為了盡快啟程，接連兩天的時(shí)間，只能用忙亂來(lái)形容，發(fā)還了翠云的身契，并派人送她回去薛家，與知客僧結(jié)具了香火銀錢，終于在第三日寅時(shí)，整理好行裝，帶著薛瑾瑜父母的棺木，以及徐生樸生母的骨殖壇子，踏上回京城的路途。薛瑾瑜還在睡夢(mèng)中，被徐生樸連著被子抱上了騾車，韓舜華命從京城帶來(lái)的小丫頭跟著上車伺候，自己則伺候著徐老夫人上了另一輛黑色大走騾拉的暖棚轎車，一應(yīng)茶水點(diǎn)心，熏爐棉被等物皆已齊備，便留下彩云，田嬸子一個(gè)在車內(nèi)，一個(gè)在車外與車夫左右對(duì)坐，跟車伺候。張嬤嬤猶在昏沉沉，被人抬上了拉行李的大車，一床舊被蓋了個(gè)嚴(yán)實(shí)。一應(yīng)事情處理妥當(dāng)，方才轉(zhuǎn)身上了薛瑾瑜坐的騾車，等候出發(fā)。這邊剛剛坐穩(wěn)，嚴(yán)懷瑾那邊已經(jīng)派了長(zhǎng)河過(guò)來(lái)，與徐生樸見禮道，可以出發(fā)了。須臾時(shí)間，車輛就開始緩緩前行，
前面落日一騎獨(dú)行，遙遙在前方探路，徐生樸與嚴(yán)懷瑾騎著馬，并肩而行，長(zhǎng)河略后一些，照看著拉著行李的兩輛馬車。再后面，就是被徐生樸帶來(lái)的大漢們嚴(yán)密防守的薛家車馬。
一路上曉行夜宿，只是不時(shí)需要清除些倒伏的樹木，偶爾還要承受些扛著木棒鋤頭，面黃肌瘦，衣衫襤褸的劫匪的騷擾，使得前進(jìn)的速度有些緩慢。不過(guò)三百多里路，卻用了五天的時(shí)間。這日巳時(shí)初刻，已經(jīng)到了京城外五里亭，眼看著落日跟著一群青衣小廝簇?fù)碇晃簧泶└鹁I長(zhǎng)衫，頭戴文士巾的中年文人模樣的人，翹首以待，待得見到嚴(yán)懷瑾，中年人搶步上前，帶住馬韁繩，親手?jǐn)v扶著嚴(yán)懷瑾下馬，隨即跪倒在地，垂淚道：“老奴隆福，給七爺見禮，七爺一路辛苦，老爺夫人派老奴在這里足足候了您三日了！”
嚴(yán)懷瑾趕緊雙手?jǐn)v扶起了隆福：“隆叔，快起來(lái)，您這樣小七要折壽了。勞煩父母大人牽掛，是我不孝，他們身體可好？您身子骨還硬朗？”這邊說(shuō)著話，早有兩個(gè)小廝飛身上馬，搶著回去報(bào)信了。
隆福用嚴(yán)懷瑾塞給他的手帕拭干了老淚，瞇著眼，老臉笑成了一朵菊花：“好，老爺夫人都安好，老奴也硬實(shí)著呢！倒是七爺您膚色黑了些，也清減了不少，個(gè)子也高了許多，去年走的時(shí)候您才過(guò)老奴的肩膀，如今竟然高出老奴一拳了，若不是小落日先過(guò)來(lái)知會(huì)，老奴還真就認(rèn)不出您了。吶，您先整理一下，用些點(diǎn)心，別騎馬了，坐馬車回府，順便休息一下，看你這滿面滿身的塵土，落日長(zhǎng)河他們幾個(gè)也不知道勸著你些，叫老爺夫人看了，得多心疼呢？”