邊的人紀綱已經(jīng)安排完畢，就等明天王仁智帶回來。
兩個店面的手續(xù)已經(jīng)辦理完畢，其中一個店面的商品已經(jīng)擺上貨架，是工地試制的陶制品，大大小小的陶盆、陶罐、陶碗、水缸、大甕要多少有多少。還有一個店面經(jīng)營糕點等小食品，這還是唐艷紅給出的點子，什么一口酥、驢打滾、綠豆糕、奶油黃、米糕、月餅、棗糕、等等目前已經(jīng)試制成功幾十個品種。唐艷紅是根據(jù)王仁智在給小兒的中成藥外涂抹一層蜂蜜受到的啟發(fā)，她平時沒少品嘗蜂蜜，知道王仁智在工地養(yǎng)了一批蜜蜂，因此提出這個建議，這些糕點中有幾個品種就是以使用蜂蜜來招攬生意。