夏侯惇問了曹操，問了曹操的妻子丁氏，（歷史上曹操就任頓丘令時丁氏和曹昂并沒有跟著去）要不是曹昂還不會說話，他都想去問曹昂，但是回答都一樣，都沒有看見那個叫南華的老人。而且夏侯惇總覺得這個名字很耳熟，不過也沒太在意。
曹操和夏侯惇在到達(dá)頓丘之前，先調(diào)查了一番，這不查不知道，一查嚇一跳。頓丘地處兩條河的沿岸，個個都尚武，人人都好勇，民風(fēng)喜斗。以前的三十多年里，一共調(diào)任和撤換了四十二任長官，其中四個死于非命，二十二任申請調(diào)離，十任被撤換，甚至有六任半夜掛印逃跑。再看看頓丘境內(nèi)，天災(zāi)不斷，人為災(zāi)害更多，官民沖突，組團(tuán)械斗，殺人放火稀松平常，搶錢越貨數(shù)不勝數(shù)。
二人商量了一下，曹操先去頓丘上任，夏侯惇去頓丘附近的濮陽、范縣招募一些鄉(xiāng)勇來，然后再去頓丘，誰知道頓丘的官員有沒有和當(dāng)?shù)厝斯唇Y(jié)的，這樣執(zhí)法的時候也能有些底氣。
在濮陽縣的街道，夏侯惇把事先做好的大旗立起來，旗上寫了四個大字，“招募鄉(xiāng)勇”，然后就開始吆喝，夏侯惇和曹操不缺錢，工錢開的很高，有人來了，價格一說，沒有不愿意干的，這年頭找個工錢這么高的根本就不可能。等招的差不多了，把所有人集合一下。其中有一個人引起了夏侯惇的注意，管亥，他是這些人里面武藝最好的，夏侯惇用刀和他比了一場，這個人功夫不錯，應(yīng)該就是歷史上的管亥。在歷史上，管亥也是黃巾軍的一個渠帥，也是能在關(guān)羽手下?lián)螏资睾系奈鋵ⅲm然還是被關(guān)羽斬了。濮陽招完了，夏侯惇就帶著這些人又去了附近的的城招了些人，之后，帶著一共兩百多人去了頓丘。
曹操也沒有閑著，這幾天一直在整理縣衙的內(nèi)務(wù)，一天一頓飯，節(jié)約時間，當(dāng)夏侯惇見到曹操的時候，他還在翻看陳年舊宗呢。夏侯惇硬拉著曹操找了個館子，吃了些飯。之后的時間里，曹操繼續(xù)整理內(nèi)務(wù)，夏侯惇負(fù)責(zé)訓(xùn)練那兩百鄉(xiāng)勇。本來曹操打算兩個活自己都干了的，他沒見過夏侯惇受過什么軍事訓(xùn)練，但是自己不一樣，曹操從小就好弓馬，好讀兵書，軍隊的事情也懂的很多。夏侯惇表示自己可以，不就是訓(xùn)練幾個人嘛，很簡單，交給他沒問題。
第一天早上，兩百二十三個人都集合在一片空地上，大聲喧嘩著，夏侯惇來到他們面前，拿著他做的木頭喇叭?！按蠹液茫医邢暮類?，從今天開始，你們將接受嚴(yán)酷的訓(xùn)練，要是受不了，可以回家，我不強留，現(xiàn)在，安靜！?！毕暮類f完，隊伍中的喧嘩聲終于沒了。“每排十個人，站成方隊?！毕暮類^續(xù)發(fā)命令?！昂湍闱斑叺娜藢R，和前方的人保持一臂的距離，再和右邊的人看齊。”夏侯惇又說了一句。這才站成一個方隊。先練站隊列，方隊都站不好，還怎么練。方隊站好了，再練站軍姿，誰不好好練，上前面做俯臥撐，仰臥起坐，有的是辦法?！罢l表現(xiàn)好，我讓誰當(dāng)伍長！”夏侯惇給了他們一個努力的目標(biāo)，為了當(dāng)這個伍長，好好練。
幾天里，兩百多人一站就是半個時辰，晴天太陽曬著，雨天被雨澆著，嫌累??？行啊，你回家隨便你怎么歇。夏侯惇也跟著他們一起站，他們站多久，夏侯惇就跟著站多久，他們一看，夏侯惇都跟著站了，也沒什么好說的。等過了幾天再看這些人，一個個站的筆直。