轉(zhuǎn)頭，隆福吩咐身邊圍著的一眾人：“都是些沒規(guī)矩的，還不服侍七爺洗漱更衣！”眾人齊聲應(yīng)是，有條不紊的打開了幔帳圍住了嚴(yán)懷瑾，安放了胡床，服侍嚴(yán)懷瑾梳頭凈面更衣，轉(zhuǎn)眼間，一個(gè)身穿道袍的少年，變成了錦袍玉冠的富貴公子，看得所有外人目瞪口呆，也包括薛家人和徐生樸。嚴(yán)懷瑾滿是無(wú)奈的任人折騰，終于得空，跟亦步亦趨跟著自己的隆福說(shuō)明還有同伴，回府之前總要告別一下才不失禮。
嚴(yán)懷瑾先是跟徐生樸說(shuō)明了情況，又親自去了徐老夫人所乘坐的馬車前道別，一路上從沒有正眼看過(guò)嚴(yán)懷瑾的徐老夫人，此時(shí)倒是狠狠的將他從頭看到腳，拉著嚴(yán)懷瑾的手，親熱異常，幾乎要將他的出身家世，生辰八字，婚配與否問(wèn)了個(gè)遍，還是那邊隆福著人過(guò)來(lái)“給老夫人請(qǐng)安，謝謝老夫人一路關(guān)照”，方才將哭笑不得的嚴(yán)懷瑾解救出來(lái)，讓坐在車中聽到了一切的韓舜華，尷尬羞憤欲死。
好不容易脫身，坐上自家馬車的嚴(yán)懷瑾，突然想起了薛瑾瑜，遣了一路隱身的孤煙過(guò)來(lái)，“請(qǐng)薛姑娘過(guò)去一下”。徐生樸防賊似的，親自抱著薛瑾瑜到了嚴(yán)家馬車前，長(zhǎng)河早就搬過(guò)來(lái)一個(gè)一尺見方的樟木箱子送到薛家車上，嚴(yán)懷瑾抱著薛瑾瑜耳語(yǔ)了幾句，就將她“還”了回去，拱手告別，回府去了。
征得韓舜華首肯，徐生樸做主，將薛氏夫婦的棺槨和徐生樸母親的骨殖，暫時(shí)安放在城外清風(fēng)觀，距離韓介儒的墓地不過(guò)一里地的路程，待卜過(guò)吉日，再行安葬。
薛家原本在京城是有個(gè)小小的兩進(jìn)院落，只是多年無(wú)人居住，又因?yàn)槲恢貌患?，不曾租賃出去，早就破敗不堪，不能居住，據(jù)田嬸子看過(guò)回來(lái)稟報(bào)說(shuō)，雖不至于房倒屋塌，但是正屋房上的葦笆都爛掉了，堂屋地上都長(zhǎng)了蜀葵，實(shí)在是不能住人了。徐老夫人這才作罷，委屈著住進(jìn)了韓舜華名下，位于柳枝胡同的三進(jìn)院落。李石的娘是個(gè)爽快利索的婆娘，早早的就收拾好了屋子等著了，各個(gè)房里床帳被褥，家具擺設(shè)，全都是新的，茶飯熱水，谷豆馬料也全都是齊備的，韓舜華干脆就讓老李家的做了內(nèi)管事?！瓉?lái)是二品京官的家生子兒，被當(dāng)家奶奶放在身邊做了掌鑰匙的一等大丫頭，因?yàn)榱⒅静蛔鲆棠?，被胡亂配了人，她男人沒名字，大家都叫他老李頭，她就成了老李家的，后來(lái)京官犯了事，抄沒了家產(chǎn)，發(fā)配千里，她們一家就被恰好出宮辦事的徐秉文買了下來(lái)。
