如前面提到的,帝國海軍一直就對重速度、輕防護(hù)的戰(zhàn)列巡洋艦都不太感興趣,更喜歡火力、防護(hù)與速度均衡的快速戰(zhàn)列艦。結(jié)果是,訂購兩艘“魯河”級之后,帝國海軍就暫停了戰(zhàn)列巡洋艦的設(shè)計與建造工作,準(zhǔn)備把因為預(yù)算受到限制而變得很緊張經(jīng)費,用來建造快速戰(zhàn)列艦。
這一局面,在新歷74年發(fā)生了轉(zhuǎn)變。
主持建造了“無畏”號,一手導(dǎo)演與發(fā)起海軍軍備競賽,曾經(jīng)被帝國海軍當(dāng)成頭號大敵的費希爾在當(dāng)年十月份,再度擔(dān)任布蘭王國的第一海務(wù)大臣,而且在上任之后就再次以其永不枯竭的熱情、不知疲憊的干勁、以及口若懸河的口才,積極游說與推動新式戰(zhàn)列巡洋艦的設(shè)計建造工作。
當(dāng)時,大戰(zhàn)已經(jīng)爆發(fā)了兩個多月。
其實,在費希爾擔(dān)任第一海務(wù)大臣前,帝國海軍就已經(jīng)獲得可靠情報,布蘭皇家海軍取消了“復(fù)仇”級最后三艘的建造工作,最后一艘是直接取消,已經(jīng)開工的兩艘暫停建造,容另行處理。
到了年底,發(fā)生在南夕落洋福克蘭群島的海戰(zhàn),證明了戰(zhàn)列巡洋艦的價值。
隨貨,帝國情報機構(gòu)獲得了可靠消息,布蘭皇家海軍準(zhǔn)備把兩艘停工的“復(fù)仇”級改建為戰(zhàn)列巡洋艦!
到次年一月份,情報得到了證實。
兩艘已經(jīng)獲得命名的戰(zhàn)列艦復(fù)工,只是遵從費希爾提的要求,按照戰(zhàn)列巡洋艦的標(biāo)準(zhǔn)重新設(shè)計與建造。
這兩艘戰(zhàn)艦就是“聲望”號與“反擊”號。
按最初獲得的情報,兩艘戰(zhàn)艦按費希爾的要求重新設(shè)計,被稱為理想的主力艦,至少會配備八門十六英寸主炮,最高航速不低于三十三節(jié),而且裝甲防護(hù)水準(zhǔn)肯定在之前所有的戰(zhàn)列巡洋艦之上。
或許是搞錯了,或許是故意為之,情報將其稱為“CC Killer”,不是“CA Killer”。
不管情報是否可靠,這樣的性能指標(biāo),把帝國海軍給嚇尿了。
經(jīng)過簡單計算之后,帝國海軍的艦船工程師給出了結(jié)論:要達(dá)到這些標(biāo)準(zhǔn),至少需要四萬噸的標(biāo)準(zhǔn)排水量,最好能有四萬五千噸,而且配備的動力系統(tǒng)必須足夠強勁,造價三倍于同期的戰(zhàn)列艦。
用建造三艘戰(zhàn)列艦的經(jīng)費建造一艘戰(zhàn)列巡洋艦???
