七點(diǎn)，守望者海峽東面。
炮戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了兩個多小時，打得很激烈，不過算不上慘烈。
自始至終，五艘“伊莎女王”級都堵在迷宮航道的出口外面，把交戰(zhàn)距離保持在十千米以上。只要第21分艦隊(duì)逼近試圖搶站T字頭，或者試圖靠速度沖入迷宮航道，快戰(zhàn)分隊(duì)就通過戰(zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)向擺出決戰(zhàn)架勢，將第21分艦隊(duì)逼退。不管第21分艦隊(duì)怎么折騰，快戰(zhàn)分隊(duì)始終是以不變應(yīng)萬變。
必須承認(rèn)，貝蒂是一個意志堅(jiān)定，目的性非常明確的艦隊(duì)指揮官。
快戰(zhàn)分隊(duì)不肯出來，第21分艦隊(duì)也沒去冒險。
還沒到冒死突圍的時候。
天黑之后，除非堵上去，不然快戰(zhàn)分隊(duì)肯定無法隔著十千米封鎖迷宮航道，用炮火阻止第21分艦隊(duì)趁黑突圍。
因?yàn)楸就僚炾?duì)的主力分艦隊(duì)在守望者海峽里面，所以只要快戰(zhàn)分隊(duì)堵上去，必然會遭到兩面夾擊。
要是能夠殲滅快戰(zhàn)分隊(duì)，干掉五艘快速戰(zhàn)列艦，就算賠上第21分艦隊(duì)也不虧。
本土艦隊(duì)傾巢而出，就是準(zhǔn)備跟聯(lián)合艦隊(duì)拼個魚死網(wǎng)破！
只是，這種局面在半個小時前發(fā)生了轉(zhuǎn)變。
先是“廣陽”號裝甲巡洋艦，也就是第33分艦隊(duì)旗艦發(fā)來電報。緊接著，瞭望員就看到了出現(xiàn)在北面的四艘敵艦。
沒錯，那就是第二戰(zhàn)巡分隊(duì)的四艘戰(zhàn)列巡洋艦！
隨后，南面的快戰(zhàn)分隊(duì)轉(zhuǎn)向，高速向第21分艦隊(duì)殺來。
這下，麻煩了。
離天黑還有半小時，哪怕賀永興立即發(fā)出電報，坐鎮(zhèn)第11分艦隊(duì)的本土艦隊(duì)司令官在接到電報之后馬上展開行動，也無法在半個小時之內(nèi)進(jìn)入東望洋。天黑后趕到，哪怕第21分艦隊(duì)還沒被殲滅，也于事無補(bǔ)。到時候，有十幾艘主力艦要撤回去，肯定會堵死航道，引發(fā)更多的麻煩。
再說，第21分艦隊(duì)遭到兩支敵艦隊(duì)夾擊，未必能夠堅(jiān)持到天黑。
到此，貝蒂的戰(zhàn)術(shù)意圖已經(jīng)非常的清楚了。
要是第21分艦隊(duì)繼續(xù)咬著不放，就跟殺到的第二戰(zhàn)巡分隊(duì)連手，在天黑前為第一戰(zhàn)巡分隊(duì)報仇雪恨。如果賀永興知難而退，就讓山下咬上去，貝蒂留下來堵死迷宮航道。等到增援的主力分隊(duì)到達(dá)，快戰(zhàn)分隊(duì)再加入追擊行列，跟第二戰(zhàn)巡分隊(duì)合作，把第21分艦隊(duì)送到海底。
所幸，賀永興早有所料。
在快戰(zhàn)分隊(duì)轉(zhuǎn)向殺來的時候，第21分艦隊(duì)沒有像之前那樣向北規(guī)避，而是選擇了向東轉(zhuǎn)向。
這下，難題交到了貝蒂手上。
快戰(zhàn)分隊(duì)繼續(xù)北上，為第一戰(zhàn)巡分隊(duì)復(fù)仇，那么在把十五英寸艦炮的巨大威力淋漓盡致的發(fā)揮出來前，必然會遭到第21分艦隊(duì)當(dāng)頭棒喝，尤其是兩艘“北河”級上的十六門400毫米主炮。
已經(jīng)損失了三艘戰(zhàn)列巡洋艦，貝蒂敢拿布蘭皇家海軍的家底冒險？
跟隨第21分艦隊(duì)轉(zhuǎn)向的話，快戰(zhàn)分隊(duì)得離開航道出口。
如果快戰(zhàn)分隊(duì)留在航道出口附近，第二戰(zhàn)巡分隊(duì)未必會繼續(xù)追趕第21分艦隊(duì)。
貝蒂不是笨蛋，山下也不是蠢貨。
既然貝蒂不愿意觸霉頭，山下為什么要讓狹夷海軍的王牌去送死？