徐老夫人自然是住了正房，薛瑾瑜與韓舜華一起住了東廂房，西廂房雖然空了出來(lái)，韓舜華言明了，西廂房是留給薛瑾瑜的，因?yàn)樗昙o(jì)還小，又大病初愈，不舍得讓她獨(dú)居一室，所以暫居?xùn)|廂房，由韓舜華親自照顧。眼看著這邊已經(jīng)安頓下來(lái)，徐生樸就帶著人回軍營(yíng)銷假去了。
薛瑾瑜因?yàn)橐宦飞隙荚陬嶔ぶ兴研训?，十分想念在安穩(wěn)的炕上睡覺的感覺，可是沒想到，睡到炕上之后，反倒覺得不適應(yīng)了，所以一直睡不著，后來(lái)看見薛余氏實(shí)在困倦，就假裝睡著了，待她輕手輕腳的去外間床上睡了，才又睜開眼睛，借著被明瓦罩子蓋住的蠟燭光，數(shù)床帳上繡的并蒂蓮花有幾瓣。直到亥時(shí)，徐老夫人睡著了，韓舜華才拖著疲憊的身體，回到了東廂房，一撩開床帳，看見睜著眼睛的薛瑾瑜，唬了一跳，沉下臉，問(wèn)道：“怎么還不睡？”賴皮道：“想小姨母，睡不著?！睉牙锉е鴤€(gè)撒嬌賣萌的活寶貝，韓舜華也是在是不忍心苛責(zé)于她，在薛余氏服侍下簡(jiǎn)單洗漱過(guò)后，摟著她睡下，輕拍慢哄，薛瑾瑜終于沉沉入睡。反倒是韓舜華，明明疲憊的很，卻被重重思慮攪擾得無(wú)法入睡。
雖然徐老夫人出生也是名門望族，可惜母親故去的早，雖然是親姨母做了繼母，可是家里人員繁雜，姨娘姐妹兄弟眾多，繼母又是個(gè)身子弱的，自己七災(zāi)八難的不說(shuō)，又生了七八個(gè)兒女，難免精力不足，有些照拂不到之處，待到察覺到徐老夫人脾氣秉性有了不當(dāng)之處，已經(jīng)來(lái)不及糾正了，為了不讓自己親姐姐唯一的骨血受委屈，繼母一咬牙，老著臉皮給自己兄長(zhǎng)的遺孤退了親事，把她嫁了過(guò)去。
徐老夫人素來(lái)嫌貧愛富，心胸狹隘，性子執(zhí)拗，雖然韓介儒多有嫌棄，可也只不過(guò)是讓她在自己院中休養(yǎng)，不見外客。家中所有內(nèi)外事務(wù)，韓介儒全都一手抓了，直到他去世后，徐老夫人跟著女兒女婿，也是一樣靜心休養(yǎng)，沒想到，這么多年過(guò)去了，徐老夫人的性情竟然絲毫沒有改變，見嚴(yán)懷瑾竟然家世不凡，就動(dòng)了要將韓舜華嫁給他的心思。還試圖說(shuō)服韓舜華，卻不想想，嚴(yán)家自周朝建國(guó)百年來(lái)，族中出過(guò)十個(gè)進(jìn)士，其中一榜眼三探花，現(xiàn)今當(dāng)家人翰林院編修嚴(yán)懷瑛的爹，曾經(jīng)位列三公，雖然告病辭官，卻還蒙恩賜御前行走。嚴(yán)懷瑾雖是幼子，可也是嫡出，憑什么要娶她這個(gè)過(guò)世知府的小小庶女為正妻？實(shí)在是荒唐！再說(shuō)，那百年望族，外面看著風(fēng)光，后院枯井里，不知道有多少屈死的鬼。進(jìn)到那種人家，低頭從孫媳婦熬起，待到能夠安逸自在了，也發(fā)禿齒搖，成了老棺材瓤子了，還有什么趣味？怎么也不如嫁到家世簡(jiǎn)單清白的人家，進(jìn)門就自己當(dāng)家作主的好！思來(lái)想去，打定了主意，韓舜華沉沉睡去。