要在平時,帝國海軍總司令肯定會三思而后行,內(nèi)閣與論議兩院,也未必會批準(zhǔn)如此瘋狂的造艦計劃。
只是,現(xiàn)在是戰(zhàn)時,就沒有必要考慮那么多了。
按照“你有、我有、全都有”的標(biāo)準(zhǔn),再怎么寒磣,也得造兩艘這類戰(zhàn)艦,哪怕只是為了充門面。
新歷75年的春節(jié)過后,帝國戰(zhàn)時內(nèi)閣批準(zhǔn)了兩艘超級戰(zhàn)列巡洋艦的建造計劃。
沒有別的要求,必須全面壓倒“聲望”級。
八門主炮,那是必須的,而且得用為“龍興”級戰(zhàn)列艦開發(fā)研制的400毫米四十五倍徑艦炮。
如果可以,最好能超過八門。
按海軍的意思,只要能消除炮口風(fēng)產(chǎn)生的影響,可以改變堅持了幾十年的原則,接受三聯(lián)裝主炮炮塔。
最高航速必須達(dá)到三十三節(jié),爭取到三十五節(jié)。
裝甲防護(hù)必須向無畏艦看齊,在通常的距離區(qū)間內(nèi),能夠擋住十二英寸穿甲彈,最好能夠應(yīng)付十四英寸穿甲彈。
續(xù)航距離不用太高,不過也不能太低,以巡航速度航行,不得低于5000海里。
因為從來沒有設(shè)計過如此強大的戰(zhàn)艦,所以在第一份招標(biāo)書當(dāng)中,帝國海軍沒有提出更加詳細(xì)的性能要求,比如副炮的口徑,經(jīng)濟巡航速度與動力系統(tǒng)配置,也沒有對噸位做明確限制。
在這份招標(biāo)書里面,只要求噸位把控制在“龍興”級的一點二倍以內(nèi)。
其實,關(guān)鍵就在噸位上。
因為“龍興”級設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)排水量為三萬噸,一點二倍就是三萬六千噸,所以幾家參與競標(biāo)的艦船設(shè)計院都覺得,這個限制很寬松,實現(xiàn)難度并不大,甚至能有所結(jié)余,也就不用在設(shè)計階段束手束腳。
其實,海軍一直通過非官方渠道反復(fù)強調(diào),必須控制住噸位。
不是錢的問題,而是高強度艦用鋼的產(chǎn)能非常有限,還得優(yōu)先保證“龍興”級,能用來建造戰(zhàn)列巡洋艦的不會太多。如果噸位不受到控制,哪怕拿到了撥款,也未必能夠按照計劃建成。
為此,海軍開出了一份獎勵合同,標(biāo)準(zhǔn)排水量減少一噸,就獎勵一千金元。
當(dāng)時,擁有大型戰(zhàn)艦設(shè)計經(jīng)驗的三家海軍艦船設(shè)計院全都參與了競標(biāo),而且一個個都是信心十足。
上手之后,三家設(shè)計院的工程師都后悔了。
三萬六千噸根本不夠用!
簡單的說,在“龍興”級的基礎(chǔ)之上保留主炮,犧牲不到三分之一的裝甲防護(hù),只增加六千噸排水量,就想換來至少八節(jié)的速度,絕對是不可能的事情,即便再給六千噸都未必能辦到。
提高速度就得增強動力系統(tǒng),安裝更多的鍋爐,導(dǎo)致動力艙尺寸擴大,因此必須得加長艦體,防護(hù)區(qū)域與裝甲用量就得同比增加。航行阻力會隨著噸位增加,保持速度就需要更強的推進(jìn)力。
這其實就是一個面多了攙水,水多了加面的死循環(huán)。
所幸,在大戰(zhàn)期間,最有保證的就是效率。
只用了不到三個月,在新歷75年4月的最后一天,三家設(shè)計院在投票截止之前提交了數(shù)套設(shè)計方案。
這些設(shè)計方案,看上去五花八門。
比如,有的采用四座雙聯(lián)裝主炮炮塔,有的則是三座三聯(lián)裝,而且在炮塔的布置上也有幾種方案。
只是,所有方案在一個方面高度相似。
噸位!