四艘“金鋼”都是戰(zhàn)巡，防護(hù)不比上午被擊沉的“獅”級強(qiáng)多少，同樣剛不過400毫米巨炮。
以狹夷海軍的尿性，哪怕有高野這種膽識過人的少壯派軍官，山下這類老成派將領(lǐng)也未必敢死磕第21分艦隊(duì)。
關(guān)鍵，仍然是時間。
如果在天黑前脫離接觸，那么在天黑之后，未必能找到第21分艦隊(duì)。
當(dāng)然，貝蒂首先要考慮不讓第21分艦隊(duì)占據(jù)T字頭的有利位置。
結(jié)果就是，在第21分艦隊(duì)轉(zhuǎn)向之后不久，快戰(zhàn)分隊(duì)也跟著轉(zhuǎn)向。只不過，為了堵住迷宮航道的出口，快戰(zhàn)分隊(duì)沒有跟第21分艦隊(duì)加速，并且在完成戰(zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)向之后，依然保持著足夠遠(yuǎn)的交戰(zhàn)距離。
這恰好反映出了貝蒂患得患失的心態(tài)。
既想取得重大勝利，為第一戰(zhàn)巡分隊(duì)報仇雪恨，又不想冒險，在竭盡所能的避免可能遭受的損失。
自己尚且如此，哪有資格去要求別人？
北面，第二戰(zhàn)巡分隊(duì)也轉(zhuǎn)為向東航行，只是沒有向第21分艦隊(duì)逼近，仍然老老實(shí)實(shí)的呆在主炮射程之外。
狂奔半個小時，第21分艦隊(duì)已經(jīng)“超前”了大概十五千米。
除非快戰(zhàn)分隊(duì)準(zhǔn)備從迷宮航道出口外離開，不然就得在七點(diǎn)之前轉(zhuǎn)向，而不是繼續(xù)跟著第21分艦隊(duì)向東航行。也正是如此，第21分艦隊(duì)在七點(diǎn)之后南下就能夠繞過快戰(zhàn)分隊(duì)，準(zhǔn)確說是繞到快戰(zhàn)分隊(duì)的南面。隨后全速向西北方向航行，不但能直奔迷宮航道，還不用擔(dān)心遭到夾擊。
簡單的說就是依靠速度，利用敵人各自為陣的局面，圍繞快戰(zhàn)分隊(duì)轉(zhuǎn)上大半圈。
關(guān)鍵，依然是時間。
只要把握好轉(zhuǎn)向的時間，第21分艦隊(duì)始終能夠呆在晝夜更替線后面，也就是藏在夜色里面。
如果一切順利，第21分艦隊(duì)就能借著夜色的掩護(hù)，從快戰(zhàn)分隊(duì)與第二戰(zhàn)巡分隊(duì)的眼皮下面溜走。
可惜的是，戰(zhàn)場上的情況是瞬息萬變，存在太多太多無法預(yù)料的因素。
對于已經(jīng)鏖戰(zhàn)一整天的艦隊(duì)官兵來說，實(shí)在是太疲憊了，落日霞光的余暉，很容易讓瞭望員產(chǎn)生錯覺。
再說，快戰(zhàn)分隊(duì)與第二戰(zhàn)巡分隊(duì)都在二十千米開外，又有什么好擔(dān)心的呢？
災(zāi)難就此到來。
七點(diǎn)剛過，位于編隊(duì)最后面，而且是最后轉(zhuǎn)向的“桂江”號中彈，三枚大口徑穿甲彈幾乎同時打中了前后艦橋。自艦長往下，上百名官兵陣亡，而且前后兩個瞭望小組的官兵非死即傷。
半分鐘后，“桂江”號前面的“冀河”號中彈，至少有兩枚穿甲彈打中了艦體，并且在艦體里面引爆。雖然中彈部位在水線以上，沒有危及輪機(jī)艙，但是隨著進(jìn)水量增加，同樣能讓速度慢下來。
在接下來的一分多鐘里，六艘戰(zhàn)艦均遭到密集炮擊。
前后，其實(shí)也就一百秒。
在這一百秒鐘里發(fā)生的事情幾乎改寫了第21分艦隊(duì)的命運(yùn)。
其實(shí)，在這短短的一百秒內(nèi)，沒人搞明白情況，似乎全艦隊(duì)幾千名官兵都被突然而至的炮火給打懵了。
到七點(diǎn)過三分，也就是被晝夜更替線追上，被黑暗籠罩之后，幾艘戰(zhàn)艦上的瞭望員才搞清楚情況。
炮火來自東面，準(zhǔn)確的說是東南。
至少有八艘主力艦，就在十千米開外，分成了兩個密集編隊(duì)，瞭望員據(jù)此推斷是聯(lián)合艦隊(duì)的主力分隊(duì)。
這下，糟糕了！