“你還知道回來呀！”楊若沖著夏侯惇發(fā)火，為了安置這些鄉(xiāng)勇，夏侯惇花了很多錢做了幾十個軍用帳篷，自己也不回家了，也跟著住帳篷，這楊若能樂意嗎？楊若一見夏侯惇就吵，這么一來，夏侯惇更不愿意回去了。也正好有更多時間訓(xùn)練鄉(xiāng)勇。
就這么過了三個月，夏侯惇與這些人同吃同睡同訓(xùn)練，和這些人打成了一片，并且將他們訓(xùn)練成了聽從指揮，雷厲風(fēng)行的合格的戰(zhàn)士，期間，也有一些人不想練了，走了。因為前一個月就已經(jīng)訓(xùn)練的可以了，后兩個月只是每天玩命地練體能而已。當(dāng)曹操看見這二百零六名鄉(xiāng)勇時，非常滿意，這正是自己想要看到的。該準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備好了，是時候了。
幾個月一來，頓丘的豪強們都感到奇怪，曹操上任這么久了，不巡查，不問案，也不走訪貴戚，不發(fā)號施令。他在想什么呢？豪強們也不再這么小心翼翼的，本來收起來的狐貍尾巴又漏了出來。突然有一天，一篇告示被貼滿城鄉(xiāng)，鳴鑼告知，如有違反者，殺！這是曹操根據(jù)漢律總結(jié)制定出的十條規(guī)定。
殺人放火者，誅！強買人口者，誅！聚眾械斗者，誅！挑起禍端者，誅！窩藏罪犯者，誅！知情不報者，誅！奸淫擄掠者，誅！欺壓良善者，誅！妨礙公務(wù)者，誅！私自圈地者，誅！發(fā)令人：頓丘縣令曹操。后面跟著縣衙的大紅方印章和曹操的名章。
雖然告示上說的真真的，但是老百姓還是不敢相信，還是沒有窮人敢來報案。曹操和夏侯惇也預(yù)料到了，既然沒人來報案，那就把前任沒辦的案子接著辦。
這是一樁還沒查到真兇的刑事案件，城西李冤的弟弟被人殺了，可是李冤竟然被前任認(rèn)定是兇手，押入大牢，只留下弟媳和侄子苦苦生活。夏侯惇和曹操將李冤從牢里提出來，通過半個月的明查暗訪，最終鎖定了地主王掩。夏侯惇和曹操帶著鄉(xiāng)勇包圍了王家的宅子，主犯王掩不得不如實交代。王掩是想要李冤家的三十畝良田，所以就把他送進(jìn)大牢。王掩還供出了設(shè)計的管家，執(zhí)行計劃的幾個仆人。曹操寫的十條規(guī)定里，妨礙公務(wù)者，誅！所以他吐的很痛快，以為自己能寬大處理，但他想多了。幾天后，在頓丘縣東市，夏侯惇一邊鳴鑼一邊大聲地訴說王掩等人的罪過，然后，全部斬首，誰也沒逃的了。
在曹操的住所里，“孟德，王掩家在頓丘多年，怎么可能沒有別的罪行，我們可以審訊王掩家剩下的人，一定能有所收獲?！毕暮類f完給旁邊的楊若夾了塊肉，不過楊若好像不太領(lǐng)情?！霸?，我們想到一塊去了，我已經(jīng)吩咐管亥去做了?！辈懿僬f道?！俺燥埦拖炔徽劰珓?wù)了”丁氏說了一句。在漢朝一般是一個人一個桌子、一份食物（當(dāng)然窮人家就另說了），但是夏侯惇和曹操還是喜歡所有人在一個桌子上吃飯。
四人吃了一會兒飯，管亥的聲音就傳了進(jìn)來?！安艽笕?，元讓兄，那個看賬房的王言招了?！甭牭竭@句話，夏侯惇和曹操都站了起來，“我們?nèi)タ纯础！毕暮類f道。說完就和曹操往外走，突然感覺走不動。一回頭，是看見楊若緊緊地拽著自己的衣服，看著自己?！澳憔筒荒茉俣啻粢粫簡??！边@段時間，在曹操和丁氏的勸說下，夏侯惇搬回了家里，但是楊若因為沒消氣很少和夏侯惇說話，這更是這頓飯說的第一句話?！拔乙粫壕突貋怼！毕暮類褩钊舻氖职抢氯ィ筒懿?、管亥出去了。只留下嘆氣的丁氏和眼淚汪汪的楊若。