這些方案,沒有一個的標(biāo)準(zhǔn)排水量少于四萬噸,有幾個還接近四萬五千噸,差別主要體現(xiàn)在主炮數(shù)量與裝甲厚度上。至于海軍關(guān)心的最高航速,最快的也就三十三節(jié),最慢的才三十節(jié)。
顯然,海軍肯定不滿意。
只是,時間不等人。
當(dāng)時,海軍已經(jīng)收到了確切情報,在費希爾親自督促下,“復(fù)仇”號與“反擊”號的建造速度非???,兩家造船廠保證在一年半之內(nèi)完成船臺建造,在兩年之內(nèi)完工,并且交付給皇家海軍。
顯然,再也不能耽擱了。
經(jīng)過三輪評審之后,海軍選擇了南江艦船設(shè)計院的“乙D”方案,并且責(zé)成其與刺州艦船設(shè)計院進(jìn)行合作,采用“甲C”方案當(dāng)中的部分優(yōu)點進(jìn)行重新設(shè)計,在6月底之前交給海軍做定型評審。
為此,海軍額外開出十萬金元的獎勵合同。
當(dāng)然,海軍對戰(zhàn)術(shù)性能做了細(xì)化,降低了部分要求。
比如,最快速度只要求達(dá)到三十二節(jié),不過三十節(jié)也能接受。又比如,裝甲防護(hù)超過之前的“魯河”級就行了,能達(dá)到無畏艦的水準(zhǔn),自然是最好;要實在不行,保持“魯河”級的水準(zhǔn)也能夠接受。
沒降低的只有火力。
嚴(yán)格說來,反而提高了不少。
雖然海軍沒對副炮的口徑與數(shù)量提出要求,但是對威力做了要求,而且明確提到必須使用有防護(hù)炮塔。
顯然,這是很高的要求。
所幸,海軍沒繼續(xù)糾結(jié)噸位,大幅度放寬限制,不要超過四萬二千噸就行,最好能控制在四萬噸以內(nèi)。
這下什么都好說了。
只用了一個半月的時間,南江艦船設(shè)計院就把修改后的設(shè)計書遞交給海軍,評審工作在十天之內(nèi)完成。
六月最后一天,海軍下達(dá)了兩艘戰(zhàn)列巡洋艦的訂單,正式跟浦州海軍造船廠與刺州海軍造船廠簽署了委托建造合同,由兩家造船廠各建造一艘,而附加條款提到,海軍保留追加采購優(yōu)先權(quán)。
隨后,該戰(zhàn)列巡洋艦被命名為“北河”級。
通過這個名字就能看出海軍對該型戰(zhàn)列巡洋艦極為滿意。
按照帝國海軍戰(zhàn)艦命名原則,戰(zhàn)列巡洋艦用帝國境內(nèi)主要河流來命名,而“北河”是母親河。
二號艦被命名為“南江”號。
“南江”是帝國境內(nèi)最長的河流,跟“北河”齊名。
當(dāng)然,帝國海軍沒有理由不滿意。
主要性能
標(biāo)準(zhǔn)排水量:41950噸
滿載排水量:45550噸
總長:265.5米
水線長度:248米
型寬:32.2米
吃水:9.1米
定員:1520人
動力
鍋爐:24臺燃油鍋爐
主機:4臺蒸汽輪機
功率:160000軸馬力
推進(jìn):4軸4槳
航速:32.5節(jié)
燃油:7500噸
續(xù)航力:5500海里/12節(jié)
武備
主炮:8門400毫米/L45型(4×2)
副炮:20門130毫米/L40型(10×2)
高射炮:8門100毫米/ L50型(8×1)
防護(hù)
主裝甲帶:300~150毫米
裝甲隔艙:150~100毫米
甲板:120~50毫米
炮塔:350毫米(正面)
炮座:300~150毫米
司令塔:350~300毫米
這些性能指標(biāo),別說在當(dāng)時,哪怕放在二十年之后也不算差!
對此,海軍豈止是滿意,簡直是喜出望外。
要說的話,除了防護(hù)稍微差一點,“北河”級在其他方面都達(dá)到了帝國海軍對快速戰(zhàn)列艦的要求。
當(dāng)然,真要挑毛病,也就續(xù)航力有點勉強。
把防魚雷隔艙用上,至少能多裝5000噸重油,讓續(xù)航力達(dá)到8500海里,不過會因為儲備浮力降低導(dǎo)致抗沉能力惡化。
關(guān)鍵,“北河”級在設(shè)計的時候留下了大概15%的噸位冗余。
這意味著,可以在犧牲一點速度的情況下,通過增加幾千噸裝甲,把防護(hù)提升到戰(zhàn)列艦水準(zhǔn)。
當(dāng)時,南江艦船設(shè)計院的工程師做了估算。在增加3500噸裝甲,把主裝甲帶的厚度提高到350毫米,炮塔與司令塔提高到400毫米,炮座提高到350毫米后,航速仍然能保持在30節(jié)以上。
這不是帝國海軍夢寐以求的快速戰(zhàn)列艦嗎?
在前兩艘開工之后,海軍向戰(zhàn)時內(nèi)閣遞交了一份追加建造計劃書,打算再訂購四艘。
按海軍的設(shè)想,在新歷78年前,由六艘“北河”級組建一支戰(zhàn)列巡洋艦分隊。不管是在東望洋,還是梵炎洋,乃至今后進(jìn)軍夕落洋,由六艘“北河”級組成的戰(zhàn)巡分隊,能靠速度與火力擊敗任何對手。
關(guān)鍵,海軍高層被南江艦船設(shè)計院的工程師給說動心了。
當(dāng)時,由刺州艦船設(shè)計院負(fù)責(zé)的“X甲”型主力艦,也就是采用“3944”標(biāo)準(zhǔn),按照計劃在“龍興”級之后開工建造的快速戰(zhàn)列艦的設(shè)計工作,進(jìn)行得很不順利,肯定無法在規(guī)定時間完成。
為了保險起見,海軍授予了南江艦船設(shè)計院一項單獨的授權(quán)合同,由其在“北河”級的基礎(chǔ)之上,按照“3944”標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計一種能全面碾壓當(dāng)今所有的戰(zhàn)列艦,具有劃時代意義的快速戰(zhàn)列艦。
所謂的“3944”標(biāo)準(zhǔn),就是航速30節(jié)、9門400毫米主炮與400毫米裝甲帶。
其實,這也就是前面提到的,把15%的冗余排水量用上的快速戰(zhàn)列艦方案。
只是,有一個前提,得首先保證“北河”級的建造工作順利完成。
以當(dāng)時的情況,帝國海軍需要首先保證六艘“北河”級,對快速戰(zhàn)列艦的需求反到不太迫切。
到了年底,帝國海軍拿到了建造后四艘的預(yù)算。
只是,海軍并沒有立即跟造船廠簽署采購合同。
不是缺錢,而是在戰(zhàn)時建造戰(zhàn)艦,除采購經(jīng)費,還需要工業(yè)配額,也就是拿到建造戰(zhàn)列巡洋艦的鋼鐵配額。
這就是前面提到的問題,四萬多噸的戰(zhàn)艦,實在太大了。
哪怕帝國海軍財大氣粗,要想在短時間內(nèi)獲得如此多的高質(zhì)量艦用鋼,那也不是一件容易的事情。
情報機構(gòu)就在這個時候跟海軍開了個玩笑。
新歷76年1月份,諜報人員拍攝的幾張照片,不但證實“反擊”號已經(jīng)在布朗造船廠下水,還證明之前的情報有問題。
這種戰(zhàn)艦,沒有之前吹噓的那么強大。
嚴(yán)格的說,就是在“復(fù)仇”級戰(zhàn)列艦之上,去掉了一座主炮炮塔與彈藥庫,同時將艦體加長了幾十米,在增加的空間內(nèi)安裝了更多的燃油鍋爐,并且大幅度削減防護(hù),由此獲得更快的速度。
該艦僅配備三座雙聯(lián)裝主炮炮塔,還是與“復(fù)仇”級一樣的十五英寸艦炮。
這個火力,最多算及格。
為了降低重量,該艦使用的竟然是四英寸副炮,而且安裝在炮廓里面,沒有采用已經(jīng)開始流行的炮塔。
顯然,“聲望”級根本沒有資格跟“北河”級相提并論。
當(dāng)時,海軍還對這份情報提出了質(zhì)疑。
到了3月,在“聲望”號下水后,懷疑與質(zhì)疑頓時煙消云散。
情報沒錯,準(zhǔn)確說是現(xiàn)在的情報沒錯,之前的情報錯了,布蘭皇家海軍根本沒有建造所謂的“理想型戰(zhàn)列巡洋艦”。
不是費希爾不想造,而是造不起。
原因無二,太貴了!
這下,帝國海軍還有什么理由建造更多的“北河”級呢?
就算要對付“聲望”級,兩艘也夠了。
當(dāng)然,“聲望”號與“反擊”號下水,刺激了帝國海軍,把“北河”級放在了在建主力艦的第一順位。
關(guān)鍵就是,“聲望”級的航速肯定超過了三十一節(jié)!
這意味著,帝國海軍現(xiàn)役戰(zhàn)列巡洋艦,沒有一艘追得上,追得上的裝甲巡洋艦與輕巡洋艦又肯定不是“聲望”級的對手。
如果兩艘“聲望”級殺入梵炎洋,帝國海軍將一籌莫展。
為此,帝國海軍給兩家造船廠下了死命令。不管用什么辦法,必須在新歷76年底之前建成交付。
哪里想到,柳暗花明又一村。
如同“聲望”級惹得帝國海軍上馬了“北河”級一樣,“北河”級的出現(xiàn)也影響了布蘭皇家海軍。
“聲望”號下水的當(dāng)月,差不多晚了一個星期,情報機構(gòu)就獲知,布蘭皇家海軍已經(jīng)完成了另外一種超級戰(zhàn)列巡洋艦的設(shè)計工作,預(yù)計在兩個月內(nèi)開工建造,其主要性能指標(biāo)全都超越了“北河”級。
到5月份,情報得到了證實。
這種新式戰(zhàn)列巡洋艦的標(biāo)準(zhǔn)排水量肯定超過四萬噸,滿載排水量達(dá)四萬五千噸,至少有八門主炮。
關(guān)鍵,布蘭皇家海軍打算一口氣建造四艘。
當(dāng)時,帝國情報機構(gòu)甚至搞到了這四艘戰(zhàn)艦的名稱,即“胡德”、“羅德尼”、“豪”與“安森”。
這就是“胡德”級。
雖然由戰(zhàn)后獲得的情報,布蘭皇家海軍正是因為受到帝國海軍的刺激,才做出了如此瘋狂的舉動,但是在戰(zhàn)爭時期,肯定沒有人管這么多,至少帝國海軍的高層不會考慮這些戰(zhàn)艦?zāi)芊窠ǔ伞?p> 此外,東望洋對岸的紐蘭海軍也開始蠢蠢欲動。
也是在這一年,紐蘭國會通過了建造十艘戰(zhàn)列艦與六艘戰(zhàn)列巡洋艦的造艦法案,要向帝國與布蘭王國看齊。雖然到大戰(zhàn)結(jié)束,紐蘭海軍的戰(zhàn)列巡洋艦都沒能開工,但是準(zhǔn)備動工的消息一直不絕于耳,始終讓帝國海軍如鯁在喉。有意思的是,這六艘戰(zhàn)列巡洋艦中的前兩艘被保留了下來,而且均在大戰(zhàn)結(jié)束之后以另外一重面貌問世,跟“北河”級后四艘可以說是殊途同歸。
關(guān)鍵還有,紐蘭聯(lián)邦參戰(zhàn)的跡象是越來越明顯,帝國海軍必須在東望洋保持一支強大的艦隊。
可見,哪怕再增加四艘“北河”級,帝國海軍也沒有什么優(yōu)勢可言。
正是如此,在新歷76年6月份,帝國海軍按戰(zhàn)時撥款條例,通過預(yù)購的方式下達(dá)了后四艘“北河”級的訂單。
哪里想到,天有不測風(fēng)云!
三個月之后的九月,保持中立的狹夷皇國發(fā)起偷襲,一舉奪得了南北撒豆群島,隨后就控制了守望者海峽。
十月,紐蘭聯(lián)邦正式向帝國宣戰(zhàn),并同時加入同盟集團(tuán)。
到當(dāng)年的年底,帝國海軍不得不承認(rèn),無法保證兩洋制海權(quán),必須對軍備建設(shè)做出重大調(diào)整。
當(dāng)務(wù)之急,肯定是奪回南北撒豆群島,打通由旭海進(jìn)出東望洋的通道。
顯然,需要的肯定不是快速的主力艦,而是堅甲重炮的,更適合執(zhí)行艦隊決戰(zhàn)任務(wù)的戰(zhàn)列艦。
正是如此,帝國海軍降低了后四艘“北河”級的優(yōu)先級,著力打早六艘“龍興”級。
雖然前兩艘都順利建成,而且在戰(zhàn)爭后期大放異彩,但是直到大戰(zhàn)結(jié)束的時候,后四艘都擺在船臺上。
只是,這四艘“北河”級并沒有就此消亡。
十年之后,她們將以一種全新的方式問世,而且將在下一場大戰(zhàn)當(dāng)中,成為帝國海軍的絕對主力。
那時,這種帝國海軍最強大的戰(zhàn)列巡洋艦,將用一種全新的方式繼續(xù)書寫傳奇!
在此多說幾句后話。
“北河”級是不是最強戰(zhàn)巡,其實并沒有爭議。被西方人吹上天的“胡德”級,在各個方面都不如“北河”級,特別是總體設(shè)計上的差距,根本沒辦法彌補。拿實戰(zhàn)來說,在守望者海峽海戰(zhàn)中,“北河”號與“南江”號均遭到重創(chuàng),前者被十多枚十四英寸及更大口徑的炮彈擊中,后者也挨了數(shù)枚,兩艦都沒有戰(zhàn)沉,主體結(jié)構(gòu)沒受到嚴(yán)重?fù)p壞,全都在數(shù)個月內(nèi)修復(fù),此后還升格為快速戰(zhàn)列艦?!昂隆碧杻H僅被一枚十五英寸穿甲彈打中,就因為主炮彈藥庫殉爆而戰(zhàn)沉。
真正有爭議的,其實是戰(zhàn)列巡洋艦自身的價值。
雖然在??颂m海戰(zhàn)當(dāng)中,布蘭皇家海軍的兩艘戰(zhàn)列巡洋艦用犀利炮火,證明“巡洋艦殺手”并非浪得虛名,但是在此后的幾次決定性海戰(zhàn)當(dāng)中,包括守望者海峽海戰(zhàn),戰(zhàn)列巡洋艦的表現(xiàn)都差強人意。
大戰(zhàn)期間,所有在無畏艦后建造的主力艦里面,結(jié)局最悲慘的就是戰(zhàn)列巡洋艦!
按帝國海軍在戰(zhàn)后做的統(tǒng)計,每一百名在戰(zhàn)斗中陣亡的海軍官兵當(dāng)中,就有十一人是在戰(zhàn)列巡洋艦上服役,所占的比例最高。如果比較陣亡率,僅次于潛艇,為大戰(zhàn)期間第二高的艦種。
要說的話,肯定有很多原因。
戰(zhàn)后,很多人由此認(rèn)為,戰(zhàn)列巡洋艦是一個非常失敗的艦種,甚至被當(dāng)成是個人喜好導(dǎo)致的錯誤。
最直接的證據(jù)就是,在大戰(zhàn)結(jié)束之后,沒有一個列強發(fā)展戰(zhàn)列巡洋艦,而且除布蘭皇家海軍,其他幾個列強都把戰(zhàn)列巡洋艦升格為快速戰(zhàn)列艦。哪怕是迢曼海軍、洛克海軍與紐蘭海軍,后來建造的那些所謂的戰(zhàn)列巡洋艦,嚴(yán)格說起來的話,不是裝甲巡洋艦,就是大型巡洋艦。
正是如此,有人得出了戰(zhàn)列巡洋艦無用的結(jié)論。
果真如此?
按照梁夏海軍、布蘭皇家海軍與狹夷海軍做的統(tǒng)計,在整個大戰(zhàn)期間,戰(zhàn)列巡洋艦的出動率在主力艦當(dāng)中遙遙領(lǐng)先,幾乎是戰(zhàn)列艦的三倍,執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的效率達(dá)到普通戰(zhàn)列艦的五倍。
如果把作戰(zhàn)強度當(dāng)分母,那么戰(zhàn)列巡洋艦的傷亡比例反而低于戰(zhàn)列艦。
此外,戰(zhàn)列巡洋艦并沒消亡,而是進(jìn)化成了后條約型快速戰(zhàn)列艦。
從這個角度看,當(dāng)堅甲利炮的鋼鐵怪獸被移動的海上機場取代時,戰(zhàn)列巡洋艦,這種渾身上下都是時代烙印的戰(zhàn)艦,用華麗、炫目的方式完成絕唱,為這個鐵火奔騰、波瀾壯魄的時代劃上了一個完美的句號!
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閃爍
第一篇介紹武器裝備的文章,希望大家指正!